范晔就像三月的花儿苦苦争春，看上去老了十多岁。昔日那黑里透红的脸膛，今日已是长髯白须。他那双含着困意的眼睛布满了血丝，魁梧健壮的身躯已经显得有些佝偻。峥嵘的岁月，留下了他那与世纷争的印迹。当他乘快马回到建康范府时，已是炊烟冉冉升起之时。
因为他早两天前已通报过宗柳，故今日家中老少均已到齐，正备宴等候。当他踏进家门时，宗柳率先迎上前来，一边拍打着范晔身上的灰尘，一边说：“夫君，本不该告诉你，但添了孙儿是咱范家的大事，也是头一个孙儿……”
范晔打断宗柳的话道：“夫人说哪里去了，我这做爷爷的就不该回来看看小孙儿吗？”
宗柳道：“为妻不是这个意思，是怕耽误夫君
啊！”
“修编《后汉书》也没有孙子重要。”范晔道，“快带我去看孙子吧。”
“看把你急的！”宗柳乐呵呵地道，“吃完饭再说吧。”
范晔道：“范家香火有续，这比佳肴更香，更有味！”
夫妻俩在门口正说着话，明珠抱着刚满月的儿子走了过来。
范晔急不可待地从儿媳怀中接过孙子，又是亲又是吻，直把孙儿吻得“哇哇”哭起来，才递给了儿媳明珠道：“这小孙儿还挺有个性呢！给他取名字没有？”
明珠道：“听母亲讲咱家有个规矩，娃儿叫啥名都是由祖辈起的，你没回来。我们怎能擅自给他起名呢！”
范晔感叹道：“这都是你母亲教导有方啊！”
宗柳道：“进屋边吃边说吧。”
“儿子们在家吗？”范晔问道。
“全都在屋等着你呢！”
小儿子范叔蒌早就被一桌山珍海味引逗得口水直流。实在忍不下去了。便跑出来嚷嚷道：“爹，菜都凉了，快进来呀！”范晔听到小儿子的喊声，这才想起为了赶路，晌午饭还没吃呢，不觉肚子里一阵“咕噜”。
又是半年没和家人团聚了。今日见得家人，使得范晔喜忧参半，喜的是家中添了新丁。忧的是母亲和叔父身体一日不如一日。自己在外做官，忙于公事和修编《后汉书》不能在他们身边尽孝，使他感到既惭愧又伤心，便把赵氏和范弘之让到上座，道：“母亲、叔父，咱这孙儿的名字就由你们来起吧。”
赵氏道：“儿啊，你如今已是当爷爷的人啦，怎么还跟小孩子一样？你母亲我斗大的字识不了一筐，怎能给重孙儿起个好名字呢？”
“那就由叔父起名吧？”
范弘之道：“还是由你给娃儿起名吧。”
范蔼道：“你们再推托，我可要给我儿起名了！”
“有老不嫌少。哪有你说的话！”宗柳瞧了一眼范蔼，催范晔道。“他爹，你快给孙儿起名吧。”
“起啥名呢？”
“能叫得起，喊得应就行。”宗柳不耐烦地道。
明珠抱着小婴儿道：“母亲，你还是让俺爹好好想想，名字起得好坏可是有讲究哩！”
范晔从来不信神不信佛，更不信谁的名字起得好，谁就福大命大造化大。只是想着如何起名雅而不俗，便绞起脑汁来，考虑了半天道：“我家姓范，明珠家姓鲁，咱这大孙儿就叫范鲁连如何？”
范蔼和明珠自然高兴，便定了下来。
“鲁连！鲁连！”范晔一边叫着孙子的名字，一边掏出他特意为孙儿买的长命锁，挂在了范鲁连的小脖子上。
由于范晔疲劳过度，草草饮了几杯酒，吃了半碗米饭，便回卧室睡觉去了。
半夜醒来，见宗柳愁眉不展地坐在床头，便伸手将宗柳拉在身边问道：“夫人，为何愁眉不展呀？”
宗柳顺势倒在范晔身边蒙头睡去。
范晔抚今追昔感慨万分，内疚之情油然而起。他抚摸着宗柳道：“为夫这一生风风雨雨都无愧于祖先，无愧于父母，唯独对不住师妹你，尤其是娶了三姑娘……”
宗柳道：“说这做什么！岁月蹉跎，我们都老了，都有了白发了，能隔三差五地见上一面，我就满足了。”
