景苑的苑门开着，一名十六七岁的佩刀侍卫守在门边，见到肩舆，就身子一让，立在门边合手行长揖礼：
“侍卫萧季思见过郎君，世子，少夫人。”
他当先一礼是行给萧琰，显见是属于清宁院的侍卫。
萧琰看向兄长，萧琮笑道：“阿琰，萧季思是刚从安贞堂出来的，以后就拨给你了。”
萧琰一听“安贞堂出来的”就明白了。
萧氏在河西建有抚幼院，收养贫寒人家的弃婴以及河西军阵亡将士的遗孤，其中天赋好的就送入安贞堂学文、学商、学匠或学武，学武有成的多数做侍卫，最优异的甚至可以进入国公府。但国公府挑选侍卫是极其严格的，忠诚和人品是第一要求，其他还有上百项考核，这个萧季思能从安贞堂选□□，显然经过了重重考验，忠主、守秘是必须做到的，否则只有一个“死”字。
萧琰向萧季思抬了下手，表示了对他的接纳，回手招安叶禧上前，对萧季思道：“这是安叶禧，你的同伴。以后安叶禧驻内院，你负责外面的景苑。”清宁院是景苑的内院，萧琰在没有了解萧季思的为人之前，不会让他进入清宁院，更何况“商清正在院内病着”，越少人进入越好。
萧季思行礼应声：“是，郎君。”又与安叶禧互相行了一礼。
萧琮招手让萧承智过来，道：“这是清宁院新入的侍卫安叶禧，是十七郎君在静南军的亲兵。这段时间你教着她，让她知道国公府的规矩。”又对萧琰道，“安叶禧这段时间就先住承和院吧，阿琰，你看呢？”
萧琰知道安叶禧现在进入清宁院不合适，应了声“好”，又转身吩咐安叶禧：“好好跟萧承义学着啊。可别丢我的脸。”后面一句话里带了几分笑意。安家虽然是静州首富，但是粟特人的规矩肯定没有世家这么严谨，安叶禧在军中也是爽性惯了的，这段日子有她苦头吃了。不过学学也好，真正的爽性那是心性不受拘，但外在的礼仪是一个人的气质风度，两者不矛盾，安叶禧你学着吧，对你有好处。
安叶禧心想国公府规矩真多，但甲姓世家呀，规矩肯定多的，看看人家侍卫仆婢走路、站位都好有讲究，自己还是认真学着吧，别以后真出了岔子，便恭肃的应下了：“属下一定好好学习，不丢郎君的脸。”又端谨的向萧承智行了个抱拳礼，“请萧侍卫多多教导。”
萧承智向她点了下头，回了一礼，便带着她先回承和院了，提行李的仆役也跟在后面。
“阿兄，阿嫂，咱们进去吧。”萧琰伸出手，扶了萧琮下肩舆。
沈清猗随后也下舆。
一行人入了苑内。萧承忠和萧承义提着萧琰的行李随行，奴婢中只有端砚、赤芍和菘蓝三人随行，其他侍卫和奴婢都在苑门外的庑廊下候着。
苑内很干净，仿佛没有大半年不住人的样子，石径上一片落叶都没有。
石子路不宽，只够两人并行。萧琮在前，沈清猗落后半步，萧琰随在沈清猗后面行着。其后是两名侍女和两名侍卫。
沈清猗双手拢在宽袖里，一边走，清缓的声音道：“苑内的侍女暂时只有青葙和虞香——虞香是盛华院的掌厨侍女，母亲说借给你用一阵，以后是要还的。”说着，回头笑看了萧琰一眼。
萧琰有些不好意思，估计公主母亲是担心绮娘走了后青葙做的饭菜达不到“美味”的程度，她吃不下去——其实她在军中连粗糙的青稞团子都吃下去了，还有什么吃不下去的呢？抬手咳了一声道：“其实青葙做菜也是不错的。”
她身后的赤芍和菘蓝都抿着嘴笑，青葙在她们四位大侍女中最擅长针线女工，膳上功夫嘛，比一般婢女强，但肯定比不过她们三人了——在道门这大半年，她们可都练出了一手做食膳的好手艺。
沈清猗一笑，“青葙听了你这话，肯定要感动。”
