贾政暴怒之下，声如惊雷。屋内两人如遭雷击，愣在当场。
贾宝玉哗啦从榻上滚下来，顾不得提裤子，当下跪在塌下瑟瑟发抖。小世子也好不到哪儿去，慌慌的左脚绊住右腿，差点儿没磕坏了牙。
贾政放佛才看清了情况，惊得眼珠子差没掉出来，不可置信又雷霆万钧道：“怎么是你！小世子，你，你们……荒唐！荒唐！”
小世子被这一声称呼点醒身份，身体一抖，反而恢复了些许镇定。贾政一面痛斥荒唐，一面横臂挡脸，作出不忍卒睹的模样。
小世子忙整好衣物，擦干净手上的粘液，看也不敢看地上的贾宝玉一眼，昂着头站着。
贾宝玉这时才腾出手来拉上裤子，手上湿粘粘的，却也不敢去拿榻上布巾擦拭。
贾政等了一会，才转过身来，怒瞪着小世子道：“小世子，您身份尊贵，我一个小小员外郎，不敢对王府之事多言。但今日之事，实在让我无可忍耐。贾宝玉是我贾府子孙，我贾府管教不严之罪，我一力承担。这孽障再无颜面充当王府皇孙的伴读，今日我便在这儿为他请辞了，请小世子恕罪。恕不远送了！”
一面又对茗烟喝道：“还不快传家法！”
茗烟身体一抖，得了这指令，好比失水的鱼儿得了水，看到一线生机，快如脱兔，立刻便去请家法了。
小世子被撂在一旁，看着贾宝玉身体一软，惊恐地趴在了地上。心中有不忍，却被贾政铁青的脸庞吓住，又惊又怒又怕，愣了一愣，终于只是从鼻子里哼了一声，转身便走。
出门之时，小厮茗烟已经带着一众仆人拿着厚重木板跳凳而来。身后传来贾政的怒斥和贾宝玉痛哭流涕地求饶声，茗烟匆匆从小世子身边经过，被小世子怨毒的眼神瞧得心底发凉，一步也不敢慢地进了内室。
不多一会儿，几个壮仆便把贾宝玉架了出来，脱了裤子，按在条凳上狠狠地打起来。
一声声痛呼传到小世子的耳里，催得小世子脚底如同生了尖针似的，又羞又痛，掩面去了。
这一场鞭笞直到贾母闻讯赶来才停止，贾府上下无不轰动，上头虽然说了噤口，但整个贾府私下里的议论声却是不绝于耳。
消息传到薛家居住的小院子里，薛姨妈还狠狠担心了一把，倒是薛宝钗一面做着手里的针线，一面冷笑道：“母亲何必庸人自扰，这便是贾府家务事，哪得我们插嘴的份儿。”
薛姨妈犹犹豫豫地坐到她身边，抚着她的头发，轻声道：“我的儿，你怎的知道我的心呢。你如今被发落回家，又到了年岁，我需得趁早给你寻个好的依靠。你姨妈家里到底丰厚，又有宝玉与你投缘，便是为着这份交情，你姨妈也得给你好好谋划，倘若是宝玉被打坏了，你姨妈哪儿有心思想着你，我儿可怎么好？”
薛宝钗越发冷淡：“母亲可不要光想着姨妈的话，姨妈嘴里惯会说好儿，说好说歹的，如今我们住在她家里，又能知道什么？不如找个地方搬出去。外头的宅子只要好好收拾便能住的，何必仰人鼻息过日子。”
薛姨妈叹道：“哪儿有这般容易，我们孤儿寡母的，又有你这样的事情，出去了难免受人欺负，听人闲话。你姨妈已经应了我，为你做主，替你找个好人家儿，再忍一忍吧。你哥哥如今也不在身边，我只有跟你相依为命呢。”
薛宝钗听了也不再劝，在心底叹了一口气。她知道母亲是被姨妈哄得信了她的话，如今哥哥在外头做生意，出着远门，她也无依无靠，目前确实只能依靠贾府，他日只要有机会，她必要劝着母亲搬出去。
贾宝玉挨了打，伤口反反复复发作，足足将养了月余时间方才好了些。期间宫中不时有贤妃的赏赐，太医几番登门，却不见义忠王府有何表示。有消息灵通的人家，便打听得后宫也不太平，皇后不知为何，因事责问了贤妃一番，使得贤妃狠狠哭了一场，动了胎气。圣上大怒，在皇后宫中甩了袖子，对贤妃又是好生宠爱了起来。
贾宝玉辞了伴读的差事，日日在家中养病，又提防着贾政来寻他的麻烦，却终等不到，日子久了，也就淡了。他是个没有常性的，方好了身体，便又混在了贾母身边，仍与姐妹丫鬟们一处玩。
便是茗烟，自那日之后，便不见了人影，说是触怒了老爷，被罚去外头庄子上做事，贾宝玉唏嘘了两日，也抛到脑后。书房中的那些书全然不见了，贾宝玉也不敢追究，只当这事再没发生过。
至于贾宝玉挨打的原因，外头传得绘声绘色，因有失去伴读身份这一桩不争的事实，着实让贾府好一阵没脸。
