“呦！卡卡西，这就是你今年带的新人下忍吗？看起来比这个老师有精神多了！真是年轻气盛啊，竟让我不自觉想起我们这个年龄段的时候，那可真是一段热血激情的岁月……”
还没走进办公室，鸣子就听到一个气壮山河的声音，略微回忆了下便想起声音主人是谁，走进办公室后看到来人模样更加肯定了这个想法。
迈特凯，似乎是个只靠体术就走上木叶精英上忍一职，每回见到银发上忍都要嚷嚷着比赛什么的，声称和卡卡西是永远的死对头。卡卡西平时虽然看起来很不靠谱且无精打采，偶尔也会暴露吐槽本性，但心思细腻的鸣子却从其完成月牙状的笑脸中看出他的伪装，实际老师是个沉默寡言的人，习惯性地将洒落在人生道路上的重担扛在肩膀。
但他与凯老师见面或者比赛的时候，则会表现出少有的激情与兴趣，二人曾经应该是很好的朋友，可以托付后背、并肩作战的那种，这样想着鸣子看向两眼放光、双手握拳的热血男人——他已经自顾自地说了五分钟的热血宣言，而卡卡西老师则是……
“诶？什么？你在和我说话吗？”嚣张的银发朝天竖起，半睁的黑眸毫无神采，左手还持着敞开的橙皮小说书，一脸茫然无辜地看着背景是激情澎湃巨浪的男人。
“卡卡西！你是不是故意的！你一定是故意的！故意假装听不到我说话是不是！别忘记我们的宿命对决可是50比49，我可是占绝对优势……”顶着西瓜太郎发型的男人一下炸了毛，右手食指一伸指向银发上忍的鼻子，又开始新一番的热血宣言。
“……那个像豆绿虫的男人到底是谁？”樱一来到鸣子身边，以手做扇问道。
“喂！那个粉头发的！不可以这样说凯老师！”鸣子还没来得及回答，对面就传来中气十足的清脆喊声，把第七班的三名下忍吓得抖三抖，语毕面露不自然地扫过目瞪口呆看自己的金发女孩，抬手挥了挥算是打过招呼，其转变之快竟让人无言以对。
鸣子盯着与凯老师同样穿着、同样发型的男孩，想了半天也没想起他是谁，只能表示友好地微笑了下，然后看到男孩圆圆的包子脸涨成猪肝色。
直到这时，鸣子才注意到他的身边还站着一男一女两名队友，女队友是个梳着两个包子发髻的可爱女孩，穿着颇有中国古风的衣衫，男队友则是穿着立领白色衬衫、长相清秀的黑发男孩，似察觉到探究目光，男孩漠然侧眸，通透宛如琉璃的白色眼眸对上瞪大的蔚蓝色眼眸，紧抿的薄唇微勾，冷笑了一声收回视线。
和雏田一样的白色眼睛，他不就是……
“好了！你们都给我适可而止吧！”被足足忽视十分钟的三代目火影忍不可忍，捏紧烟袋冷声制止双方的吵闹争执，吹胡子瞪眼的愤怒模样颇有几分威严模样，吓得在场人立马噤声立正站好。老虎不发威，你们把我当成病猫，猿飞日斩扫视全场，对不靠谱下属的反应满意点头，话锋一转落在第七班上道。“卡卡西，你还记得前段时间你拒绝执行的那个护送日暮神社巫女任务吗，任务过程出了点问题，这个是昨天阿斯玛传来的请求支援情报，你和凯立即带领小队火速赶往天地桥，支援阿斯玛，任务紧急具体情况路上说。”
“嗨以。”卡卡西上前恭敬地接过任务卷轴，而后对凯和六名下忍说，“半个小时后村子门口集合，解散。”
木叶在对待忍者的体质上颇为优越，成为下忍后执行c级以上任务的忍具则由后勤部文职忍者专门配发，这样一来大大节省了开支，鸣子先去后勤部领取足够忍具，又跑步回到旗木老宅简单地整理了行李，便匆匆赶往村子门口，看到的却是凯班的‘小豆绿虫’和自家男队友对决的场面。