能被萧琰这么嘴刁的人称赞“做菜不错”，除了烹饪技艺真的上佳外，那就是感情分了，显然青葙得了十七郎君的感情分，能不感动么？
萧琮听得哈哈笑。
两个侍女也抿嘴笑。
沈清猗回头看了菘蓝一眼，对萧琰道：“我走后，将菘蓝留给你。以后，饮膳方面就归菘蓝。虞香走后也有人接。”
菘蓝脸上没有意外的神色，之前沈清猗就跟她说过，行礼应道：“是，少夫人。”又向萧琰行礼，“奴婢拜见郎君。”
萧琰吃一惊，立即对沈清猗道：“姊姊不可。菘蓝是服侍你的，你给我一个青葙就够了。你身边也是要用人的。噢，我这边还有安叶禧，做菜也是可以的，尤其烤全羊技艺精湛。”其他嘛马马虎虎，这个就不提了。
沈清猗淡淡道：“我在道门不需要应酬，一应事物简单，哪需要这么多人服侍。有白苏和赤芍就够了，何况还有采蘋、采薇四婢。安叶禧是侍卫，侍卫要做侍卫的事，你把人当侍婢用？”她回头看萧琰一眼，清幽目光里有着不容拒绝，“就这么决定了。”
萧琰张了张口，叫了声：“阿兄……”
萧琮回头笑，“你院里的人少，母亲以后也是要拨人给你的。你阿嫂身边的人都是不错的，她给你，你就接着吧。”说着又向妹妹眨了下眼，那意思是：你阿嫂决定的事，你能反对得了？
萧琰无语，足下上前半步，和沈清猗并行，叫道：“姊姊……”
沈清猗侧眸看她，清清淡淡的目光，看得萧琰背上一凉，“怎么？”她道，声音也是清清淡淡的。
萧琰心里“嗖”的冒寒气，将出口的话立即改了，笑着感谢道：“多谢姊姊了。”
萧琮忍笑回转头去，心想阿琰还是敬畏清猗，一个眼神就让她没话了。
沈清猗看了眼她，清淡的眸光柔和了些，一边走着，边道：“母亲说，等过段时间，你这院里再进几个洒扫。”
萧琰应了一声“好”，青葙、菘蓝本来就是大侍女，放到富户家里也是娇养的娘子，洒扫这些粗活本就不该她们做，国公府精心培养这些知书达礼的侍女也不是让她们浪费在这上面。
等过段时间，再进洒扫，那是等“卧病在床的侍女商清因病不治而逝”，然后其他的仆婢才能进清宁院。
萧琰眼神有些黯淡，虽然知道母亲不是商清，但想起“让商清病逝”这个事还是让人不舒服。可这是必须的，难道以后还要找个人待在清宁院冒充商清？再说，抚养她到两岁的商清已经病逝多年了，她也应该光明正大的为她上香，祭奠她，这是她该当尽的情义。就让死者在地下安息吧。萧琰心里想着，心里那几分不舒服就消去了。
沈清猗见她目光黯然时就想伸手握她手，但袖中手才动，就放了下去，清幽的目光望着前方，唇微抿着。她便收了目光，只专心往前走着。
萧琰黯然的目光已经明澈，微微落后半步，关心道：“姊姊能在府中待多久？几时去道门？”
沈清猗沉吟了一下，道：“大概还能待两三天。师伯叔他们已经先头走了，还有两位师姊在观里等着我。”她说的观里是指贺州城的道观紫虚观。
她回府已有四日，原就是等梁国公回来就走。但见着萧琰，她心里就舍不得了，只是再舍不得，最多也只能再待个两三天，不能再往后拖了——药殿的人都恨不得一天掰成两天用，吃饭睡觉都在药庐里，估计观里的师姊也急得打转脚了，她还有什么道理拖着不走呢？
她心里叹口气。
这口气萧琰却叹了出来，愁着眉头道：“姊姊这么快就走啊。”不舍之意溢于言表。
沈清猗心里一柔，声音轻缓道：“今年除夕应该能回来。道门也不是不讲人情的。今年跟去年又不同。”去年她在药殿里还没站稳脚跟，加上萧琰不在府中，除夕就没有回府；但现在不同了，她在药殿地位已稳，仅次于几位长老，除夕前后抽十几天回来，想来药殿也不会有意见。
