真千金的养母 一
楚云梨没有想让柳杏嫁人, 到了日子后，直接带着她去了镇上。
柳杏很会绣花, 算是镇上绣楼中手艺不错的绣娘之一, 母女俩这些年来攒的家底，大半都是她绣花而来。
之前周青苗舍不得花银子，就想把那些都留给女儿做嫁妆。楚云梨则不然, 银子对她来说, 不过是多花费点心思的事。
到了镇上后，她给母女俩置办了不少衣衫, 还买了不少好菜回家。
余氏一大早来接人, 结果扑了个空。在村里找了一圈 , 越找火气越大, 看到母女俩回来, 尤其在看到二人手上拿着的东西时, 更是气不打一处来：“早就说好的事，你们一大早去了哪儿？害我好找！”她上下打量了一眼母女二人，眼神里满是挑剔：“有银子就乱花, 这是过日子的人？”
她伸手指着柳杏浑身上下：“娶妻娶贤, 你容貌本就招人, 再打扮成这样, 外人一看妖妖娆娆, 会认为你不是过日子的人。赶紧给我换了，穿一身布衣去顾家相看！”
“一会儿少说话, 多做事, 免得被人看不起。”
楚云梨颇有些无语, 在余氏伸手来拉人时，一把拉住了柳杏：“母亲, 姑娘家爱俏，我们能让自己穿这些鲜亮的衣衫，为何要穿那灰扑扑的布衣？要是顾家娶媳的要求就是一身布衣的话，那杏儿肯定是不合适的。不合适的人，咱们没必要见，免得落下了一个挑剔的名声。”
余氏柳眉倒竖：“早就已经说好了的事，人家还等着呢，怎么好改？”
“是你自己说好的，我可从头到尾都没有答应过要相看顾家。”楚云梨强调：“我跟你说过，要等杏儿十七岁再说。”
余氏没想到这一回的儿媳这么难商量，当即沉下了脸：“我是杏儿的祖母，我不会害她。”
“我是她亲娘，婚姻大事，该听从父母之命，我养她一场，对于她的婚事还是能做主的。母亲还是别操心了。”楚云梨顿了下，又补充道：“母亲要是真的闲得无聊，想给人做媒，大哥二哥家中都有年纪合适的孩子。”
真要是有劲儿没地使，找那两家去啊！
余氏听出来了儿媳话中对自己的嫌弃，当即就气笑了：“周青苗，倒是我小瞧了你。你要真这么硬气，以后别再登我的门。”
撂下狠话，拂袖而去。
明显是动了真怒。
边上的柳杏有些不安：“娘，奶她是不是生咱们的气了？”
“她不受气，咱们就得受气。”楚云梨满脸不以为然：“你不用怕，我们母女又不端她的碗吃饭，管她高不高兴！”
到了下午，楚云梨听说余氏最后还是去了顾家，带的人却是柳二哥家中的小女儿，今年才十三岁。
事实上，余氏会这么热衷，是因为顾家给了她不少好处。
而顾家愿意给这么多好处，本身就是冲着有手艺的柳杏而来。结果余氏带去的是另一个孙女。村里的姑娘那么多，顾家又给了那么多银子，凭什么委屈自己娶一个普通姑娘？
如果他们真要是娶柳二哥的女儿，只派人上门去提亲，肯定能成。根本也不用这么费心。
两边弄得不欢而散 ，村里不少人都听说了这事，还议论了好久。
*
经过此事，余氏彻底生了母女俩的气，好久都没上门。
楚云梨乐得清静，整日陪着柳杏。
这一日，忽然有一架绸缎马车进了村。
村里的牛挺多的，但都是用来耕地，偶尔才会有牛车去镇上。马儿对于村里人来说是个稀罕物，尤其这还是绸缎做棚的，就更稀奇了。好多人活了半辈子还没见过这么富贵的物件。
马车进村，引得路人纷纷侧目。不过，马车一直没停，车夫在左右观望，似乎是有些迷路了，想要问路又不太好意思的样子。
村里人不敢凑上前询问，只远远观望。
很快，马车在柳家老三的小院子外停下。
彼时，楚云梨站在院子里打扫，听到动静抬头一瞧，看到马车后，丝毫都不意外。
那个车夫跳下马车站在篱笆院外，笑着打量园子里：“小嫂子，这里是哪儿？”
“这是柳桥村。”楚云梨上下打量他：“你从哪儿来？”
车夫一脸诧异：“什么柳桥村？”他看了看天色，又走到马车旁低语了几句，回过头来时，笑着道：“是这样，我们家夫人中午还没用膳，这会儿正饿着。小嫂子要是方便，能帮我们做顿饭吗？”
说着，递了一锭银子过来：“我家夫人饿了，你们随便做些粗茶淡饭就可。”
