紫鹃便垂下头去。
她的身契已是与了黛玉，若是太平时节，再不必担心什么。可若是贾府败了，只这一个身契，又算得什么，到时候卷进去也是常有的事儿。若是从这里说起，春纤却还好的，到底不是家生女儿，贾府的花名册上没她家的名儿，身契又不在，自然明白的。何况，如今又有一个顾家时时记挂着她。若是早早脱了身去，更加稳妥。
这事儿摆在那里，最是明白不过的。虽说她自觉断不至于如黛玉所说一般，但也不能拿自己都不信的话哄人。由此，紫鹃想了想，终归只得一句：“我是一心跟着姑娘的。姑娘去哪儿，我便去哪儿。纵真的如姑娘说的，我也认了。如今要我出去，却是再也不能的！我家里虽有妹妹，却与我不是同母的，爹也早去了，真个出去了，我也没个去处的。倒不如与姑娘在一处，任是怎么样，都是好的。”
这话一说，黛玉也再说不出让她出去的话。又有春纤相劝，三人絮絮说了半日的话，才算将这事压下。然则黛玉本是病弱的身子，如今心思一重，两三日不曾好生睡着，便竟酿成一病，数日不得出门。
不说贾母立时使人请了太医来细看，又是开方熬药的，就是李纨、三春、宝玉、宝钗等也不免过来坐一坐，探视一二。里头宝玉尤其经心，常独个过来。黛玉见着他来，便几回起身换了衣裳，不肯再似小儿时亲密无间。几回下来，宝玉看在眼底，记在心底，虽是酸痛煎熬，却也不敢造次，后头便都随着众人过来探望。
李纨等见着了，也只做不知。独有一个宝钗，瞅见这般情景，心里却有几分说不出来的滋味儿，比之平日更多了些深思。黛玉于此虽心有感念，却不愿再沾惹什么，又有那一重心思在，整日里斜倚床头翻看书册，偶尔与春纤说些诗文典故，竟越发有些懒懒的。如此，这病虽未再重些，却也不曾减去什么。只是这么一来，她便不能亲自过去与江澄添妆，只好使春纤并两个婆子带着匣子送过去，又郑重写了帖子，道了缘故，且赔不是。
这于春纤而言也是小事，她自来不同这里的女孩儿，出门一趟也多有惴惴的，只管大大方方地过去，将那匣子呈送到江澄那里，先是恭喜一回，次则代黛玉解释两句。
江澄也是知道黛玉自来体弱多病，当即细问了病情。听着是常有的小病，只需将养的，她方松了一口气，因笑着道：“林妹妹虽则多病了些，却都是只需将养两日便好的，我听母亲说来，这般虽是难熬的，却偏能长命百岁。想来老人说的话，都是有七八分准数的。我就等她好了，再过来吃酒吟诗，赏花游园。”
春纤笑着应了，略说两句话，便告辞而去。
她从屋子里出来，正要下了台阶，往那小车里去。谁知才出院门，抬头她就见着远远站着个儒衫少年，正直眉楞眼地盯着自己看。春纤吃了一惊，不由多看两眼，方认出那是前头见过两面的，好似是江澄的堂兄。这认不出也就罢了，认出了人，她反倒越发疑惑，暗想：这江澄的堂兄只盯着我作甚？可是奇了！
她正想着，那边江源已是往前走了过来。他走得极快，不过转眼的功夫便要到了近前。却在这时候，春纤后头忽而奔出两个婆子拦下了他：“二爷！二爷！别冲撞了人！”江源却是不管不顾，还是一位推搡着要过来。慌得那两婆子忙喊了人，又是团团将江源拉扯住，急得脸都通红起来。
春纤往后头退了一步，一双细眉不由皱了起来：“这是怎么了？”口中说着，她心里却有几分猜疑，然而转念一想，她便索性转身上车离去——到底那是个男人，不管什么事，在这个时代，她这么个身份，还是早些避一避得好。那边江源见她要走，再也忍不住，张口就嚷道：“姐姐、姐姐，林姑……”
“阿兄！”就在这时候，江澄忽而喝了一声，满场一时安静下来。
春纤脚步一顿，转过身与江澄匆匆一礼，便不敢往那少年处看一眼，忙就垂头登车而去，心里却是暗暗想道：那个江家的嚷得什么！难道他见了黛玉两面，便是一见钟情？这、这也太、太……又不是话本。这么急眉赤眼的嚷嚷，也是个不知所谓的人。
这么想着，春纤回去便要将这件事说与黛玉。谁知一入了门，她却见着黛玉正拉着晴雯的手，说着话儿：“你也早作打算才好。”她便掩住话头，只笑着问道：“姑娘这是说什么呢？”边上紫鹃已是与她使了个眼色。
