“咳咳……”
当鸣子恢复意识时，甚至来不及像平常一样，先屏气凝神感知周遭环境，便因为窒息感奋力挣扎了起来，眼睛满是砂砾无法睁开，四肢并用刨着沙坑，约三分钟后才勉强爬出沙坑。
入目是落日熔金的天地一色，一望无际的荒野沙漠，狂风卷起砂砾将整个视野染成暗黄色。
这是……什么地方……
喔，对了，我被药师兜攻击了……
回想起昏迷前的一幕，也不知道药师兜使用了什么忍术，只是白光一现她便感觉身体撕裂般的疼痛，像是被强行拆开地恶心难受，然后她就失去了意识。
也不知道自己昏迷了多久，长时间日晒使得露在外面的皮肤被狂风刮得火辣辣的疼，失水过多使体力下降，行走在软坑的沙漠上格外耗费体力，更别说像往常一样提炼查克拉了。
艰难地行走到五米高仙人掌阴影处，鸣子被晒得晕晕乎乎，拔出苦无反刺掌心用疼痛迫使神智清醒，而后在仙人掌上一平米的空间躲进去，喝了几口植物体汁，才感觉好了些。
从气候与地理环境可以判断出，这里应该还是风之国，根据日照阴影分布也可判断出是风之国的西北方向，应该就是她昏迷的地点附近，只是……有什么地方不对劲儿……
鸣子探出头，眼睛被风吹得睁不开眼睛，凭借忍者对周围环境的感知，思忖许久得出结论——她的所在地应该就是昏迷前的附近，只是植被的分布有所变化，追击敌人的路上明明记得经过很多大型仙人掌的，现在远远望去，别说大型仙人掌了，就连小植物都没有。
而且沙漠化似乎更严重。
这是怎么回事……
鸣子本打算稍作休息，等体力恢复，日光强度减弱时便出发。
也不知道井野他们有没有事，连佐助都不是药师兜的对手，更别说是他们了。
她有些担心井野等人的安危，原本只是想休息一小会儿，却因为体力透支昏昏沉沉地睡了过去。
再醒来时已是夜幕降临，一轮上弦月倒挂天边，沙漠的夜晚格外寒冷，狂风进化成冷风，吹在身上刺骨的凉。
大概是被埋在砂砾下太长时间，三个忍具袋丢了两个，鸣子解下系于右腿外侧的忍者袋，翻出两支苦无、五把手里剑和两圈鱼线，两张爆炸符与小型储物卷轴，解封储物卷轴后看到的是随身携带的面具与象征着队长身份的披风，两粒兵粮丸和小空瓶。
主要生存物资与高级储物卷轴皆在腰间的忍具袋内，却不在身边，返回去寻找也不是上策。
虽然这里距离砂隐忍者村并不远，以急行军的速度也不过半天时间，但照她现在的身体状况恐怕得行进一两天，物资倒是够了，就是不知道是何原因，心中一直惶惶的。
吃了粒兵粮丸，又将空瓶装满水，穿上那个只有一面之缘少年赠予的披风，对着手中的面具发了一会儿呆便戴上，将忍者袋重新系于右腿外侧踏着夜色走了出去。
黄沙滚滚、风沙赫赫，即使是夜间狂风有所收敛，满天的繁星被遮掩很难分辨出方向。
鸣子一手压着兜帽，眯着眼睛看星空，好一会儿才分辨出方向，便裹紧披风往村子的方向走去。却在走下砂砾筑起的山坡时，看到了一道人影正蹲在一棵高大仙人掌下面，好像在找着什么。
风太大，黄沙遮挡着视线，鸣子不得不眯着眼睛，才勉强看清百米外人影的穿着，普通的玄色披风将那人遮挡掩饰，戴着精细编制的斗笠，看不清他的脸。
穿着像是普通村民，应该是附近绿洲村子里的人。
鸣子没有贸然前行，而是蹲下身子尽量减弱存在感，暗中观察了下那道身影的举动，就在她刚要起身继续行进时，东北方向五支明晃晃的忍具突然破风而来。
轰轰轰轰轰……
五声连续的爆炸声响起，原本人影站立的位置激起沙墙，浓烟消散后那道人影狼狈地滚出十几米，动作不够灵活却能看出是经过训练，在停止滚动的瞬间，便跃身爬起朝着相反方向跑去。
却在跑出两步后，四道身影如鬼魅般出现至眼前，将想要逃跑的那人围了起来。
距离太远，鸣子听不清他们在说什么，只看到后来者其中一人伸手去夺那人手中的卷轴，那人拒绝给予，便被踢了两脚，狼狈地摔倒在地，兜帽被刮开露出的竟然是熟人的脸。
那是……太一！
鸣子的眸子蓦地瞪大，几乎不敢相信自己的眼睛，虽然那人的身形明显要比太一高大许多，但是那张比女孩子还要清秀几分的脸，外加左额在小时候受伤留下的伤疤可见，他就是太一！
太一没有上忍校，只是读得普通学校。
