清晨暖冬迷迷糊糊的醒来，未睁开眼，便听见屋外淅淅沥沥的雨声。昨儿夜里她睡的不太踏实，梦里隐约听见有雨声。果然又下雨了。暖冬发出声轻叹，掀开被子起了床。中秋过后就开始下雨，断断续续好几天，昨儿下午好不容易放晴，半夜却又飘起了小雨。
穿戴整齐的暖冬打开屋门，一股夹着雨水的风迎面扑来，凉凉的，有些微微的寒意。
老叶头穿着蓑衣自地里回家，见着站在屋门口失神的小闺女，喊了句。“暖冬。”眼神带着担忧。小闺女秀眉略略拧着，似有愁意，不知想什么呢。
“爹。”暖冬回过神来，露出个灿烂的笑。“现在地里没什么活，多睡会，别早早的起，落着雨还挺冷。”
老叶头笑笑没有接这话大步进了厨房。暖冬眉宇间的愁容更甚了两分，她自是知道原因的，中秋那天爹打了慧慧，他心里难受着，连着两天去了娘的坟头，半响半响才归家，夜里也睡不好，眼瞅着更见年岁了。
吃过早饭，拾掇好家务，暖冬到底没有忍住去了趟大哥家。下着雨没地方可玩，几个孩子都窝在家里，暖冬和永宏他们说了会话，这才去了堂屋找大嫂。
苏氏正在纳鞋，听着脚步抬头看了眼，慈爱的笑着指了下身旁的椅子。“坐这儿。”
“大嫂。”暖冬抿着嘴笑了笑，软软的喊了声，紧接着坐了下来，神情间带了些迟疑和犹豫。
“你呀。”苏氏看在眼里，扑噗的一下笑出了声，伸手轻轻的戳了一下暖冬的额角。“现在都学会和我耍心眼了是不是。”嗔了眼，带着无奈，压低了声音道。“有什么事，在我跟前你直说就好，不要犹犹豫豫的。”说着，又摸了摸暖冬的发顶。
暖冬有些不好意思，白皙的脸透了羞红，支吾着道。“就是有些不知道要怎么开口。”她还是头一回做这样的事情呢。
“什么事？”一个字的话风都没漏出来，这没头没尾的，苏氏还真猜不着。
“爹。”暖冬轻轻的唤了声，迎上了苏氏的目光。“爹这几天夜里总是睡不着，早早的就起来了。”开了个头，往下就好说了，一脸愁容继续说。“中秋那天爹打了慧慧，他心里也特别不好受，连着两趟去了娘的坟地里，我看着，短短几日的功夫，他就显老了些，心里也难受极了，不知道要怎么办才好，想着过来与大嫂说道说道。”
其实是想着，大嫂和二嫂的关系现在好着呢，有大嫂在中间说说话儿，二嫂对爹的怨气也就会少些，把这结给解了，这事就算过去了。慧慧怎么看待爹，她是顾不上了。只要二哥俩口子心里能理解爹就行，她是知道的，爹未曾说过什么话，可对于叶家现在团结打心眼里欣慰高兴着，眼下因着他自己的原因，打破了来之不易的亲呢，那感觉，如同用刀剐了心脏般，不用想就知道有多么的难受。所以，暖冬这才过来找大嫂，可站在大嫂的角度来说，这事其实有些吃力不讨好，一个没说好，说不得连着妯娌情分都要淡了。
苏氏这两天也琢磨着这事呢，不说是为着公公，便是为着她的小冬儿，这事她得出把力才成。别看老二不吭声，就老二媳妇在嘀嘀咕咕着，她却是清楚的，这回老二怕也有些恼了公公。老二向来老实，一张脸瞒不了什么事。
“慧慧的伤快养好了。”想了想，苏氏握住了暖冬的手，小小声的道。“我是想着，等慧慧养好了伤，去了施家干活，你二嫂啊就会过来坐了，便是我不说，她得提起这事呢，这么多年过来，有点什么苦水她已经习惯了向着我倒，她一开了口了啊，我往下接话就容易多了，也不会心生排斥，这事急不得，还得慢慢的来，暖冬放心吧，有大嫂在呢。”
听着大嫂温温和和的话，暖冬心里的内疚更深了些，眼眶突然的就泛红了，不知怎的，心里忽有些说不清道不明的委屈涌上心头。
“我都知道的。”苏氏把暖冬揽在了怀里，又重复的道。“我都知道的。说起来，公公这招来的狠，却是相当的有用，要是没有他这一棍子下去，只怕慧慧那丫头还不得清醒呢，你二二哥二嫂是当父母的，一时半会的把心搁在了慧慧的身上，自然没法想透其中，等着稍提点两句，也就会明白过来了。”
