翌日清晨，族长的三位长老早早就已在海神庙上候着。这是位于海岸边上一块高耸的礁石的寺庙，村里的人说将海神庙造在这里的话，是会被涨潮的海浪吞没的。
然而第一代的海神守护者则声称海神会庇佑自己的住所，不用担心这个问题。这种说法最后导致的结果，就是海神庙极为突兀地被建筑在这个地方，不过所幸的是，从来也没有浪涨潮到这个地步。不知道是幸运还是海神自我庇佑的缘故，总之历代以来都相安无事。
据迷信之人所言，是海神镇压了这一番水土，给村子里带来了兴旺和风调雨顺。
清林村的人，历代信仰海神，以鱼为生，对海神庙报以了诚挚的情感，出于祈求家庭和睦财运亨通的祈祷，似乎也是有效的。
一缕檀香飘散入云，是大长老天还未亮就立下的，眼前的一片海域，用一张网兜着，网里面则是各式各样的鱼，还有虾蟹，神前料理的题目，就会从这里面产生。
天又亮了几分，几丝鱼肚白映射出了几道人影，是苏从霜和司空瑶等人，他们来的也很早。出于一种对海神的敬仰，苏从霜不敢怠慢。
大长老依稀分辨出苏从霜一行人，村子里不会再有人更他们一样的打扮，以渔为生的村民，大抵上穿着都很朴素简单。
大长老远远认出了是苏从霜，本就干瘪的脸色又难堪了几分，对于将苏家陷入如此窘境的苏业成的女儿，大长老显然并不待见。
苏从霜对远处的三位长老行了个礼，不再上前。而是走入海神庙内，上了一株香。
由于清林村民对海神的虔诚信仰，尽管海神庙建立在一个相对险峻的位置，但还是无法阻挡村民们对它的呵护。四周的墙漆没有因为历史的岁月冲刷而掉色，亦或者说常常有人来为之翻新。
将海神庙支撑起来的四道镀着金箔的柱子也完好如初，再不济的村民也不至于打起海神庙的下落，这是极为难得的一件事情。在别的地方。或许不会有这么好的传承。
海神的雕像。是一座鱼尾人身的神灵，静谧而又安祥，司空瑶一眼看着。发现心灵都是变得祥和许多。和外头盘卷着拍打海岸的浪潮喧嚣不同，那是极为平静而有着包容之意的海洋之意。
苏从霜跪在神像前的蒲团之上，吟诵着一些经文，一开始是虔诚的祈祷。而后则是海神的祭文，从小时候。她就作为海神的下一任守护者养育着，这些祭文都是苏业成交给她的。
太阳已经完全探出一个脑袋来了，海神庙外的人越来越多地聚集起来，神前料理对决的时刻。即将到来，然而却令人打不起一丝激情。
到底也是只有苏从霜一个人的比赛而已，苏家再找不出有人会去抢这个族长一位。至少目前为止是这样的，在族长之位上。不会有人会去和苏从霜争夺。
无奈而悲凉的一件事，一个家族沦落到无人有意去担任族长一位，其失败没落不言而喻。
苏从霜虔诚地叩拜三个头，随后起身，祈祷的经文已经吟诵完毕，接下来，就是神前料理的试炼了。
又过了半晌，所有的人都聚集起来了，苏业盛微微皱眉，这人数似乎比历届的神前料理对决时候要多，很奇怪。
“这些人……都是来看苏家的笑话的吗？”苏业盛在心里呢喃踌躇，家道中落的心酸难以启齿，他所能够想到的答案，就是这些人均是来看苏家的热闹的。
看这一场，苏家的年轻一辈都争着做出最烂的料理的神前对决。
想到这里，苏业盛的心里有着说不出的难受，惋惜着叹了一口气，将身旁正欲乱跑的胞弟按住，像哄小孩子一样地道：“二弟，不要乱动，乖乖在这里坐着。”
“嘻嘻，哈哈，好多人，看热闹……”半癫半痴的苏业成，看着周围不断聚集着的人数，发出了呓语。不知道他的神智是否尚存，如果还有思考的能力，应该也会觉得痛心吧？他的眼里，也会流露出一丝哀伤之意。
苏业盛叹了一口气，将目光投向了苏从霜，那是一个鼓励的眼神。
苏从霜点了点头，心中并无杂念，海神的守护者这一职位，还有苏家族长之责，她都不会推脱的，以虔诚之心。
三长老对大长老道：“老大，时间差不多了，海神的题目也已经选出来了，差不多就开始神前料理了吧。”