村里人见到银子的次数不多，看到车夫手中白花花的小锭，好多人嫉妒得眼睛都红了。
这人的财运到了，真的是挡都挡不住。他们刚才一路观望，车夫从头到尾就没找他们问路。也没有说让他们帮着做饭。
这么多人看着，楚云梨要是一口回绝，也太惹人怀疑了。
毕竟，住在村里的周青苗是不知道这些人的来意，送上门的银子不赚，那是傻子才做的事。再说了，在马车中的人奔着母女俩而来，她就算不肯做饭，也根本躲不开。
既然躲不了，那就不躲。
楚云梨上前：“马车中就是你家夫人吗？”她解释：“我男人去得早，如果有男客的话，怕是不方便招待。”
“就我家夫人。”车夫很是善解人意：“我一个下人，也不配和主子同桌吃饭。一会儿饭菜得了，你随便分我一些，我就在外头吃。”
楚云梨这才上前接过了银子。
她带着柳杏去了厨房，余光看到从马车中下来一位三十多岁的丰腴妇人。
妇人在踏进小院子时，似乎很是嫌弃，无处落脚一般掂着脚进门。
柳杏见了，有些不忿：“我刚刚才扫过。”
楚云梨假装没看见，还扯了一把边上的柳杏：“你别这样。”
柳杏不是不懂事的孩子，听到母亲的话后，低下头专心烧火。
半个时辰后，楚云梨做了两菜一汤，送到了正房里去。
房中坐着的妇人正百无聊赖地四处打量，看到她进门后，眼神落在了她身后的柳杏身上，开口就赞：“这姑娘长得可真好。”
她眼神上下打量：“村里的姑娘长成这样，是从来没下过地吗？”
楚云梨点点头：“我让她学绣花，手艺挺不错。咱们庄户人家无论做什么都只是为了糊口，我想着既然她能养活自己，也没必要去地里苦熬。”
“小嫂子想得通透。”妇人接过她手中的碗，又问：“姑娘容貌长得这样好，许人家了吗？”
楚云梨摇了摇头：“她爹去得早，我们母女俩相依为命多年，我没想这么早让她嫁人。”
妇人颔首：“也是。”她眼神一直在柳杏身上扫视：“这姑娘这容貌太招人了，要是嫁的人家不太强势，很容易被人欺负。再多几个闲言碎语的，日子还怎么过？”她提醒道：“我自认见过几分世面，要我说，你这个女儿最好是嫁一个比较富裕的人家，压得住那些混混，才能过上好日子。”
楚云梨顺着她的话头道：“可婚姻大事讲究门当户对，富裕的人家，压根也看不起咱们啊！”
“那可不一定。”妇人收回视线：“我觉得这姑娘就挺好。刚好我家里有个儿子……”她笑了笑：“咱们初次见面，说这些话有些唐突。但我是真觉得我们有缘，你说我这马车从村口一路过来，没停在别家就停在了你们这……我还看到了这么个娇俏的小姑娘，不是缘分，是什么？”
“我那儿子今年十七，去年已经考中了秀才，夫子都说他是个读书的料子，未来可期。”妇人兴致勃勃：“你要是觉得可以，咱们就见一面。”
如果真的只是村里的普通妇人，得知自己的女儿能够嫁入大户人家。就算是没有立刻答应下来，心里也会止不住的高兴。至少，不会一口回绝。
“我早说过，要留女儿到十七岁。多谢夫人美意。”楚云梨说着话，拿起筷子夹了菜，放到她的碗里。
有饭还堵不住她的嘴！
妇人本来没想再这样简陋的屋中用饭，谁知道这饭菜到底干不干净？
可当她尝了一口后，便停不下来了。
很快吃完了两碗饭，放下筷子后还觉得意犹未尽。她笑着夸赞道：“这手艺不错，小嫂子可以去做厨娘了。”她再次打量柳杏：“我是真的挺喜欢这姑娘，小嫂子，你也别一口回绝。等过两天，我带着我儿子亲自前来……你放心，我绝对不是骗子，等我儿子来的时候，我还会带上他的文章……”
楚云梨打断她的话：“我还不知道你姓什么呢？”
妇人也不恼：“我姓郑，夫家姓周。就住在府城里，到这里来是为了走亲戚，可惜车夫不认得路，给走错了。”她看了看天色：“今日想回去已经来不及，镇上的客栈人来人往，那些被褥也不知道干不干净。你们家能收留我住上一晚吗？”顿了顿，又补充：“我会付银子的，就和住客栈一样。”
楚云梨颔首：“住下倒是可以。只是我们母女俩多年来相依为命，家中从来不接待客人，也没有合适的屋子。唯一的一间客房里到处都是杂物，住着大概不会舒适。”