范晔道：“是啊，二十多个春秋，只是弹指一挥。师妹可知你在我心中的分量，为夫无时无刻不在想你呀！”
“夫君快别这么说，为妻平生无有大志，能伺候夫君左右，也就心满意足了！”
范晔叹口气道：“这些年来，为夫仕途不顺，每逢有了劫难，都是贤妻在身旁相助，我欠你的太多太多了！有朝一日返回京师，一定好好款待于你。”
“一日夫妻百日恩，况且你我是患难夫妻！”
“可我并没有为贤妻做什么呀！”
“天可度，地可量，为妻心中自有一杆秤，知道夫君没有忘记糟糠之妻。”
“可我辜负了贤妻的一片心。”
“辜负为妻没什么。”宗柳坐起身道，“可别错待了孩子们！”
范晔问道：“孩子们怎么了？蔼儿和珠儿小两口现在不是过得好好的吗？”
“蔼儿和珠儿是过得好好的。可遥儿和蒌儿也已长大成人，你不能不管吧？”
范晔悠然想起，范遥已经**八了，该为他谋个事情做做了，便惭愧地道：“是啊，我十七岁时，就已经做司马了。也该为遥儿寻个一官半职了。可为夫不在京师，也是无能为力的。”
“就让遥儿到宣城郡衙去，在你手下做事，为妻也就放心了。”
“贤妻所言差矣。”范晔道。“那不成父子兵了吗？”
“父子兵又怎样？你看哪家子弟不是子承父业。就连皇位也是一代接一代的。”宗柳撒着娇地恳请道。
“也只有如此了。”范晔无奈地道。“就先让遥儿跟着我到宣城去，也好替我整理整理《后汉书》，以后遇着机会，再把他调往京师。”
宗柳满意地笑了……
这两年来，范晔从来没有睡过一个囫囵觉，这一睡就是日上三竿，正当他在床上回想着修编《后汉书》不尽如人意之时，忽听宗柳呼唤道：“夫君醒来。夫君醒来！”
范晔微微睁眼道：“什么事呀？”
“英妹回来看你来了！”
范晔这才伸伸懒腰，穿上衣服，来到客厅，问道：“英妹，你怎么知道我回来了？”
“这还需问？”范英道，“孙儿满月之日，你还能不回来吗？”
“你是回来看我呀，还是看孙子呢？”
“两者皆有。”
“综儿在司徒府做主簿还好吧？”
“综儿已经到太子府做舍人去了。”
“哦！”范晔惊奇地道，“综儿迁升了，太子舍人可是个飞黄腾达的好差使啊！”
范英道：“差使虽好。可就是总和一些不三不四的人混在一起，我怕他混不成个人样来。”
范晔问道：“何人常与他来往？”
“就是那个神算。自称医道高明的孔熙先。”
“孔熙先心术不正，此人不可交往。”
范英道：“我正是为此事才回来请哥哥去劝劝你那外甥，免得他以后误入歧途！”
范晔道：“亲舅如父子，我会好好管教综儿的。”
范英道：“哥哥也要当心啊，千万不要听信谗言，把你也搭进去啊！”
“英妹请放心。”范晔道，“就孔熙先那点道行，哪里是哥哥的对手？他一翘尾巴，我就知道他要拉啥屎！”
“但愿如此吧！”
范晔道：“我在宣城远离母亲和叔父，你可要多替哥哥尽点孝心呀。”
范英道：“这么说，你又要回宣城了？”
范晔道：“我是宣城太守，不回宣城能去哪里呀！”
“听说朝上又要调整人事了，你已在宣城任职六年，按惯例，你也该回朝官复原职了吧？”
范晔道：“哥哥怀才不遇，没那个希望了！”
“你不会找人说说？开开后门！”
“我从来不会跑官要官，送礼行贿，托人讲情，天要下雨，娘要嫁人，随它去吧。”
范晔嘴里这么说着，心早又飞到朝廷去了。
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元嘉盛世，朝廷并不太平。