即使是九尾人柱力也改变不了女性在力量上的弱势，针对鸣子自身特点，卡卡西对其体术指导多在速度与柔韧性方面，大概也是没遇到过真正高手，鸣子还没见到过速度比自己快的下忍——几乎是眨眼间，凯班的‘小豆绿虫’已绕至身后，肌肉匀称的右腿一记侧踹竟然直直地将男孩踹出十米远，速度快如闪电，没等佐助稳住急速后退的身体，再次出现眼前，屈膝横扫伸臂竖劈，逼得对手连连后退陷入苦战。
“佐助！”鸣子蓦地瞪大眼眸，就要拔刀援助时，身前突然横出一只手臂。
“你是叫漩涡鸣子吧？”白眼男孩偏头看向鸣子，冷声问道。
“你是……日向宁次？”似乎是比佐助大一届的新人第一，鸣子时常从井野那里听说关于他的八卦，但对他有印象的则是去年她陪雏田训练时遇到他的情形。
“雏田小姐，你果然是宗家的大小姐啊，想要改变自己这种事，是绝对办不到的。我奉劝你还是放弃的，命运是不可以改变的，不管你如何努力都改变不了自己是废柴的结果！”雏田虽然是个腼腆内向的女孩，但骨子里实际十分坚强，与她认识这么多年鸣子还是第一回从女孩脸上看到犹豫与动摇，在男孩越来越具嘲讽的眼神下，她便像是受了惊的鸵鸟到处寻找土坑想要将自己藏起来。
“来一场决斗怎么样？”这个年龄的男孩子大多比较好斗，佐助在与‘小豆绿虫’的战斗中明显处于弱势，鸣子心中着急没有理会白眼男孩的挑衅，刚要绕道冲过去再次被拦下。
“你……”鸣子的话还没说完就被男孩打断。
“还是说即使提前两年毕业，忍校赫赫有名的吊车尾还是一点长进都没有？”似乎古老名门都有着优良基因，鸣子一直觉得日向和宇智波后人都长得很清秀好看，即使是刻意说着讽刺的话，男孩脸上表情始终冷冰冰的，白色眼眸干净透彻毫无鄙夷之色。
“我并没有和你战斗的理由，况且卡卡西老师曾说过绝对不可以对同伴拔刀，不使用忍刀的我根本不是你的对手，所以……我拒绝和你决斗。”二人的战斗在佐助结印发动火遁忍术拉开距离而缓和些，鸣子稍稍放下了心，抬手拂开男孩的手臂，却在挥手的瞬间感觉强大的查克拉迎面而来。
眼前的女孩坚强而自信，蔚蓝色的眼眸亮晶晶的，晃动着的是坚韧不屈的芒光，宁次盯着这张过分清秀的脸，脑海里闪过的却是前几日路过第八训练场时，看到留着齐肩短发的黑发女孩正在认真刻苦训练的情形，她的眼神和眼前女孩渐渐重合。
他有些不明白，为什么明明那么弱小却如此渴望被认可，命运难道不是天生注定不可改变的嘛，就像他即使再怎么努力也无法挣脱禁锢翅膀的囚笼，那么……为什么还要努力呢。
出自复杂迷茫的心情，宁次第一次没等对方同意就率先出手，日向一族的柔拳早已掌握熟练，掌心十指查克拉凝聚眼看就要击中女孩手臂穴位。
千钧一发，肆虐狂风自耳边卷起，似有巨雷自天空落下，他还没来得及开启白眼侦查敌情，使出五分力的一击就被来人轻而易举化解，伴随着瞬身术滚滚白烟消散，左手持着小说书的银发上忍突兀出现在二人中间。
“卡卡西老师！”鸣子握紧刀柄的右手一松，看清来人身影时长长呼出一口气，惊喜地喊道。
“凯到底对你们灌输了什么怪异想法。”卡卡西默默在心中叹口气，松开攒住男孩的右手，半耷拉的右眸转动扫了一眼白眼男孩，继续道。“鸣子已经拒绝你的决斗，突然出手可不像是日向名门所为，况且你似乎并不知道自己在为何而战。”
卡卡西说这句话时，表情是前所未有的认真，落在鸣子眼里老师的身影顿时高大几分，本来以为还会说出什么惊人的话，没想到却变成懒洋洋的‘算了，凯会告诉你的’。
一触即发的战斗被卡卡西的突然出现打断，佐助也因为轻易被挑衅而被狠狠批了一顿，惩罚并不重只是第七班的全部行李都由他一人背，鸣子与樱一感觉不好意思想要分担，却被明显阴沉的低气压吓了回去，只能在心中默默为队友点烛。
