午膳过后,叶清冉和叶清霜回府,而叶雪则去安排保护郭嘉的人了。
如果一切都不出问题,那么叶雪在晚膳之前,就能成功潜伏到郭嘉的身边,贴身保护她,直到孩子生下来。
她们制定的计划,是让叶雪扮作逃难的孤女,去相国寺祈求收留。相国寺是佛门,向来以慈悲为怀,虽说平日里不接受女眷,可因为有皇子妃在寺中,所以收留一个叶雪,并不是什么难事。
相国寺有专门给香客居住的地方,一般来说,他们也会把女眷安排的集中一些,这样叶雪就能接近郭嘉,只要找到合适的机会表明身份,郭嘉肯定会想办法把叶雪提拔到身边。
对于叶雪的办事能力,叶清冉还是很相信的。她甚至很庆幸,自己身边的这几个人,忠心耿耿而且能力过人,聪明机警,这在很大程度上让她省了不少事。
回到府中之后,叶清冉就把自己关在房间里休息了。
毕竟昨夜宿醉,没睡多长时间,今早又出门办事,精神有些不济,若是不休息好,她真的怕回宫之后在御前当差出了差错,那可就糟了。
这一觉,就直接睡到了傍晚,晚膳前夕。
她醒了之后,叶汐才进来,手中捧着一张帖子,送到她的面前:“小姐,这是下午你休息的时候,三皇子差人送来的帖子,请小姐过目。”
“萧宸送来的帖子?”叶清冉眼神中闪过一丝诧异的神色,接过帖子,打开看去,却见上面写着:邀请叶家大小姐于明日在秋梨苑赴宴赏菊,以感谢叶小姐充当红娘撮合姻缘之恩。
叶汐站在叶清冉的身边,帖子上的字她也都看到了,于是问道:“三皇子妃都被赶到寺庙里去了,这三皇子当真是想感谢小姐当红娘吗?”
“当然不是。”叶灵此时手中端着水盆进来,说道,“三皇子只怕比任何人都想杀了小姐呢。如果不是小姐,他又怎么会跟废太子斗成这样,损失惨重?”
“说的也是。”叶汐点点头,“那小姐,你明日还去吗?”
“赏菊宴,难道他就只请了我一个人吗?”叶清冉把帖子翻来覆去的看了几遍,然后问着。
“我下午拿到帖子的时候就打听过了,三皇子好像还邀请了三小姐和四小姐,还有五皇子和八皇子,另外还有李尚书家的公子,杨御史家的千金,还有几个平日与三皇子交好的王孙公子。”
“你可真行,这都打听清楚了。”叶清冉笑道,“既然这么多人,肯定很热闹,而我这人生平就爱热闹。他帖子都下了,我若是不去,岂不是显得我畏首畏尾?”
“那我派人去秋梨苑视线安排一下,免得三皇子想害小姐。”叶汐说着,转身便朝着外面走去。
“不用了,这根本就是一场针对我的鸿门宴,他想害我的心思昭然若揭。”叶清冉说道,”可那么多人都在场,我就不信他敢大张旗鼓的下手。所以明天中午我带你们两个去赴宴就好。”
“是,小姐。”叶汐点点头,听从叶清冉的吩咐,转身下去准备晚膳了。
叶灵伺候叶清冉洗了脸,没过多久,叶汐和苏嬷嬷就把饭菜准备好了,阮心荷与两个女儿坐在一个桌上吃饭,气氛很是融洽。
安菊在一旁伺候着,心里总是有些惴惴不安,虽然叶清冉回来的这几天,她并没有给阮心荷的饭菜下药,怕被叶清冉发现,但是她还是担心叶清冉有所察觉,毕竟叶清冉太厉害了。
不过,好在叶清冉被萧宸请帖的事情牵制,心思也没有放在别处,只是在思考着明天的赏菊宴。
八月十七,天朗气清,秋高气爽,的确是个赏菊的好日子。
秋梨苑是日曜国京城最负盛名的花苑,春兰夏荷秋菊冬梅,还有牡丹芍药等各种各样其他的花,都能在秋梨苑里面看到,算得上是日曜国京城的一大奇观。
然而,这秋梨苑却不是坐落在京城之中,而是坐落在京城东郊的落霞山上。
落霞山和云苍山一东一西,分别坐落在京城的两边,形成一道天然的屏障,保护着京城的安全。但是这两座山又有所不同,云苍山地势险要复杂,山林密布,猛兽生存其中,是狩猎的好地方,可却不是观赏的好去处。
但是落霞山却正好相反,山林翠竹错落有致,地形虽然也是奇伟瑰怪,但山路相对平坦,视野开阔,是一处很好的游览胜地。而这秋梨苑,正处于落霞山的山顶。
其实,叶清冉心中清楚,不管这山有多么平坦,在山上吃饭都是有危险的。因为山上的地势相对狭窄,虽然易守难攻,可是一旦被围住,那就等于是切断了所有的后路。
