一番话，说得冬桃神色略有松动。她对玄家并无多少感情，生性又洒脱恣意，之所以把自己陷入复仇的泥沼，便是和母亲临终时被迫立下的誓言相关，若是能早日解决此事，纵情山水，隐退江湖，别说还真有点期待。
“玄洛对我娘的事情一无所知，小姐……觉得他会相信我？”冬桃蹙眉，转瞬又道。
“或者，小姐便以玄镜的一位故人来提吧，至少见面也少些尴尬。”
阮酥点头。对于玄镜在外面有红颜知己并育有一女一事，她也不敢肯定玄洛是否能接受，既然冬桃也不愿意与他相认，以故人的名义相见倒并非是一件坏事。
“只是你也知道你哥哥的手段，纸总包不住火，你总归也要有真相大白的心理准备。”
解决完这事，阮酥的心情分外轻快，她又仔细看了下冬桃收集来的线报，这才与碧玺坐着马车回了宫。回去的路上，碧玺一如平常分外沉默，阮酥也任由她，把碧玺带到身边本来便是打算就近监视，等以后金珠的事不再被人想起，她若是想出宫或是另寻出路，阮酥也不阻止，至于收为心腹，却是从未想过。
“阮大小姐，请问公主是不是还活着？”
碧玺突然抬起脸，满是期待地开口询问，看表情显是酝酿许久。阮酥一愣，碧玺抿了抿唇，斟酌道。
“虽然小姐与公主相识时间不算太长，然而奴婢也知道小姐断不会害公主，只是……只是奴婢实在想确定她的安危，否则内心不安……”
“是王琼琚让你问的吗？”
阮酥声音淡然，目光极其锐利，碧玺却丝毫没有被她的气势震住，不卑不亢道。
“琼琚郡主曾私下找过奴婢，然而奴婢也知道自己的主子是谁，未曾透露半分。
“你做得很好。”
阮酥微笑，碧玺从小在宫中长大，在祁金珠身边又被培养得大体沉稳，却是自己的人难以企及的。
“至于金珠的安危……你应该相信二公主的选择。”
选择？碧玺嘴唇微颤，下一秒却是热泪盈眶，在马车中给阮酥行了一个大礼。
“奴婢代二公主谢过小姐。”
“不用谢我，金珠能否平安，其实你的作用也很大，比如王琼琚不就开始怀疑了吗？”
碧玺浑身一震，郑重道。
“公主殿下是碧玺的主子，小姐亦然，奴婢对天发誓，如有背主，便让奴婢万死不辞！”
阮酥心中一叹，有道是路由知马力，日久见人心，有些东西现在就说为时过早。
“起来吧，你在宫中多年，自然知道什么话该说，什么话不该说，总之，你我都要小心。”
知道玄洛今日在宫中，甫一入宫门阮酥便往长春宫方向走去，然而才走到半路，却见宝弦疾步过来。
“小姐，阮家少夫人在西婳苑已等候多时。”
万灵素？阮酥有些奇怪。
“难道家里出什么事了吗？”
宝弦摇了摇头，“她脸色有些不好，却一句话都不肯多讲，只说急着见你。”
比起阮家的事，阮酥显然觉得玄洛更重要，是以便不以为然道。
“让她先等着，我去去长春宫便来。”
话音未落，却听见一道女声夹嘲带讽从不远处传来。
“表妹，本宫就说了你这位小姑最靠不住，偏生你还不相信，依本宫看，与其在这里耽误时间，不如请母妃和外公出马，或许还有回旋的余地。”
阮酥主仆站定，便见凤凰木后绕出两个衣裳华丽的女子，然而比起走在前面的女子神色飘然，后面的那一个显然有些苍白，正是四公主祁金璃与阮琦之妻万灵素。
“阮酥见过四公主。”
阮酥微微一福，这才对神色凝重的万灵素道。
“大嫂急着进宫，莫非家里出了什么事？”
万灵素在见到阮酥的当口目中闪过光亮，也不顾祁金璃的挑拨，竟是径自上前，一把握住阮酥的手，隐隐发抖。
这种有些亲昵的姿态让阮酥分外不适，然而见万灵素确实不太对劲，便也没有抽手。
“大嫂，借一步说话。”
“什么——你说阮……大哥被关押大理寺？”
西婳苑阮酥绣房，万灵素抖着嘴唇。
“大妹妹，我也是走投无路。万家因大哥的事，对阮家有了隔阂；而黄嫔娘娘到底人微言轻……我实在是万不得已……求你……”
万灵素泪眼婆娑，竟是膝盖一软跪倒在阮酥面前。
