豹子头林冲当夜醉倒在雪里地上，挣扎不起，被众庄客向前绑缚了，解送来一个庄院。只见一个庄客从院里出来，说道：“大官人未起，众人且把这厮高吊起在门楼下！”看看天色晓来，林冲酒醒，打一看时，果然好个大庄院。林冲大叫道：“甚么人敢吊我在这里！”那庄客听叫，手拿柴棍，从门房里走出来，喝道：“你这厮还自好口！”
那个被烧了髭须的老庄客说道：“休要问他！只顾打！等大官人起来，好生推问！”众庄客一齐上。林冲被打，挣扎不得，只叫道：“不妨事！我有分辩处！”只见一个庄客来叫道：“大官人来了。”
林冲朦胧地见个官人背叉着手，行将出来，至廊下，问道：“你等众打甚么人？”
众庄客答道：“昨夜捉得个偷米贼人”那官人向前来看时，认得是林冲，慌忙喝退庄客，亲自解下，问道：“教头缘何被吊在这里？”
众庄客看见，一齐走了。
林冲看时，不是别人，却是小旋风柴进；连忙叫道：“大官人救我！”
柴进道：“教头为何到此被村夫耻辱？”
林冲道：“一这难尽！”
两个且到里面坐下，把这火烧草料场一事备细告诉。
柴进听罢道：“兄长如此命蹇！今日天假其便，但请放心。这里是小弟的东庄。且住几时，却再商量。”叫住客取一笼衣裳出来，叫林冲彻里至外都换了，请去暖阁坐地，安排酒食杯盘管待。
自此，林冲只在柴进东庄上住了五七日，不在话下。
且说沧州牢城营里管营首告林冲杀死差拨，陆虞候，富安等三人，放火延烧大军草料场。
州尹大惊，随即押了公文帖，仰缉捕人员，将带做公的，沿乡历邑，道店村坊，画影图形，出三千贯信赏钱捉拿正犯林冲。
看看挨捕甚紧，各处村坊都动了。
且说林冲在柴大官人东庄上听得这话，如坐针毡。俟候柴进回庄，林冲便说道：“非是大官人不留小弟，争奈官司追捕甚紧，排家搜捉，倘或寻到大官人庄上时，须负累大官人不好。既蒙大官人仗义疏财，求借林冲些小盘缠，投奔他处栖身。异日不死，当效犬马之报。”
柴进道：“既是兄长要行，小人有个去处，作书一封与兄长去，如何？”
林冲道：“若得大官人如此周济，教小人安身立命。只不知投何处去？”
柴进道：“是山东济州管下一个水乡，地名梁山泊，方圆八百馀里，中间是宛子城，蓼儿洼。如今有三个好汉在那里扎寨：为头的唤做白衣秀士王伦，第二个唤做摸着天杜迁，第三个唤做云里金刚宋万。那三个好汉聚集着七八百小喽罗打家劫舍。多有做下迷天大罪的人都投奔那里躲灾避难，他都收留在彼。三位好汉亦与我交厚，尝寄书缄来。我今修一封书与兄长去投那里入伙，如何？”
林冲道：“若得如此顾盼，最好。”
柴进道：“只是沧州道口见今官司张挂榜文；又差两个军官在那里提简，把住道口。兄长必从那里经过。”柴进低头一想道：“再有个计策，送兄长过去。”林冲道：“若蒙周全，死而不忘！”
柴进当日先叫庄客背了包里出关去等。柴进却备了三二十匹马，带了弓箭旗枪，驾了鹰雕，牵着猎狗，一行人马多打扮了，却把林冲杂在里面，一齐上马，都投关外。
却说军官在关上，看见是柴大官人，却都认得。原来这军官未袭职时曾到柴进庄上，因此识熟。军官起身道：“大官人又去快活？”
柴进下马问道：“二位官人缘何在此？”军官道：“沧州大尹行移文书，画影图形，捉拿犯人林冲，特差某等在此把守；但有过往客商，一一盘问，才放出关。”
柴进笑道：“我这一伙人内，中间夹带着林冲，你缘何不认得？”
军官也笑道：“大官人是识法度的，不到得肯夹带了出去。请尊便上马。”（愈是识法度的愈是肯犯法）
