那名叫杜青的红衣官员将萧启送到上京城外，便告辞离去，就连随行的护卫也都只留下一半。≥继而，一个名叫洪武的地利将军带一万人与萧启会合，共同北上，言辞间并非十分恭敬想必名为护送，实为监视，可萧启只是浅笑，并不介意。
行至金城，萧启侧目望向风烟掩映的葬马山，十年不见，葬马山依然烟雾缭绕，静谧而安详，萧启想起了甩石子，这么多年了，他一个人住在山上，他……还在人世吗？
因为自己身份未明，也不曾有过家里的任何消息，父亲如果还在世，也将是一个年过七旬的老人，还有大哥他们，都还好吗……
想到这里，萧启难以克制内心的冲动，转身向洪武道：“你们先走，五日后，石城会合。”
洪武扫了一眼萧启，淡淡道：“将军，军情紧急，还请以国家大事为重！”
萧启扫向洪武，目光清冷，让人生畏：“如我不从，是否军法处置？”
“将军……”洪武张口结舌，不知说什么好。
萧启嘴角泛起一抹冷笑：“我不会逃跑。五日后，石城见。”说完，调转马头向葬马山奔去，洪武身后一人偷偷拿出弓箭，却被洪武按住：“你杀不了他，跑得了和尚跑不了庙。我们且去石城等他。”
萧启策马前行，绕过金城城墙，望着越来越近的葬马山，忽然有些踟蹰，要回家吗？萧启害怕，害怕得知父亲去世的噩耗，白钺等人去世他不在身边，已经是他心头的永痛，如果父亲也……
想到这里，萧启只觉遍体生寒，咬了咬嘴唇，忽然失去了所有的勇气，他调转马头，没有进入守陵村，而是一直奔到葬马山山下。
天气不热，甚至可以说十分凉爽，可萧启的里衣却被汗水浸透。他将马拴在山下，徒步上了葬马山。
山上湿气深重，宽大的叶片刮着萧启的面颊，在他脸上留下一道道水痕。萧启分开齐腰深的草，按照记忆中的路线，向甩石子的住所走去。
记得小时候，自己背着柴刀上山，草叶刮着脖子，回到家，下巴都微微有些红肿，衣服也被露水完全打湿，这么多年过去了，守陵村没有变，葬马山没有变，可自己，已经不是原来的自己了。
翻过一座山峰，前面便是甩石子的住所，萧启按捺住内心的激动，小心的观察着周遭的机关，可是，没有。
阵法还是十年前回来的样子，但因为草木重生早已失灵，萧启没费什么事情，便找到了甩石子的小屋，倾颓的小屋。
他忽然不敢向前，生怕自己推开门，看到的是甩石子早已腐烂的尸体。久居深山，恐怕是死了，也没人知道。
犹豫许久，萧启才鼓足勇气推开了满是灰尘的木门，扬起的尘埃几乎让他睁不开眼睛，萧启等了许久，才接着微弱的光线看到，屋中，蛛网虬结，尘土飞扬，空无一人。
他抬手扯开蛛网，在屋中慢慢向前，里面的一切，与记忆中毫无分别，只是，物是人非，萧启不敢去猜测甩石子是什么时候离去，也不敢去想他是不是还在人世。
屋前屋后，萧启找了三遍，却一无所获，连一张字条都没有留下。
记得上次前来，甩石子什么也没有说，只是静静的听完自己的经历，笑而不语。是不是当时，他以迁居别处，只是在这里等自己？
萧启叹口气，黯然离开甩石子的住处，这种遗憾，终生无法填补。
再一次来到守陵村前，萧启定定的望着自己长大的地方，十年不见，曾经的土坯房都已经变成了青砖瓦房，鸡鸣狗吠只剩不绝于耳，萧启静静的立了半响，却还是没有勇气走进村子，自己的家乡。
忽然，村口中走出一个头花白，身材魁梧的老人，那身影，像极了父亲。萧启心头一紧，全身僵硬的看向来人。
来人显然也看到了萧启，愣了一下，问道：“小七？”
萧启呆呆的盯着来人的脸，喉头哽咽，半响才试探道：“大哥？”
“小七，真的是你，刚才爹非要我来村口看看，我坳不过，就出来了，没想到，竟然看见了你……”
萧启翻身下马，抱住大哥道：“大哥，是我……”
老大扶着萧启瘦弱的肩膀，上下大量道：“一点儿没变，我家小七，还是当年的样子，看起来，比山水还要年轻啊！走，咱们回去，山水家的已经把晚饭做好了走！”
