阿珍说，那首歌是爷爷教的。
阿珍的爷爷，就算不是赵慎智本人，也应该是保留了赵将军金牌的人。他是当年的幸存者，也是逃过了活埋的奇迹。
沈嫣儿依稀还记得阿珍爷爷死去的那天。她一早醒来，发现院子里围了很多人，本想过去看个究竟，但却被一个厨娘拉住了。
“小孩子不许看。”在厨娘的警告下，沈嫣儿只能伸长脖子张望一下。
从敞开的房门中，她看见阿珍静静地坐在床前的背影。
阿珍面前的床上，薄薄的被子下微微鼓起。那正是她爷爷的尸体。沈嫣儿踮起脚尖，拼命探头张望。
终于，目光从一个很边缘的角度擦过阿珍身体的遮挡，落在尸体垂在床沿的手上。只见干枯的皮肤上布满青黑色的肌肉纹路，既像是爬满青苔的朽木，又像是被黑锈吞没的铁器。
沈嫣儿被吓得猛然抖了一下。正是这一抖，把她从回忆中拉回了现实。
没错，当初自己看到那只枯手时，差点被吓哭出来。也许是因为太恐惧了，潜意识中不敢再去回忆，于是这么多年过去，沈嫣儿一直不记得这个细节，直到今天……
直到今天听了凤凰恪的话后，重新把记忆拉回到那天，才蓦然意识到尸体上隐藏的秘密。阿珍的爷爷并非正常死亡，正常死亡的老人不可能一个晚上就像被抽干血液似的干枯腐朽。
阿珍爷爷的死相，与万人冢里的行尸一模一样。
那晚沈家究竟发生了什么？谁有如此高强的武功，可以杀掉变成行尸的爷爷？如果不是那个人，恐怕沈家早就灭亡了。不仅是沈家，也许整个京城，整个凤凰王朝，都已灰飞烟灭。
思绪乱作一团的沈嫣儿发了很长时间的呆。过了很久很久，她终于平静下来。过去到底发生过什么都不重要了，最重要的是，未来应该如何是好……
“如果太上皇是自愿退位的，你又有这么多苦衷，为什么不好好与宁王商量呢？”沈嫣儿凝视着凤凰恪，诚恳地劝说，“安黎外敌当前，你们兄弟之间怎么能再生内乱呢？”
如果可以的话，沈嫣儿当然希望他们可以团结一致。她不敢说自己有多了解凤凰南华和凤凰恪，但是通过这段时间与他们的接触，她认为两兄弟之间的矛盾并非是无法解开的死结。
“南华心存反念，早已不可信任。”凤凰恪几乎想也没想，就摇头驳回了沈嫣儿善意的劝说。
虽然凤凰恪的语气依旧平顺温和，带着淡淡的无奈，但是从字里行间之中，沈嫣儿却听出了他的决绝和固执。
“今天朕告诉你的一切，希望你不要向他透露半句。一旦他与魏震海联合起来把朕逼得走投无路，你应该能猜到，朕最后会使出什么样的手段。”凤凰恪用威胁的目光盯着沈嫣儿。
沈嫣儿深深地皱起眉头，问：“难道你会释放藏在地下的行尸？不惜以牺牲整个凤凰王朝作为代价？”
在沈嫣儿诘责目光的注视下，凤凰恪一时语塞。他迟疑了一会儿才回答：“不敢说一定会，但也不敢说一定不会。如果真的被逼到那一步，你必须明白，一切后果全都是由你造成的——你担得起这个责任吗？”
沈嫣儿默默地低下了头，不敢再说话。
凤凰恪的确很可怕，一切都在他的掌握中。他把所有秘密都告诉了沈嫣儿，既吐露了自己的苦衷，换取沈嫣儿的谅解，又比用妧儿当人质更加有效地封住了沈嫣儿的嘴。
而且，最可怕的是，他还令沈嫣儿真正动摇了。
也许真的应该把小黑的秘密告诉他……
为了不再有更多的牺牲，也为了可以让他悬崖勒马，沈嫣儿已经在心中暗暗做出“尽快与小黑商议此事”的决定。
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后来，巡逻的御前队杀掉行尸，救下了被困在屋顶的沈嫣儿等人。从那天起，沈嫣儿在霰雪宫中的活动范围就被扩大到了三个院子——自己的、妧儿的，还有中间隔的那个。
负责监视和保护她们的侍卫只守在这三个院子的外围，而院子与院子之间是没有固定侍卫把守的，不过每隔一段时间就有负责巡逻的侍卫从院子里穿过，查看有无异状。
负责照顾妧儿的宫女香书死后，凤凰恪本想再指派一名新宫女，但却被沈嫣儿替妧儿谢绝了。好不容易与妧儿团聚，留个外人在身边太碍事，况且见到沈嫣儿后，妧儿也不再哭闹撒泼了，有静好照顾就绰绰有余，的确不需要再加宫女。
就这样，沈嫣儿在霰雪宫中的软禁生活比从前多了几分乐趣。对她来说，妧儿的笑脸就是最好的疗伤良药，她心中的伤痕正在渐渐淡去。
但是，凤凰恪强大而孤寂的身影，还有他在屋顶说出的每一句话，都深深地铭刻在沈嫣儿的脑海中。每当夜深人静时，沈嫣儿总忍不住反复回想。
几天之后，沈嫣儿从来送饭的陆明月那里，听说了选秀复试已经开始的消息。复试将决定秀女们在宫中的地位，秀女们都卯足了劲，但是，沈嫣儿却已经完全置身事外，不用再参加了——就像当初的宝音一样。
刚入宫时，沈嫣儿一直担心自己在复试中被打得落花流水，缺胳膊断腿，但是入宫后一波未平一波又起，她在应接不暇之下，竟渐渐将复试的事情忘得九霄云外了。
不用复试的消息传来，如果换成从前的她，肯定会十分庆幸。但是，现在当她听到这个消息后，却一点也高兴不起来。
忽然觉得选秀就是一场闹剧。
那些用功习武的秀女在凤凰恪心中究竟是什么呢？无论是成为皇后还是成为贵妃，凤凰恪肯定连看都不会看她们一眼，因为凤凰恪的心中沉甸甸地塞满了对行尸军队的执著和疯狂。
不过，这时的沈嫣儿还没想到，其实复试的开始，从另外一个意义上来说，对她是一个带来转机的好消息。
因为复试开始后，宁王就可以作为审凭人之一，短暂地留宿在皇宫之中。而早已在王府养好伤，完全复原的小黑，则以宁王随从的身份，终于等到了这千载难逢的迈入宫门的机会。