朱修之不失前言，真的带领品学兼优的五位学生前去观光游览。这五位学生是范晔、宗悫、宗柳和宛城的郑方以及新野的滕演。他们有说有笑地走出官府学堂，踏着露草，直奔城北玉山。
诸生兴奋之情难以言表。他们为什么这么高兴呢？是因为得了前五名吗？不是。是因为上山踏青？不是。原来是朱修之所讲的那段风流名士，在诸生中展开了一场礼贤下士、治国安邦的大争论。
宛城的郑方边走边说道：“王莽算什么，不还是让刘秀给打败了吗！想当初，俺爷爷做开国元勋刘秀的尚书令，世祖曾三次下诏入朝，后来迁升为丞相。世祖落下了礼贤下士的美名，一大批博士大儒纷纷入朝辅佐世祖，那才是真正的礼贤下士壮举呢！”
新野的滕演附会道：“郑方兄所言极是，世祖也曾三次诏严子陵入朝，就发生在此时。”
范晔没有侃侃而谈，他对当今只重视功臣世家弟子，不重视真才实学的人，深为不满，便一针见血地指出：“世祖皇帝英明之处，在于不为世俗门第所左右，能起用有节cāo又有真才实学的人。他起用了一贫如洗苦读成才的桓荣为太子太傅，起用了忠义双全的奴仆李善为太子舍人，官至相国。可是现在呢，什么都讲出身门第，不读书人称王称侯，不识字人做官为宦。什么礼贤下士？只不过走走过场摆摆样子罢了。”
范晔的话像利刃一样，使得郑方发怒地说：“谬论！世祖所用之人，哪一个不是风流名士？重用的人哪个没有真才实学……”
范晔不服地道：“家父曾在朝议政时，建议办国学是迫在眉睫之事，但皇上不加采纳。至今哪有国学讲馆？都是地方官员办的学堂而已。”
两人争执不休。
滕演圆场道：“别争啦，那也好办，我们联名上书皇上，要求建办国学，说不定咱还能去建康城读国学呢！”
郑方把嘴一撇道：“哼！上书，就凭你们——”
宗悫不服地说：“我们怎么啦？不能上书吗？”
郑方趾高气扬地道：“当然不能！你们上书，能送到皇上手中吗？”
宗悫拍着胸脯道：“只要你们写，我就能把上书送到皇帝手中！”
郑方道：“你家住在小小涅阳县城，一个乡间儒生，有啥本事呀？”
宗悫道：“我是没有啥本事，可我伯父有本事。”
“你伯父是做啥的？”
“是闻名各地的绘画大师，文学家。连当今皇上都敬他三分呢！”
范晔道：“走，不和他争论了，没意思。”
宗柳、宗悫跟在范晔后面，向山上跑去。
朱修之在后面呼唤道：“小心点，山高路险，千万别崴着脚啊！”
这玉山虽然孤零零地高耸在城北，但白河环绕北东半周，水土充足，山林茂盛，险象丛生。越往里走，越是yin森恐怖。那山鹿、野鸡和野兔不时地在头顶和脚下发出“扑扑通通”的响声。宗柳没有上过山，当一只野兔从她脚下“哧溜”一声蹿出时，吓得她身子一倾，倒了下去。
范晔正在前面拨丛开路，忽然听到一声惊叫，扭头一看，方知宗柳跌倒在丛林中。便折转来，把宗柳扶起身问道：“师妹，你感到怎么样？”
宗柳扭动一下身子，抬抬脚道：“无有大碍，只是脚脖子崴了一下。”
范晔道：“能走路吗？”
宗柳试探着走了两步，感到疼痛难忍，便说：“师兄，咱们歇一会儿吧？”
范晔道：“也好，等朱先生他们上来，再做打算。”
宗柳坐下身，看着立在一旁的范晔，只见这个十三四岁的少男，面如鹅卵，sè若朱红，秀眉高挑，目似秋水，身材不高不矮，蓝袍宽襟，十分得体，声似洪钟，气宇轩昂，真个是潇洒不凡。便说：“师兄，你也坐下来歇歇脚吧。”