不像卡卡西班有两名新人下忍，凯班三名下忍皆为训练一年之久，无论是体力还是经验都要略胜一筹，外加迈特凯的好胜心太强似乎不管哪一方面都要和银发上忍对比，在卡卡西简单地将任务内容和情报告知后，便斗志盎然地带领三名弟子先行一步。
“卡卡西老师！这样被凯班抢先真的好吗！”看着四人身影很快消失在墨绿色与翠绿色相间树林中，樱一有些按捺不出开口道。
“被那种家伙抢先真是令人不爽。”就连一向沉默寡言、高冷到没朋友的佐助也忍不住开口，鸣子点点头表示理解，毕竟‘大小豆绿虫’看起来很不靠谱，外加在李洛克那里吃了亏，佐助心中窝着火自然想要一比高下，无论哪方面。
“不要着急，樱一、佐助。”鸣子一边加大脚底查克拉输出，尽量减小忍者靴踩在树枝上的波动和削减声音，一边转头对两名异常气愤的男队友解释说。“卡卡西老师这样决定一定有他的理由，说不定他们早到麻烦事更多呢。”
听到女队友这样说，佐助和樱一同时噤声，位于菱形阵型尖端的银发上忍，面罩下面的唇角不觉微勾，与鸣子一同作战总是令他想起温柔而又强大的水门老师。
鸣子的猜测是正确的，不过可能那些琐事对热血凯班来说并不算什么，毕竟他们可是动不动就围着木叶跑五百圈的人，比卡卡西班早一个上午到达指定地点，凯班就配合阿斯玛班开始新一天紧锣密鼓的‘除妖’任务与分发护身符。
大概是先入为主的观念，在鸣子心中巫女都应该是那种戴着奇怪帽子、拿着能够当做坐骑使用的扫把飞来飞去、肤色怪异的人，没想到日暮神社的巫女竟然是个穿着普通学生制服的女高中生，长相姣好笑靥如花，有着黑色零碎的刘海和蓬松的发梢，一点也不像是被传得神乎其神的除妖巫女，性格活泼开朗有些自来熟，见到卡卡西班等人时主动走过来介绍了自己的情况，并对自己带来的麻烦事道歉。
“所以说那伙不明身份的人实际上是从五百年前的战国而来的？开什么玩笑竟然会有这种匪夷所思的事。”听完少女的描述，樱一细长的眉皱紧，疑惑道。
“嘛，大千世界无奇不有，日暮戈薇既然是巫女一定很厉害就不要怀疑了。”卡卡西抬手按上粉发男孩的头，“就像是忍者如果具备时空属性的能力说不定也能够改变时间和空间的维度。”就像水门老师的飞雷神一样……
鸣子想了想觉得说得很对，越发觉得自家老师博学多识、身影高大，在与阿斯玛班的三名下忍打过招呼，确定都没有受伤时才走到土遁忍术临时搭建的房屋门口与队友集合。
“真是无聊，凭什么凯班和阿斯玛班都能出村捉妖，咱们却要呆在村子里保护巫女。”按照三名带队上忍商讨最终决定，由有着优良团队配合作战方略的阿斯玛班在村子外围巡逻搜集情报，毕竟他们所面对的敌人已经超出所能理解的范围，除了时不时绑架村内年幼孩童的‘妖怪’外还有来自五百年前战国的强大敌人，这也是为何在人手明显短缺时木叶还肯派遣出三支下忍小队执行同一任务的原因。相应，凯班由于有一年的下忍经验则被派遣潜伏至村内主街以防出现敌人突袭，卡卡西班的三名下忍则被留在村中担任保镖负责保护戈薇的安全。
“……这样吧。”戈薇虽然已经明确地告知村民，真正的妖怪是不会害怕护身符的，然而作为普通村民还是对其很渴望，就好像拥有护身符就拥有了希望一般，为此戈薇只好趁空闲时间来加班加点地制作，鸣子看出队友的无聊与不满，提议道。“戈薇由我来保护，你们去附近的树林里训练吧，不是最近正在进行查克拉的控制训练吗？”
