进入十一月后，天气变得非常寒冷。青源村周围的大山上灰蒙蒙的，覆盖着冰雪；溪水干涸，池塘的水面像钢板一样又冷又硬。每天早晨，地面都有霜冻，高升和张桂又多了一项工作：给地面除霜。
棉花的收成微薄的可怜，每亩只有几公斤，而且还是那种黄不拉几（高黑说发黄的原因是棉铃被霜冻了，壳上的颜色染到了棉花上），花苞只有很小的一点，棉籽也很少。
兆筱钰给双胞胎做了一身连体的婴儿服，用新下的棉花塞得鼓鼓囊囊的，大丫笑说他俩裹得像粽子，大蛋则觉得更像是一对狗熊。
两只“熊仔”已经爬的很溜了，兆筱钰把西外间的炕收拾出来，让两个孩子在上头爬。颜傅特地给他俩钉了一截栏杆，以防他们掉下去，在尝试了几次之后，他们又发现了一种新玩法：‘越狱’。
与此同时，蝗虫小队也开展了自己的副业。
因着原料有限，他们在做完这一批火弹后暂时停工了，颜傅闲来无事，把石灰、石英之类的掺进黏土里混成了“烟斗泥”，他给自己烧了一个锤子烟斗，虽然外型不太美观，但胜在烟道顺直通透。塞上发酵的烟叶，颜傅美美抽了来到青源后的第一斗烟，感觉非常满意。
高黑见了也吵着要学，当兵的哪个不是老烟枪，结果一发不可收拾，大家烧起了砂锅、茶杯、坛子，花瓶之类的，别说，用“烟斗泥”焙烧出来的坯子还挺精致，比瓷器也不差啥。
后来家里摆不下了，兆筱钰提议他们去集市上摆摊，一开始大家还扭捏着不好意思，后来在孩子们的帮助下，竟也渐渐有了客源，还有不少人专门跑来定制。
高黑嘚瑟的不行，“爷们儿哪天不当兵了，当个匠人也能养活老婆孩子。”
也许是因为太忙了——要同时照顾五个孩子，还要给四十口子人做饭，收拾家务——所以，当兆筱钰突然意识到明天就是冬月十八，该出发去赵家堡的时候，简直有些难以置信。
“明天你先去送新儿，”晚饭的时候，兆筱钰跟颜傅和孩子们交代了一遍第二天的日程，“你回来咱们就走，新儿，明天下晌是你腰果叔叔去接你，后天晚上你们再一块儿去你姥爷家。”
大蛋又惊又喜，“骑马去？”
“嗯，到时候还有你高黑叔叔他们。”喝喜酒这样的大事儿怎么能落了蝗虫小队诸人，高黑他们连贺礼都准备好了——亲手烧制的夜壶、痰盂、花瓶等等，林林总总一大堆。
“娘，我和妹妹跟你一块走吗？”大丫很是期待的望着兆筱钰。
“嗯，我都给你们请好假了。”
大蛋羡慕的看着姐姐妹妹，“娘，这次咱们能在姥爷家多住几天吗？”
“嗯...到时候再说。”兆筱钰催促孩子们赶紧吃饭，“新儿，待会儿你先跟你爹去泡澡。”
...
第二天，颜傅从临水回来后，套上牛车，一家人往赵家堡去。
车上的棚子是高升和张桂做的，接触时间久了，兆筱钰发现她家这两长工确实不错，能干，也人踏实。除了种地，高升还有一项特别实用的技能：编筐，他爹原先是篾匠。
颜傅由此发明了一种新型的火弹，挂在树上或者房梁，引线搓结实，等到了安全的距离一拉，火弹嘭的就炸了。
目前这种火弹还在实验阶段，除此之外，颜傅还在设计和研究猎枪。枪的工序非常繁琐，制作一把猎枪需要铁皮作枪管，钢做撞针，硝石、硫磺、炭和铅做子弹，水银和硝酸做雷汞，这都得一一弄起来，短时间很难实现。
不过，颜傅暗暗给自己打气，这些材料在山里都能找到，只是制作猎枪这种精密的武器，必须有高精密度的工具才行，他一定会想办法做出来的。
“娘~！我们回来啦！”
不到晌午，一家人顺利的到达赵家堡，刘氏等人从屋里迎了出来，赵茂接过双胞胎，刘氏一把将大丫和二丫搂在怀里，“丫儿冷不冷，姥娘做了你们最爱吃的萝卜炒辣椒。”
这道菜是刘氏的拿手菜之一，是用五花肉、青萝卜、辣疙瘩咸菜和干辣椒炒的，再配上热乎乎的白面条...绝对是他们家冬天最受欢迎的菜品！
兆筱钰肚里立刻唱起了空城计，“嘿嘿，还是娘做的饭最好吃了...”
为了女儿一家的到来，赵老爹把屋里烧的暖暖和和的，兆筱钰脱下大衣裳，靠近炉边暖手。“娘，赵白续弦啦？我看隔壁门上也贴着红纸。”
“嘁，”刘氏很不屑的瞟了一眼邻边，“前些日子赵白中了秀才，那红纸儿就没舍得往下揭。”
“噗~”兆筱钰被刘氏的话逗乐了，揶揄道：“了不得啊，秀才老爷呢~”
“可不是，”刘氏想起赵白他娘跟自己夸耀赵白的那副嘴脸，语气愈发鄙夷，“都快嘚瑟上天了。”
兆筱钰没再继续这个话题，转而问起赵小曼和关祥。
刘氏一脸欣慰，“比先前好多了，祥子老稀罕你给他的那顶帽子了。”摆脱关成的负累，又新置了三亩地，关家的日子虽然比不上从前，但也改善了许多。
“对了，我二弟啥时候回来？”赵茂成亲这么大的事儿，赵盛说什么也得回来一趟，“我都快十年没见过我二弟了。”
“是啊，”提起赵盛，刘氏眼中闪过一丝慈霭的神色，“我给他捎了信儿，差不多下晌就能到。”
赵盛跟着他师父在州府的一家酒楼工作，每年只有过年的那几天才能回趟家。
吃过午饭，兆筱钰和刘氏在炕上叠喜宝，大丫和二丫帮着装喜钱。过了一会儿，大门响了，不等众人反应过来，院里忽然响起一个少年郎的声音：“娘~！娘我回来了！”
刘氏趿上鞋急急去迎，兆筱钰和大丫紧随其后，屋门一开，少年倏的扑了上来，跟兆筱钰抱了个满怀。
“姐——！”
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姜氏翻箱倒柜，纠结了很久，最后决定给学堂捐赠一套老翰林任编修时修辑的一套史书。她有心在临走前膈应一下兆筱钰，可到了学堂才发现齐凰和齐玥今天根本没来上课！
一打听才知道，他们一家子回赵家堡吃喜酒去了，两三天回不来。翰林夫人这个气啊，整了半天她是盛装打扮给瞎子看——白费表情！