忠顺王妃出身治国公府，乃是大房嫡女，世袭三品威远将军马尚，便是她的亲兄长。老治国公夫人治家有方，膝下仅有嫡出三个儿子，便是如今治国公府里头的大房二房三房，且并未分家。
只是这几位老爷都是文不成武不就的，这些年亏得大房出了个做忠顺王妃的姑娘，在京里还占了一席之地。且大家子里头总有那么一个两个不成器的纨绔，譬如三房那位老爷，老夫人的嫡幼子，因自小被老夫人宠的有些过，年轻时候便偏好花街柳巷斗鸡走狗，后来娶了妻纳了妾，这些旧病也依旧不改。
子承父业。三老爷院里一嫡一庶两个儿子，竟都随了他的秉性。其中三老爷最宠的一房姨娘养的那个庶子，性情行止竟像极了三老爷，小小年纪便眠花宿柳无所不为。偏偏三老爷爱屋及乌，因着极宠爱这个姨娘，连带对这个庶出的儿子也宠溺得紧，越发娇惯的有些不成器。
如今这位小爷也到了该娶妻生子的年纪。只是自小在女人堆里历练过的，庸脂俗粉自然不能入眼，立誓娶妻便要娶个绝色的才罢。却不想能和治国公做亲的那些人家，怎会不晓得他出身不高品行且坏，哪里肯把如花似玉的女儿嫁过去。
便是庶女，若是生的好些，也要攀个有指望的人家。治国公府显见得日薄西山，那几家谁肯做亲呢。一来二去，老治国公夫人也有些灰心，便托着外头远近近亲在内的诸房亲眷都帮着留心。
林如海继夫人任氏原是忠顺王妃的表妹，治国公府里头这些事她自然是尽知的。虽说和自己不大相干，总归要看着忠顺王妃的脸面。且论起来多少沾亲带故，既然得了嘱咐，便也命身边的嬷嬷少少的透出了些口风来，只不教人觉得怠慢罢了。
林府里头哪有郦嬷嬷和扈嬷嬷眼线不到的去处呢。这件事郦嬷嬷自然是心知肚明，今日听凤姐提起还有一位出身薛家品貌出色的嫡女，郦嬷嬷真心觉得堪称天作之合。
从前在老太太跟前，自家姑娘和那位薛家姑娘的种种旧事，郦嬷嬷虽未亲见，可也听雪雁说的十分详尽。如今正是报答薛家姑娘的大好机会，一向面慈心善的郦嬷嬷岂肯放过。
况且说起来，虽是庶子，可也是正经的治国公府的小公子，怎么看也不算辱没了薛家。若不是瞧着姑娘出色，薛家如今又算的甚么呢。
凤姐和郦嬷嬷心意相通，也觉得这是一桩打着灯笼也难寻的好亲事，当下便命小琴斟酌写了书信，打发人去薛家给薛姨妈送信。
郦嬷嬷自然也要赶紧回去给自家继夫人报喜。两个人一拍即合，立马便各自忙了起来。
平儿如今唯凤姐马首是瞻，听了这一节故事，便叹道，“虽是亲戚，也没有这般替人操心劳碌的。也只有奶奶素日心善，才肯伸手帮扶他家，若是换了别人，谁肯管这闲事呢。”
凤姐也正色叹道，“总归是我的亲姑母亲表妹，我若是不帮着些，心里也过不去的。若是旁人，我自然也是懒得理会的。”
说完两人便不由相视一笑。小琴站在一旁，也不由抿嘴一笑，心里越发对自家这个主子敬佩起来，兼着对那天底下的男人越发鄙夷了起来。
果然薛姨妈得了信儿喜出望外，立时便亲上门来求凤姐帮着两边支应，只怕飞了这桩好姻缘。
薛姨妈自有自己的心事。如今宝钗的冷香丸眼瞅着便要吃完，若是有个不妥，自然是大家子里头有钱有势的，请得起好大夫，也吃得起那些稀罕药材。治国公府在京里头也是有些名声的，女儿嫁了进去不但尊贵，只怕日后渐渐站稳了，也能提携薛家并薛蟠。
薛姨妈倒是忘了，贾府出了个贵妃娘娘，也没见她父亲贾政得了一丝一毫的提携好处。
