横穿过公路，走上另一条盘山小径，装甲车冲开灌木与不够结实的矮树，一路狂飙倾轧而去。
“你开过赛车吗？”路歇尔发现艾因平时开车很稳，一到关键时刻比埃德加都狂气。
艾因看着正前方，关闭车灯，仅凭那个很小的导航屏幕判断方位。在这么个深山老林打远灯，完全是为敌人树一个远程瞄准的标靶。
他说：“开过军舰。”
路歇尔似懂非懂：“噢……也差不多。”
导航屏幕上，周围红点正在迅速包抄，不到三十秒就集中到了屏幕中央，几乎要与装甲车所在的绿点重合。但是路歇尔环顾四周，除了被他们一路撞开的树木，没有任何一个可以自主移动的目标。
“在天上。”艾因的声音和不断发出“滴滴”声的导航仪一样，没有一丝起伏。
现在周围所有护甲都已经放下，路歇尔也没法看见天上是什么情况。
一开始感觉到那个仇恨的目光，路歇尔只以为宴会上有想要刺杀自己的极端分子潜入。但是联系到卡彭特奇怪的热情态度，他那个未曾露面的神秘新妻，还有一直持续了近半月的暗杀……似乎事情又没这么简单。
首都星除了昼港、夜港，其他地方都是禁飞区，像这样大面积出动空军力量必须有很深厚的军政背景——对方甚至可能是跟艾因同一级别的联合军领袖。
可是这些人里真的有谁会对艾因动手吗？
艾因忽然问：“准备好了吗？”
路歇尔正紧盯那些呈合围之势的红点，安全带勒得她胸口疼，呼吸也更加困难了。
“准备？”她扭头，正看见艾因单手控制方向盘，另一只手拉在车门上，“你干什么？”
车门被他打开了一条缝。
冷风猛地从缝里灌进车内，车速极快，内外压强一变化，路歇尔感觉胸口更难受了。
她抬手按住胸口，几乎能听见里面重力测量器受压迫后走动的滴答声：“艾因，这速度不行，你慢点……”
“控制心率。”艾因的声音向来缺乏起伏，只不过现在比起平常又多几分严厉，就像是他指挥舰队的时候，一点情面也不讲。
说的就好像谁都跟他一样可以随便把心率控制在八十以内似的。
“不行！”路歇尔生气地朝他吼。
“控制。”
这个词几乎将路歇尔逼上绝路。
艾因在行云流水的操作间抽空扫了她一眼，那眼神如冰川般寒冷安静，没有一点生死追逐的动荡感。路歇尔可以从中看见一种超乎寻常的克制，他克制一切激烈情感的发生，不管是恐惧还是爱憎。
他就像个被焊死的天平，完美地守卫着人类至高理性的平衡。
“你已经知道了亚特兰蒂斯氏为什么可以赢。”即便是训斥，他的语调依然美得让路歇尔沉迷，他打开了自己那边的车门，然后以最快速度打开武器展示架拔枪，“现在我来告诉你，你们为什么最后会输。”
炮击声震耳欲聋，路歇尔感觉心脏仿佛被人握在手里，完全不是依照自己意愿在跳动。
他声音冷硬：“因为你们学不会自我控制。”
他说的对，如果不懂得克制，也许真的会死。
面前有一道岩壁，装甲车急转而行，但是冲势惯性太强，车子猛地一震，路歇尔整个人翻了过去，一下栽在艾因怀里。
这个姿势本来应该很浪漫，但是一片混乱中路歇尔只感觉被他胸前那几排勋章刮得脸疼。
车子右侧两个轮子直接走上与地面呈九十度的山壁，艾因半开的那扇车门与地面狠狠一擦，发出“咔”的一声，再也无法自主开合。车门卡成了半开状态，这样艾因就能腾出一只手进行其他操作。
垂直着在山壁上走了十几米，路歇尔又被甩回原来的位置。