范晔紧靠着宗柳坐下来。宗柳比范晔小两岁，正值情窦初开之时，她个子不高不矮，犹如杨柳依依，脸庞白里透红，乌发披肩，眉似远山，樱桃小口，唇红牙白。她的一举一动轻盈娴静，洋溢着楚楚动人的雅韵。
缘分！世人皆知。面对滚滚红尘，有的人一见钟情，有的人对面不能相识，这就是缘分。范晔自从看到宗柳的第一眼起，就被她那美貌和才气所吸引，尤其是现在坐在宗柳身旁，心中更是“怦怦”跳个不停，显得不自在起来。
“师兄，要不咱们到山下白河那边去看看吧？”
范晔正沉浸在神思遐想之中，对于宗柳的话，竟然没有听见。
“师兄，师兄。你在想什么呢？”
“哦……哦……没想什么呀！”
此时，朱修之、宗悫、郑方和滕演赶了上来。朱修之关切地问宗柳：“怎么样，没有大碍吧？”
宗柳道：“谢先生关爱，已经好多了。”
朱修之道：“既然没有大碍，何不在这世外桃源中，朗诗作文，畅吐心声呢？”
郑方道：“先生，依愚生之见，我们可即兴发挥，自选高山、风光，各作文一篇，是骡子是马，也拉出来遛遛嘛。”
“说得好！你先来篇如何？”
“愚生不善文章，还是让范兄先来吧。”
朱修之道：“我看还是让你们的小师妹先来吧。”
宗柳虽不是士族子女，但从小受到父母的宠爱，又受到父母文学素养的熏陶，能诗善文，能画能书，能奏能歌，博学而有才辩。先生点名让她即兴发挥，作文一篇，也不便推辞，远望山巅，即诵道：“高高的山口长刺榆，低低的湿地生青苔——你这个人啊，有衣有裳好穿戴，不穿不戴为啥呢？有车有马好驾骑，不驾不骑为啥哩？行尸走肉木僵僵，把这些好东西，留给他人自使呢？高高的山上长樗木，低低的湿地生檬树——你这个人啊，有厅有堂好住处，不洒不扫为啥哩？有钟有鼓好乐具，不敲不打为啥呢？行尸走肉木僵僵，把这些好东西，留给他人自乐哩？”
范晔接着作文道：“水流缓缓啊慢慢流，白石清洁啊光辉有。雪白的衣裳，绣红花儿衣领，赶到曲沃跟你行。既然已经见到你，怎能叫我不欢喜？水流缓缓啊慢慢流，白石光洁啊光辉有，雪白的衣裳，绣红花儿的衣领，赶到鹄地跟你行。既然已经见到你，哪里还有烦与忧？”
“一阵风儿，突然刮起，那辆车子，奔驰过去。回顾宛城求学路，心中喜悦无已。一阵风儿，突然刮起，那辆车子呼啸驰去，眼看学业有成，带个佳音给家里。”憨厚的滕演，貌不惊人地以风作文，表达了自己对先生的一片心意。
朱修之见天sè不早，简单地做了一句评语，便领着心爱的几名学生打道回府了……
范晔正是在这里学到了史经、地理、人物、言论，为他以后撰写《后汉书》打下了坚实的基础，也正是在这里萌发了少男的爱情渴望。
bt2四
ht冬去chun来，又是一个艳阳天。
学堂的后花园内，荷塘清澈，水面如镜，不仅倒映出仲chun时节迷人的彩云，也倒映出塘边盛开的樱花、杏花和梨花的剪影。尤其那盛开的杜鹃花，一团团一簇簇，白如雪，红似霞，在和风的吹拂下，竟相扭动腰肢，撒花落瓣，姹紫嫣红，散发着迷人的芳香。
范晔手捧书卷，边看着《汉书》中的《吴汉传》，边信步向花园走去。忽听一阵悦耳动听的琵琶声，从荷塘旁传了过来，抬头望去，只见宗柳怀抱琵琶，正在抒发着畅快的心情，便近前道：“师妹，你弹奏的曲子，是那首《君子好逑》吗？”
宗柳见范晔听出自己所弹曲子的含义来，先是用秀目瞥了他一眼，而后娇羞地低下了头。
“师妹，没想到你先我而来了。”
“嗯。”
“唤为兄到此，有何事啊？”
