玄洛挑眉。
“哦？依你之见，如何修德？”
老叟以为他听进去了，连忙磕了个头，诺诺道。
“回禀大人，天降蝗灾，这是冲撞了蝗姥娘娘，应在各县修建蝗姥庙，举行祭祀，做几场法事，方能平息蝗姥娘娘的怒气。”
玄洛呵地一笑。
原来所谓修德，是修功德，什么玩意！
“真是荒唐，弄这些神神鬼鬼，便能平息蝗灾？愚不可及！”
他手一挥，命人将老叟拖了下去，妩媚的眉眼发出湛湛寒光。
“本官不信鬼神，亦不怕天谴，给我烧！”
玄洛的做法，阮酥极其赞同，要说服这些迷信的愚民，口舌无用，唯有事实方能服众。
果然第二日，官府门口便陆续有人带着蝗虫前来换粮，见捧着米粮的同乡欢欢喜喜出来，那些犹豫观望者再也忍不住饥饿，放下担忧加入了捕蝗队伍。
短短三天，原本势不可挡的蝗祸竟消减了一半，玄洛似笑非笑地打趣阮酥。
“这下好了，师妹不用嫁了。”
阮酥假装没听见，对众人道。
“蝗祸虽大势已去，奈何人力有限，总有扑杀不尽的，眼下便该实行那第二策了。”
她所谓的第二策，便是投放天敌，梁献连忙道。
“听说水鸭子爱食飞虫，下官这就命人去购置一批前来放生。”
印墨寒思索片刻，觉得不妥，他正想开口，却听阮酥道。
“不可，若是放一批鸭子，只怕还未开始捕虫，便先被灾民食了。依我看，不如送一批乌鸦来，乌鸦是丧鸟，人人避之不及，正好以毒攻毒。”
印墨寒微微一怔，没想到阮酥所说的话，倒与自己的想法不谋而合了，他哪里知道，前世朝廷赈灾，便用了投放水鸭的办法，结果三天之内，便被饥饿的灾民逮了个干净，几番下令，竟是制止不住，那时印墨寒便对嘉靖帝进言投放乌鸦，收效甚好，阮酥此时剽窃了他的主意，却丝毫不觉惭愧，她本就是来找印墨寒讨债的，此时就当收点利息又如何？
印墨寒倒没多想，玄洛看着阮酥道。
“这几日官府的存粮可不多了，蝗虫倒是不少，师妹可有什么打算？”
阮酥一笑。
“这蝗虫炸一炸，可是又香又脆，何不领民食之？”
印墨寒早就知道阮酥的打算，他不由勾了勾唇；而向来淡定从容的玄洛闻言，却是差点握不住手中的狼毫笔。
“食蝗？你是说吃那个虫子？”
他强忍恶心的姿态倒像个喜怒分明的小孩子，哪里还是那令人闻风丧胆的活阎王？阮酥噗嗤一下笑出声来。
“其实……味道挺好，不信今晚就让师兄尝尝？”
玄洛拱了拱手，表示谢绝好意便先行离去。
印墨寒看了阮酥一眼，见她面上透着笑意，心中一恍，强压下了心底翻涌的酸涩，正色道。
“百姓对捕杀蝗虫都如此抗拒，至于食用……不知女史有什么办法？”
阮酥食指轻轻扣着桌面。
“如果太子带头食蝗呢？”
当日夜里，太子祁念便从良县赶回宝城郡府与众人汇合。阮酥的治蝗方法推广甚快，一路上他看到周边县份大力捕杀，百姓们情绪高涨，虽也有少数人抗拒，然而比起他初时的艰难困阻，如今显然已是不值一提，不由内心微动，同时也暗自庆幸。
幸而阮酥作为治蝗女史是个人名义，若她是被哪位皇子举荐，岂非让自己成了笑话。他突然想起甄选时阮酥的话语，虽事隔多日，却依旧记忆犹新。
“既然太子看中的是阮酥的能力，那么阮酥愿意作为太子的盟友或是后盾，实在不必采取这种方式，这样对我们双方都没有好处，反而会将阮酥逼至敌营。”
他当时只当无稽之谈，然而现在的一切都表明，阮酥确实有这个实力！
接风宴设在郡府府衙，祁念、阮酥、玄洛及印墨寒等自为一桌。宝城郡虽然灾情严重，然则这十人圆桌上却放满了大小盛各式菜肴碗碟足足十来个，只是俱被盘盏覆着，不知是何颜色。
祁念目光不由深邃，他不动筷子，旁人自然也不敢动。印墨寒见状道。
“这顿饭是女史特地为殿下准备的，请殿下过目。”
“哦？”祁念颇为意外地看向对面身着男装的女子，今日撞到她这参差不齐的短发也是大吃一惊，女子都爱美，不想她为了抗嫁竟破釜沉舟至此；不过想到她又拒绝了别人，祁念的心情稍微好了点，听印墨寒此说，便以为阮酥是故意讨好自己了，然而他还是肃着一张脸。
“今时不同往日，这样未免有些铺张浪费了。”
座下官员皆闻言变色，阮酥微笑，干脆站起来，亲手揭开了第一只覆在白瓷盘上的碗盏。
绿油油盛着半盘，看上去舒爽可爱。祁念一眼便认出这是在良县偶然品尝到的野菜，只听阮酥一字一顿道。