“不要紧，总比露宿街头要好。更何况我还带着一个车夫，实在是不方便独自在外。”周夫人一脸善解人意的模样：“劳烦小嫂子了。”
母女俩这院子里确实多了一间房，那床都有些破，别说躺了，光是坐上去就开始摇晃。楚云梨麻利地收拾了一遍，然后铺上了旧的被褥。
周夫人看到这样的情形，皱了皱眉：“你们家有新被褥吗？”
“有，在我床上。”楚云梨随口答。
周夫人颇有些无语。
一般家中遇上贵客，难道不是该把家里所有最好的吃的用的都摆出来吗？她可倒好，新被褥自己用着，给客人用这个破的，还说得这么坦坦荡荡，怎么好意思的？
果然乡下妇人不懂规矩！
楚云梨这就是故意的。
反正周夫人醉翁之意不在酒，本身也不是为了留宿。而是冲着母女俩而来，既然她想留下，别说睡破旧床铺了，就是让她睡地上，她也不会走。
母女俩的悲剧跟这位周夫人脱不开关系，楚云梨如此，也是想先讨点利息回来。
周夫人说不出来自己要睡新被褥的话，但也不能起身告辞，只能委委屈屈进了那间带着霉味的屋子，坐在床铺上时，摸着潮湿的被褥，她甚至觉得床上会有虫子，周身痒痒，好几次都想要落荒而逃。
当日夜里，周夫人睡在屋中，车夫坐在马车上打瞌睡。
一整晚，周夫人像是睡不着似的，不停地使唤人。楚云梨不爱搭理她，也嘱咐柳杏假装没听见。
可柳杏这个姑娘太实诚，觉得自己拿了银子之后就该帮着做点事。让客人睡旧被褥已经很不好意思。于是，在周夫人叫人时，她都飞快起身上前。
天亮之后，周夫人起身告辞。
临走之前，又给了不少银子，还表示相逢就是缘，之后得空会再上门。
楚云梨有注意到周夫人眼中对柳杏的满意，却假装不知道，不疾不徐地把人给送上了马车。
关于母女俩接待了一位城里夫人的事情很快就传遍了村里，还在跟儿媳生气的余氏也顾不得了，飞快跑了过来。
“给你们好处了吗？”
楚云梨颔首：“给了。”
余氏立即问：“给了多少？”
“五六两吧！”楚云梨摆了摆手：“都说财不可露白，免得被人给惦记上。母亲就别问了，免得你回头说漏了嘴。”
余氏：“……”
她听说三儿媳赚了一笔银子之后就想上门来借点。结果话还没开口就听到了这一句，总觉得三儿媳话里有话。
话说到这种份上，余氏没有那么厚的脸皮再开口。很快找了个借口告辞。
又是两日过去，那架马车再次到了，这一回还多了一架马车跟在后头。
时隔几日，周夫人脸上的笑容比上一次更加亲近，进门后就拉住了柳杏的手：“好姑娘，我有事情跟你说。”
说着话，看了一眼从身后马车中下来的儿子。
从马车里下来的年轻人身形修长，容貌端方，确实是个儒雅公子，站定后折扇一展，冲着柳杏微微一笑。
柳杏只瞧了一眼，就红着耳朵低下了头。
周夫人看在眼中，忍不住笑了出来。
听到这笑声，柳杏的脸颊更红了。
“有话进来说吧！”楚云梨伸手一引。
那年轻公子在路过楚云梨时，微微欠身一礼：“打扰了。”
声音悦耳，柳杏更不敢抬头看了。
两架马车过来，村里人看到之后，在门口围了一圈。
进屋分宾主坐下，楚云梨好奇问：“夫人不是城里人吗，怎么又到了村里？”
“这一回是为了我这个儿子。”周夫人眼神落在边上的柳杏身上：“我是真喜欢这姑娘，不知小嫂子可满意我的儿子……要是你没有异议，回头我就让两个孩子多相处。半个月之后我再找人上门提亲。”
一副很有诚意的样子。
楚云梨急忙打断：“太快了。”
周夫人眼神一转：“一点都不快。你别觉得女儿容貌好就能慢慢挑，其实孩子越优秀，你越要早些定下，先把好儿郎选回家中。否则，就只能捡别人剩下的。小嫂子，我迷路迷到村里是一场缘分，刚好在你家门口问话，又在你家用膳也是缘分……”
楚云梨飞快道：“我女儿就算要嫁人，那也是嫁知根知底的人家。夫人，我们这才第二回见面，你实在有些太唐突了。”
周夫人面色僵硬下来。
一瞬间，她以为自己听错，在她看来，村里的人能够搭上城里的富商，那绝对是高攀，多谄媚都不奇怪。
