“怎么？絮儿不欢迎我这个姐姐？”
低柔的声音才从身后响起，阮絮便下意识地抖了抖，吃过阮酥不少哑巴亏的她，始终对这个笑里藏刀的大姐有些畏惧，特别被她身边那个凶丫头冷冷一瞥后，原本的气焰都焉了一半，只咬牙翻了个白眼以示不满。
阮酥似未察觉大厅里冷凝的尴尬气氛，解下披风递给玄澜，悠然往太师椅上一座，径自抬起热茶喝了一口。
“许久不见，父亲一向可好？”
虽是问候，但那目中无人的态度，轻慢的语气，让阮风亭憋了一肚子的火气，他铁青着脸，没好气地道。
“你还回来干什么？阮家已经没有你这个女儿！”
经过几次教训，阮风亭算是明白了，在阮酥身上他根本谋取不到任何好处，凡事只要涉及这个死丫头，只会把阮家置于炙烤，因此断绝关系最好，她成王也好，成贼也罢，他根本不在乎，只希望离这扫帚星远远的，可惜事与愿违，她还是找上门来了。
“阮家有没有我这个女儿不打紧，只不过我有一件事要问，父亲若是在乎阮家的生死存亡，就请屏退左右。”
阮风亭愣了一下，他左相的头衔自然已是空壳，但嘉靖帝对印墨寒等人始终有所忌惮，尚且需要他和白展来制衡大局，所以生死存亡这种说法实在过于危言耸听。
阮絮嗤笑一声。
“黄鼠狼给鸡拜年，你会安什么好心？”
“住嘴，退下！”
阮风亭看了阮絮和曹姨娘一眼，目光是不容置疑的威严，无论阮酥出于什么目的，但这狡猾的丫头可不会专程跑来和他开无聊的玩笑，阮风亭迟疑了一下，还是决定听听她葫芦里卖的什么药。
阮絮一噎，不得不愤恨离去，当屋内只剩下父女两人，阮酥也懒得再卖关子，冷下脸色，开门见山道。
“十八年前，萧远山一族九十六口命案，与父亲脱不了干系吧？”
不知有多久没听到这个名字，久到阮风亭几乎都快忘了，可这三个字从阮酥口中轻轻蹦出时，阮风亭还是浑身冰凉，回忆如同索命的恶鬼般重新缠住他，惊得他手中茶盏滑下，回神去扶时，滚热的茶水已经泼了一手。
“混账！你、你简直是疯了！哪里听来谣言，便敢在这里信口雌黄！”
阮酥冷眼看着阮风亭惊慌失措的样子，心中的猜测已经证实了大半，虚张声势也掩盖不了他眼中的惊恐。
“我敢问出这句话，自然是有了一定把握，父亲自以为处理的很干净，却可曾想过，萧家或许还有幸存者，迟早要来找你报仇？事到如今，父亲与其在我面前伪装，不如说清楚事情的来龙去脉，也好早些商量对策。”
听到幸存者三个字，阮风亭脸上的血色可谓一瞬褪了个干净，他失态地站起来，紧紧抓住阮酥肩膀。
“你说什么？什么幸存者？可是、可是太子那边查到了什么？”
肩膀上的手颤抖不已，阮风亭气急败坏的吼声震得阮酥双耳发麻，让她觉得无比讽刺，踩着那么多人的鲜血爬到这个位置，面对索命的冤鬼，竟然会怕成这样？
早知如此，何必当初？
阮酥拂开他的手，冷冷道。
“父亲，现在把真相如实相告，事情或许还有转圜的余地。”
阮风亭甩开阮酥，像是被逼上绝路一般，负手在大厅里踱来踱去，好不容易冷静了些，他又怀疑地审视着阮酥。
“太子现在唯你是从，既然他查出还有漏网之鱼，竟没有告诉你真相吗？”
阮酥还未说话，阮风亭又摇头喃喃道。
“是了，是了，这件事皇后娘娘恐怕一直瞒着太子，毕竟他当时还是个孩童……”
阮酥眸子闪了闪，语气无比蛊惑。
“正因为无法向皇后开口，太子殿下才让我前来问你，父亲该不是想逼得太子亲自去问皇后吧？”
阮风亭神色凝重，挣扎许久，方哑声开口道。
“想必你也听说过，陛下多年前曾倾心过一个民间女子吧？”
答案阮酥几乎是脱口而出。
“便是萧远山的女儿萧亭月？”
阮风亭颇为意外地看了她一眼，随即又很快释然，阮酥今天既然前来质问这件事，必然是知道一些内情的了，既然她都猜得八九不离十了，那确实也没什么好隐瞒了，他点点头。
“没错，二十多年前，皇上刚登上皇位不久，首次南巡至斛州，正巧遇上萧亭月在摘星楼以棋会友，那萧亭月虽为女子，却惊才绝艳，技压群雄不说，甚至还能同时与四人对弈，连皇上也成了她的手下败将……这样的女子，怎会不吸引人？从那时起，陛下便对萧亭月上了心，在斛州整整停留了三个月。”
阮酥心中五味杂陈，难怪印墨寒棋艺高超无人能及，想必都是师承其母，可印象中的蒋氏，似乎就是一个普通的内宅妇人，她曾经教给自己的，也不过是些针线厨艺之类的事，以至于无论前世还是今生，她都没把这个慈眉善目的长辈和那闻名一时的才女联系在一起。