郦嬷嬷亦是个雷厉风行的性子，果然和任氏身边的嬷嬷通了气，任氏自去和忠顺王妃提了此事。
忠顺王妃出门子早了几年，原就和三房这位堂弟无甚交情。且也知道这位堂弟不成器，不过是仗着祖母和叔父溺爱，在府里混日子罢了。这样的人物，娶妻却要千挑万拣，没得教外人笑话。
何况大房和三房素有间隙，三房堂弟若是攀上了那些高门联姻，只怕对三房还有助益。薛家如今已败落不堪，正是配给三房的上上之选。堂弟顽劣，娶妻自然要寻个端庄稳重的方好。听闻薛家那位大姑娘品貌端庄，也算是自己这个做姐姐的尽了心了。且薛家虽败落了，终究和贾府王府俱是联络有亲，这样的门楣，说起来也不算十分低了。
有忠顺王妃亲自打发人对治国公老夫人说了此事，果然不过数日，治国公府便打发了官媒，往薛家来给三房的二公子提亲。
如今薛蟠出了门不在家，宝钗的亲事薛姨妈自然是能做主的。何况原是求之不得的，毫不迟疑便应了亲事，两家换了庚帖八字，竟是极快的定了婚期。
只宝钗心里清明，虽说并未从别人口里听得一言半语，却也知道这位未来的夫君必定有些口不能言的毛病，这桩亲事才会落在自己头上。只是见薛姨妈喜不自胜，便不愿泼母亲冷水，只默默的备嫁。
心里也暗暗的想着，纵使有甚么不妥，自己嫁过去却是嫡妻，凭着自己的才貌心机，总归是能在治国公府邸里头有一席之地的。
不提宝姑娘心思浮动。只说这日殿试已过，贾琮名在二甲靠后，赐进士出身。荣国府大排筵席，诸多亲友故交上门贺喜，端得十分热闹。
贾赦已是乐得有些飘飘然了。荣国府起身武行，虽说这些年经营的也算钟鸣鼎食，终究欠了些风雅。自己念书不成，亏得占了嫡长子的名头袭了爵。二弟贾政不必提了，说是想靠着科举晋身，最后也不过是靠着祖荫才做了官儿。
屈指算来，也只有宁国府已仙去的太爷贾敬，当日曾是丙辰科进士，偏又一味好道，终无甚作为。
只贾敬被点进士那时也是年近不惑，哪里比得上自己这个小儿子尚未弱冠来的体面呢。这么想着，贾恩侯老大人越发得意洋洋起来，只恨不得将私库里头的好东西全都赏给贾琮。
贾母也是十分喜悦，命鸳鸯开了私库，寻出许多自己年轻时候收着的稀罕物件来，当面赏给贾琮。
说到底，她能富贵尊荣的在荣禧堂做老封君，总是要靠家里头的子侄辈出息些的。如今大房这两个孙子都知道上进，想来荣国府这块牌匾日后自然越发有些光彩了才是。
二房那边就不必提了，宝玉自成亲之后，越发不爱出门，只李纹间或过来给老太太请安。两相对比，老太太也觉得前些年自己是昏了头了，怎就觉得文不成武不就的宝玉是个宝贝呢？倘或这荣国府真落在了他的手上，那和三岁小儿抱千金过市还有甚么分别？
再瞧瞧站在屋子中间的贾琏和贾琮，老太太总算觉得安慰了许多，又想着不能薄了贾琏，忙命鸳鸯上后头再去寻些物件出来赏给贾琏，如此这般，想来家里人必定觉得她这个祖母还是很不偏心的。
凤姐今日自然比别人越发忙到十分去。亏得林之孝家的并旺儿家的几个管事媳妇得力，又有平儿和小琴两个左膀右臂帮衬着，倒也诸事完备妥当。
好容易忙过了这一日，凤姐只觉得周身骨头架子都有些疼，只吩咐人预备了热水沐浴，之后便换了衣裳只歪在炕上养着。
贾琏今日心里畅快，便不由多喝了几盅，两个小厮扶着才送了回来。凤姐见他喝成这样，忙命小月去端了早就备下的醒酒汤来喂他喝了，一面和平儿两个扶着他进屋里躺下，一面低声道，“二爷纵使高兴，也别喝的这样多，伤了身子可怎么好。”