鸣子记得三年前，小家伙在学校被高年级欺负，还是她和樱一去给他出的头。
他什么时候有这种身手了？
虽然并不是那四人的对手，但他的格挡动作明显是经过训练的！
像是下定决心誓死保护卷轴，太一竟然将卷轴生吞下去，其余四人被激怒，开始对他一顿拳打脚踢，而后提着他的衣领扛在肩上，往来时的方向走。
行得近了，鸣子看清四人的穿着——黑衣黑裤，后背绣有红云标志，戴着红白相间诡异面具，身后背着和暗部忍者分发的佩刀。
实力应该是在特上级别以上，身份不明。
鸣子初步估计身体状况，动起手来并不占上风，并且她的忍具不够，最拿手的忍者刀也没有，真的打起来并不是他们的对手。
但现在不是考虑这些的时候，再犹豫太一就要被带走了。
鸣子从忍具袋里拔出苦无，猫着腰在山坡的背光处潜行几米，待四人行至仙人掌处，蹬地借力跃起，先是结印发动碎风拳，风属性查克拉凝聚成的拳头宛如冰刀朝仙人掌而去。
三年的根部忍者经验，使得鸣子能够很好隐藏气息与踪迹，第一击的偷袭很成功，仙人掌被拦腰打断，敌人悴不及防地卧倒躲避，使得四人被分为两人一组。
趁着他们还没有反应过来，鸣子的身影如鬼魅般绕至其中一名看似女忍者的身后，利落挥动苦无，尖端划破脖颈，鲜血溅出一米远，而后屈膝滚地至另一人身侧，同他战斗了起来。
“有敌袭！是风遁忍者！”躲避鸣子连续的体术攻击间，敌人大喊。
鸣子招招拼命，拼着以伤换伤，尾端系着鱼线的苦无插/进仙人掌中，打斗间诱他入陷阱，两个爆炸声响起，敌人的左腿被炸断，太一被甩出几米远。
鸣子并不恋战，咬牙发动大型风遁忍术，趁着敌人发动土遁忍术格挡时，拔出敌人佩戴的忍者刀，空翻至太一身侧，架起他便往相反方向跑。
“快追！他们往三点钟方向跑了！”突袭发生在三秒内，鸣子使用的是暗部忍者特有的无声暗杀术，并且得手后立即撤退，待其余两名敌人翻墙而过时，人已经跑出数十米远。
他们追了一会儿，被鸣子的变身术与瞬身术躲过，跃下斜坡后身影便消失不见。
“该死！让她给跑了！五代目的残党就是难缠！”长得稍矮一点的忍者说，高点的忍者并没有立刻回话，而是盯着鸣子消失的方向看了一会儿，面具后面的眉头皱紧，冷冷开口。
“那人的披风和面具你看清了没有？”
“不就是原暗部忍者的穿着吗？那个披风好像是队长级的……”
“对，的确是队长级的……”高个子忍者若有所思，“出于对队友实力的尊重与认可，暗部忍者的面具皆不相同，我进入暗部已有二十年，那个面具的形状和纹理就算化成灰我也认得……”
矮个子忍者看向队长，然后听到他说。“那可是瞬身止水专有的面具啊……”
“瞬身止水……”矮个子忍者微微一愣，略微思忖一瞬面露惊骇。“瞬身止水？就是那个宇智波一族的那个，被称为拥有最强幻术的宇智波止水？”
第三次忍者大战即使过去很久，曾经名扬忍界的‘瞬身止水’与‘黄色闪光’，名号仍旧闻之宛若如雷贯耳，面具后面的脸一瞬变得煞白，哆哆嗦嗦道。“瞬、瞬身止水不是已经死去多年了吗？怎么可能还活着……是不是有人乔装他？那人方才的身手距离传奇性人物可差得远了！”
高个子忍者抚了抚忍具，曾经看过宇智波止水的战斗，那个男人真的有令人恐惧的资本。“撤退，不能恋战，我们得将这个情报尽快上报六代目。”
—
另一边，鸣子与太一躲在先前凿出的仙人掌洞穴中。
好一会儿，待感知到敌人走远后，鸣子才稍稍松了口气，然而不待她有所反应，原本浑身是血的太一突然坐起来，一支苦无抵上了她的脖颈。“别动，你是谁？”
熟悉的声音，褪去几分少年应有的青涩，听起来沉稳而冷静，尽管气喘吁吁的呼吸声出卖了身体状况。
鸣子想要转头看他，少年将苦无抵得更近些，“你救了我，我感谢你，但你如果别有居心，我劝你放弃，即使是死我也不会出卖同伴！”
漆黑黑的洞穴，少年星眸如炬，里面满满的全是决绝与坚定，鸣子盯着熟悉的面容许久，虽然不明白只是普通村民的太一为何会变成现在这样，但她还是选择相信他。
面具摘下露出略显狼狈的脸，鸣子对他露出一个温柔的微笑。“太一，是我。”
少年的眸子瞪大，瞳孔骤然紧缩，脸上掩饰不住的惊讶。“你、你是鸣子姐……不对，是五代目！”