灯影扶摇，萤光漫天。
一个扎着总角的女孩由一个老嬷嬷牵着，衣裳虽有些破旧，却打整得分外干净。小女孩不过五六岁的样子，一双大眼睛里写满了好奇，她看着周围五彩的灯火，视线从兔子灯上划过，下一秒又落在了其余小狗、小花身上！
“小小姐是想要一盏灯吗？”
旁边的老仆蹲下身子，温声开口。“想要哪一盏，老奴给你买。”
小女孩摇摇头。
“李妈妈，酥儿不喜欢，看看就好。”
李妈妈微微叹气，看了一眼走在前面的另一对衣着光鲜、奴仆环绕的孩子，柔声道。
“老奴带着铜板，小小姐不用担心，是想要哪一盏？”
听李妈妈语气坚定，阮酥眼神终于有所松动，她仰起头，看看这盏、又看看那盏，最后选了一盏最不起眼的荷灯。
荷灯扎得有些小，或许是因赶工的关系，上面的颜料描绘得略显凌乱，连整朵花都没有完全覆盖，也因此，被摊主随意丢在一边，连里面的烛心都没有点燃。见小女孩眼光奇特，摊主一愣。
“小妹妹，这些小兔、小狗多可爱，若是你喜欢这盏，买一盏别的，这个就当做添头送给你。”
“不，我就要这盏！”
阮酥执拗的抬起头，不带一分犹豫。
“这……”李妈妈虽然觉得难以理解，但看在小小姐这般坚持的份上，也开口询价。
“一个铜板，便宜拿走吧。”
李妈妈看着那盏有些残缺的灯，眉头微皱。
“小姐，要不要换一盏？”
“不，我就要这个！”
见阮酥开开心心地提起灯，李妈妈无奈，只得付款上前牵起她的手。
“李妈妈，再去买点丝线吧。”
李妈妈奇怪，“小姐要做什么？”
阮酥绞着手指，有些不好意思地道。
“我想绣一只荷包送给您……不过嬷嬷不要嫌弃酥儿的手艺。”
“不嫌，怎么会嫌呢？”
李妈妈目中有泪涌动，“谢谢小小姐，老奴何德何能。”
“府中便是嬷嬷和我最亲，酥儿长大以后还要给您养老呢！”
女孩的话虽然稚气，却目光坚定，李妈妈的泪再也忍不住，她抱紧阮酥。
“我的好小姐……”
“嬷嬷别哭啊……”
似乎被她的情绪吓到，小女孩有些手足无措，从怀中掏出手帕赶紧帮她擦拭。
“嬷嬷只是太高兴了……”
她擦干眼泪，牵着阮酥往前，等主仆二人买好了绣线，这才发现与阮府众人走散了。今日夫人额外开恩，允许阮酥与阮琦兄妹一起出门看灯逛庙会，想起万氏的手段，若是一个不好，不知又会有什么责罚在等着她们。
“小小姐，我们先回去吧，不然晚了夫人又会怪罪。”
饶是内心贪恋，阮酥还是懂事地点头，李妈妈看她这样，越发心疼。
“小小姐快点长大，等以后嫁人成为当家主母，一切便都好了。”
五六岁的阮酥对嫁人完全没有概念，然而听到一切都会好，便天真地道。
“能天天出来看灯？”
李妈妈目光慈爱。
“灯会不止七夕有，上元也会有，此外，还有好多好多好玩好看的东西，等小姐长大就知道了。”
阮酥欢呼一声，摇晃着荷灯一步一跳往前，主仆二人有说有笑，殊不知危险已经步步紧逼。
京郊树林，阮酥张大嘴巴，想叫却发现声音哑然，一句话也说不出来，荷灯滚在一边，颜料不均匀的灯面上，现已是整体通红，色泽诡异而妖冶。
“还站得起来吗？”
一只手伸到阮酥面前，却是半大少年的沙哑声线。阮酥抬起眼，看着这个带着诡异面具的小小少年，不由自主瑟缩了一下，声音控制不住地在发抖。
“你，你是……好人还是坏人？”
“笨蛋，若是还想遇到坏人的话，你就留在这里吧！”
少年招呼随从把重伤的李妈妈简单处理好伤口，阮酥见他手法熟稔，似乎不像使坏，心下的疑惑渐渐放下，她咬了咬嘴唇，有些忐忑地开口。
“你……能不能送我们回府，我是阮酥，我的父亲是当朝左相……”
“阮老头的女儿？！”少年抱着手，上下打量，显是不信。
“就是要冒充也像样点，阮相家的小姐乃嫡出，怎会如你这般形容。”
被人当面奚落衣裳粗陋，阮酥脸红得滴血，抢白道。
“我没有冒充！我这样不过是为了……体验生活，不信，你把我们送到阮府就知道了！”
“是吗？”
少年目光划在地上重伤昏迷不醒的李妈妈身上，“堂堂相府，竟只让一个手无缚鸡之力的老仆带着嫡出小姐招摇过市，真是有趣。若非今日遇到我，你只怕已经……”
话说到这里，少年似一下悟出什么，眼中闪过怜悯，他示意随从把李妈妈背起来，把手递给阮酥。