暖冬窝在大嫂的怀里，抱着她的腰，低低声的嗯着，心里踏实了。
苏氏眉角眼梢透了暖暖的笑，有一下没一下的摸着暖冬的背，语气里带着欣慰。“我家小冬儿真是长大了。”时间过的多快啊，小小的人儿，那会还怕养不活呢，现在都这么大了，还知道为着爹忧心着想，多好的孩子啊。
暖冬缓和下来的情绪，听了这话，又泛起了酸意来。她在慢慢的长大，可她的亲人们，却在慢慢的变老，爹有了白发，大嫂的眼角也起了皱纹，说来这应该是种幸福，可现在看着，却莫名的心酸和难过，有一天，她老了，她的亲人得一个个的离开她，留在她身边的，八成也就只有阿元哥哥。
“大嫂。”有些情绪没法控制，话未经脑子，暖冬便脱口而出了。“便是长大了，我也不离开你，不离开侧溪村。”
这话乍乍听着，苏氏愣了下，想着这小丫头可真犯傻，哪来的姑娘家长大了还能留在亲人身边的，紧接着，她到了沈小郎中，倘若小冬儿嫁的人是沈小郎中，这话也就没什么错了。可说起沈小郎中和小冬儿，这俩人差的着实远呢，能不能成还真有点难，沈小郎中太优秀了，呆在这样的人身边，她的小冬儿日子也不好过。
“刚说你长大了呢。”苏氏不愿提起这话头，她笑着调侃。“就真的不害臊了，脸皮子也厚了起来，瞧瞧这话的都是什么。”
暖冬羞红了脸。“大嫂。”娇娇气气的喊了句。
屋里的气氛一下就温暖了。
自大哥家出来，暖冬的脚步轻快，眉宇间透着喜色，开开心心的回了老屋。老叶头正在屋后整理着农具，有的钝了就该磨磨，有的松了就该重新整整。
“爹。”暖冬站在门口，甜甜的喊了句。
老叶头瞅了她一眼，笑着道。“回来了。”心里却是松了口气，老伴虽走的早，还好家里的大儿媳能顶事。养的是小闺女不是儿子，他一个汉子，有些地方还真是不方便的很，就得家里的妇人来操心唠唠。
“回来啦。”暖冬笑嘻嘻的蹲到了爹的身边，帮着他拾掇着这些农具，一句没一句的说着话，带了些天真的趣味。小闺女眉宇间的愁容不见了，老叶头宽了心，不管小闺女问的什么，他都特别认真的回着，一老一少说起话来，倒也显的齐乐融融。
慧慧脚上的伤完全养好了，当时看着疼，又听她哭的厉害，其实也没伤着骨头，细细的养了这么些天，也就彻底的好了，能蹦能跳活泼的很。女儿没落什么病根，老二夫妻俩算是松了口气，总算能睡踏实了，把慧慧送施家后，其实于氏是很舍不得的，想着慧慧吃了这么大的苦头，如今又懂事了些，也就不要再去施家了。
也不知女儿是怎么想的，说破了嘴皮子也是摇头，就是想着要去施家干活，道理一套一套的，不晓得谁家八婆说话时让她听着了。于氏听着听着，也就顺了她的意，可不就是那么个理，施家眼见越来越富贵红火，等着施少爷起来了，施家就更如日中天了，慧慧在施家干足五年出来后到底要不一样些，就能嫁个好些的人家了。
送着女儿去了施家，丈夫下地干活，于氏一个人呆在家里无聊，习惯性的去了大嫂家遛哒遛哒，刚坐下来，随口说了几句家常，说到了慧慧头上时，于氏嘴巴把不住门，心里头话一样一样的都说了出来。“你说爹也是，怎么就下了这狠手，我家慧慧这回可是吃大苦头了。”
“我觉的啊，慧慧这苦头吃的值当。”这些天苏氏在心里想了千百回，就想着不管怎么样也得抚平了这事，想的多了，来回琢磨着，倒也有了成算。
于氏愣了下。“什么叫值当？”颇有些不解。
“你自己也说，慧慧懂事了，都知道心疼起你来，换以前可没有这好事，她这苦头是挨了，可性子也明白了不是。”苏氏笑着摇了摇头。“你呀你呀，一颗心都搁在了慧慧身上，满心满眼的全是她。我说句不好听的，归根究底起来，这事还是慧慧错了，公公的法子是有些粗蛮，咱们得承认，这法子管用啊。”