暂不说刘义恭接替刘义康录尚书事如何。却说刘义康并不那么安分守己，料到文帝刘义隆不会怎么他，便又在亲信中网络党徒，以便东山再起。他首先笼络的人便是他舍过恩的孔熙先、谢综和法略道人及丹阳尹徐湛之。一次宴会上，刘义康道：“如果能把宣城太守范晔拉拢到我们这边，本王就如虎添翼了！”
谢综道：“我老舅是个书呆子，他会给我们做事？”
孔熙先道：“书呆子文人都有弱处，他们一喜欢书，二喜欢钱，只要有这两件宝，他会靠向我们这边的。”
刘义康道：“此事就交与你俩去办，能拉则拉，不得强求。”
宴席罢后，孔熙先和谢综从豫章乘船直达宣城。
再说范晔从建康回到宣城以后，一头闷在书房内，详细地查看起《后汉书》纪列的内容来，虽然帝、后纪在撰写中有所创新，但在撰写列传方面，越看人物越不到位，难道写史人只会为帝王将相写传，就不能为儒林、文苑、方术、逸民、烈女扬名吗？于是便拾遗补漏，在列传部分增设了《党锢传》《宦者传》《文苑传》《独行传》《方述传》《逸民传》《烈女传》七个部分的内容，并在各纪列前加了序言，不仅全面地反映了东汉封建政治的主要特点。同时在《儒林传》之外新立了《文苑传》。使得文学从经学中剥离出来。尤其是将著名的东汉女诗人蔡文姬收录到《烈女传》中。打破了以往史书中拘于正统思想，除皇族女性外不为女性立传的禁例。
至此，《后汉书》纪列部分大功告成。范遥边整理着满案帝后纪和列传书稿边问道：“爹，你不是说还要再写十志吗，啥时候开始呀？”
范晔道：“为父近来公务繁忙，已与谢俨商妥，委托他代父去写后六志。到那个时候，一部纪、传、志齐全的《后汉书》就要横空出世了！”
父子俩正说着话。忽见谢综风尘仆仆地闯了进来，进门二话不说，便拉起范晔道：“舅舅，外甥听说您的《后汉书》纪列部分已经大功告成，今特意前来为舅舅表示祝贺。”
范晔道：“你来得正好，我还有事要找你呢！”
“什么事？”
“你不在任上好好做事，整天在外游游逛逛，成何体统！”
“我这是在联络感情嘛！”
“你是和谁联络感情啊？成天和不三不四的人混在一起，不是酗酒就是玩女人，长此以往会误了大事的！”
“舅舅。我今天来既不请老舅饮酒，也不请老舅玩女人。”
“你怎么为我祝贺呀？”
“外甥想请您去打牌。”
“到哪里去打牌？”
“一去你就知道了。”
“可我还要写《后汉书》十志的前几志哩！”
“不会玩的人就写不好书。你总不能一心闷在书房内。要到尘世上去体验生活嘛！也许还能捕捉到一些灵感呢！”
范晔想来也是，便随谢综一起向闹市走去。
谢综领着范晔在一家茶馆门前停下来道：“舅舅，这地方不错吧？既能品茶，又能饮酒，还能打牌，清雅得很哪！”
范晔虽然在宣城已有六年之久，但从没有光顾过这个地方，听谢综这么一介绍，便径直走了进去。
茶馆里面摆放着四盆君子兰。由于主人在暖窖中精心培育，今年几乎提前一个月开了花。一束束黄白相间的素花，耀辉在碧叶之上；阵阵清香，溢满宽阔的阁楼。范晔还没走到跟前，便被这带着醇厚蜜味的香气所陶醉。
“能在花下死，做鬼也风流。”谢综边说边把范晔带上了二层阁楼。
范晔踏进一间别致幽雅的房间，不禁一愣道：“我还以为是谁人请我来打牌呢，原来是孔大人和法略大师。”
孔熙先起身施礼道：“能和范大人在一起切磋技艺，实乃在下的荣幸。范大人有请上座。”
范晔对孔熙先向来没有好感，但念及法略道人在座，碍着面子道：“法略大师远道而来，有请上座。”
“今日是为祝贺范大人《后汉书》纪传大功告成，上座理应是范大人，老衲岂敢侫妄。”法略道人一面推让，一面在左侧椅子上坐了下去。
孔熙先在范晔对面坐下道：“范大人是文史大师，法略是道家大师，名师出高徒，在下今日要一领风骚了！”
