这梁太君，从小在公侯世家长大，长姐为先帝太子时的太子妃，而妹妹又是前淮阳王府王妃，虽然两位都已故去，然则，耳濡目染的成长环境，注定了她并非碌碌无为的庸才。
之前之所以选择嫁入阮家，家父也是看中了阮风亭父亲的才智和发展空间，认为其定有一番作为。果真，父亲的眼光是毒辣的，虽然当初几个姐妹中数她嫁得最逊色，可是如今几十年过去，大姐未能登上后位便香消玉殒，都没有留下一儿半女；而小妹虽生下清平之父祁琮继承了爵位，可惜身体不好，到手的封号拱手让人不说，还让唯一的女儿也有家难归，好在现在清平已然出头；而自己——
梁太君闭眼，阮风亭的父亲性子沉稳，虽然出身普通，最后却官位亨通，生的长子阮风亭更是青出于蓝，让阮家走上了巅峰。回顾这大半生，梁太君是满意的，只可惜——
她叹了一口气。
房门被推开，冯妈妈提着一个灯笼走进来，些些才让满室的黑暗硬生生拉出一道光亮。
“二小姐。”
听到这个昔日的称呼，梁太君满是皱纹的脸上闪过恍惚，她复又看了下周遭的环境，这才自嘲般笑了一笑。
“芸娘，时间竟过得这般快。”
这芸娘便是冯妈妈的闺名，她把灯笼挂在轩窗边上，也不点灯。侍候了二小姐一辈子，她对她的习惯自然是了然于心，每每二小姐心绪不佳的时候，便喜欢独享黑暗。
“父亲曾说我圆滑不如大姐，容忍不及小妹，凡事都略知一二，却又都不精通，这些侯府大家我完全应付不来，现在看来，他老人家说的是对的，连大姐、小妹都未能在这看不见的战场上有所斩获，换成我恐怕也一样无功而返。”
黑暗中，冯妈妈安静聆听，只见梁太君又道。
“我们姐妹十几岁的时候，父亲曾请一位云游的高人帮我们看相。这么多年了，我还记得自己当初的断语，却是‘一生难劳自把持’，看着风亭日渐步入峥嵘，原以为我的使命已经完成了，不想他父亲竟又去了，现在……
冯妈妈宽慰。
“小姐也是为了老爷好，母子连心，他必然能理解您的一番苦心。”
梁太君又叹了一声，半晌才疲惫开口。
“但愿如此吧……”
曹姨娘厢房，被强灌了几蛊药，傍晚阮风亭醒来过一次，然而没有多久便又陷入昏睡。曹姨娘衣不解带在旁照顾，听到丫鬟蓓儿来报阮酥来了，忙出门迎接。
“父亲可还好？”
曹姨娘点了点头，未消肿的脸上有泪光闪过。
“我竟不知这……竟会这样重……”
当初就是遵从了阮酥的交代，做了那几道菜让阮风亭服用，并且在被万氏责难的时候，还配合着演了那样一场戏，生生挨了几个巴掌。听出她声音中的悔意，阮酥冷笑。
“姨娘可是心疼父亲？可若非这般，如何能换得今后的一劳永逸？”
曹姨娘茫然抬眼，只听阮酥继续。
“姨娘想想，父亲病中，大哥与大嫂可曾来探视？还有周姨娘、月季、彩绣她们又跑哪里去了？”
曹姨娘微张着嘴，老实道。
“老夫人不准任何人为万氏求情，大少爷他们想必去寻帮手了；周姨娘身子不好，操累不得，倒是我让她先回去休息的；至于月季与彩绣，便是老夫人让人看押起来了，大小姐当初不也在场？”
阮酥看她一副榆木无法通窍的模样，笑了一笑。
“总之，姨娘的麻烦少了一大半，便是一件好事。”
曹姨娘越发茫然，然而想到阮风亭已然无法生育，微一怅然后总算脸上浮出些许喜色。
“还谢大小姐的谋划。”
“谢我什么，这也是你的造化，好生教养渝儿，于你于他都大有好处。”
回去的路上，见知秋唇边若无似有的带着一丝笑意，阮酥奇道。
“什么事竟这样高兴，也说来让我听听。”
知秋唱了一声诺。
“恭喜小姐，万氏这次只怕……”
她收指挥掌，做了个挥刀的动作。
饶是心中已经有数，阮酥还是反问。
“何以见得？”
知秋再次确定了一遍四下无人，压低声音。
“连曹姨娘都知道大少爷夫妇会去找帮手求情，老夫人怎会不知？况且这一次她还请了淮阳王府的人来查毒，让外人插手，自然是动了见证之心，但凡还有点羞耻之心，恐怕也没脸活在这个世上了。”
这话说得委婉，便是万氏不自我了断，梁太君若还想维持阮府的繁盛，便坚决不会容下万堇如，而让自己的儿子断子绝孙，如只是一个小小的休弃岂非太便宜她了？！
