太子府占地颇广，别说亭台楼阁，就连湖山也借了进来，只是冬天下雪时，临湖的地方又偏远又寒冷，白秋婉这个没什么背景的，便被分配了这个临山傍水的住处。
得了这个院子，一向在旷野乡间住习惯了的她，倒是暗喜了许久，加之鲜少有人来，她干脆关门过起小日子，祁念走近的时候，白秋婉背对着他坐在湖边钓雪，她身披着大红猩猩毡，头戴斗笠，雪花和白梅在斗笠上积起薄薄的一层，她口中漫不经心地哼着小调，嗓音在雪景中显得格外空灵。
祁念停住脚步，满腔的怒火不知为何，突然冷却了几分，这情景就像一幅画，让人不忍破坏。
白秋婉素手一扬，收杆从雪洞里提起一尾活蹦乱跳的游鱼来，她将鱼从钩上取下，转身欲放入旁边木桶之中，抬头却见祁念面无表情地站在不远处，猛然一惊，手中鱼儿滑脱，重新溜进水中。
“臣妾恭迎殿下。”
白秋婉也顾不得鱼了，慌忙下跪，伏地叩首。
祁念没说什么，看了她一眼，径自朝屋内走去。这是祁念第一次光临她的住处，白秋婉紧张且害羞，特别看他的表情还不是很高兴，她咬咬牙，硬着头皮起身跟了进去。
白秋婉的屋子很普通，没有清平的高雅，也不如符玉别致，比起陈家姐妹的富丽更显得单调无奇，但祁念一进屋便闻到一股清冽冷香，不同于往日白秋婉身上的西番莲味道，祁念深吸一口气，伸手从架子上陈列的许多布袋中拿起一个。
“你用白梅做香囊？”
白秋婉闻言，笑道。
“不只是香囊，还可以做梅花饼，酿梅花酒，一个冬天收上这么些，便足够了。”
祁念冷笑一声，将布袋扔回原处。
“天气寒冷，孤到良媛这里，莫非你连一杯茶也舍不得上？”
白秋婉这才发现自己傻呆呆跟着祁念，竟然失了礼数，连连告罪，忙不迭地亲自取了茶具泡水。
祁澈这才发现屋内放着一个红泥小火炉，乃是北方岭子里猎人们常用的，粗糙有趣，上头一口小铜锅，里头的汤水正咕嘟咕嘟冒着香气，菜和肉片翻腾上来，红白相间，非常诱人，祁念不由看住了。
“你倒会享受。”
白秋婉小心翼翼地奉上香茗，祁念喝了一口，只觉香彻肺腑，熨帖得五脏都异常受用，槽糕的心情便又减了几分，他的眼睛瞟见案上放着的一堆卷轴，目光动了动，放下茶杯走过去，拿起一副展开，果见落款处提着白秋婉的名字。
他掩去唇边的冷笑，收起卷轴时尽数换上温存赞赏之意。
“白良媛的画，颇有才情风骨，甚合孤的心意，不知该怎么赏你？”
白秋婉面露为难之色，祁念见了，心底冷笑，审视着她的窘迫，正打算让她当场作画，自取其辱时，白秋婉却摇头开口。
“殿下误会了，这些画，并不是出自臣妾之手，而是阮家妹妹赠予我的。”
祁念一愣，没想到她竟大方承认，让他一时有些不知所措。
他故意挑眉，循循善诱。
“哦？不是你？良媛莫要太过谦虚了，这画上落款，不正是你的闺名吗？还有这些诗，写得真好，想必也是良媛所做吧？”
白秋婉睁着澄澈的眼睛，笑着摇了摇头。
“并不是的，都是阮家妹妹与我玩笑罢了，臣妾一个乡下女子，没有大才，更不会吟诗作赋……”
看出她真的并不打算骗自己，祁念心中有些异样，白秋婉倒是个坦荡的女子，看着她眉目清婉，淡然含笑的模样，他心情不觉好了许多，屋子里火锅和白梅混杂在一起的香气让他十分舒服，竟决定留下过夜。
“孤饿了，你这锅汤，什么时候好？”
祁念露出笑容，撩袍正要坐下，白秋婉却啊了一声，祁念惊疑之间，一只不知从哪里跳出来的大花猫突然落在他身边的案上，背毛竖起，冲着他吹胡子。
“哪里来的野猫！”
白秋婉忙几步走过去，将那猫抱起来，含笑解释。
“这是臣妾养的团团，它从那山头上来的，因来偷过几次鱼，臣妾便每日顺便给它留些，后来就不走了，殿下方才差点坐在了它的窝上，它这是护窝呢！”
祁念下意识往后看了一眼，果然椅子上一个垫了蒲团，上头黏着些猫毛。
这都什么乱七八糟的。
虽然不太高兴地皱起眉头，祁念还是没说什么，不动声色地重新寻了张椅子，再次强调。
“孤有些饿了。”
那锅杂菜汤闻上去，却比符玉做的精致小菜来得吸引人，祁念也不见外，看着白秋婉便抬了抬下巴。
