虽则碍于两家俱是世家大族，不能仓促成婚，然则南安郡王府也十分急切，权衡一番，迎春出阁便定在五月之后。又是特特取来黄历，细细查了，便裁定为十月二十六日。
大观园中众女得知，不消屈指细算，也觉有些仓促。如今已是五月二十日，真个是卡着五个月，一日也不曾多了去。须知道，她们这样人家的女儿陪嫁，旁的不算，只那千工拔步床等家具也得四五个月方好。又想那霍家二爷如今病重，她们不免为迎春又添一层担忧。谁知她们一道过去，有心劝慰，那边儿迎春却神色平和，虽不曾面带笑容，眼角眉梢间也自有一番安静。说了两句话，她便道：“这原也是我的命罢了。虽那霍家有所不足，到底也算的世交，又是老规矩的人家，想来总与家中差不离的。就算南安郡王府礼数重，我总守着规矩，安安生生过日子便是。”
这几句话下来，不说黛玉、探春、惜春听得心中酸楚，就是宝钗、湘云两个，一时也是无言以对。
停了半晌，也只有个宝钗轻叹一声，勉强道：“既已是定下来，也再不得多想旁处去。二姐姐稳得住，方才是好事儿。说来南安郡王府也是一等的人家，必定会遍寻名医。想那霍家二爷也不会是福薄的人，说不得过些时日，恰得了缘法，请来一个好大夫，竟痊愈也为未可知。”
这话虽说得不错，众女却都是明白灵透的人，便是迎春，也知道若非十分不好，那霍家断不会这般着急。只是她素日与黛玉等不同，原是个软弱安生的，听得这一番话，反倒默默点头。
探春见她这样子，也只得咽下叹息，细劝了两回，又道：“我已是托了二哥哥，将那霍家种种细细打探来。算来也有五个月的光景，大面儿上的事儿总能清楚的。”迎春再想不得这些，一愣后方谢过了探春，又想起她与黛玉待自己的情谊，不由道：“有你们记挂着我，与我担忧，为我周全，我也不算没福的。想来日后也能顺当，你们并不必十分担忧。”
众女听她这般说来，再没得旁话可说，略说了几句随常的话，便各自散去。旁人不提，只黛玉心里却沉甸甸的，一路郁郁，及等回到潇湘馆之中，她才深深一叹，眉眼中一片愁云漫卷：“二姐姐的婚事，竟便是这么定了下来。”她本来还以为，外祖母总会插手，与迎春一段好姻缘，结果，竟也就是南安郡王家！
“姑娘，这事儿须怪不得旁人，到底姑娘是小辈儿，断没得插手这样的事。”紫鹃深知她的心事，忙端来一盏茶，又悄声劝慰：“老太太也是没法儿，只得如此了。”
春纤站在一边，心里却颇有几分不以为然。虽说迎春婚事，原该是父母之命媒妁之言，便是贾母也得退后一步的。但贾母那等精明强干、老于世故的人物，真要是有心待迎春，迎春必定不会是这么一个结果。难道贾母前头雷厉风行与迎春定下婚事，贾赦还能驳了不成？不过是权衡轻重罢了。一个迎春，还不值当贾母与贾赦撕扯开来，又碍于体面两字，便索性照着规矩转圜一二，方定下了霍家。旁的不提，后头鸳鸯一件事，便可见贾母在涉及自身时的雷霆之威。
黛玉心中一半是酸楚，一半儿却是心惊，迎春是正经的公府千金，虽说是庶出，然则元春之下便是她，又是父兄俱全，虽有不足，求一个匹配的夫婿却也不难。湘云虽是嫡出女儿，然则襁褓间便失了父母，婚嫁上头论说起来，未必比得上迎春，她却能得一个好归宿。
可见婚事上头，史家待她厚道，而贾家待迎春的淡薄了。
迎春都只是如此，自己不过一个外人，又如何能将舅家当做依仗？
想到这里，黛玉心中越发酸痛，前头虽有种种事，但她想着寄人篱下，莫可奈何八个字，又觉到底是血脉之亲，尚有几分企盼。如今细细想来，那金银财物固然不算什么，然则舅家都能擅取了自家存放的财物，已是失了品德两字，又谈何情分？
“姑娘……”春纤瞧着黛玉神情越发黯淡，恰似凄风寒雨之后的春花，不觉心里也有些戚戚，忙低声唤了一句。
黛玉方回转过来，不觉泪盈于睫，凄然道：“二姐姐原是府中的正经姑娘，也不过如此。我又算得什么，竟是无处可保此身。想来，也是我生来福薄，父母缘浅不说，旁的也不能强求，倒是应该合了旧年上门的和尚的话，原还是……”
