站在她身旁的小丫鬟也是一脸气恨，小声凑到跟前嘀咕道，“姑娘，这下你亲眼所见总该相信了吧。就是这小寡妇迷了方公子的魂儿，俩人之间肯定不干净。”
牡丹眼睛微微眯起，手下狠狠撕扯着帕子，上一眼下一眼不停打量蒲草，恨不能透过她的血肉看看她到底是不是白骨架子化成的妖精。
蒲草不喜被她如此审视，又有孙娇凤那事在前，心下也是恼怒。都说凡事再一再二不再三，有一个痴缠女子找上门，证明她的眼光不错也就罢了。但这来的多了，可就招人厌烦了。
她挑眉回瞪了牡丹一眼，问道，“这位姑娘可还有事？我们要歇息了，请回吧。”
牡丹哪知她是跟着孙娇凤吃了挂落，听得蒲草这般不客气撵人，还以为是个机会，装了委屈模样挨到近前，细声细气央求道，“这位…嫂子，奴家与方公子有重要之事商谈，还望嫂子多容奴家站一会儿，可好？”
主子扮柔弱，做奴婢的自然就要担起“枪炮”的职司，当然这也是他们平日做惯的。所以，小丫头冲口就呵斥蒲草，“这是方家院子，方公子尚且没有说什么，你这村妇凭什么撵我们姑娘出去？”
方杰闻听这话就要发怒，蒲草却是一把拦了他，笑嘻嘻说道，“咦，你这丫头小小年纪就耳聋了不成？方才，方公子明明说过今日无暇招待，要你们先回城的。难道你们主仆都当耳旁风了？”
那小丫头被堵得脸色通红，牡丹却是捏起帕子抹了抹眼角，她的双眼里很快就有成串儿的泪珠扑簌簌落下。衬着她那张娇媚的脸孔，真是梨花带雨般分外惹人怜惜。
她又往方杰身旁挪了两步，抽泣着小声说道，“方公子，奴家今日冒然登门多有打扰，都是奴家的错。只不过奴家也是被逼无奈，城里的沈老爷欲要强纳奴家为妾，奴家不肯，只得舍出多年存银首饰从老鸨手上赎回了自由身。
本以为自此得了清净，可没想到沈老爷深恨奴家不顺他意，四处派人寻找奴家，想要强行抓奴家进府。
可怜奴家上天无路入地无门，偶然听得有人闲言说起公子在此小住，这才匆忙赶来求助。还望公子看在奴家曾陪伴您喝酒闲话儿的情分上，搭救奴家一把。
若是公子这里都没了指望，奴家就只有…只有一死了。”
牡丹这一番话说得是千般心酸万般堪怜，任何男子听过怕是都要把胸脯拍得山响，替她挡下所有风雨磨难。
可惜，方杰心里有了蒲草之后，世间任何女子在他眼里就成了路人甲，再也不肯多看一眼。更何况牡丹三番两次耍弄小心机手段，他也不是没有察觉，心下更是厌恶，自然是怎么也不肯再同她有所瓜葛。
“牡丹姑娘的遭遇确实惹人堪怜，不过，翠峦城是有王法的地方，那姓沈的如此逼迫，你可以去衙门擂鼓喊冤。孙大人公正廉明，一定会替你做主的。我只是个小小的商贾，有心相帮也是无力。姑娘还是赶紧上路回城吧！”
牡丹本以为方杰听得她这番唱做俱佳的表演，就算不会立刻点头收留她，起码也会软了心肠，劝慰两句。哪里想到他居然三两句就把她推去了衙门？
她一时想不到更好的办法，就低了头呜呜哀哭，借着帕子的遮掩示意小丫鬟开口。
小丫鬟憋了一肚子的气，终于得了机会，简直就是连珠炮一般噼里啪啦说开了，“方公子，你怎么能这么狠心看着我们姑娘被人欺辱呢？您喜欢喝南国的果酒，我们姑娘费尽心思到处托人采买，您喜欢听琴，我们姑娘就彻夜习练，手指都被琴弦割破了。我们姑娘待公子是千好万好，公子就是不看其余，只看她这份儿倾慕之心，这时候也要出手相助啊。否则，翠峦城里的老少若是得知这事，怕是也要数落公子不念旧情…”
上次蒲草打翻醋桶，方杰若不是碰巧寻了两块手表讨了她的欢心，想要哄转她可是不容易。这次牡丹上门，方杰一心撵她们立时离去也是存了封口的心思，可这小丫头一样不落把两人之前那点儿交往都说了出来。
他眼见蒲草脸上带着笑，仿似听得津津有味，心里就觉大事不妙。于是猛然挥手打断小丫鬟的话，冷声说道，“说吧，你们到底要我怎么出手相助？”