大长老凝望远处的海平线，像是在思索什么，而后缓缓起身，道：“准备开始。”
主持神前料理的人，乃是清林村的村长，每家每户更替族位的时候，都是由村长支持的。对于仪式的准备，还有事前的安排，他都有着任何人都不能披靡的经验。
看着人数不再增加的人潮，清林村百分之七十的人都聚集在这里了，难得的热闹，大长老不明白这是怎么一回事。
“这人数未免太多了些……”
三长老也有一样的疑问，道：“总觉得有什么不对劲的地方。”
二长老撵着胡须，疑惑道：“看村长的表情，好像格外严肃？”
大长老心中有些辗转难安，而后发现了一些端倪，道：“仪式似乎有些不同？”
族长移位的前奏，是由村长向海神上香，随后吟诵经文。但这一次村长并没有这么做，反而对着海神行跪拜礼。
虔诚地磕叩之后，村长缓缓起身，年老的身体行动多有不便，但还不需要别人的搀扶。
村长忽而开口，道：“今日，乃是海神守护者更替之日，但凡清林村人，有意者皆可上前试炼，最终胜出者，将成为海神守护者的易主。”
大长老眼中骇然顿生，立刻站了起来，干瘦的身体都是爆发出一股惊人的气势来，半怒道：“村长！这是什么意思！”
苏家乃是清林村第一户人家，一直传承着海神的守护者的身份，由历代族长出任。然而此时村长确实要更替海神守护者的职位归属，这让大长老无论如何也接受不了。
苏从霜突然发现了，周围的人，各家大户都纷纷投来了觊觎的目光。她发现了，那如同饿狼一般的眼神。是了，海神，清林村的守护者，海神的守护者，清林村人的骄傲。能够担任海神守护者的家族，在村子里的地位也会随着上涨。
而且隐藏在这背后的，还有更加不可告人的目的，那就是马鲛鱼场。
马鲛鱼场是赖以海神庇佑的一处渔场，其水质环境极为特殊，可以养殖其他地区无法胜任的这一种要求极为苛刻，但是价值奇高的鱼类。成为海神守护者，同时也意味着可以将马鲛鱼场揽入怀中，在支付高昂的购置费情况下。
如果海神守护者一直由苏家担任的话，那么谁也不敢从徐家人手中将马鲛鱼场买下来，但如果更替了海神守护者这一职位归属的话，那么就有了理由将马鲛鱼场收入怀中了，美其名曰，不负神恩。
就是这样，苏从霜看出来，这聚集在海神庙前的人，不是来看苏家族长移位的神情料理，而是来争夺海神守护者这一职位的啊。
大长老也明白了，二长老也明白了，苏家人都明白了。苏家不仅在潮汕地区餐饮业的地位一落千丈，就连在村中的地位也开始被剥夺了。
大长老斥道：“村长，为何从来没有与我们苏家商讨过这件事情，海神守护者，历来都是由我们苏家之人出任的！”
村长冷冷地看着苏家大长老，道：“苏邢邺，你也说了，既然你知道历代都是由苏家人出任的话，那么也该知道这海神的守护者，本就不是你们苏家所属，何况你们连马鲛鱼场都变卖了，还好意思赖着这个位置不走吗？村子需要发展，需要有能力的家族来带领我们清林村，而你们苏家，现在显然做不到啊。”
大长老咬着牙，在苏家利益受到侵害之时，这个严厉的老人眼里迸射出了火光，愤怒的火光。
这些聚集过来的人，都是想要来分一杯羹的啊，苏家已经沦落到，连贩卖青花鱼的小户也敢来叫嚣的地步了。大长老气顺不到一块，怒斥道：“村长，这样太过分了，怎么说也应该先和我们苏家商量一下！”
村长冷哼一声，道：“我想没有这个必要，这是全村人投票选举出来的方式，从这一年开始，每三年一届，更替海神守护者一位，同时享有马鲛鱼场的归属权。参与神前料理对决的人，必须是有份出钱赎回马鲛鱼场的族氏。而出赛的名额，则由出钱的分量所决定。”
大长老气喘如牛，黄瘦的脸色都是涨得通红，斥道：“全村人投票？我苏家怎不知道这件事情！”
大长老明白了，苏家已经彻彻底底地完了，现在他们只不过是居住在清林村的一户人家罢了，他们昔日享有的一切，从今天开始，都会一点点被剥夺。(未完待续)