“萧亭月对陛下的态度一直都是若即若离，但又不像其他女人那般欲擒故纵，那女子出身书香门第，身上有一种儒士的清贵淡泊，反倒让咱们陛下更加放不下了，好不容易博得美人芳心，拟下婚书后当即亮明身份，要带萧亭月回宫封妃，这种天降的恩宠，换作寻常人家只怕欢喜得不得了，萧远山那家伙却古怪得很，竟然态度大变，公然违抗皇命，萧亭月就更是离谱，竟然一刀剪了婚书抵死不从，皇上被他们父女二人搞得颜面全无，又狠不下心强逼，最终负气离去……”
阮酥有些震惊，曾经的蒋氏，竟是那样敢做敢言大放异彩的女子，若是从前，她绝不相信一个人怎会有这样大的转变？但现在想来，自己的前世今生，不也判若两人？从那样的血海地狱爬出来，又有什么不可能？
“陛下虽然负气回宫，迎萧亭月进宫的念头却一直未曾断过，六年间，他曾亲自前往斛州，又不断派人去斛州试探萧亭月的态度，频频碰壁之后，便认为是萧远山心高气傲，即便是嫁入皇家，也不容许女儿为人侧室，当时陛下着实是迷恋萧亭月，竟打算命亲信去向萧家许下承诺，待将来时机允许，便封萧亭月为后……”
原来如此。
阮酥唇边挑起一个极其寒冷的笑容。
“只怕陛下这个想法还未告知萧家，便先被皇后娘娘得知了吧？地位受到威胁，自然要除去隐患，那么身为斛州父母官的父亲大人，想来便是皇后娘娘手中那柄杀人的刀了？九十六条人命，上至耄耄老人，下至无知幼童，父亲一个都没有放过，真是令阿酥佩服。”
面对她丝毫不掩饰的嘲讽，阮风亭被无情地揭开痛处，气急败坏地一拍桌子，怒道。
“你有什么资格来质问为父？朝堂之上又有几个人手上是干净的？就说你那好师兄玄洛，手上沾的人命只怕自己都数不过来，比为父更狠毒十倍！你却视而不见？你可知当初有多少人争着为皇后效力，为父若是不抓住这个机会，哪有如今的阮家？你们姐妹的荣华，也是那些人血堆砌起来的！”
阮酥笑得讽刺。
无论是上辈子还是这辈子，她可都没怎么沾过他这个父亲的光，可他身上背负的罪孽，却要她一同偿还，她什么也没做错，却要被印墨寒恨之入骨，落得如此悲惨的下场，这世道多么不公平！
她冷淡地注视着阮风亭，将话题重新引到重点上来。
“父亲还是没有坦诚相告，萧亭月还有一个儿子不是吗？”
阮风亭双目变得晦暗莫测，看阮酥眼神仿佛要将她生吞活剥，他声音有些颤抖。
“你、你说什么……”
“谋杀皇子，可是诛九族的大罪，父亲还要瞒着？”
与阮酥平静无波的双眸对视，阮风亭败下阵来，颓然道。
“那个小皇子，他叫祁默，生得极好，天资又聪颖，陛下只见过三次，却喜欢得不得了，只是皇家子嗣养在民间，实在不成体统，所以此事一直是个秘密，知情者甚少。陛下若要立萧亭月为后，自然他便会成为太子，皇后娘娘怎能坐视不理……”
祁默……祁默。
阮酥无声地将这两个字在唇间念出，心中五味杂陈。
原来那才是你真正的名字。
印墨寒掌心的刀伤，自称是幼时被歹徒所伤，现在想来，必是阮风亭为了保险起见，先派杀手对萧家上下进行屠戮，随后才放火毁尸灭迹，至于印墨寒母子是怎样从那尸山血海中捡回一条命，便无从得知了。
阮酥突然下意识地抚上小腹，她想起印墨寒说过“我的孩子，身上岂能流着你阮家卑贱的血液。”当时他眼中那汹涌的恨意，她看不明白，现在想来，真相竟是如此残酷。
起初的几年，印墨寒曾喂她服玉容膏时说“这是我专程请人替酥儿配制的，不仅美容养颜，还……有助于受孕，我希望咱们能生一堆孩子，绕着这院子乱跑颇为有趣。”
不知是从何时开始，那甜滋滋的玉容膏味道开始变得有几分苦涩，想必便是他得知了真相，在原本的玉容膏中加了避子药。
阮酥扯了扯嘴角，唇边绽放出凄凉笑意。
得知同床共枕的竟是仇人之女，印墨寒是否夜夜辗转难眠？他是否随时需要忍住掐死她的冲动，让自己反复在仇恨中煎熬？
她与印墨寒的是非恩怨，注定是一个无解的局。
阮酥叹了口气，正要招呼玄澜把萧亭月的画像拿进来，大门却咣当一声洞开，万灵素的丫头金盏跌跌撞撞地跑进来，失声痛哭。
“老爷，少夫人刚生下的小少爷，本来一直好好的，方才却突然抽搐不止，浑身乌黑……现在已经、已经断气了……”