小丫鬟自以为劝得方杰回心转意，脸上立时露了喜色，抢着说道，“当然是公子纳我们姑娘进府了！我们姑娘成了方家人，那沈老爷自然就没有办法了。”
“纳妾！你们原来是这般打算啊？”方杰眼里厉色一闪而过，恍然明白往日牡丹那些行事所为居然是抱了这样的贪心。
牡丹偷眼瞧得方杰笑得有些古怪，心下突然有些不安，于是赶忙开口转圜道，“公子莫怪，奴家这丫头嘴上没个遮拦。奴家自知身份卑贱，怎敢奢望伺候公子枕席？若是公子不嫌弃，收留奴家进府做个婢女就好。奴家必会一辈子感念公子大恩，尽心伺候公子左右。”
蒲草这会儿脚踝敷了药膏，已是不觉疼痛，如此半靠在椅背上看了半晌好戏，就开口笑道，“方公子，人家姑娘已是这般委曲求全，你就应了吧。若不然，传扬出去，公子可就要背个忘恩负义、见死不救的恶名了。”
“你跟着胡闹什么，别乱动！”方杰怎会听不出她话里的嘲讽酸意，懊恼得替她把伤脚扶正。末了才又抬头看向牡丹，淡淡应道，“我若是不收你们进府又如何？”
那小丫鬟瞪圆了眼睛嚷道，“公子怎么还说这话，我们姑娘都已经甘心为奴为婢了，您难道还不肯应下吗？我们姑娘这般貌美心善，就算比不得千金闺秀，起码也比这个农家蠢妇好上千百倍吧？”
“闭嘴！”方杰和牡丹齐齐呵斥出声，方杰自然是恼恨这小丫头辱及蒲草，牡丹则是生怕弄巧成拙。那小丫鬟吓得缩了缩脖子，退到了主子身后。牡丹无法，硬着头皮上前赔礼，“公子莫怪，这丫头被我宠坏了，以后我一定好好管教她，还望公子海涵。”
方杰冷笑，再也不愿见她们主仆在眼前做戏，伸手指了院门就道，“我方家院子太小，容不下你们主仆这样人间难寻的美人儿，还是请回吧，以后不要再来了。”
牡丹这般伏低做小，哀哭求肯半晌，见得方杰还是油盐不进，也是有些恼了。她极力压住怒气，低声问道，“公子当真半点儿不念旧情？宁肯同这小寡妇在农家院子苟且，也不愿留牡丹在身边伺候吗？若是这事儿传扬出去，公子就不怕有损清名？”
“你这是在威胁我？”方杰冷笑出声，眸光利剑一般扎向牡丹。
牡丹身子僵了僵，但还是坚持应道，“奴家不敢，只是奴家流落在外，为了讨口饭吃许是就没了顾忌。若是进了公子府邸，衣食无忧，自然也就不会多嘴多舌…”
方杰心里恨极，暗怪自己今日不该失了警醒，让这蛇蝎女子抓了把柄。若是他与蒲草之事当真被传扬出去，他顶多担个风流的名头，可蒲草却要被千夫所指、万人唾骂。说不得，今日要妥协一二了。待得稳住这对儿主仆，再慢慢收拾他们不迟。
这般想着，他就缓了声音说道，“收留你们倒也不是不行，我暂时不会回念恩园，这院子又太过窄小，不如你们住去我在城西那座别院…”
他这话才说到一半，蒲草却是扯了他的袖子轻摇。两人相处日久，已是心意相通，方杰担心蒲草受人责难，蒲草自然也能猜得他被胁迫的恼怒和为难。
都说不怕贼偷就怕贼惦记，这一次方杰为了保护她收留了这主仆二人，实际上就是埋了个祸根，以后这牡丹抓了把柄在手，千般算计万般琢磨，兴许哪一日方杰一个不慎就要被她扯上床榻。所以，蒲草倒是宁可快刀斩乱麻，也许要冒些风险，但结果必定要省心许多。
方杰以为蒲草是心里不喜他留下牡丹，低声劝慰道，“这事儿我心里有数，过后儿再同你细说。”
蒲草却是笑嘻嘻应道，“我记得你平日不是很厉害吗，怎么今日这两个欺上门的恶客这般客气，难道你真打算把她们收府里做妾？”
方杰瞧得她眼睛快速眨动两下，猜得她必是另有主意，于是就含糊应声道，“那你说要如何应对？”
蒲草笑得更是甜美，小声道，“这两人是为了避祸才找到村里来，自然少有人知她们的去向。若是直接抓了她们关进地窖，过个一两月风声平息了就卖去南方煤窑，岂不是断得彻底？”
“哦，这主意倒是不错。”方杰笑着赞了一句，两人扭头同时望向牡丹主仆，那神色就如同在打量案板上剃了毛的猪肉一般。