西婳院阮酥卧房，祁金珠坐在阮酥的床头，庆幸道。
“阿酥，还好你没事。”
阮酥点头。“多亏了琼琚郡主，不然我当日估计就……”
提起这九死一生，两人都不胜唏嘘，或是想到这宫中的汹涌暗潮，祁金珠脸色有些不好看，阮酥给宝弦一个眼神，对方拉了拉碧玺，又把周围随侍的宫人也尽数遣了出去，等屋中再度剩下阮酥二人时，阮酥笑道。
“公主殿下还没有和我说那日出宫的事呢。”
闻言，祁金珠俏脸发烫，她看了看周围，这才红着脸小声道。
“没想到他还是老样子，前次回来是为了拜祭他的父亲与兄长。”
“那你们——”
“我……我也不知道……”
祁金珠咬着嘴唇，面上闪过纠结。她当然明白自己出宫的目的，自己坚守了那么多年，说白了无非也是因放不下内心的执念，然而见到段明润本人，到底是皮薄，很多话到了嘴边却又问不出口……
阮酥当然明白她的顾虑，目光如炬。
“金珠，你只需告诉我，若段明润愿意与你长相厮守，你会临阵脱逃吗？”
“当然不……”
祁金珠矢口否认，然而话才说了一半又觉得似乎太不矜持，一时羞窘。
阮酥笑意越发深，想到祁金珠能远离是非，改写前世的命运，也是十分期待。
“段明润离开京后，便四处游山玩水，性格很是随心所欲；然而我的人得到的消息，他却也并非不事生产，手中还有几笔生意在做，只是心思不在上面，虽小有起色，却也颇为散漫。”
阮酥一边说一边打量祁金珠的神色，只见她非但没有露出自己担忧的失落，反而还一脸赞同，本该如此般开口。
“段郎就是这样的人，入朝为官也不符合他的性子，这样也好。”
阮酥听她一点就通，正色道。
“段明润本人不想出仕，然而若是像普通驸马一样入赘公主府，恐也不符合他的性格，金珠，你明白若坚持和他在一起需要付出的代价吗？”
这个问题有些犀利，却又是前行道路上避不开的事实。祁金珠神色凝重，她沉思片刻，再抬起眼时已目光坚定。
“阿酥，我与你虽认识不长，不过我知道你会懂。”她重重一叹，看向窗外那一蓬绿菊，真心实意道。
“这宫中的一切，我已经倦了，若能远离是非，并且能和相爱之人相携白首，还有什么可挑剔的？唯一不舍的，恐怕便是我的母妃了……”
阮酥心中微荡，公主身份虽看似光鲜，却有太多的身不由己，金珠就是活得太过耿直清醒，所以在前世才会那般君子慎独、，宫廷生活确实不适合她。
“良妃娘娘你无需担心，有太后照拂，况且她本身也有自保的能力。只是这段明润……金珠，或许咱们还需试上一试！”
玲珑阁二楼雅间，段明润端坐其中，他看着桌角飞速下滑的沙漏，目中闪过一丝焦急。
今夜阮大小姐派人告诉他，金珠会到玲珑阁中与他相会，然而等了足足有一个时辰，却都没有看到佳人的影子。他站起来在屋中左右踱了几步，几次想告辞先走一步，却在要行动的当口，又生生回来了。
突然，房门一响，段明润喜出望外地抬起头，那声“金珠——”还没有说完全，却见一众带刀侍卫从外闯入，为首的那个，身着紫色麒麟服，眉目出色，他心中一跳，一眼便认出了是九卿玄洛。
“原来是九卿大人。”
段明润不卑不亢朝他拱了拱手，并没有寻常人的胆怯惶恐或谄媚巴结。
两人同样出身华族贵胄，少年时虽不熟稔，却也是交集颇多，加之段明润虽不理朝政，然而玄洛的事迹却广为流传，让人难以忽略，是以甫一见面就认出了对方的身份。
玄洛眉头一挑，视线划过眼前气质出尘的年轻人。
“原来是段小公子，一别数年，不想今日会在此处相见。”
段明润微微一笑，毫无波澜地看了一眼站在玄洛身后的侍卫。自小耳濡目染，虽有心忽略，然京中的规矩却已烂熟于心，他当然不会天真的以为玄洛的出现只是巧合，于是开门见山道。
“不知九卿大人到此，有何贵干？”
“段小公子果然是聪明人。”
玄洛微笑，示意身后人往前，只见那人双手托来一只匣子，打开一看，竟是码放得整整齐齐的金块。
“离开二公主，这是太后娘娘的条件。”
段明润眉头一皱。
“金珠呢？”
“二公主被太后关押宫中。不过你放心，太后历来疼爱她，自会为其泽一门门当户对的婚事！”
“门当户对？”
段明润失笑。