这对母女可倒好，眼看着和富商结亲的机会就在面前，不说赶紧抓住这个机会，却还在把人往外推。
事情有些棘手。
周夫人沉默了下：“小嫂子，你是不是觉得我是骗子？”
“那倒不至于。”楚云梨看了一眼外头的马车：“就这两假马车就价值不菲，我全部的积蓄加起来也租不起。你要是真是图骗我而来，可能还回不了本。”
周夫人忍不住笑了：“你这话有理。 ”
边上的周培淮一言不发，只悄悄偷瞄柳杏，看着看着，耳朵眼也红了。
未婚男女处成这样，明显就是对对方有意。
楚云梨清咳一声：“杏儿，你去村头帮我把刘婶子带的绣线拿回来。”
听到这一句，柳杏脸上的红晕褪去，很快消失在了院子里。
周夫人看在眼中，心下有些愤怒。
她主动上门求娶，这母女俩却这般矜持，简直不识好歹。但这也不是发怒的时候，她算是看出来了，周青苗此人油盐不进，脾气也倔。要是把人逼急了，赶他们母子出去也不是什么稀奇事。
要是被一个庄户人家赶出门，想想就觉得丢脸。周夫人深呼吸两口气，压下心底的憋屈：“小嫂子，我是很有诚意的，我儿子你也看到了，他已经是秀才……”
“这些都与我无关。”楚云梨再次打断：“婚姻大事讲究门当户对，我女儿高攀不上，二位请回吧！”
周夫人真的有些生气了。
“小嫂子，你别觉得我儿子是娶不了亲才这般……我是真的喜欢你女儿，所以才带着他跑一趟。”
楚云梨颔首：“多谢夫人厚爱。我女儿暂时没想许人家，二位上门做客可以，要是继续说亲事，那我可要送客了。”
周夫人：“……”
她一开始上门就是为了求娶柳杏，结果铺垫了这么多，还是被拒绝。
这是在她来之前从未想到过的。
她本来以为一个乡下妇人而已，能够得富家夫人垂青，怕是巴不得把女儿奉上。
她是真没想到，想要定亲这么艰难。
话说到这种份上，再纠缠只会惹人厌烦。周夫人没放弃结亲的想法，自然不能把人往死里得罪，又客气了几句，才带着儿子起身告辞。
柳杏从村头回来时，门口的马车已经不在。她左右观望一圈，忍不住问：“娘，你说他们是不是真心的？”
“不是。”楚云梨立刻答。
柳杏一脸不解：“我们母女俩相依为命，除了那点别人看不上的银子之外，再没有他们可以图谋的地方。”
她无论怎么想。都觉得是自己的优秀，引来了这位夫人的求娶可能更大。
“那只是你以为。”楚云梨摇摇头：“婚姻大事讲究门当户对，你只要记住这句话，就不会让自己迷了心神。”
这番话落在柳杏的耳中，就是母亲在再次提醒两人的不般配。她以前看到的年轻人都是村里的这些庄稼汉子，还是第一回看到周培淮这样优秀的翩翩公子，忍不住心猿意马。可听到母亲的话后，她心里的那点羞涩尽去，刚生出来的一点旖旎心思也消失殆尽。
“娘，我明白了。”柳杏想了想道：“您说得对，我暂时还不想嫁人，等到十七岁之后再说吧！”
今日把这母子俩拒绝了，之后他们应该不会再上门。再想也是多余。
然而这一回，柳杏猜错了。
富家夫人并没有她以为的那么矜持和自傲，又过了几天，周夫人再次上门，这一回虽然没有再提结亲，不过话里话外都是对她的满意，还想着认她做干女儿。
柳杏心里也犯起了嘀咕。
她知道自己很优秀，引得村里许多男人爱慕，但却只是相对于村里的这些姑娘而言比较好，并没有优秀到让富家夫人这么喜欢。
这些事情好像真的有些蹊跷。
她心底里起了疑心，在送走了周夫人后忍不住找到了母亲，说出自己心底里的疑惑。
“娘，我们村里离府城那么远，周夫人这么经常跑，到底图的什么？”
楚云梨笑着摇摇头：“肯定是有所图谋，总之，咱们得守住本心。有些事情现在咱们不知，以后自然会水落石出。”
柳杏深以为然。
在那之后，哪怕周夫人经常上门，她们也当做寻常客人对待。
周夫人跑了几次之后，又带了儿子上门，看来她还是没放弃结亲的想法。
跑了太多趟，村里人看在眼中，也知道了周家想要上门求娶。
许多想要求柳杏等人家立刻就打消了心思。
这样优秀的男儿上门，柳杏就算现在不答应，以后也会答应的。村里的这些孩子，拿什么跟人家比？