这时候车子重新恢复正常驾驶状态，他们已经成功在岩壁掩护下掉了个头，正面对上那堆追击的红点。
路歇尔头上传来呼啸的风声，她一仰头，发现上头开了个小口。
不是敞篷车那种口，而是一个仅容一人通过，还带了半包围掩体的炮台式口子。之前艾因的车应该没有做过这种改装，多半是从上次袭击她和埃德加的车那儿学了一招。
“你进行掩护射击，准备强行突围。”艾因用那种带新兵的口气跟路歇尔下令，她差点下意识地回了句“是的，长官”。
耀眼白光在空中闪了一下，路歇尔看出是粒子炮聚焦的前兆，要是被这玩意儿打中，恐怕她的身体重构得以细胞为单位，而不是以某个器官为单位。
一切都发生在电光石火间，她根本来不及挑武器，反手从展示架上随便拔了个什么就直接探身出掩护口。
白光闪过后，夜空中就只剩下星星了，对方用的隐形飞行器。
“十二点钟方向，与地面斜倾角为七十五点五度，倾角变化函数为……”艾因也注意到这点，于是开始给她报方位。
其实可见度对路歇尔的准确性影响并不大，从理论上说，就算她是瞎子也能百发百中。
因为她根本不用看清目标就能直接在大脑中建构对方图像，然后在视网膜上成像，这就相当于略过了神经系统传输外界图像信息的那一步。
路歇尔眯起眼睛，视线飞掠瞄准镜和深深夜色。
那些隐藏在光学迷彩之下的飞行器逐渐在脑海中还原，伴随着这个过程，她的心跳也渐趋平稳。
自我控制。
“我可以把飞行器外面的炮打下来。”路歇尔忽然说。
艾因测算了一下距离：“枪械型号？”
这时候路歇尔才仔细瞧自己手里的家伙，是把轻巧的突击步.枪，三十二连弹匣，型号……
“夜刺，β97。”
是游夜军团陆战队曾经用过的制式武器。
“还差点射程。”艾因再度提速，装甲车风驰电掣地穿过密林，无数枝条抽在路歇尔半露在外的身体上，疼得要命，也清醒得要命。
她又一次在心里默念，自我控制。
此时车内显示屏上，红点与绿点重合，刺眼的白光又一次亮起，并且越来越亮。
她闭上眼，看见光。
漂亮的流线型机体，两翼之下隐蔽的炮孔，轻声嗡响的动力系统，驾驶舱里深色护目镜下全神贯注的眼睛。
路歇尔睁开眼，与之对视。
纯血王裔的世界是孤立的，向里生长的，完全内建。他们的世界里只有“我”，没有“你”、“他”、“们”。
我的世界。
我即主宰。
“现在，射程内。”艾因的话突然打破了世界的孤立，他闯了进来。
白光几乎亮到了极致，随时有可能发射，但是路歇尔扣下扳机，三十二连弹，例无虚发。
枪声在咆哮的装甲车和风声之下也不怎么起眼，只是巨大的反冲力震得她虎口发麻。静了大概三四秒，天上像新年祭典一样炸开无数烟花。
月色似乎更加晦暗了。
混乱不堪的背景音中，路歇尔一点点缩回座位上，软软地蜷着。
“……已经可以确定之前的袭击事件与这次的袭击事件一样，都是内北方总督联合某位军委所为。”艾因正在跟人通话，外面炮火连天，因此前面的部分路歇尔也没听太清楚。
坐下来之后，她才开始认真偷听。
通讯器对面似乎是弗兰克思或者其他某位军长，他问了一句：“调防爆部队吗？”
“不，直接调徒昼军团的特种部队过来，将卡彭特宴会上的嘉宾全部控制住，然后交予审核委员会进行彻底排查。”艾因似乎注意到了路歇尔瑟瑟发抖的可怜样，他握住漏风的门把手猛地往里一拉，居然把它生生扯回原位了，这边说话也没断，“军委会最好对自己行为进行自检、换届还没结束，需要敲敲警钟，让少部分人搞清楚哪些线能猜，哪些线不能踩。”