“生在狼窝，也不知道你能活到什么时候，走吧——”
生在狼窝……活到什么时候……
阮酥猛地睁开了双眼！却似乎还没有从方才的梦中回过味来。
“你醒了？”
一只手在她眼前晃了晃，阮酥眼珠动了动，这才发现自己已躺在了西婳苑的床上，她眨了眨眼睛，还有些理不清思绪。
“师兄，你怎么……”
“睡了一觉莫非傻了？”
一只手很自然地扶住她的腰和肩膀，把她扶坐起来，声音中已带了一丝决绝。
“荷塘中是谁下的手？”
阮酥双目睁大，这才想起之前的一切，不过那时候她被人压入水中，以为必死无疑，不知竟又获救了！若非听到玄洛这句话，或许她会以为自己又重生了。
“是师兄救的我？”
玄洛摇头。
“是王琼琚。”
阮酥倏地睁大双眼，对这个答案似乎有些难以消化。王琼琚？怎么可能？只听玄洛言简意赅道。
“她说见你久去不归，便与二公主一起去寻找，却刚好看到你不慎落水。”
玄洛环住阮酥，突然俯下身体把耳朵贴向她的左胸，阮酥脸一红，正欲推拒，却听玄洛如释重负般舒了一口气。
“他们说把你捞上来时已经没了气息，还好王琼琚懂得急救之术……我这几天守着你，每每感到心神不宁，直到确定你的脉搏还在跳动，这才放下心来。”
阮酥目光有些湿润，也是分外感慨。
当日被陈妃的人强压入水时，听到的或远或近的谈话声。或许那时候陈妃也以为她不行了，便命人撤了手，只是本来王琼琚与祁金珠看到的应是一具尸体，最后竟阴错阳差让她逃过一劫。
“倒是欠了她一个大人情。”
“没事，我已经答应她，会帮你还上。”
阮酥睁大双眸，失声。
“那她让你娶她怎么办？”
玄洛为难道。
“虽然不是很愿意，但若那样……为兄恐怕也只能……”
“不行！”
阮酥张开双手回抱住玄洛，似宣誓主权一般用尽全力。
“你是我的！谁也不准抢走！况且你说过玄夫人的位置已经替我留好了！”
“噢？是吗？可是我已经答应了王琼琚怎么办……”
“那不算，是我欠她的，只需要我来还便行，一切都和你无关！”
“原来为兄在酥儿心中竟这般重要？那我便放心了。”
听他笑得惬意，阮酥一下回过味来，用尽全力在他腿上重重掐了一下，疼得身边人一声闷哼，咬牙抗议。
“师妹下手好重！”
“让你骗我！”
“小骗怡情，不然为兄怎么知道酥儿的心意？”
阮酥脸色越发红，两人又调笑了几句，听到是陈妃下的手，玄洛眸光一下沉了下来。
“找死！”
“这也难怪，陈妃视我为眼中钉，是我太大意了。不过偏生祁清平却来得那么凑巧，这就值得回味了。什么时候，陈妃竟与太子妃有了瓜葛？”
“你是说……”
“我也不太确定，不过……师兄还记得我那个故事吗？”阮酥一叹。
玄洛一愣，阮酥指的是前世祁清平成为祁澈的皇后？
“先不提这个。”回忆梦中的情景，阮酥眉头微蹙。
“师兄，我想让你帮我找一个人。”
“谁？”
“那是十多年前的七夕庙会，我与母亲的陪嫁嬷嬷李妈妈一起外出，不想最后竟被歹人绑走，若非李妈妈拼死救下，我或许还不知会流落何方。不过那时候，还有一位少年救了我们。”
想起李妈妈隔日含泪断气时的情景，阮酥心中大痛。前世，那个少年把她们送回阮府后，便默默离开了。后面阮酥也试图打听少年的下落，特别在与相府决断，闯出一番名堂后，也想当面酬谢少年的救命之恩，想亲口告诉他，若非他那句怜悯的质疑，或许她早就坚持不下去。可惜这小小少年却似从人间蒸发一般，无论阮酥如何寻找，都没有任何消息，可以说是阮酥前世的遗憾。
“十多年前的七夕之夜……你说……他当日带着一只面具？”
玄洛呢喃。
阮酥点头，“是啊，是庙会中最常见的那种鬼面人面具。”
“你怎么突然想见他？”
“只是昨夜突然梦到他……”阮酥微笑，“说起来，当日祖母问我怎么成为辨机公子的徒弟，我还用这个故事来解释了彼此的相识之缘。”
“或许真是冥冥中的注定。”
玄洛含笑，让阮酥靠在自己的怀中。
“谁能料到当日看着血染的荷花灯都痛哭不停的小女孩，今日已经变成了这般模样呢？”
阮酥不可思议地张大双眸，仰头看他。
“……你……师兄？”
玄洛宠溺地揉了揉她的头发。
“还好当日多管闲事，否则，现在后悔的或许便换成我了。”