“此乃野荠菜，又名‘地菜’，具有解毒消痛、化痰到气之功效。”
而后阮酥又陆续揭开了其余遮覆的盘盏，除了几道野菜，俱都是白豆、海带等赈灾干货，而且数量上也只放了半盘，不由神色稍霁。
可是等阮酥揭开再一盘时，祁念好不容易好转的脸色霎时布满阴云。
“这是……”
和前面只盛了半盘不同，这只盘子装得满满当当，经滚油炸过，初闻味道倒是香得很，勾人味蕾，然而只看那食材，众人的食欲霎时消失殆尽。这盘姑且称之为的“菜”，正是连日所扑杀的蝗虫，虽然已去除首尾，然而那样子还是别扭的很……
“下官偶在异闻录中见过南蛮食虫，只说味道甚美，对身体也有大补功效，逐就地取材实验，倒也名副其实。”
祁念听她说得轻松淡定，更是拿起手中的筷子夹了一只蝗虫，还以为她要当场食用，那物什却落在了自己的碗中，见她笑意妍妍地看着自己，心中那分旖旎顿时烟消云散。
梁献也惊出一身汗，想起库房中阮酥交代收取的蝗虫，更是捶胸不已。早知如此，何必当初……当然，就算回到当初他似乎也无力阻止……
“呃，劳烦女史揭开下一盘吧。”
阮酥也不多言，配合着揭开了最后一只盘子。
还好只是一盘包子。
“蝗虫燥热易上火，所以下官便以下火菜色辅之，不知殿下可满意？”
祁念简直不知如何形容，他环视整张桌子，半晌才从牙缝中挤出几个字。
“……你辛苦了。”
阮酥也不在意他话中的勉强。
“那殿下请用吧，南蛮异闻录中所谓‘三只虫子一盘菜’，咱们今日这顿可谓丰盛至极。”
祁念艰难地点了点头，他看着自己碗中那上仰的蝗尸半晌，还是不能下定决心塞入口中，终于他把筷子伸向了桌上，从上面夹了一只包子。
众人见状也是松了口气，若是太子带头食蝗，那他们岂不也难逃一劫？现在祁念如此，他们也乐得装聋作哑。
于是一顿饭便在大家各怀心思中开了场，期间，阮酥主动带头食蝗，却还是无人响应；就连一直力挺阮酥的玄洛都不为所动，十分不给面子。印墨寒不忍她孤军奋战，咬牙夹了一只，强忍不适囫囵吞枣一口咽下，想象中的奇怪味道没有，入口似乎也很正常，他本就有探索精神，于是又夹了第二只、第三只……
如此片刻后，他似乎也品出了乐趣，连连称赞。
“不错，不错，大家都尝尝。”
说完，还身体力行，把席间除了太子、阮酥、玄洛的人俱是人手夹了一只。众人看着碗中的食物，不由陷入纠结，阮酥与印墨寒又身体力行吃了几只，这一下，那些品阶低于印墨寒的官员也只得硬着头皮上了，除去期间几位目睹两人吃得欢快的，更多的却是在上司夹菜不能不食的天平间摇摆，咬牙闭起眼睛塞入嘴中，颇有壮士一去不复返的慷慨和觉悟。
太子祁念见众人如此，也不好再作特殊，小心翼翼浅尝即止，嗯，没有想象中诡异奇特，倒是也能接受，只是他还是不喜欢……
大家目睹全部，也纷纷放下了心中的疑虑，虽然还是抗拒，倒都勉强用上一二。连一直动作高明的玄洛也不由露出神往颜色，然而在眸光变幻中，就着夹入口中的霎那，还是快速把蝗虫移到掌中，趁人不备施展功力化为粉末散在地上。
他这般神不知鬼不觉，众人俱未发现，正自鸣得意，抬眼却碰上阮酥捉黠的视线，心下一虚，为掩饰尴尬，那筷子夹得更为欢脱了，虽然又故技重施，却还朝阮酥眨眨眼睛，那眼神仿佛在说：
“看师兄多给面子！”
阮酥哭笑不得，一顿饭就这样逐渐走向尾声。
见祁念优雅地放下筷子，阮酥故意道。
“太子觉得味道如何？”
蝗虫他只象征性地动了一筷子，还是饭初自己夹给他的，而后便奋力与其他菜作对，阮酥注意到其中包子是他用得最多的。
饭菜再怎么不合胃口，但总归是人家姑娘的一片心意，祁念如释重负一般，有礼微笑。
“非常不错，孤已许久未曾用过如此丰盛的饭食。”
阮酥恍若松了一口气，又接着问：
“下官见太子似乎垂青那道包子？”
闻言，祁念才发现自己方才竟有些紧张，也怪这些饭菜太过刁钻，他还担心阮酥会问出什么让人下不了台的问题，还好……于是拿出几分兴趣展开话题。
“这包子馅以各式小菜，不过这味道似乎挺新鲜可口。”
就等你这句话，阮酥唇边的弧度不由翘得更高。
“太子好眼力，其实这个包子不同于常是因阮酥命人加了一味调料。”
看她灼灼发亮的眼神，祁念心中不由闪过不好，却还是怀抱一丝希冀勉力问道。
“……何物？”：
“蝗虫粉末。”