天光灰灰暗，模糊了视线，沈元才从叶家老屋离开。回到家里，屋里点了一盏油灯，昏黄的灯光下，父亲正悠悠然然的捣着药，空气里弥漫着淡淡药香。
“爹。”沈元关紧屋门，坐到了父亲身旁。
沈郎中侧头看了看儿子，难得的问了句。“叶家的小丫头可还好？”
“好着呢。”沈元想起暖冬，脸上就有了恰似春风拂面般的笑容。“送她回家的路上，她看见天上有好多鸟儿在飞，就问我，鸟儿会不会拉屎正好落在她脸上。”
“你怎么应的。”沈郎中声音里透着笑，眉眼舒展。
沈元笑了会，才答道。“我让她赶紧躲进我的怀里。”话音刚落，他迅速喊了声。“爹。”带着少有的急切，尾音隐隐透了些不稳。
“你想说什么？”沈郎中问着，认真的看着儿子的眉眼。“我是不是应该问，你想干什么。”
“我想考科举。”回家的路上，沈元想的很多，决定走科举。
沈郎中不见意外，只问了句。“决定了？”
“嗯。”沈元点了头，神情坚定且严肃。
“两年。”沈郎中停了手里的活，伸出了两个手指。“你有两年的时间，我会的我都教给你。”顿了顿，他问。“以后想居庙堂？”
沈元想也没想的便摇了头。“不。只考科举，不当官。”他想要的，他心里非常清楚。
“我知道了。”沈郎中笑了笑，意味深长的看了眼儿子，却没有说话，低头继续捣药。
沈元默默的看着父亲的动作，思绪不知不觉就飘远了些。他虽懂的多，却是学的杂，考科举有科举的读法，两年的时间，童生是一定能过的，秀才可能有些难度。他从未想过一口气吃成个胖子，十二岁的秀才，在这十里八乡也是极出风头。
暖冬很快就发现，阿元哥哥最近刻苦了些，不是读书便是练字。她有些讷闷，想不通，便直接问出了口。“阿元哥哥，你最近好认真。”大眼睛眨巴眨巴，伸出胖胖的手指头，轻轻的戳了戳书本。
“对啊。”沈元轻快的应着，他还想着，小丫头什么时候开口问他，这才一天就忍不住了。
“为什么？”没听到答应，暖冬问的更直白了，小脸上全是茫然和好奇。
沈元伸手抚了抚她的发顶，见小丫头正眼巴巴的看着他，忽的就起了调侃心思，把到了嘴边的话换了句。“暂时不能告诉暖冬。”
“啊！”暖冬瞪圆了眼睛，傻傻的看着沈元，有些反应不过来，双手却下意识的绞在了一起。阿元哥哥有什么事，是不能告诉她的呢？怎么办，竟然有种微妙的委屈感。她把眼睛瞪的更大了些，眼珠都不带转一下。
“逗你玩呢。”沈元搁了手里的书本，将小丫头抱在了怀里。“我想走科举。”
科举。暖冬立即就回神了，话未经脑子就脱口而出了，斩钉截铁。“阿元哥哥肯定能考中。”
“暖冬就这么相信我？”沈元只觉心口热热烫烫。
暖冬连连点头。“肯定的！”露出一个大大的笑容，特别的灿烂。“在我心里，阿元哥哥是最棒的，谁也比不上。”
“个小丫头。”沈元止不住的笑着，心里无比的愉悦。没白疼这小孩儿。
小丫头也会有长大的一天啊。暖冬握紧着肉乎乎的手，暗暗的嘀咕。“阿元哥哥，你认真读书，我认真钻研经验良方。”就算是阿元哥哥读书，她也可以天天凑过来。想着，心里头就美滋滋的，她好机智啊！
“待我考中了功名，看暖冬能钻研出几张养颜良方。”
暖冬想了想。“两张！”一年一张，她肯定可以的。
“要拉勾勾麽？”沈元伸出小拇指，眉眼含笑的看着她。暖冬笑的见牙不见眼，麻利的勾住了阿元哥哥的小拇指。“拉勾！”
两个小指头相互缠绕，清亮柔和的声音里夹着软糯的童音，声音不大，却字正腔圆，不似诺言甚似诺言。
王秀梅生辰那天，苏氏没有去，她带着两个儿子去了老屋，老叶头和暖冬以及知秋自然也是没去的，就让孩他爹一人去了，老二老三两家也都去了。
七月正是农忙时节，做的多吃的也多，一般家里舍不得大肉大鱼，也就隔三差五的做道荤菜，解解馋。王家大摆宴席，可真是搔着了痒处，去的都是家里的劳力，妇孺就留在家里吃些平常菜，有些脸皮厚的，还真一家子都去了，闹闹轰轰的，竟是摆了十四桌，都赶上人家成亲的喜庆劲了。
