一日后，阮家二小姐暴毙而死的消息传遍京城，阮家把棺材送到罗家，要其将阮絮葬入罗家祖坟，不想罗家竟以阮絮不守妇道有辱门楣为由，拒绝承办丧事，棺材在罗家后门处摆放了几日，眼见天气渐渐回暖，尸体便要发臭，阮家终究无奈，只得抬走草草下葬。
此事很快传得沸沸扬扬，有人觉得罗家无情，同情阮絮，也有人说当初阮絮是带孕嫁入罗家，死得活该，但谁也没有追究阮絮的死因，唯有玄澜尚有几分感叹。
“没想到阮风亭真能对女儿下得去手，阮絮死在自家人手上，身后事竟又这般凄凉，纵然生前如何可恨，但也有些可怜。”
阮酥不以为然地喝着燕窝。
对于阮絮，她不是没有手下留情过，可是她丝毫不知收敛，一有机会便想致她于死地，这种隐患，为何还要留着她？
对于阮絮的死，阮酥十分淡漠，可是太子府中的那一位却无法淡定，执墨把阮絮的死讯告诉清平后，她的表情立马变得阴沉起来。
执墨狠狠地道。
“说什么暴毙，分明是阮家人自己处置的，只怕抱琴那贱人临阵倒戈，没有赖上阮酥，却咬住了阮絮，如今她的老娘和弟弟也不知去向了，定是阮絮应承了她什么条件。”
清平拧眉，摩挲着食指上的猫眼石戒指，微微笑道。
“单靠一个抱琴，怎能搬得倒阮酥？我原本也只是抱着试一试的心态，不行就罢了，横竖这个结果也不错，他若是知道……定会高兴的吧！”
霓裳坊一如既往的热闹，门前停满了达官显贵的马车，其中一辆不起眼的马车当中走下一主一仆，身上穿着寻常的藕荷色斗篷，没有人注意到二人何时穿过人群，悄无声息地上了二楼雅间。
命执墨守在门外，清平方才解下那席斗篷，露出底下为人倾倒的容色来，她褪掉了华丽的衣着首饰，一如未出嫁时的小姐打扮，浅粉色的衣裙和简单的碧玉簪让她看上去好似春日里的第一株桃花，她聚起笑靥，缓缓走向窗边那个负手而立的身影，声音饱含柔情。
“让公子久等了。”
印墨寒转过身来，察觉到她的不同，心中微有些惊异，不着痕迹地后退一步，与她拉开得体的距离。
“太子妃有事，尽可以让人代为转达，这样的见面还是越少越好，否则太子迟早要起疑，太子妃以为呢？”
清平不免有些失落，为了来见他，她猜想着他的喜好，试过了所有未出嫁时的衣裳首饰，甚至让自己看上去有些阮酥的影子，这对于心高气傲的她来说，是很难想象的，就算最初为了讨好祁念，她也不曾如此地委曲求全。
“我也知道……可是……我想见你……”
印墨寒蹙起双眉，女子如水，他对她们一向怜惜且有风度，但他却不是来者不拒的人，清平的情谊，他只能心领，却不代表他会回应。
“如果太子妃来此，就是为了说这个，那恕下官公务繁忙，无法奉陪了，告辞！”
“慢着！”
清平情急，她一时也顾不得脸面，拉住印墨寒的袖子。
“公子难道不想知道，是谁让阮家赔上了两条人命吗？”
印墨寒站住脚步，回头望着她神色有些复杂。
清平发觉印墨寒神色中的动容，她竟然有些感激阮酥和抱琴，于是便将计就计，一字一句对他道。
“是我，施计让阮风亭的女儿毒杀了他的孙子，看着儿孙骨肉相残，想必阮风亭比下了油锅还要煎熬。”
印墨寒确实意外。
得知阮琦的遗腹子和阮絮先后殒命，他心中不是没有快意，阮絮死有余辜，婴儿纵然无辜，但也是死于阮家人自己之手，亦全是阮风亭的因果报应。
思维敏捷如他，不难猜到其中发生了什么，尤其当时阮酥还在阮家，他几乎可以肯定，阮絮之死是阮酥的杰作，他甚至有些欣慰，阮酥总能给阮家带来灾祸，似乎让他为她找到了与阮家划清界限的理由。
可是现在清平竟然跑来告诉他，她才是幕后主谋。
印墨寒诧异之余，心中却也敲响了警钟，从母亲口中得知真相的那段日子，他确实难以冷静，对阮风亭的针锋相对是有目共睹的，还好当时有阮酥做幌子，才掩饰住了他的失控，难道被清平看出了什么端倪？
他表情淡然地笑了笑。
“原来如此，太子妃果然好手段，可是这和下官又有什么关系呢？”
清平缓缓放开他的衣袖，唇边绽出柔柔笑意。
“清平已经向您亮出底牌，您又何必对我遮遮掩掩呢？殿……下……”
刻意拉长的句尾，让印墨寒蓦然变色。
“太子妃这是什么意思？”
