翌日一大早，是太皇太后四十二岁生辰。
在众人的簇拥下，她登上了方山。
让在山顶之上，眼前豁然开朗，极目远眺，50里之外的平城尽收眼底。对面是觉山寺，寺四周山势相互绵延，形似莲台，把整座寺院托在当中。
觉山寺东侧的山峰高大，有两个山头对在一起，形成一个凹宇形，像搁毛笔的笔架，那山，叫笔架山，有着文运亨通之意。东南侧的一座形似棺材的山头高高凸起，棺：有“官”之意；材：有“财”之意；棺材，代表着有官有财。
这方山，是一块风水宝地，显示出文运，官运，财运。
太皇太后站山顶上眺望。
忽然对站在一旁的拓跋宏道：“哀家百年之后，你就把哀家安葬就这儿吧。”——算是为自己选好了陵墓。
拓跋宏心领神会，恭敬回答：“宏儿知道。”
太皇太后身旁另外一侧，如影随形的跟着一位官员。很多时候，太皇太后跟他交谈甚欢。说到高兴处，太皇太后开怀大笑，眼角的鱼尾纹，不经意间就现了出来。
那官员，三十多岁的年龄。方脸，浓眉，大眼，高鼻梁，举手投足间，书卷味浓郁，带着一股儒雅之风，气质深沉，稳重，内敛。
拓跋宏称呼他为“李事中”。
冯润没猜测错的话，此人是李冲。对于李冲，冯润是只闻其名，从未见其人。如今一见，可谓是百闻不如一见。
因为好奇，冯润未免对他瞧多了两眼。
结果给李冲发觉了，朝她看过来。
冯润冲他嘻嘻一笑。
李冲心中不快，皱了皱眉，一脸的冷漠，很快收回目光，又再继续朝太皇太后看去，脸上的冷漠不见了，又回复了温文尔雅。
这李冲，是太皇太后的面首。“面：貌之美；首：发之美。面首：谓美男子。引申为男妾，男宠。”——李冲，正是太皇太后的男宠。
文成帝拓跋浚去世的时候，太皇太后才二十四岁，青春年华的大好时光。她爱权，也爱美男子，据说面首除了李冲，还有好几。
当年拓跋宏的父亲献文帝拓跋弘，借故把太皇太后面首之一的李奕杀掉。结果捅了蚂蜂窝，让本来就有矛盾的俩人结怨更深。
最后风华正茂的拓跋弘不得不退位，
五年后不明不白死去。
太皇太后还有一个面首叫王叡，这人最得太皇太后欢心。身材魁伟，仪表堂堂，擅长算命占卜，原先只是太卜中散，太皇太后看上了，一路提拔。先是升为给事中，后来为吏部尚书，赐爵太原公，允许参议国家军政大事。
后来又提升为中书令，镇东大将军，封爵中山王。据说王叡的两个女儿出嫁，均按照公主、王女的礼仪，接受大臣们的恭贺，太皇太后甚至还亲自送她们到半路，场面惊动了整个平城。
与王叡的阳刚相反，李冲是属于阴柔型的男子。
据说挺有才华。
拓跋宏对他极为欣赏。并不因为他是太皇太后的面首而瞧他不起，对他不像对别的大臣那样直呼名字，而是称呼他为“李事中”。
这些八卦，冯润都是道听途说。
天下没有不透风的墙。
太皇太后与那些面首之事，做得再隐秘，但还是传了出去。
冯府女人多，冯熙的姨娘不少。有几个特别爱打探别人是非八卦，常姨娘首当其冲。——当然，这些事儿，是不能够在大庭广众说，只能私底下叽歪。常姨娘叽歪的时候也不避冯润，冯润听多了，无意中便往心里记。
对于那些面首，冯润是很不以为然的。
所以她对李冲，目光是挺轻视的。
自方山的山顶下来，才是午响是分。中餐之后，拓跋宏带了冯润，到觉山寺南面的观音禅院。
院内的姑子，都是曾经待在宫中的宫婢。
主持的姑子姓薛，三十多岁的年龄。
拓跋宏对她极是敬重，称呼她为姑姑。她领着拓跋宏和冯润在观音殿内点上香烛，殿内供奉着千手观音和送子娘娘。
千手观音为观音部果德之尊。
一副安静慈祥的样子。每只手上拿着法器，那是给世人带来福气的法器，有求必应。“千”为无量及圆满之义，以“千手”表示大慈悲的无量广大，以“千眼”代表智慧的圆满无碍。
送子娘娘，又称作送子观音，手中抱着一个男孩儿。
薛姑子对冯润道：“娘娘是不是希望能为主上生下皇子？娘娘只要摸摸送子娘娘，口中诵念观音，便可心想事成。”
冯润望向拓跋宏。