春纤便明白过来，当即叹了一声，走过去道：“姑娘也太操心了。这样的事，哪里又能操心的过来。”晴雯坐在边上，眼圈已是微微泛着红，听她这话，便抬头问道：“那依着你们说，该如何是好？我听着林姑娘说来，倒觉得是真真的，这府里头虽说是好的，可听着见着都离明白公道四个字远了去！既是如此，我还不如早些儿出去，外头纵有千百个不好，到底心里安静些。”
她这般慢慢说来，全不似旧日明快爽直的暴碳性情，看得春纤都觉出几分酸涩来，一时说不出话来。还是紫鹃叹了一口气，道：“你真个出去了，又如何营生？再说，你只瞧见府里头是这样，难道外头就没个仗势欺人的？宝姑娘的哥哥，薛家的大爷，不就是打死了人，也不过破费个银钱支应过去了？”
她说得原就是世情，常有的事。众人也辩驳不得，只晴雯却是个骨子里有一股倔强的，当即竟道：“纵如此，也比那一处好些。”她原待宝玉有一份心意的，谁知后头色色冷眼瞧着，那一份心也渐次冷了下来。既是冷了心肠的，她再呆不下去，便出去千难万难，也总比心里熬着好些。
由此，黛玉再一说那些话，正对了她的心意，由此竟就拿准了主意，这会儿咬着牙硬生生要从里头出去了。春纤与紫鹃瞧着她如此，便都不再说话。只一个黛玉想了一阵，忙道：“虽是拿定了主意，事儿却得婉转来。且不说日后若有什么艰难，也好使人送个信儿，我们总好帮衬一二的。就是同个屋子里的姐妹们也在呢，如今且尽一尽素日的情分，也是一场缘分——往后又能说准什么？未必能再见面的。”
晴雯听了，一一点头，应道：“姑娘的意思，我都知道了。且放心，我也是有数。”
有此一说，她便将话头一转，说到黛玉身上去：“这些日子姑娘总是郁郁的，我原不知道，如今方知道了内里。姑娘劝我，我也劝姑娘一句——姑娘，眼前还愁不过来，何必想着日后？便拿姑娘与我说的话来，且尽一尽素日的情分，也就罢了。后头究竟是个什么，谁能瞧得见？何苦为这个耽误自己身子？旁人知道了，也只有笑话的，哪里知道真情？”
她自来情大于智，虽有几分聪敏，却是个暴碳也似的性情，再没得这样徐徐而来，说得入情入理的。然而偏就是她这么一通话，却是让黛玉听得入了心，不觉点头叹道：“倒是你旁观者清了。”
晴雯只是抿嘴一笑，到底是一件大事拿定了，她便想自个儿想一想，将事儿一块儿了结，便略说两句话，就告退而去。春纤见着她走了，黛玉虽是斜斜倚在床头，精神却振作了些，自然将今日的事一五一十说了出来，又道：“姑娘，只怕日后江家那里却不合再去了的。”
黛玉再没想到江家那样的大家子，也有这样的事，她听得眉头紧蹙，停了半晌，才是叹了一口气，道：“那是自然，江姐姐也出阁儿了，江家便旁人都好的，有这一桩事儿在，也断不能去了。”虽这么说着，她心底却有几分伤感，暗想：虽说这样的事不合说出来，但江姐姐一丝儿也不露，可见……
她正想着，那边紫鹃已是啐了一口，道：“呸！这也是大家子？旁的都不说，只一样，他有心，也合该正经的三媒六聘着来，没得拦春纤做什么？亏得不曾喊出姑娘的名儿，没得玷污了姑娘名声！”
“那原是旁人家的事，何必理会。”黛玉眉头微微一动，神色却平和下来。她虽是个外冷内热的性子，却只对入了心的人着意，似江源这般，便一腔情谊是真，她也淡淡的：“我们的事且还理不清呢。”
“虽如此，姑娘也得仔细些。”紫鹃于这些却比春纤黛玉两个更仔细，又一想，反道：“云姑娘还小些呢，也是订了婚的。想来姑娘也不过着这两年的。这样的大事，姑娘却也要拿准了主意才是。俗语道：‘万两黄金容易得，知心一个也难求’。虽说公子王孙也多了，却难得情谊两字。若是没了这一条，能尊重起来也是好的，偏这个也是难得的。我瞧着，那些王侯公子便不能提，倒是择个家世不错，又是科举进士的才俊，好歹有物议，又是读书的，才略略妥当些。”
黛玉听得她这话，先是一怔，后头却不由红了脸，伸出个手指头点了点她的额头，嗔道：“越发什么疯话都说出来了？再说下去，我可不敢再要你了。”