鸣子的提议得到队友的支持，防止敌人趁机偷袭，佐助与樱一就近找了棵参天古树开始结印凝聚查克拉至脚底，学着老师的示范慢慢往树顶走着。
然而就在佐助和樱一离开后的十分钟，鸣子就迎上了第一个入侵者——一个留着银色长发、穿着火红色火鼠裘的少年，赤脚，腰间佩带铁碎牙，战斗的时候不幸被鸣子打落头巾露出一对白色犬耳。
是妖怪？
怎么看起来好像狗啊……
鸣子右手执刀，刀柄在指间飞快转动，刀刃成圆面状格挡下所有进攻，记得卡卡西老师好像村子附近设下结界的，也不知道他是如何进来的，似乎只是试探她的实力，入侵者并未使出全力，鸣子在躲避攻击的同时还能够冷静分析敌情。
樱一和佐助就在附近训练，是真的没有听到她与敌人的打斗声还是因为别的什么原因导致他们不能够第一时间赶到，亦或者是他们已经……
就在鸣子为同伴担心的时候，身后的土遁房屋门扉被猛地推开，一身干净得体学生装的戈薇手持着弓箭冲了出来，她的眼神坚定而勇敢，丝毫没有被战斗吓到的窘态。
“日暮巫女，请先行撤退，我会保护你的！”鸣子心中一惊，双脚蹬地跃至少女身边，虽然在方才的战斗中并未落得下风，但鸣子感觉到入侵者的实力不凡，恐怕她不是他的对手。语毕，持着忍者刀站于少女身前，兀自对上入侵者。
“戈薇！你怎么不和我说一声，就一个人来这么远的地方！”
“犬夜叉……”
鸣子觉得自己可能目睹了一钞秀恩爱’情节。
“你……还在生我的气？”
“都说了多少遍，没有就是没有，倒是你怎么一个人跑来这么远的地方，也不怕遇到什么危险，如果你出点什么事的话，我都不知道该怎么办了……”
“我才不会有事的，像我这么厉害的妖可是很少见的！”
“犬夜叉……”
当樱一与佐助训练回来看到的就是巫女身边坐着一只半妖。
“这到底是怎么回事？难道阿斯玛老师在情报中说的敌人就是它吗？”高强度的训练多次从树顶坠下令樱一一身的红黑色运动套装占满泥巴，看起来有些狼狈，佐助比他稍稍好一些，然而只是稍稍好一些而已。
“我才不是敌人！”脾气暴躁又嚣张的犬夜叉犬耳一动，听到了粉发男孩压低的声音，颇为不满地纠正道。“是……是杀生丸吧，没想到它竟然跟着我来到了这里。”
“总之，它很危险，你们不是它的对手，遇见的话最好赶紧逃命。”原来杀生丸是犬夜叉的哥哥，二人似乎有些过节致使兵戈相向，鸣子等人虽然八卦也不好过问，只能安静听着犬夜叉的警告。“还有，在来的时候我也听说了这一代经常出现的失踪案，沿途寻了些踪迹与证据，并没有察觉到妖气所以应该不是妖怪所为，这样戈薇在这里也帮不了什么忙，杀生丸如果跟上来的话说不定还会给你们填麻烦，不如……任务就提前结束吧。”
第七班的三名下忍点点头表示赞同，然而却被戈薇否定。“嘛，犬夜叉你也知道我是日暮神社的巫女啦，巫女的任务除了保护村民而战斗外，还有就是要平复村民的惶恐不安，在木叶忍者没有确定凶手之前，我要一直留在这里虽然帮不上什么忙，但能够让村民们心存希望不再惶恐不安，我就很知足了呢。”
“戈薇，你……”犬夜叉的金眸微动，明显是被阳光乐观的女孩惊艳道，却是握拳轻咳了一声掩饰尴尬，拍着胸脯发誓道。“既然你这样决定了，那么我……我也留下保护你吧。”
人和妖原来是能够和睦相处的，这个世界上也有好妖……
鸣子看着笨手笨脚帮助戈薇制造护身符的犬夜叉，脑海里冒出一个大胆的想法。
似察觉到探究视线，犬夜叉转头看向盯着自己看的金发女孩，细长的眉不觉轻蹙又很快舒展开。过了一会儿待女孩走出屋子时，先是对戈薇打了招呼便快走几步喊住她。