“怎么，难道你不服吗？”玄洛声音中掩饰不住的轻蔑。“公主金枝玉叶，便是寻常人都高攀不上，太后怎会舍得让她跟着你居无定所，四下飘零？便是普通人家的女子，大抵也难以忍受这等生活把？”
一番话，说得段明润微微变色，他一拂衣袖，玄洛还以为他会似那些古板书生一般愤而离开，好笑地看向微敞的房门，不想段明润走了两步，却又顿住。
“还请九卿大人转告，段明润求见太后。”
“哦？求见太后？难道你想当面据理力争？”玄洛冷嘲。
“不过太后真是料事如神，既然短小公子敬酒不吃——拿下！”
左右人上前，一把擒住段明润。
“我最后让你再选一次，现在放弃还来得及。”
玄洛托着匣子，灯火下，黄金金光大闪，惹人迷醉。听到门口一声压低的抽气，玄洛唇边的笑意越发浓。
“怎么样，段小公子选好了吗？”
段明润不愧是铮铮君子，他笑了一笑，虽说有些凄凉，偏生背脊却挺得笔直。
“你也是听命行事，我不会与你为难，不过若是方便的话，烦请九卿大人转告太后，段明润求见。”
玲珑阁另一间厢房，阮酥好不容易把祁金珠哄住了让宝弦先送她回宫，这才怒气冲冲地转至旁边的雅间。
“师兄，你太过分了！只是试上一试，怎能就胡乱把人关进大牢？！”
玄洛执茶盏的手一顿，他笑着把手中的器皿放回桌面。
“不付出代价，怎能看清真心？为兄这也是为二公主着想。”
话虽如此，可天知道在面对玄洛的重重逼问下，阮酥是多么担心段明润会放弃，饶是有前生的结局参照，阮酥还是没有底气，幸亏……
见对面人神色松动了下来，玄洛借势把阮酥往怀中一带。
“这段明润是个硬骨头，怎么样，二公主满意不满意？”
一提起这个，阮酥就来气，咬牙道。
“若是我被人关押大牢，师兄你满意不满意？”
“若是那样，我便去劫狱，顶多抓住和你一起关押几天，说起来也别有一番乐趣。”
说完，不知想到什么，竟轻笑出声。阮酥简直无法理解眼前人的脑回路，曲指报复一般地在他肩上用力叩了几下，无力道。
“师兄这般自作主张，阮酥又要前功尽弃了。”
“前功尽弃？”玄洛收起笑意，“说说看，你原本打算怎么做？”
“只要段明润通过了这个试炼，我自然会想尽办法帮助他们二人离京。”
“离京？”玄洛收敛神色，“怎么离京？堂堂公主突然失踪，你如何向太后、皇上甚至良妃交代？”
“这些我当然有考量……”虽然泄气，然而阮酥依旧坚持。
“虽然我也想让段明润与金珠光明正大，获得太后与皇上的首肯赐婚，可是光凭段明润不愿出仕这一条，必不会被太后所喜；况且又因金珠之前还与他的兄长定过婚……皇家重礼，果真是难上加难……”
看她疲惫，玄洛帮她揉着额角。
“你别忘了祁金玉是如何攀上印墨寒的？”
明白玄洛所说的是借孕强嫁一事，阮酥睁大眼睛。
“这怎么可能？！”别说金珠不会答应，她也不会答应！其实她原打算送金珠与段明润远走高飞，若实在不行……不过玄洛定然不会赞同，这事还是先不要告诉他为好。
“不过段小公子一直求见太后，难道会有什么隐情？”
玄洛也皱眉。
“这事我也奇怪，实在想不出他与太后之间会有什么筹码……不过，若是他坚持，我觉得倒是可以一试！”
阮酥点头，“我先想想……几位公主的婚事迫在眉睫，这事不能再拖。”
玄洛见她走神，吃醋一般上前噙住她的唇，轻轻一咬。
“整天关心别人的事，那我们的呢？”
阮酥心中一跳，波波涟漪随着唇齿的交融在心底荡开。其实看着金珠与段明润两情相悦，她也格外高兴，很多时候，观人视己，联系到玄洛和自己，脸上无意识间都会浮上笑……
“过来这边。”
玄洛执起她的手，走到屋角，阮酥这才发现那里竟有一只大箱子，在玄洛的示意下，她打开了箱盖，一眼望去，只觉心如擂鼓，种种情绪奔流而上，让人实在难以描述……
大红绸缎上流光溢彩，上面用各色丝线绣了凤凰、牡丹等吉祥纹饰，并点缀了宝石、珍珠、金线等物事，层层叠叠，连肚兜都没有落下，竟是一整套的嫁衣。
阮酥大为震撼，更多却是浓浓的感动，目中水光涌动，“师兄……”
“喜不喜欢？”
玄洛从身后环住她，靠在她的肩膀上，眼神柔软。
“嫁衣我已经帮你准备好了，咱们之间还差一场婚礼。”