“姑娘。”紫鹃听她这般说来，忙打断了她的话，又细细劝道：“我也不说姑娘旁的什么。姑娘且想一想史姑娘，你可真个也这么想她不成？”
黛玉待湘云颇有几分同类之情，听得紫鹃提及湘云，她便不再言语，但眉宇间愁色如旧，并不曾消去。紫鹃心里想了一阵，便与春纤使了个眼色。
春纤微微点了点头，又细细看黛玉神色，估摸着差不离，方轻声劝道：“姑娘，紫鹃姐姐说的是呢。若是老爷、太太九泉之下听得姑娘这话，怕是要伤心的。老爷临去前，与姑娘百般筹算，心心念念，不过是盼着姑娘日后有所依仗，不至于此身无计么？姑娘为着老爷、太太泉下之灵，也合该打点起精神来才是。至如二姑娘，姑娘已是尽了力。常言道，尽人事，听天命。二姑娘的事，到了如今也是在难回转。姑娘若是有心，不妨预备几样合宜的添妆，也是全了一场情分。至如日后，便是二姑娘自己的日子了。这也不独二姑娘，三姑娘、四姑娘、史姑娘、薛姑娘，谁个不是如此呢？”
这最后一句话，打动了黛玉。她细细嚼着这一句简简单单的话，心里滋味纷杂，半日才是长长叹息了一声，道：“你说的是。去，到老太太那边儿，将我们家的账单取一些来，只要那摆件首饰的。我想着为二姐姐好好挑几样东西。想来后头史妹妹、薛姑娘也是差不离的，又有三妹妹、四妹妹，索性一道儿挑了来。”
她一时兴起，随口道来，却听得春纤双眼微微一亮，暗想：这倒是个好主意，正能探一探底儿，也不至于太过逼迫，让贾家生出恶念来。她忙就答应了下来，正要过去，却被紫鹃拦了下来，道：“还是我过去吧。”
春纤虽也是贾母房里出来的，却不比紫鹃在那里许多年，不说鸳鸯等大丫鬟待她颇有情分，就是在贾母眼底，也是紫鹃更得看重的。这样的事，她过去，自然比春纤更合适。
不想紫鹃一开口，黛玉心头微动，立时想到自己方才这一句话能引出的事，不觉眉头微皱，道：“罢了，这好端端的要账本来，旁人听见了岂不多心。却是我想岔了。”
“姑娘，旁人若是心不正，便姑娘不做什么，自然也会多心的。若是心正，又怎么会多心？”春纤却是悄悄扯了扯紫鹃的袖子，与她使了个眼色，又与黛玉道：“再说，姑娘想一想二姑娘的事，善始善终，总有个头儿才好呢。”
黛玉动了动唇，想到迎春种种，方垂下头不再说话。
紫鹃心里有些复杂，却是并不曾说什么话，只点了点头，便去贾母房中。小半个时辰后，她取了账本来，神情却颇有些异样：“姑娘，老太太使人送了七八个箱笼来，说是姑娘既要挑摆设首饰，先送些紧要的过来。”
林家的东西，哪怕就是摆设、首饰这两宗，百年积累，又何止这几个箱笼？贾母却送了箱笼来，连着账本也就薄薄的两本，一样记着摆设，一样记着首饰，连着十之一二也未必有。
“嗯。将这箱笼放到后头的屋子里去吧。”黛玉沉默片刻，方吐出这么一句话，手指却微微发颤，半日才接过那账本，看了两页，便心烦意乱地看不下去，随手便搁在案头。春纤望了紫鹃一眼，并不多话，反去外头取了一盏银耳莲籽羹来，悄声道：“姑娘且吃些东西吧。”
黛玉原不想动，但想着自己身子，还是勉强吃了两调羹，便要搁下。紫鹃却上前道：“姑娘，我听鸳鸯说了两句二姑娘的话——那日老太太留下二姑娘，想着二姑娘自己选路子，二姑娘亲口定了这一条路的。”
“二姐姐亲口应下的？”黛玉猛然一怔，将旁的思量都抛到一边，讶然道：“虽说情势逼人，又是外祖母跟前，但二姐姐这般性子的人，原是虎狼屯于阶陛，尚谈因果。她，也能说出那么一句话么？”
“这样的大事，就是姑娘并三姑娘都焦心担忧，何况二姑娘？”紫鹃笑了笑，看着黛玉神情一清，便又道：“虽是情势在那里，到底是二姑娘自己定下的。姑娘想着一样，也该松快些。”
黛玉却是为迎春松了一口气，但待舅家之情，却越发复杂，后头两日，她只细细从中择取了十六样摆设，又挑了长簪对钗等八样，令细细收拾出来，自己却总有几分倦怠，精神也越加乏了。
春纤瞧在眼中，知道她这是为着舅家面目而伤感，便想借事移开这一番心事，恰巧杨家下帖相邀：“姑娘这两日不自在，何不过去松散松散。”