清平嫣然一笑。
“祁念曾经对我起疑，所以一直以来，我都听从殿下的教导，在太子府本本分分，做到不闻不问不听不看，但我也并非就这么闲着，我知道阮酥迟早要对你不利，所以早已暗中派人盯着她……以及她身边那个冬桃，两个月前，冬桃突然联系了她在江湖上的一些朋友，往柳州走了一趟，我知道那是你的家乡，便找了个人跟着他们。”
冬桃的朋友都是些江湖高手，寻常的细作自然是没那个本事的，还好当时清平发现了一个绝佳人选。
“殿下还记得曾宓么？她当初出卖了你，你却没有怪罪于她，反而在其中周旋，还她自由，虽然你让她离开永远京城，其实她却没走，大概是因为心中有愧，所以一直留在京城，希望能做些什么弥补殿下……”
说到此处，清平有些吃味，究竟是心中有愧，还是因为别的什么，同为爱慕印墨寒的女子，她自然看得出来。
“曾宓身怀绝技，却是个单纯的姑娘，她也相信阮酥要对你不利，所以便听了我的话，暗地里跟着那些江湖野人一路从柳州查至斛州……”
她的声音如同黄莺般动听，落在印墨寒耳中，却犹如魔鬼低吟。
“殿下别忘了，清平自小在宫中长大，为了生存，也收集了不少绝密情报，联系曾宓查到的那些东西，不难猜出你的身份……”
印墨寒的思维有些发飘，但并不是因为清平洞悉了他的秘密，他也不怕她以此来要挟他，她要是敢那么做，他不介意借祁念之手除掉她，让他真正心烦意乱的是，阮酥知道了他的身份，知道了他们之间隔着灭门之仇……
那个女人，会是怎样一种表情？是嘲笑他对仇人的情根深种？还是鄙夷他对她无法痛下杀手的软弱？抑或是惊恐交加，转身向阮风亭示警，他失神地想着，清平的话却将他拉回了现实。
“据我所知，阮酥当日回到阮府，没有优先去看万灵素，却是和阮风亭关起门来密谈了许久，殿下现在非常危险，若是皇后和太子知道您尚在人世，一定会斩草除根！所以我们必须先下手为强！”
果然，是最后一种吗？印墨寒笑了一下，垂眸看着清平，语气十分平淡。
“太子妃打算怎样先下手为强？”
清平的目光蓦然亮了起来，甚至有些欣喜若狂，她突然觉得自己是幸运的，本来她已经想好，只要能得到印墨寒，曾经执着的东西便只有放弃了，可是现在却让她得知，自己心仪的竟也是一个皇子，这简直是老天给她的恩赐。
“我找到了当初给你接生的稳婆，据说殿下腰侧有一粒的红色胎记，陛下想必是记得的，还有您在柳州的表妹一家、真正死于火海中的蒋氏之姐，还有您母亲身边那些老家人，也是知道内情的，这些都是现成的人证，我们大可上殿指正，这样一来，阮家一门自是株连九族，皇后即便不死，也要被打入掖庭，至于祁念，想必也逃不过废黜！剩下的祁澈已经失势，祁瀚一介莽夫，祁宣是个草包，与你相比皆有云泥之别，谁才是继承大统的人选，相信陛下心中自有定夺！”
印墨寒看着她神采奕奕的样子，一抹讥诮划过嘴角，他温声道。
“所以，这就是那日你对我百般示好，甚至不惜告知淮阳王府秘密的初衷吗？”
清平愣了一下，瞬间领会过来他的意思，脸色一阵红一阵白，没错，因为他的秘密，她确实是重新燃起了执掌凤印的野心，她向他道出淮阳王府的秘密，确实也有这个意图，但她对他的爱，却绝不是假的。
“恐怕要让太子妃失望了，我确实是为萧家九十六条冤魂复仇而来，但对那个位子，却丝毫不感兴趣，你要是想通过我爬上后位，最好还是趁早打消了念头，但若你能守口如瓶，我们不但可以继续合作，我还能应允你，无论是祁澈还是祁宣，上位后都可以立你为后。但你如果一意孤行，继续骚扰我在柳州的故人，那就别怪印某心狠手辣了。”
一股寒意从足底一直攀爬到背脊，清平勾起一个惨淡的笑容。
无论是祁澈还是祁宣，只要能毁灭仇人，对他来说谁都一样，而在他看来，只要能当上皇后，无论委身于谁，对清平来说也都一样，在印墨寒心目中，自己只是这样一个不堪的女人而已，别说阮酥，甚至连曾宓、知秋都不如。
渴望在瞬间破灭，清平差点忽略了一件事，印墨寒在继承了萧家品性的同时，身上始终还是流着祁家冷酷的血液，她丝毫不怀疑，她如果触碰了他的底线，他会对自己手下留情。