“晔兄，难道你真是不明白我的用意吗？”
“明白，明白，为兄怎能不明白呢！”
“那你还明知故问？”
范晔看到宗柳生气的样子，一个劲地直道歉。
“师妹，我好想你呀！”
“晔兄，我也有同感啊！”
“这几ri不知怎么了，我是寝食不安。有一种……”
宗柳道：“听说范伯伯给你定下了娃娃亲，是大家闺秀，还是官宦世家？”
范晔道：“可我并没同意。”
宗柳道：“你将来要娶什么样的姑娘为妻呀？”
“我就喜欢你这样有才的女子。”
“可我出身平民家庭，你是士族子弟，门不当户不对呀？”
“反正我是拿定了主意。”
“自古以来，儿女终身大事，都是父母做主，婚约为媒。你若想娶我，就请晔兄上门求亲，两家父母过个婚约吧。”
“我会说服父亲的，师妹你就等着吧。”
哪个少女不怀chun？此时宗柳的心是单纯的，感情却是复杂的。她抬头看看范晔，心中竟有一种神思迷离，飘飘然的感觉。范晔好似一块磁铁，她被他深深地吸引着，她盼望着早ri结束学业，然后双双飞回涅阳，建立起一个爱情的穴巢。
哪个少男不爱美女？范晔望着宗柳，陷入了难以排解的沉思中，她那亭亭玉立的身姿，轻快甜润的话语，乌黑的秀发，深潭般的眸子，实在让人难舍难弃。一向能说会道的范晔，顿时像痴呆了一样。
他俩正在网织着甜蜜的爱情，憧憬着美好的未来，宗悫急匆匆地跑来，道：“范兄，顺阳来人，让你马上回家一趟。”
范晔道：“什么事？他人在何处？”
宗悫道：“在学堂门口等候。”
范晔拉起宗柳，飞快地跑到学堂门口，只见一辆大车等候在那里，车上坐着的是家兄范暠。范晔情不自禁地问道：“暠哥，有什么急事儿？劳驾您亲自跑来接我？”
范暠一脸苦相地道：“咱顺阳不知从哪里传来了瘟疫，爷爷nǎinǎi和昂弟都身染疫病不治而亡了。”
范晔听到噩耗，如同五雷击顶，不觉泪流如雨，“哇哇”号啕大哭起来。他边哭边回想着爷爷那慈祥的面孔，是爷爷教他读书作文，是爷爷无微不至地关心呵护，是爷爷……没有爷爷就没有他的今ri。范晔越想越伤心，突然昏厥过去……
不知过了多久，当范晔一梦醒来时，已经回到了阔别三年的范家庄。
范府大院里乱糟糟的，范泰正在和范弘之商议着出殡事宜，忽见范晔哭着走了进来，便顺手拿起一块白布，披在范晔头上道：“只等你回来了，快去给你爷爷nǎinǎi和昂哥磕个头吧。”
上屋里，安放着范宁和夫人的遗体，门楼上方横搭着一匹白布，白布蒙住了上房门扇的那张落半边的“门神”，两旁挽幛高悬，上联是：“大雅云亡，绿山青水谁做主”；下联是“老成凋谢，落花啼鸟总伤神。”整个灵堂布置得既简单朴素又肃穆凝重。
范晔撩幛走到灵堂前，对着爷爷nǎinǎi的灵柩着实地叩了三个响头后，又踏着零乱的碎纸片和夹杂着燃尽的黄纸钱来到下房，伏在范昂的灵柩上痛哭起来。
在一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声中，人们抬起范宁祖孙三人的灵柩开始出殡了。
由于范宁夫妇为人正直，一向德高望重，左邻右舍、亲朋好友都前来吊孝送行。庞大的送行队伍，宛若长蛇，伴随着滴滴答答的哀乐声，顺着弯弯曲曲的江边小道，来到李官桥旁边的小山脚下，就这样，范宁带着夫人及孙儿范昂含笑走入了另一个世界。
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