林铭玉听了这一番缘故，却是心里暗道，白便宜了贾府。哪料到当日一个小小的引线，竟引得今日贾府借此脱离了义忠王府的势力绑架。只是，贾元春因此与皇后决裂，想得挺美，但如今皇后仍然势大，恐怕她的日子也不如表面这般风光了。
林如海归府之时，已经是晚上。林锐陪着他一道进入林铭玉的小院。
夜晚风凉，林铭玉披散着头发，围着一件外衣歪在榻上看书。听说林海回府，头发也没梳整，便迎到了院子门口。林海迈着沉稳地步伐一步步走近，林铭玉的眼前却慢慢儿模糊了一些。
林海在他面前停住，盯着他打量了许久，才笑骂了一句：“多大人了，还哭鼻子，羞不羞！”
林铭玉抬手一抹，果然在眼眶上摸到些许湿意。他可没啥不好意思的，快乐地奔入林海的怀中，紧紧搂住他的腰，深吸一口气，仰头笑道：“爹，我可真想你！”
林海哭笑不得，让他抱了片刻，才拉开他手，斥道：“不成样子，还不快些站好咯。”
林铭玉便也不在他身上黏糊，转而对林锐笑道：“九哥，你也回来啦。”
林锐也笑道：“安顿好使者，又与圣上回禀之后，正好叔叔也回府，我就一块儿回来了。”
林海道：“无妨，凉瀛使者自有礼部接待，你的任务算是完成了，就住在府中吧。”
“铭玉，我与你九哥还未用餐，去拿壶酒来，咱们爷三好好儿喝一杯。”
林铭玉笑眯眯应了。
一时间，林府便重新活了，林恒很快张罗好了一桌席面，都是林铭玉素日爱吃的菜色，林海脸上一直保持着微笑，对林恒投去满意的一瞥。林恒略得意地在旁伺候着，要论弄清楚老主子的意思，自己还是宝刀未老啊。
喝着酒，林海道：“铭玉，你与李侍郎家关系如何？”
林铭玉想了一下，听明白他的意思，摇摇头道：“我也纳闷了，去岁我住在荣国府时，表嫂李氏对我们姐弟还算周全，也与我说起过她兄长。这些我与爹说过的，后来她兄长便送了这酒过来。恰好我又回了苏州，此后也未曾见过。今日听恒叔说起，这位李大郎还常来府上走动，我正想找个时间见他一见，弄清楚他的来意。”
林海点点头：“李家不是什么体面人家，不过为人还是不错。若是有求于你，能帮便帮一些，只是你外祖母那头，你也需要考虑周全一些。”
这是告诉林铭玉，如果李家相求之事涉及到贾府，那林家就不用插手了，毕竟，李家与贾府才是真正的姻亲。
林铭玉点头答应了。又问林海关于林黛玉的事情。虽然方才林海已经说过了，但林铭玉对这个姐姐的印象使他总是觉得林黛玉是个比较柔弱，需要人呵护的女子，即便她如今已经锻炼得外柔内刚，很经得住事了，林铭玉仍然有些不放心。这大概是他骨子里男人天性在作怪。
林海便与他又细说了林黛玉的琐事。自他入京，进入皇宫便像是家常便饭一般。当日选秀，林海身为一方大员，林黛玉本应该在待选之列，但他早料到这一点，在与圣上密折之时，不时便暗示黛玉身体虚弱，不便入宫之意，圣上果然也未强求。谁料到后来贾元春横插一竿子，走了皇后的路子把林黛玉重新加入名册，引出这许多事。林海也得叹一声，命也！
但林海既然回了京，圣上又想起当日对林海的承诺，许是出于内疚，便特意恩准了林海与林黛玉父女相见。
有这般便利，林海便对林黛玉在宫中的处境了如指掌，自然对荣妃给她的庇护也是心知肚明，心里存着感激，只是他是外臣，万不可与后宫宫妃有何牵连，因此只把这份感激且记上。荣妃无子，看她的态度，也是不愿意加入皇位争夺之中的，林海觉得，这便是他们合作的可能。荣妃未战队，便是站在圣上一边，这与自己的理念是相同的。
荣妃是聪明人。
知道这一遭，林海对林黛玉在宫中任职一事也便不反对，反而不时指点一番，使她端正自己的位置。林黛玉在宫中已是稳妥了。
“对了，铭玉，黛玉托我转你一句话。”
林铭玉大感兴趣：“什么话？”
林海笑道：“你小子不知走了什么运，你这一回来，五公主便立刻想起了你，黛玉让我告诉你，明儿五公主便会召你进宫，让你为公主备一些礼物呢。她说了，礼物要是独特的。”
林海这样说，眼里却露出一些自豪。他也是入京方知道林铭玉为五公主写了一本童话集，并从林黛玉手中拿到一本，看过之后，也是大赞林铭玉巧思。得知宫中已经准备把书刊印发行，让大洪的孩童都有机会看到这本童话。据说京都的权贵人家家中，已经有说书的先生能把童话改成话本传唱了呢。
林铭玉可是出名了。
未参加科举便先扬名，以后他的科举之路应当会顺畅许多。林海如何能不欣慰。