那边听电话的居然不止一个人，除了那位军长，还有另一个人回了。
“明白……参谋长没有受伤吧？”这口气应该是某位军委了。
艾因顿了一下，回头看路歇尔，她脸上全是树枝的划痕，真的大伤口倒是没有。
“让徒昼的特种部队带医疗兵过来。”他说完就掐断了连线。
路歇尔心跳一下就加快了，不是感动于他为自己着想的细腻，而是紧张于提前体检的可能性。
提前体检，就意味着一切都要提前。
*
西北星域与东北星域之间的灰色领土，贫瘠广漠的白鸦座。
这里分布着全域最广阔的陨石带，几乎没有任何航线通过，属于任何人都避之不及的地区。偶尔有迷航的舰艇进入这里，然后再也没有出来过。
一艘简陋的小型民用运输舰在陨石间穿行，速度快得惊人，仿佛有某种力量对它进行指引。
不知航行了多久，陨石颜色由普通的灰黑变成深红，体型也逐渐变大，到了最深处，甚至出现了类似行星的球形天体。
运输舰在一颗赤红到刺眼的“行星”上降落。
它表明的标识已经被抹去了，很明显是条来路不明的黑船。
船上走下来一队人马，为首的是个类人生命，银发尖耳，高鼻细眉，单从面孔区分不出男女，但是从他超过两米的身高和紧身宇航服下非常可观的雄性特征来看，应该是个男性。
他身后跟着的全部是体型健硕的类人生命，双目无神，脸上有种未被完全驯化的野性，多半不是智慧种族。
红色星球上分布着大片荒漠，沙石和大气都是红的，随着外人踏上这片土地，炽烈的土地下传出“窸窸窣窣”的声音。
细看就会发现，那是一群群黑色小虫，长着比自己身体还大的锯齿，爬行速度极快。
这群外来客很快就被虫群包围，它们成千上万，像城墙似的将一行人围了个密不透风。
“这就是莉莉丝的待客之道？”银发首领冷笑了一下，精致的面孔上浮出桀骜凶狠。
虫群没有个体思考的能力，更听不懂这种古老的语言，它们一股脑儿地往里入侵。
银发首领伸出手，旁边一个类人生命给他递上一把金属弓，箭头点火。
弓张如满月，火箭离弦而去。
黑漆漆的，密密麻麻的虫群中穿出一个赤红色的洞。最开始，这个洞和箭头一样大，在铺天盖地的虫群中几乎看不见，但是很快，火势燎原，黑色虫海化作赤色烟火点亮大片红色荒土。
火势在一个微微隆起的丘陵前止住了。
银发首领脸上露出一点笑容，他笑起来并不让人觉得开心，反倒有种发自内心的寒意。
那个丘陵往前移动了一段距离，很快，所有类人生命体都看清了，这并不是什么丘陵，而是一个由无数虫子组成的大虫。
巨虫内部传出高频声波，除了银发首领之外，没有任何人能听见：“滋滋……亚特兰蒂斯裔的超寄生体？我还以为你们都死光了。”
银发首领笑意愈深，他再度伸手，又有人递上一支点燃的箭。
他拉开弓，森然道：“怎敢对王裔不敬……”
“等等！滋滋……”巨虫动作一滞，止步不前，“别动手，滋滋，你们是来找我族女王共商复辟的吗？那你们最好不要乱来，告诉你们，滋滋，亚特兰蒂斯氏已亡，如果你们态度低顺些……”
火箭以肉眼难见的速度将其贯穿，眨眼就燃成灰烬。
银发首领将弓放下，森冷地重复了一遍。
“尔等……怎敢对王裔不敬！”