见知秋进步颇多，阮酥含笑。
“左右都是明天的事，咱们坐等天亮便好。”
果如众人的猜测，天还未亮，阮琦夫妇便带着万灵素的父母与其兄万阙山来了。
万堇如的父亲虎贲将军，一是阮琦的外祖父，同时也是其妻的亲祖父，然而两人方回府说清来意，老将军便重重拍桌，表示万堇如自作孽不可活，并发下话来，阖府上下谁也不准管这件事，丢不起那个人！然而万灵素不堪阮琦相逼，回头苦求父母，两人不忍女儿遭罪，挣扎了一夜这才答应去阮府看看。
万阙山虽然生性暴虐，却也看不惯父母唯小妹是从的样子，索性祖父那边也违抗了，干脆陪着父母、妹妹走一遭吧。
到底是自己人做错了事，万家人来到阮府的时候，行事也不敢太嚣张放纵，恭恭敬敬地请丫鬟去向梁太君通传，规规矩矩地坐等着。可时辰确实太早，直等了一炷香的时间，才见小丫鬟去而复返。
“老夫人还未起身，冯妈妈请奴婢转告少爷，请将军与将军夫人、少将军稍作歇息。”
“什么？！”
阮琦双目赤红，退而求其次，“那母亲呢？我要见母亲！”
丫鬟为难。
“夫人被老夫人关押禁足……恐怕……”
这个当然他们也知道，不知怎的，阮琦心中突突直跳，虽然对梁太君尚有几分畏惧，但现在却非常想见万氏一面；而万将军夫妇也左右无事，见女婿这般担忧，便也打算先去见见这位庶妹，好歹彼此先通通气，一会与梁太君交涉也有说法。
于是一行人不顾丫鬟、婆子阻拦便到了关押万堇如的小院。这是一处堆放杂物的废弃杂院，似感受到人声，几只老鼠倏地一下从前面掠过，直惊地万灵素失声尖叫。
见阮琦皱眉，万灵素忙闭紧了嘴巴。
看小妹这般害怕，妹夫却不管不顾，万阙山第一个忍不住。
“阮琦，你也不扶一扶灵素？”
生怕阮琦生气，万灵素忙道。
“大哥，现在不是说这些的时候，你别添乱！”
天，他关心她，反而被说成添乱？
万阙山气不过，负气道。
“我累了，不去了！”
万将军夫妇也暗自生闷气，若非看在女儿的面上，自己怎会公然违抗父亲虎贲将军的命令，到阮府自找麻烦？
于是几人也决定不去了，阮琦自然察觉到他们的变化，狠狠朝万灵素瞪了一眼，当然也不敢再说什么把他们气走，恭敬地施了一礼。
“那请灵素先带岳父、岳母、大哥去小院休息，我一会便回来。”
“也好。”
将军夫人黄氏冷着一张脸打发走女婿，也不管阮琦是否听到，万阙山冷声道。
“小妹，你平常在家里那般厉害。便是爹与我都让你三分，怎么一嫁人便这般怂？”
万灵素有苦说不出，只和母亲黄氏紧紧靠在一起。
女婿的性子黄氏如何不了解，若不是拗不过爱女的坚持，他们也舍不得让万灵素下嫁给这种薄幸之人，然而现在说这些又有什么用？
“好了，你少说几句，非要让你妹子过得不好才高兴吗？”
几人才走几步，忽然听到身后一声哀嚎响彻天空，而后隐隐传来阮琦的怒吼。
几人对望一眼，纷纷转身，这才跨入小院，便见看守万氏的几个婆子鼻青脸肿地倒在地上，其中一个捂着脸正要跨出门槛向梁太君报信，不想却被一个高壮的男子一把提起。
“发生了什么事？”
那婆子被万阙山的凶蛮样子吓得浑身哆嗦，双脚乱晃，抖着声好不容易才凝出几个字。
“夫，夫人自裁了……”
当第一缕阳光照进阮府时，阖府上下已换上了白幡，穿上的孝衣。
灵堂前，阮琦与万灵素跪在地上。阮絮由罗钦陪着，方跨入门槛，便哭得不成人样。
“哥，你告诉我，母亲怎么突然没了，我不信，我不信——”
见妹妹这般肝肠寸断，阮琦恨得扭曲的脸上也滑下了一行泪。
“她们说母亲是畏罪自杀了，然而——絮儿，你可信哥哥，我不相信母亲会是做出这等事的人！”
阮絮呆呆地看着阮琦，这张被仇恨渲染的脸上，已然没有一向的轻@浮浪荡，从来游戏人间的纨绔子，似乎在这一瞬间全然变了，这番变化让她有些骇然。
“我，我不知道……”
阮絮摇头。
阮琦握紧她的肩膀，“你想不想为母亲报仇？”
“当然想！”
阮絮全然没有犹豫，她抬起泪眼模糊的双眼，声音陡然狠戾。
“哥，快告诉我究竟是怎么一回事！到底是谁……我一定要他血债血偿！”