白秋婉会意，连忙应声走过来，长勺在锅中搅了搅，香味扑鼻，她盛了一碗恭敬地放在祁念面前，又拿了一只盘子，盛了些鱼肉，她吹了声口哨，便不知从哪里跑来四五只和那‘团团’一个毛色的花猫，围在她裙边努力地蹭。
白秋婉将碗放在地上，那些猫儿便围过来，她顺着它们的毛，唇角翘起，笑容明媚得有些灼眼，祁念看着她，竟忘了追究她让自己和动物同食一锅菜的大不敬之罪。
“你屋子里的人呢？怎么连一个伺候的人都没有？”
白秋婉回头，似有些惭愧。
“我让她们各自去了，实在不知道殿下要来……下次一定……”
“不必了……”
祁念垂眼，慢悠悠咬了一口香浓的菌子。
“这样就好，今后孤再来，也不想看见有别人在场……还有，你以后，少和阮酥眉来眼去，好好的一个人，别被她带坏了。”
小年刚过完的一个清晨，阮酥正在梳洗，宝笙走进来，在她耳边低语几句，阮酥开心地笑了。
“这下可好，不必再写信了。”
她挽起发髻，扶着知秋的手出了院子，准备去玲珑阁巡视，走至花园，却听见两个笼火的丫头在那里嚼舌头。
“听说了没！陈碧鸳揭发了她妹妹陈碧鸯，说她为了怀孕，费尽心思从民间打听到一个偏方，据说临盆前意外亡故的孕妇，都有想把孩子生下来的执念，若能求得其一件遗物随身佩戴，必能怀孕，若那孕妇生前怀的是男胎，便也能生个儿子。很多人都试过，灵验得很，陈碧鸯便弄了一枚这样的玉佩，与太子同房时时时带着，这才怀了孩子。”
另一个捂嘴咋舌。
“这还了得！这是用明器求子的邪术啊！听说求来的孩子便是那个死胎转世，太子是龙子，他的儿子是龙孙，皇家哪里容得这样的孽胎？陈碧鸯只怕要倒大霉了！”
“那是自然，这件事被太后知晓了，凤颜大怒，当即命人把陈碧鸯拖去强行堕胎，太子还为她求情，可保不住太后生气啊！到底没有效果，听我在太子府上当差的表姐说，那陈碧鸯哭得凄惨，直叫冤枉，最后气息奄奄的，连叫的力气都没了……”
见阮酥顿住脚步，宝笙感叹。
“谁会知道，挑拨陈碧鸳诬陷她妹妹的办法，竟会是小姐想出来的呢？只怕连陈碧鸳自己也不知道，她身边那个替她出谋划策的落羽，其实是我们皇城司的人。”
阮酥笑道。
“太子想要除掉陈氏双姝，又不能让陈妃生疑，便只得用这种借刀杀人的法子，我既与他结盟，自然要替他出谋划策。只是这件事，你我二人知晓便可，冬桃回来，千万不要在她面前提及，不然那丫头又该觉得我心狠手辣了。”
宝笙冷哼一声。
“万事皆有因果，那姐妹两人也非善类，不过狗咬狗罢了。”
狗咬狗吗？这点阮酥是赞同的。
前世她遁入空门之后，祁金玉常常带着这陈氏双姝前来找她麻烦，当时她们狐假虎威，把她踢倒在地讨祁金玉欢心的模样，阮酥似乎还历历在目。
欠债还钱，因果报应，一切不过是刚好而已。
玲珑阁中，冬桃却没有回来，店铺中来客颇多，众人忙得不可开交。阮酥随意扫了一眼，却被当中一位蒙着面纱的客人吸引。看身形分明是个男子，然而打扮却极为华丽张扬，或者用“骚气”二字形容更恰当些，偏生他还用面纱蒙住口鼻，混迹在往来的客人中，这幅尊容难免引人注意，大抵他也习惯了众人的注目，淡定自若地在柜台前挑拣着货物。
知秋也注意到她的视线。
“小姐，那个人的打扮好生奇怪。”
宝笙哼了一声，不耐她的少见多怪。
“有什么好奇怪的，东篱国中的男子，凡是入赘女方，有了妻主的，都是这样穿戴，作为妻主的人，容颜自当不能被人随意窥视。”
“妻主？入赘？这么说……那里的男子都如我朝女子一般嫁人？”
知秋大吃一惊，阮酥经宝笙提醒，也想起这个国家的习俗。
“那可不一定，东篱出过两位女帝，国中男女不分尊卑，但凡有能力的，不拘性别，可以一妻多夫，自然也有一夫多妻，嫁娶却是由实力决定。”
知秋惊讶地张大嘴巴，“这，这……简直闻所未闻……那，那位公子想必——”
她条件反射看向那位蒙面男子，不想对方却正好抬起脸，明明是极漂亮的眸子，然而却不知怎的，那视线胶在身上如同被一条毒蛇缠住，只一分毫，便牢牢把猎物锁住！