说白了，因为万堇如的关系，连带阮酥对万家上下并无半点好感。前世万灵素嫁进来的时候阮酥已经离开阮府，听闻姑侄二人的频频交锋也乐看好戏；这一世，两人虽然之间偶有摩擦，但到底没有达到深仇大恨的地步。阮酥瞥着地上这位表面落魄却依旧身姿倨傲的女子，目中闪过欣赏，虽说容色平常，可是治家手段与闺中品行倒是可圈可点，某些方面还极为出色，实话说，万灵素配阮琦还真是可惜了。
“若我没有猜错，大嫂舍近求远，不去找虎贲将军府帮忙，除了万阙山的关系，只怕万家已然对你提出了什么你不能接受的条件？”
万灵素愕然抬眸，阮酥知道自己已然猜中了三分。
“嫂嫂在闺中极得父母宠爱，虎贲老将军也曾遗憾你非男儿身，大哥平常眠花宿柳，本就非良婿，好不容易替他谋了个兵部的从六品的司库的肥差，偏生又不争气，让人拿捏到贪墨的把柄，若我是嫂嫂的娘家人，也定然反对这门婚事！”
听阮酥说完，万灵素脸上的希冀全案陨灭，目中好似没了焦距，她惨然一笑，从地上爬起。
“大妹妹不帮便是，何苦落井下石，奚落于我？没错，爷爷和父母都有袖手旁观的意思，他们也劝我趁机向阮府要一张和离书，再不济休书也成，可是……”
她抹了一把眼泪。
“是啊，阮琦有什么好，既不上进，德行又那般……可是，我便是喜欢他了，怎么办。若在他风光时锦上添花，落魄时一走了之，其实我真如此，天下人也不会对我如何诟病，可是……我还是舍不下他……阮酥，你要是想笑便笑吧；当然，你也有你的立场，我无话可说亦绝无怨言！”
说完，她转身便走。
“大嫂留步——”
万灵素诧异回头。
“劳烦大嫂再把事情的始末细细和我说一遍。”
已然夜深，西婳苑的灯还没有熄灭。轩窗一动，下一秒便见一个身材修长的男子从窗翻入，见到对灯绣花的阮酥，玄洛一笑。
“等了你半天，竟不来找我，无奈何为兄只得不清而入了。”
阮酥抚了抚胀痛的额角，抬眼间这才想起白天的另一件要事，抱歉道。
“是我忙忘了，让师兄干等……”
玄洛看着她疲惫的眉眼，目光若有所思。
“为你那不争气的大哥？话说为兄怎么不知道你们兄妹感情也有和好的一天？”
阮酥把绣绷放在桌上。
“其实白天万灵素来找我的时候，我还是有些乐见其成的，阮琦这家伙，就算这次没有折进去，下次也会在同一个地方跌倒。只是——”
想起万灵素最后坚决又痛楚的话语，阮酥心中一软。
“若说原因，或许我只是为另一个执着又苦命的女子不值吧。”
由己观人，前世的自己若是有人拉自己一把，会不会就不再跌入万劫不复？不对，金珠明明提醒过自己，只是她那时和现在的万灵素一样完全听不进去罢了。
“万灵素？”
玄洛从鼻子中哼了一声笑，也没有多想。
“我还以为你是因为印墨寒。“
“此话怎讲？”
放在桌上的绣绷被玄洛拿在手中，见他面上浮出玩味笑意，阮酥奇怪，探身一看这才发现自己方才想问题想得出神，最后竟把一副鸳鸯戏水的图案绣成了两大一小三只水鸭子，况且松紧不一的绣线，毛躁的图案边缘，和她平日的绣工完全不能相提并论。
“一家三口，倒是不错。”
被他揶揄，阮酥登时红了脸，一把抢过绣绷。
“针还插着，小心扎手。”
玄洛笑笑地看她的动作，这才慢条斯理道。
“阮琦虽是在兵部出的事，然而所有的罪证却是通过一个叫黎尚的人上交给了皇上，而那个黎尚，表面上颇为中立，他的子侄却在承德王麾下，印墨寒兜了这样一个大圈子，目的不言自明。”
阮酥目光闪了闪。
“祁澈被嘉靖帝禁足，王妃凌雪旋也不得不病好以除嫌疑；可是我以为现下印墨寒应该为另一件事焦头烂耳，便是恨我入骨，也不应该在这时候动手啊，除非——”
“除非什么？”
“除非……”阮酥顿了一顿，决定不再隐瞒。
“除非祁念并未把祁澈私营盐矿的事呈报皇上！”
“盐矿？”
玄洛目光深邃，只听阮酥解释。
“我曾告诉太子祁澈经营盐矿，所以……”
玄洛暗抽了一口气。
“这个盐矿，也是因为那个故事？”
见她点头，玄洛心中莫名涌出烦躁。虽然对阮酥的死而复生多少有些接受，可是心底上他还是希望那只是一个故事。原因无他，只在那个故事中，自己只是一个无关重要的路人，而眼前的女子却和另外的男子双宿双飞，最后惨遭抛弃。
“印墨寒如此行为其实也能理解。”玄洛冷笑一声。
“或许我逼得还不够紧！”