“犬夜叉君……”鸣子微笑了下算是回应，想了想开口道。“抱歉啊，我不知道戈薇的朋友所以才对你动手，没有受伤吧。”
“就凭你还不是我的对手。”听到女孩略显关心的话语，犬夜叉不服地哼了一声，金色干净的眼眸微动用一种奇怪的眼神上下打量了一番女孩，才犹豫着开口。“你是狐妖？”
“……”鸣子一愣，自从成为下忍后好久没有听到别人喊她‘狐妖’了。
“不，不是。”没等女孩回应，犬夜叉皱眉摇头否定自己的问题，“虽然我不懂你们人类为了追求力量利用妖的做法，但是我能够感觉到那只狐狸的不甘与愤怒，也能够看出你的精神与意志正在它渐渐蚕食，或许你应该和它谈谈，试着理解一下它的感受与想法。”
“犬夜叉君，我……我可以问你一个问题吗？”鸣子喊住起身准备回房的犬夜叉，下了很大的决心开口道，待看到银发半妖点头后问出心中疑问。“你是人类和斗牙王的后代，你有没有自己到底是人还是妖呢？”
“……这个问题啊，真的很难回答。”犬夜叉犬耳微动，摸着下巴思忖很久才回头，金色瞳眸溢着流光，“人与妖其实并没有明显界限啦，拿起武器的我只是单纯地想要守护重要之人，重要的是自己的想法与做法，而不是纠结于宿命那些不可改变的东西。”
“漩涡下忍，你觉得你觉得自己是人还是妖？”
“人！”鸣子几乎是没有犹豫地脱口而出，说完后却皱起了眉头，下意识地抬手握了握安静躺在刀鞘内的忍者刀刀柄，面露坚定补充道。“我是木叶的下忍漩涡鸣子！”
有了犬夜叉对戈薇形影不离的保护，卡卡西班的三名下忍从保镖任务解放出来，加入到阿斯玛班的巡逻搜查队列当中，八人分居四个方向成折线路径迂回搜查，阿斯玛、卡卡西作为精英上忍各自搜查一个方向，第七班和第十班则三人配合进行搜寻其余两个方向，任务时间三天需要对村子外围上千里的矩形领域进行来回五遍巡逻搜查。
这还是第七班第一次执行出村任务，鸣子已有两年下忍经验，樱一与佐助在忍校亦是佼佼者，经过一段时间d级任务的磨合，三人之间渐渐有了默契与羁绊，从任务开始三人严格按照老师制定的一字阵型，由三人实力最强的漩涡鸣子打前锋，春野樱一紧跟其后，有写轮眼的宇智波佐助在队尾压阵，每搜查三个小时便就地休息十分钟，待佐助体力与查克拉恢复后再继续行进。
就这样来到第三日傍晚，距离任务结束还有十分钟，第七班精准计算好时间，正好在任务将要结束时行至距离村子围墙百米处，正就地分散至林立古树的繁茂枝叶后面进行临时休整。
三天两夜未眠，精神绷紧体力消耗过大使得从未执行出村任务的两名男下忍有些力不从心，最后十分钟的放哨交由鸣子执行。
鸣子先是在休整地外围转了一圈，再三确定陷阱没有任何问题后才跃身至树枝，找了处视野宽广、不易被发现的枝干藏身，开始屏气凝神五官大开观察周围环境。
掰着手指算一算离开村子也有十几天了，这也算是第一回出村超过三天以上，也不知道井田奶奶出院后有没有按时去医院复查，太一小家伙能不能照顾好他，并且竟然第一次有点想念那个夜晚万家灯火、街道热闹非凡的村子。
鸣子被自己的恋家想法吓了一跳，挠了挠头感觉这种想法有些软弱，转念一想也是正常，忍者也是人有七情六欲很正常，谁允许忍者不可以想家……
远处一盏绚丽耀眼白色信号弹绽放天际，映进蔚蓝色的眼，她几乎是立刻跳起来，判断出那个方向正是第十班巡逻搜索的领域，十一点钟方向约千米处。
“第十班遭遇偷袭，第七班前往支援！”
“我已经等不及了。”
“哼。”