柴进又笑道：“只恁地相托得过？拿得野味，回来相送。”作别了，一齐上马，出关去了。行得十四五里，却见先去的庄客在那里等候。
柴进叫林冲下了马，脱去打猎的衣服，却穿上庄客带来的自己衣裳，系了腰刀，戴上红缨毡笠，背上包里，提了衮刀，相辞柴进，拜别了便行。
只说柴进一行人上马自去打猎，到晚方回，依旧过关，送些野味与军官，回庄上去了，不在话下。
且说林冲与柴大官人别后，上路行了十数日，时遇暮冬天气，彤云密布，朔风紧起，又见纷纷扬扬下着满天大雪。
林冲踏着雪只顾走，看看天色冷得紧切，渐渐晚了，远远望见枕溪靠湖一个酒店，被雪漫漫地压着。
林冲奔入那酒店里来，揭开芦帘，拂身入去，倒侧身看时，都是座头，拣一处坐下，倚了衮刀，解放包里，挂了毡笠，把腰刀也挂了。
只见一个酒保来问道：“客官，打多少酒？”
林冲道：“先取两角酒来。”
酒保将个桶儿打两角酒，将来放在桌上。
林冲又问道：“有甚么下酒”酒保道：“有生熟牛肉，肥鹅，嫩鸡。”
林冲道：“先切二斤熟牛肉来。”
酒保去不多时，将来铺下一大盘牛肉，数般菜蔬，放个大碗，一面筛酒。林冲吃了三四碗酒，只见店里一个人背叉着手，走出来门前看雪。
那人问酒保道：“甚么人吃酒？”
林冲看那人时，头戴深檐暖帽，身穿貂鼠皮袄，脚着一双獐皮穿靴，身材长大，相貌魁宏，支拳骨脸，三叉黄髯，只把头来仰着看雪。
林冲叫酒保只顾筛酒。
林冲说道：“酒保，你也来吃碗酒。”
酒保吃了一碗，林冲问道：“此间梁山泊还有多少路？”
酒保答道：“此间要去梁山泊虽只数里，却是水路，全无旱路。若要去时，须用船去，方才渡得到那里。”
林冲道：“你可与我觅支船儿。”酒保道：“这般大雪，天色又晚了，那里去寻船只。”
林冲道：“我多与你些钱，央觅支船来，渡我过去。”
酒保道：“却是没讨处。”
林冲寻思道：“这般却怎的好？”又吃了几碗酒，闷上心来，蓦然想起：“我先在京师做教头，每日六街三市游玩吃酒；谁想今日被高俅这贼坑陷了我这一场，文了面，直断送到这里，闪得我有家难奔，有国难投，受此寂寞！”
因感伤怀抱，问酒保借笔砚来，乘着一时酒兴，向那白粉壁上写下八句道：
仗义是林冲，为人最朴忠。
江湖驰誉望，京国颢英雄。
身世悲浮梗，功名类转蓬。
他年若得志，威镇泰山东！
撇下笔再取酒来。正饮之间，只见那个穿皮袄的汉子向前来把林冲劈腰揪住，说道：“你好大胆！你在沧州做下迷天大罪，却在这里！见今官司出三千贯信赏钱捉你，却是要怎地？”林冲道：“你道我是谁？”
那汉道：“你不是豹子头林冲？”林冲道：“我自姓张”那汉笑道：“你莫胡说。见今壁上写下名字。你脸上文着金印，如何要赖得过！”
林冲道：“你真个要拿我？”
那汉笑道：“我却拿你做甚么！”便邀到后面一个水亭上，叫酒保点起灯来，和林冲施礼，对面坐下。
那汉问道：“却才见兄长只顾问梁山泊路头，要寻船去，那里是强人山寨，你待要去做甚么？”
林冲道：“实不相瞒，如今官司追捕小人紧急，无安身处，特投这山寨里好汉入伙，因此要去。”
那汉道：“虽然如此，必有个人荐兄长来入伙？”
林冲道：“沧州横海郡故友举荐将来。”
那汉道：“莫非小旋风柴进么？”
林冲道：“足下何以知之？”
那汉道：“柴大官人与山寨中王大头领交厚，尝有书信往来。”
原来王伦当初不得第之时，与杜迁投奔柴进，多得柴进留在庄子上住了几时，临起身又赍发盘缠银两，因此有恩。
林冲听了便拜道：“有眼不识泰山！愿求大名。”
那汉慌忙答礼。