萧琰从她这短短三句话中，在心中一辗转，便推想出她在药殿肯定经历了一番波澜，才有今日的立足……心中一时翻滚，有着敬佩，又有着心疼。
她不由抬眸凝视沈清猗的背影，在府门口她就发现了，沈清猗瘦了不少，虽然颜容未改，仍然清如雪艳如梅，那体态却是纤薄得紧，即使罩着大氅也让人觉出清减。
萧琰忍下自己的情绪，接过沈清猗的话笑道：“现在离除夕也快了。姊姊这可得辛苦了，马不停蹄过去，又要马不停蹄回来。还好三清山在江北，若在江南，可要跑断腿了。——唉！”她长长叹了口气，本想说去接沈清猗，却又想起之后就要去讲武堂，听说很严格，没准到了除夕才准下山，还是先不说吧，省得到时失诺食言。
沈清猗听她这一声长叹不由笑出，“跑断腿也是跑断马腿，叹的什么气。”目光看着她一瞬的温柔。
萧琰的目光却落在她细可盈握的纤腰上，“我是担心把姊姊骨头颠散了。”这腰细得，真担心车子一颠就折了。
“这个倒不用担心，”萧琮插口笑道，“今年又出了一种新车，减震做得更好了。只要走官道，颠簸倒是小的。”说着又随口感叹一句，“墨子说，利人，即仁义。利于人谓之巧，不利于人谓之拙。以匠技便民，此巧也。老子却说，‘民多利器，国家滋昏。人多伎术，奇物滋起’，只有‘绝圣弃智’、‘绝巧弃利’，才能回心归真。”萧琮一笑，摇头，“所以治道不可用一家之言呀。”
“那是当然的。”萧琰随口接道，“这就跟武道是一样的，学刀的不能说学剑的不好，打拳的不能说练掌的不行，总之各有各的长处，博采众长，然后走自己的路，这才对嘛。”她偏了下头，“文道治国，应该更如此吧？不管道家儒家，还是墨家法家，农家阴阳家，有用的都拿来用。大唐不就是这样么？我在静南军时，听七姑父说翰林苑里天天都有翰林学士在吵架辩学术，还有挽袖子打架的——哈哈，这是真的？”文人打架能怎么打？扑在一起扯头发么？萧琰想想这场面就好笑。
萧琮也笑起来，“别说翰林苑了，咱们经道堂里，文夫子们就是经常打架的。还有族学也是，以前阿琤从族学回来，就常说，今天哪个夫子又跟哪个夫子打架了。”说着又笑，“一般儒家夫子会比较吃亏，因为‘君子动口不动手’，但墨家就要讲‘动手’，不动手何以入实？所以儒家遇见墨家……咳……”萧琰以为儒家就要挨揍了，谁知萧琮说，“那就是‘是可忍，孰不可忍’了，挽袖子上呗。”说着大笑起来，声音朗朗彻空。
萧琰一愣，也哈哈哈笑起来。
这般打岔，就驱走了方才的愁绪。
沈清猗微微一笑，心道萧四当真费心了。
三人一路说着，就到了院门。
青葙和白苏已在院门外候着。
进了院门，便是一股药味，从内院中飘出来。萧琰心道，这戏倒是做得真。入得内院，她便道：“我先去见……商姨。”这个称呼还真是别扭，她叫得有些生硬。听在萧承忠、萧承义和不知内情的赤芍、菘蓝耳里，却觉得很正常，“生母”一下变成了“生母的侍女”，任谁也要有个适应过程啊。
沈清猗和萧琰一道进了正房寝居，萧琮却是不便进去的，便在堂厅里喝茶。赤芍和白苏都候在廊下，因为大夫说病人要静养，听不得响动，所以平时都是青葙和虞香轮流送药进去，轮流在里面服侍，进不得生人。菘蓝已经进了厨房，去帮虞香烧水。青葙领了萧承忠、萧承义搁行李。于是萧琮在厅堂就只有自己的贴身侍仆端砚倒茶水了——他当然不会在意这个，只觉得清宁院以后定要补配齐全仆役，不然来个兄弟姊妹就接待不过来了，阿琰可是他们国公府的嫡子，不能这么寒碜了。