吃饱喝足后，乡亲们很快就散了场回家睡午觉，现在的正午太热，很少有人会顶着大太阳下地干活，都是清晨早早的起来，中午补个午觉，待太阳稍稍偏了些，再去地里干活。叶永宏六月里满的八岁，吃着九岁的饭，是个小男子汉了，他也得下地干活，小青山和小知秋屁颠屁颠的跟着他，没捣乱倒真做了点小事情。眼下白天没法学习，就放到了傍晚，傍晚凉风阵阵，趁着乘凉时读书最是悠闲不过了。
暖冬大多数是呆在沈家的药屋里琢磨着养颜良方，午间就回大哥家，帮着大嫂淘米煮饭择菜洗脸烧火等，农忙的这段时间，午饭和晚饭都在这边吃的。帮着大嫂拾掇好家里的琐碎活，下午她又欢欢喜喜的去了沈家呆着。
生活充实而忙碌，只觉日子一天天的过着，如流水般，寻不着什么痕迹，再回望时，满满的全是幸福。当暖冬把第三张养颜良方捣鼓出来时，已是春去秋来一年又过。她五岁了，又长高了些，她和阿元哥哥还是那般亲近。可真好。
势头正猛的王家，依旧是如日中天般的红火着，王秀梅八岁的生日，比起去年的场面，今年要更盛大更热闹，连周边相邻的乡亲们都聚了过来，隐隐听闻，已经有好几户人家悄悄打听着，王家四姑娘以后是要嫁人还是招婿，不管是嫁人还是招婿，都有人家开始暗暗蠢蠢欲动。
一家有女百家求，众人笑着打趣，王家的门槛可得用上等的好木料再固一道，否则，隔三差五的换门槛，也是个麻烦事啊。王家俨然成了十里八村日日饭后的闲话家常了。也不知祖上积了什么德，福运好的羡煞旁人，纵是再多的嚼舌根，也只能背地里嘀嘀咕咕，王家日子照样过，生意照样红火，影响不了丝毫。
不受影响的少数农户里，叶家也在其中，王家的富贵是王家的，看看也就罢了，日子是怎么样的就怎么过，不羡慕也不嫉妒，踏踏实实过好每一天。暖冬亦是一样，任王秀梅的成就再高，她在自己的世界里，不紧不慢的过着，有家人有阿元哥哥，足已。
叶荷花跳下牛车，明明是在沈家，却张嘴就喊。“暖冬。”连喊了两声，转身将牛车里的吃物一件件的拿下来。
“大姐。”暖冬搁了手里的活，小跑着奔了出来，眨了眨眼睛，惊呼着。“好多东西。”侧头冲着屋里道。“阿元哥哥。”
叶荷花对着走出来的沈元笑了笑。“阿元，在温书吧？”
“叶大姐怎地拎这么多吃物过来？”沈元温和的笑着，寻问了句，又道。“屋里坐。”
“明儿是中秋，最近铺子里忙的很，我好不容易抽了点空过来趟，把中秋礼节送来。”顿了顿，叶荷花往屋里瞧了眼。“沈郎中不在吧，那我回头等忙完了这阵再来趟，今天就不留了，还得赶回镇里呢。”说完，她把东西往屋里拎。
沈元和暖冬齐齐上前帮着拿，叶荷花扭头看了眼，忙道。“别拿重的，捡轻省的拿。”一袋子面粉放下，对着进来的暖冬道。“一会你把玉肌散，七白膏，正容散，各给了二十份。”正容散是暖冬近一年里钻研出的第三个养颜良方。
“我都备着呢。”暖冬估摸着大姐也该来拿货了，这些天没干别的，一直在做着张罗着存货。“玉肌散有三十份，二嫂过来拿了三份，还有二十七份。七白膏缺了味药材，只有十二份了，药材最快也得半个月才过来。正容散我做了二十五份，大姐你拿二十份，剩下的五份我送给三嫂去。”
二嫂和三嫂改变的很彻底，二哥三哥平日里对她也特别好，很护着她。大嫂大姐有的，暖冬想着也不能失了彼此，二嫂三嫂也一并有，往日里的不愉快是可以消散于岁月里的，她只愿往后叶家能团结友爱。毕竟是亲人，打断骨头还连着筋呢，总得包容则个。
搬完了东西，叶荷花拿了货，连热茶都没喝一杯，就驶着牛车走了。没错，牛车是她自己在赶的。今年春上刚买的牛置办的行头，等着农忙时，就把牛送回娘家，当时便和相公说的，相公也是答应了。儿子在娘家这一住，都快两年了，以前不愿意回镇里，现在更是死活不想回去。不回去也行，他留在娘家，是越长越出息了。