正说着，却被贾琏一把攥住了手拖到自己怀里去，听他呵呵笑道，“这样大喜事，我便是多喝些也是愿意的。”
平儿见了这般情形，忙垂头退了出去，又吩咐小丫头子只在外头候着听吩咐，自己且先回屋瞧蒨姐去了。横竖此刻琏二爷心里头并没有别人，自己也就懒得在他跟前碍眼了。
凤姐见平儿识趣，不觉笑了一声。垂眼看贾琏酒意正浓，便柔声道，“二爷别闹了，好生歇一会子罢。”
贾琏虽喝的多了些，方才却被灌了一碗醒酒汤下去，已好了许多，听凤姐如此说，便笑了一声，道，“知道你今儿乏了，我不闹你，咱们自在说话。”
凤姐见他眼里还算清明，这才稍微放了一点心，便扶着他的手在炕沿坐了，问道，“老爷今儿也很是喜悦，只怕也喝得多了些？”
贾琏笑道，“老爷自然喝的比我还多些。漫说老爷，林姑父都喝得多了些。“
这些日子林如海似乎格外事忙，许久不曾得空过来荣国府。今日和贾赦一处喝酒，被多劝了几杯也是寻常事。凤姐并不放在心上，只笑道，”琮儿有今日荣光，林姑父功不可没。二爷也当多敬林姑父几杯才是。“
贾琏笑道，”老爷也是这话了。只是林姑父谦逊，哪里肯认这段功劳。待来日你和太太亲去林府道谢罢。“
凤姐也觉贾琏说的有理，便点头应了，忽又想起一事，忙道，”我前些日子和二爷说的那事，二爷可留心了么？“
见贾琏有些不解，便知他早已忘的干净，只得笑着提一句道，“四姑娘都出门子了，三姑娘还没议亲呢。”
说着又叹道，“可怜环儿只是个秀才，若是能如琮儿这般，三姑娘议亲只怕还容易些。”
贾琏方想起此事，笑道，“榜下捉婿的且有几家，咱们何必凑这热闹。何况此事原该那边想着的，你很不必劳心了。”
说至此处倒越发有了兴致，笑道，“昨日三家游街甚是热闹，偏你不得空去瞧瞧。”
凤姐笑道，“二爷想必是细细的瞧了罢。”
贾琏道，”我同钱大人一道领兵护卫，端得热闹的紧。状元年纪虽大了些，榜眼和探花却都是弱冠之年，又都生的十分清隽，那些大姑娘小媳妇看的脸都不要了，只想往前靠。“
说着便摇头笑道，”尤是探花郎生的最好，我竟从未见过那样容貌的男子。亏得圣人膝下三个公主年纪尚小，若不然必定是要留了作驸马的。“
凤姐见他脸上带了些艳羡留恋之意，想到他原也是好些男风的，不觉沉了脸，伸手掐了他一把，方淡淡冷笑道，”凭他如何，也比不过二爷去。“
贾琏被掐的一激灵，酒意越发去了大半，见凤姐脸色有异，这才发觉自己一时忘情说的有些多了，忙陪笑道，“我不过是白说说罢了。不信你去问问琮儿，他也说探花郎天人之姿世所罕见，只恨不能结交。”
凤姐冷笑道，“琮儿想结交他，不过是为了学业越发进益，二爷是个武将，莫非也想着去考个进士举人回来么？”
贾琏笑道，“为夫有多少斤两，二奶奶莫非不知么。只是我虽不能去博得一第，可也想着替你争些脸面，且看日后罢。”
凤姐听这话有些意思，忙问道，“二爷此话何意？”
贾琏拉着她的手，低声道，“这话我只同你说。如今西海沿子茜香国诃陵国都有异动，告急文书已送了数番进京。只是圣人不愿搅闹了恩科，压着不议罢了。如今恩科已毕，想来就该发兵了。我想随着兵马出京，倘或有幸得些战功回来，也给你挣个正经的诰命。”
凤姐记起前事，立时变了脸色，只觉一身冷汗透了上来。