“病人卧床”的寝居内空无一人，只有垂下的帐幔，和浓浓的药味。
萧琰在空空的床榻前怔怔的站着，想起母亲，眼圈陡然红了。
“阿琰。”沈清猗上前解了她面具，纤瘦的指轻抹她落下的一滴泪，柔声道，“别难过。”
萧琰不由伸手抱住她，心里才因母亲离去伤感，就觉得怀中的人果然是很瘦的，她的心思顿时被移转了，眉毛不由皱起来，道：“姊姊，你清减了好多。”一手伸入沈清猗敞襟的大氅内，抚在她的纤腰上，手掌轻轻握着，眉毛皱得厉害，“怎么瘦了这么多？道门难道只让你吃素？”
沈清猗被她抱入怀中心口就一跳。
萧琰这一年长得很快，身高已经略略高过她了，说话时唇边的气息就在她的口唇上方。
沈清猗不由侧转了头，一手按在萧琰肩上，不让自己和她的身体贴得太近，另一手伸入氅内逮住她的手，轻嗔道：“别乱摸。”萧琰的手仿佛有火，触到她哪里她就觉得烫，心口滚热。
萧琰却因为掌下触及的纤瘦单薄好生心疼，左手一紧，将她又抱得紧了些，右手微转，脱了沈清猗逮着她的手，在她背上摸了几下，又摸她肩骨，不由抱怨：“一定是道门的饮食不好。白苏她们是怎么照顾你的？三餐没有定时吃吗？还是药殿的事太累了，连饭都不吃了？”她想起打仗时往往都是在马背上随口啃干粮，便也担心沈清猗研药入了迷，“再着紧，也得吃饭呀。你看你，肩骨都这么尖了，手掌按这，能戳着。还有背上的骨头，肉好少。还有腰，一握就能折。”一边说着，一边摸，只恨不得将自己身上的肉移过去补她。
“萧悦之！”沈清猗生气了，“叫你，别乱摸。”声音里有着隐忍。
“你这般瘦了还不让人摸，”萧琰气道，“当我不摸就不知道你瘦？”
沈清猗气笑，萧悦之你什么都不知道！目光落在萧琰的朱唇上，心口就像有木炭在灼烧，眼眸里也似有火星在簇燃。
她狠狠闭了下眼，再睁开时，眼里火星已熄，眸色清幽，声音也蕴着清冷，“放开。”
淡淡的两字，不重，却带着霜一样的寒。
萧琰松开手臂，退后一步，见沈清猗脸上笼霜，以为她被自己数落得生气了，立即低下眉来，“姊姊，我不是怪你。只是，”她叹气，“你这样，我心中真难受。”
沈清猗抬眸一笑，“我这是瘦了，又不是病了，你急个什么。庭州那一阵，道门的师叔伯都瘦了，不止我一个，还有比我瘦得更厉害的，都成衣撑子了，外面只挑着层衣。——好了，别用那种眼神，好像我得了不治之症似的……”
“姊姊！”她的话被萧琰陡然打断，很生气的看她。
“好，我说错了。”沈清猗笑，“总之，不是什么大事，回三清宫养养就好了。下次你见我，就不是这么瘦了。——好了，别磨蹭了。赶紧出去沐浴，换衣，申时庆功宴，你可别去迟了。”说着又白萧琰一眼，扯开话道，“你抱我一下，沾了你的风尘味，我回去还得洗。”
萧琰估摸着时辰，决定回来再跟她扯这事，听到沈清猗这一句，便笑，“那你跟我一起洗啊。”
沈清猗哪敢跟她一起沐浴，白她一眼，“谁跟你挤一桶里？”
萧琰呵呵一笑，心里在擦汗，因为她话出口便想起脖子上挂着李毓祯的命牌，若沐浴时被看见……顿时庆幸沈清猗拒绝了。
“姊姊那我们出去吧。”她当先往门口走。
沈清猗在后面抬了下眉。
萧悦之方才那眼神，是在心虚？
她有什么可心虚的？
沈清猗的眼眸浅浅眯了一下，似霜冷，寒气乍起。