“润儿，你摸一下呗。”拓跋宏微笑：“说不定摸了，送子娘娘真的显灵，为我们送来一个皇子呢。”
冯润读懂了拓跋宏的意思。
不外是对外放出烟雾弹，迷惑他人。——也包括，太皇太后。
于是冯润伸手摸了。之后还装模作样地跪在藤蒲上，嘴里还振振有词祈祷：“求送子娘娘赐我个孩子吧！男孩儿女孩儿都成，望送子娘娘成全！”未了还磕了三个响头。
薛姑子吩咐：“娘娘摸了送子娘娘，回到宫中后，要每天念《白衣观音经》，送子娘娘就会很快给你送孩儿了。”
呸，有这么神奇？
不过冯润只管听听就好。因此嘻嘻笑：“谢谢姑姑的贵言。”
一番祈祷后，薛姑子领了拓跋宏和冯润到厢房去坐。
另外一拉姑子，捧了一壶水上来。
薛姑子把水倒到两只银色鎏金小杯里。水里加了新鲜茶叶芽，较平日里冯润吃的茗粥有所不同。茗粥，放的茶叶多，煮成表皮呈稀粥之状。而如今喝的，只能称为茶叶水。
茶叶芽是绿的，溢着茶香的鎏金杯子，细碎的绿色枝叶在清水中安静地飘。
冯润捧了杯子，连续喝了好几口。
刚刚喝的时候，水淡而无味，舌尖是微微的苦，带着涩的青味。但把茶叶芽咽下去之后，整个口腔乃至喉咙都充满了微微的清香与淡淡的苦涩，之后变成了微甘，回味无穷。
薛姑子道：“这茶叶芽，是从院子里那棵茶树上摘下来的。”
拓跋宏点点头，神情有些哀伤。
冯润惊诧：“主上你怎么啦？”
“朕忽然想起了母妃。”拓跋宏轻声道：“母妃去世的那年，朕才三岁，如今都记不起她的样子了。”
薛姑子低头，也感叹。
拓跋宏道：“姑姑，你能对朕说说，朕母妃长的是什么样子么？”
薛姑子回忆：“主子个子高挑，皮肤细白，头发乌黑明亮，有一双楚楚动人的大眼睛，嘴唇有些丰厚，牙齿又白又细。主子笑起来的时候很美，透彻明朗，像清晨的光。”
冯润这才明白过来，原来这薛姑子，是元皇后生前的贴身婢女。
——元皇后，拓跋宏母妃死后被追谥的封号。
薛姑子自小就伺候元皇后，后来元皇后进宫她也跟随到宫中。元皇后被赐死后，她只得离开皇宫，出家做了姑子。去年觉山寺落成，奉拓跋宏的旨意，到观音禅院当主持姑子。
拓跋宏问：“姑姑，你这儿有笔墨纸砚么？朕想把母妃的样子画下来。”
薛姑子取来了笔墨纸砚。
拓跋宏坐在桌子前，拿起了笔，蘸上墨水，然后在一张雪白的绢帛上挥毫泼墨。
冯润站在他身边看。只见绢帛就出现了一个妙龄女子，乌黑明亮发丝，滴溜溜大眼睛，小小略厚嘴唇，一张俏丽的脸孔微微仰起，笑得极灿烂。
薛姑子张大嘴巴。
喃喃：“对对对，主子，她……她长得就是这个模样。”
拓跋宏端详着画中的母妃，脸色平静，内心却跌宕起伏。他母妃去世那年，才十九岁，人生最美好的年华。
拓跋宏是北魏王朝的第六位国君。
到目前为止，北魏王朝死于“子贵母死”制度的，连元皇后在内，一共六位。——也就是说，北魏王朝所有国君之母，都死于“子贵母死”的制度上。
这制度，太残忍了。
从厢房走出来。
到了院子。周围种着树干笔直的菩提树，参天的古槐，西墙边有一枝红杏，盘根绕栏，不屈不挠伸出墙外去。
东墙角有一棵茶树。
看上去年代久远，挺拔苍劲，枝桠繁壮，树根比碗口还要大，树体有三四个成年人高，长得郁郁葱葱，树冠繁茂。
拓跋宏拉着冯润的手，走近茶树，仰头往上看。
薛姑子也走近去。
笑道：“去年陛下令人从别处把这棵茶树移来，贫尼一直精心打理。茶树也是生命力顽强，长得挺好，今年春天的时候，茶树还开花了，满树都是鲜艳的花儿，最大的一朵，还有碗口那般大。”
拓跋宏点点头，又再看了好一会儿。
薛姑子踌躇了一下，终于还是斗胆道：“贫尼年少时就伺候主子，那个时候主子还没进宫，住在李家的老宅子里。贫尼记得，老宅子后院有一棵老茶树，据说，有二百多年了。如今贫尼看着这棵茶树，常常想着，是不是就是以前李家老宅子里的那棵呢？”
拓跋宏过了好一会儿才道：“姑姑眼力不差，事隔这么多年，竟然还能认出来。”