萧启看向老大，忽然有些迟疑：“我……”
“自己家，怕什么？”
萧启低头不语。老大佯怒道：“爹让我出来迎你，你不回去，爹还不打断我的腿？”
“爹……还好吗？”
“岁数大了，腿脚不好，要不啊，可是他亲自出来迎你啦！”
萧启点头道：“大哥，我……还是不进去了，军情紧急，我……”
“胡说，军情紧急你就不会来了！这都后晌了，你还能跑一夜啊！在家住一晚上，不在乎那几个时辰！”老大一边说，一边用力拉扯着萧启。
萧启无法，只得跟在老大身后，进了村。
村中几乎人识得萧启，但老大还是和迎面走来的人一一介绍说，他家老七回来了。面对乡亲们善意的笑容，萧启也将微笑挂在嘴角，心情也没来由的放松。
萧启的回归，让大锤开心无比，晚饭也多吃了一碗，可脾胃虚弱的萧启并没有什么胃口，饭后，山水家三岁的小儿子豆儿拉着萧启的手，含糊不清的喊着七爷爷，要萧启抱，萧启一把将孩子抱起，感受着小孩子软软的身体和毫不掩饰的亲昵，心也渐渐放松下去。
山水家的媳妇是个健美的农妇，她毫不掩饰的向山河道：“你和七叔就差三岁，七叔看起来比你还年轻呢！”
山水憨厚的笑道：“那是，七叔是大城市里的人，自然要不乡野村夫显年轻些。”
整个过程中，大锤只是看着儿孙，小儿不语。
夜晚，大锤又一次将萧启叫进了自己卧房，他用颤抖的手摩挲着萧启的脸颊和瘦弱的肩膀，叹道：“你别走了。”
“爹……”
“南方那么热，你……吃了不少苦吧？”
“那里日子还算平静。”
“天子无情，如果爹不告诉你先祖的话，你是不是早就离开了？”
萧启低头不语，这个问题他也问过自己，可是，没有答案。
大锤颤微微地起身，再一次打开了通向姬月华画像的密道：“再去拜一拜先祖吧，我想，如果先祖有灵，他也会同意你离开的。”
萧启抬头道：“天子无情不假，先祖明知天子利用，依然没有退缩，即使后来翻脸无情，先祖也没有选择谋反，而是心甘情愿背负骂名，忍受凌迟之刑，先祖不悔，我，亦不悔。”
大锤愣了半响，点头道：“这才是我们姬家的风骨啊！小七，拜一拜先祖吧。”
萧启依言再一次跪倒在姬月华画像前，拜了三拜，然后抬头看向姬月华的脸，轻声道：“风定云开日，游魂夜归来。先祖，你看到了吗？”
服侍大锤睡下，萧启轻手轻脚的走出大锤的卧房，却看见老大站在门口等着自己，一直照顾父亲的憨厚大哥，也已然一名老人。
“想偷偷离开？”
“大哥……”
“我脑子不好，但不代表我糊涂，小七，你应该明白父亲为什么要你再拜一拜先祖。”
“我明白，父亲的意思，是我已经完成先祖的嘱托，可以不再回去了。”
“那你还走？”
“当年先祖明明可以藏匿于深山，或者投奔一直交好的党项，保住性命，可是，他都没有。既然肩负了这个责任，就永远没有卸下的一刻。”
老大的脸，在夜色中有些模糊，他抬起头仔细打量自己最小的弟弟，萧启的脸庞在月光下美的有些凄凉，精致的五官，恍若天神。
“你……想走便走吧……”
老大叹口气，拍了拍萧启的肩膀：“记得你刚出生时，只有巴掌大，哭都没有声音，一转眼，就这样大了……去吧，我们只是希望你能离开，可是，这份责任，真的不是说卸下就卸下。去吧。”
萧启双目含泪，施礼道：“大哥，爹就拜托你照顾了……”
老大点头道：“你放心，去吧……如果可以，写信回来。”
萧启重重点头，翻身上马疾驰而去，仿佛停留片刻他便会后悔。
夜色深沉，萧启隐隐有一种预感，这次离去，便再也没有可能回还，可是，他不得不这样做，不能说无悔，但是要对得起自己的责任。
树木房屋急向身后退去，眼前依然一片漆黑，即使看不见前路，萧启还是凭着感觉，急向前，即使前方，也是无尽的黑暗。
弦月无语，葬马山无语，守陵村无语，一切都静静看着萧启出现，又看着他慢慢离去。如同村中的生老病死，循环往复，永无终结。
生无止境，死入轮回，人间生灵，不外如是。