于氏笑了笑，有点不好意思。“慧慧可是我身上掉下来的肉，不为着她想，怎么也不能够呀。”声音越说越说，被大嫂这么一点，可不就是这么回事，对着公公一肚子的怨气和恼恨，消的干干净净。
“那倒是真的。”苏氏点着头，很是赞同。“要这一棍子打在我孩子身上，理解归理解，我这心呐，也会不好受。只是一家子过日子，总得多多包容，咱们公公就是这么个性子，好在慧慧这回也没怎么着，就是吃了点苦头受了罪。”
“对对对。”于氏是极同意这话的。“我家慧慧可是遭了大罪了。”
苏氏伸手啪了下于氏的胳膊。“瞧瞧，转眼又要拧不清了。”
“没有呢。”于氏讨好着笑道，亲呢的挽着苏氏的胳膊。“大嫂我知道的，这事怪不得公公，也是我家慧慧太作，就跟以前的我似的，我明白我都懂呢。”她是都懂的，她也怨以前的自己，没料想女儿的性子跟以前的一模一样。
“懂就好，跟二弟也叨叨这话，他呀，有点抹不开，就是为着你们母女俩。”苏氏继续提醒着。
于氏笑着直点头。“我知道呢。”心里甜滋滋的，这回丈夫可是站在了她的身边。
“我看你是不知道。”苏氏低低的骂了声，带着笑意。“老二为着你们母女俩对公公有些气，眼下是时日短，要是时日长了，他也就缓过来了，你不趁着现在他没缓过来去得个好，等他缓过来了，对着你可就有情绪了。”说着，意有所指的道了句。“可不就跟你一样。”
人呐。很多时候被压的喘不过来气了，会下意识的想着把压力转移，就像于氏怨自己不好，让闺女像了以前的她，越长越作。老叶头打了慧慧，她一下就找着了方向般，一面享受着闺女的变化，一面又怨着公公太狠心，实则不用苏氏提点，她也清楚的很，只是没人说出来，也就好像真的不明白般。
苏氏最后的话说的含糊，于氏却是一下就懂了，喜滋滋的脸色忽的就白了起来，连忙起了身。“大嫂提醒的是，哎呀，我得赶紧家去。”匆匆忙忙的就走了。丈夫的性子她是知道的，等着他回过味来，想起对公公的多般冷淡，定会心生内疚，对着她也就没什么好脸了。
傍晚，老叶头扛着农具自地里回家，半道上，遇见了二儿和三儿，他看了眼，脚步不停，缓缓的走着，稳稳当当，眉眼间的纹路却深了些。
“爹。”叶汉财喊了声。叶汉东走了过来。“爹，慧慧娘大清早的就开始张罗了，想着请一大家子吃个饭，下午应该和暖冬说了的，这会怕是都是家里，咱们一道过去吧。”
老叶头停下步子，看着二儿子眼底的内疚和歉意，忽的笑了起来，满满的全是慈爱。“嗳。行。”还伸手啪了啪二儿的肩膀。
父子间的相处就是这般神奇，都不用多说什么，仅一个眼神一个动作，就能把想说的都表达出来。
这天傍晚，叶汉东家里自然是热闹的很，一大家子满当当的，就整了一桌饭，大人们站着小孩子们坐着，说说笑笑的气氛相当的好。不用把话说明了，这一晚过去后，叶家恢复了往日的温馨。
天顺二十二年，这年风调雨顺，地里的收成比起往年要好了两分，家家户户都是喜笑颜开，这年的冬天天天都跟过节似的喜庆着。天顺二十三年，四月初六沈元满了十五的生辰，便也是这一年，他参加了科举，喜讯传来的那天，轰动了十里八乡。
年仅十六的沈小郎中，高中举人，人人都得道他一声老爷。
沈元原想着一鼓作气直接考个进士，前三甲探不到，但名列前茅他还是有点信心的。他到底是有些成算，知道自己想要的是什么，想要走的是什么路，风头不能太过，需得把握好度，却不知，凭他这般年岁，已经称得上是举世无双。
沈郎中远在京都的友人突然出现在了侧溪村，是位贵妇，带着她的儿女。那般富贵风华，村里人都不知道要怎么来形容，只觉的自这贵妇进了侧溪村，侧溪村里如同落了个太阳般，耀眼夺目。暖冬头一回知道，仪态万千这词有多美。