可叶清冉并不认为,萧宸胆子大到敢在这样公开的场合对她下手。即便如此,但叶清冉还是没有放松警惕,因为她要面临的人是萧宸,是心机深沉的萧宸。
因为叶清霜和叶清霖也收到了三皇子的请帖,所以姐妹三人一同坐马车出发,到落霞山脚的时候,其他人都已经到了,就等她们三个。
叶清冉和叶清霜礼数周全地跟几个皇子行礼问安,进退有度,而叶清霖却显得有些兴奋,因为她还是第一次参加这样的聚会,而且是三皇子下帖子参加的。
可是她不知道的是,这帖子原本应该下给叶清悠的,只是因为叶清悠尚在禁足,而且今日之事关系重大,不宜让叶清悠出面,怕被察觉,所以才改请了叶清霜和叶清霖。
众人聚齐了之后,便一同朝着山上走去。从落霞山脚到山顶,约莫走了大半个时辰,那些皇子倒是不觉得有什么,只是可怜了这些娇滴滴的千金小姐。
男子中,只有八皇子是让人用轿子抬上山的,因为他的轮椅推不了坡度这么大的山路,四个人抬着他,两个人抬着轮椅,浩渊走在他的身边,保护着他的安全。
而女子中,除了叶清冉一段路走上来面不改色,其他人都气喘吁吁,香汗淋漓。原本在家里出门的时候,是浓妆艳抹,盛装打扮,可是走了这么一大截山路之后,衣服头发早就凌乱不堪,脸上的妆容也被汗水弄花了。
不过,叶清霜倒是个例外,她本来衣着打扮就很素净,只是略施粉黛,所以形象也不至于太丢人。
到秋梨苑的时候,已经是将近午时了,萧宸走到门口,做了个“请”的手势,然后开口说道:“几位肯赏脸来赏菊宴,是我的荣幸,里面早已经准备好了饭菜,里面请。”
萧宸秉承着他一贯低调谦和的作风,说话也温文尔雅,似乎前一段时间跟太子大战,甚至把太子逼成庶民的人不是他一样。
但是,太子的事情还让人心有余悸,那些公子哥儿对萧宸还是恭敬有加。
进入秋梨苑,在萧宸和秋梨苑侍从的带领下,很快就到了一个园子。席桌就摆在园子里,周围花团锦簇,各种各样的菊花形态各异,千姿百态,煞是好看。
在这样赏心悦目的地方吃饭,的确是别有一番滋味,让人心旷神怡。
“三皇兄真是好心思,这样雅致的地方,可比我那个四方楼舒服多了。”萧祁率先开口道,“怪不得我四方楼的生意越来越差,原来是因为太俗气了。等我回去以后,我也想办法弄这么个人间仙境,这样我就有赚不完的银子。”
萧祁这番话,说的是在情在理,一点儿也不隐瞒,似乎真的想把四方楼改造一下。所以萧宸也没有怀疑什么,只单纯地以为萧祁是个一心想做生意的人。
其实前世并不是如此。前世的萧祁藏不住自己的野心,加上身边又有萧宸的眼线,而他自己又有勇无谋,没有心机,所以很快就落入了萧宸的圈套。但是这一次,叶清冉的及时出现,让他看清楚了陆达的真面目,也让自己伪装的更好。
现在,即便没有叶清冉的时刻提点,他自己也能做出一些迷惑萧宸的举动,就比如刚才的话,完全是以一个商人的角度去说的,那么萧宸会以为,既然萧祁的心都在做生意方面,那对他夺嫡的威胁也就不大了。
“真是羡慕五皇子,潇潇洒洒地做生意,富可敌国啊。”李家公子说道。
“这话言重了,我生平并没有别的志向,就这么个爱好。等日后我改造了四方楼,还请几位皇兄皇弟和诸位多多捧场啊。”萧祁拱了拱手,说道。
“诸位喜欢就好,我还真怕你们会不喜欢这里。”萧宸笑着说道,“几位走了一路,肯定都饿了吧,我去吩咐他们把饭菜送上来。”
“诶,三皇兄,这事情怎么好劳烦你呢?”七皇子说道,“你吩咐个人去就好了嘛。”
“既然是我下的帖子请客,那我这个做东的自然要尽心尽力才是。诸位想必也很少来这里,今日大家就好吃好喝,玩个痛快。”萧宸说着,然后转身离开,去叫饭菜了。
剩下的人都按照身份的高低坐在圆桌旁,太子已经被废,皇子中萧宸最年长,又是做东,所以主位给他留着,他的右手边依次是萧祁、萧庭,萧恪,萧景,李公子,杜公子,左手边依次是叶清冉、李小姐、杨小姐,叶清霜和叶清霖。