“不！大家听我说！”范晔又固执地道，“往日要我坐上席我决不推辞，可今日使不得。”
孔熙先道：“那是为何？”
范晔道：“因为这宣城是我的地盘，我就是东道主，东道主哪有擅坐上席之理！”
谢综道：“舅舅，今日只为打牌，并不是饮酒，何必较那个真呢！”
“既然是打牌，我就更不能坐上席了！”
“不必过谦！”法略道人不解地问，“范大人此话怎解？”
范晔尴尬地苦笑着摇了摇头道：“灯里无油暗昏昏，手中无钱难为人啊！”
谢综道：“这有何难？外甥我先借给你一千钱，待会儿你手气好了，再还我不就有了？”
范晔被这几个同党赶着鸭子上架，不得不就范了。
说笑声中，四人落座，洗起牌来。
范晔作文写史还有两把刷子，打牌却是一个门外汉。好牌拈到手来，七出八出，也让他给打得一塌糊涂，两圈下去，一千钱便输去三百八十钱。
孔熙先见范晔边出牌边摇头，便给谢综和法略道人使个眼色，示意他们故意出错牌。
“舅舅别心急。”谢综安慰范晔道，“这打牌和打仗一样。胜败乃兵家常事嘛！”
范晔道：“不念哪家书，不识哪家字，我这是手高眼低呀！”
法略道人说：“打牌本来就是游戏，输赢都是找乐子嘛！”
牌还没出完，范晔便说“糟糕”，这一圈肯定又输了。但出乎他的意料，牌虽然拈得不好但反而赢了个黑子，一圈便又回来两千钱，还给外甥一千钱，还净落一百二十钱。他本来少玩一会儿就想打道回府，但此时来了兴致，一屁股坐到了太阳下山。虽然隔三差五地也输几次，但结束时一盘查，却赢了八千钱，便高兴地道：“本官一个月的俸禄也没有这么多！今晚我做东，犒劳犒劳几位如何？”
孔熙先自是求之不得，便虚心假意地说：“哪能让范大人破费呢！”
谢综道：“是啊。老舅哪能一毛不拔呀！”
当下店老板端上几碟小菜，饮起酒来。
等到酒过三巡，孔熙先道：“范大人，下官有几句话不知当讲不当讲？”
范晔随口说道：“有话就说，何必客套？”
孔熙先瞅瞅谢综，又瞅瞅法略道人，用手擦擦嘴角说道：“皇上的病越来越重，不知百年后谁人可来继承皇位？”
范晔道：“自然是太子刘劭了。”
孔熙先道：“太祖必定逝世于非命，是宫内相残造成的。在下以为太子刘劭虽说能登基，但他成不了天子。”
“你以为天子应出何处？”
“天子应出江州！”
“从何说来？”
“这是天意。”孔熙先从怀中掏出天文图谶道，“是这天文图谶上显示出来的。”
范晔似信非信地接过图谶一看，北斗星的勺口正好对向江州。
法略道人见范晔心有所动，便煽风点火道：“江州彭城王以盖世之才，不立盖世之功耳？”
范晔问道：“若何立功？”
法略道人道：“彭城王刘义康英断聪敏，人神修属，失职南垂，天下愤怨。小人受先君遗命，以死报彭城王之德，尔来人骚情动，天文舛错，此所谓时运之至，不可推移者也。小人以六尺之躯，三寸不烂之舌，立功立事，而归诸大人。不知范大人以为如何？”
范晔愕然不应。
孔熙先心想，性急吃不了热豆腐，欲速则不达，规劝范晔这样有精思的文人，不是三两句话就能打动的，便对范晔说道：“这天文图谶能前测八百年，后算八百年，是东汉时期留下的宝物。若范大人对该宝物有兴趣，就请收留身边，兴许对你会有用处的。”
范晔道：“本官无功不受禄，怎能收你这如此贵重的宝物呢！”
孔熙先道：“朝廷内部很快就会大动干戈，你是皇上受恩最重的大臣，在下能为大人献出图谶，也是对朝廷尽一点力嘛！”
“既然如此，恭敬不如从命，本官就强人好夺了。”范晔说罢，揣起图谶打道回府去了。(未完待续。。)