西洋钟发出清脆之声。
幽幽转醒，淡淡的龙涎香夹带着凉爽清新之气，我揉着惺忪的双眼，惬意的伸个懒腰，有种想要赖床的冲动。
睁眼，看见载湉已穿着一身绣有团龙纹案的深色衮服，坐在东暖阁的明黄蚕丝细软垫上，手里拿着一张长长的奏折，正专心致志的看着。
我立刻清醒，豁然起身。
“天哪！现在是什么时辰了？！该不会是下午了！”我掀开被子，一鼓作气的下了榻。
低叫一声，却发现自己浑身未着寸缕！慌忙拿被子护着身子。
载湉抬眸，眼底潜着一丝让人眩惑的温柔，将奏折搁置一旁，起身走到榻前替我掖好被子:“现在才四更天，在多睡会儿。等寅时朕在叫你。”
“那皇上为何要起的这样早？早朝不是要等到五更天吗？”他眼眶里残留着几条血丝。我不由蹙眉。
“今日早朝恩科提名的进士要入宫觐见，朕想提前预备一些考核方案，试探一下他们的才华和抱负。”他说时，骨节分明的手指将我半遮脸的乌发拢到耳后。
“皇上下了早朝回来可要好好补一觉。”我露出胳膊，抱着他的手。
他那深彻如幽潭的眼睛渐渐窜起一股火苗。
那神色如同昨晚一样释放着炽烈而刻骨的温存。
我羞的拿开他的手，坐起身:“我也该起床了，等天亮还得去储秀宫当值。”
“无事，你只管躺着，一切有朕。”视线艰难的从我身上移开，走过去继续看奏折。
到了寅时，他根本没有叫我起床的打算，趁我睡着的时候早去了乾清宫上早朝了。待我睡醒后，他已经回来了。
今天养心殿特别安静，除了杨昌锐以外，并没看见其余的太监。就连平日里贼眉鼠眼的小德子都不曾见过。
无疑，定是载湉私下里安排的。
待我起床，看见载湉趴附在御案上，抱着脑袋似乎很压抑痛苦。
案上是堆积如山的奏折。
想必又是为朝政的事忧心。便悄然走过去。
“皇上，你怎么了？”
顷刻间，他搂着我，埋在我的怀里，声音透着无以复加的悲恸:“琪儿，若朕变法失败，只怕要失人心了。朕已经做了最坏的打算，无非就是面临被废除的危险。如果有一丝转圜，朕情愿拿这个皇位来换一次变革。”
可见他是多么看重这一次的改革。
我轻拍他的肩，柔声安慰:“皇上若觉得这件事值得去做，便跟着自己的心走好了。”
“废除八股制度只是想增进学士们的思想，然而，朕没想到，居然有这么多人反对！朕恍然明白，他们通过这样死板的八股制度都在为自己编织一个升官发财的美梦，根本没有想到这个王朝，甚至这个国家需要接受新思想新知识，因为只有这样才能促进国家的进步。他们不知道，他们只知道自己的利益受阻！”
这样的局面自然是触动了不少顽固派的利益。
早在我的预料之中。
然而已经定格的历史结局又岂能改变？
我能做的也只有尽量避免。
我鼓励他:“皇上不要气馁，只要你别相信袁世凯，事情就还有转圜的余地。”
他愣了愣，抬眸注视着我:“琪儿，对于他，你已经强调过不止一次，你是不是发现了什么？”
我一时语塞，脑袋一闪便低声回应:“因为他是西宫的人，老佛爷极其赏识他。”
他沉默不语，似在思忖。
我握住他的手:“皇上，你要相信琪儿，切不可重用他。不过，他麾下的新式陆军有些汉人可以信任……”我压低声音在他耳边如此这般说着。
他眼神微微闪烁，掩盖了那一丝郁色。
听罢，如拨云见日般振作了起来，将我揽在怀里，俊颜上流露着一丝动容:“琪儿，今生遇见你这样的知己，真是朕的荣幸。”
这时，才听见东暖阁外似有些嚷闹。
“皇上，珍儿来看您了，皇上不是喜欢龙井茶吗？珍儿特意让尔敏……”
还没来得及离开他，珍嫔已经闯了进来。身后，是急的满头是汗的杨昌锐。
哐当一声碎响，珍嫔手里的瓷杯打翻在地。
她银铃般的声音戛然而止。
眼角抽搐嘴角抽搐，恼羞成怒的看着我。
我立即与载湉保持着距离。
载湉从容淡定，温暖的手掌罩着我的手。我甩几次都没甩掉，那颗惊慌的心却不由安定下来。
阁内死一般的寂静。
“皇上骗我……你跟她……”
她指着我，泪眼朦胧的看着载湉，又看着那一床凌乱的锦被，像是明白了什么，纤手颤抖，面如金纸，一步步的欺近着我们。
“朕没骗你。”载湉跟珍嫔解释着，有些心疼的看着珍嫔，微微上前一步。
“皇上当初说喜欢珍儿全都不作数吗？哈！我明白了，你从来都不曾喜欢过我，你只是拿话儿敷衍我！你要是真的喜欢我就不会到夜晚侍寝的时候赶我走了！”珍嫔恨恨的瞪着我，咬牙切齿:“皇上从来都不曾叫我留宿在体顺堂，而她却享受在东暖阁侍寝的特权！她只是一个身卑位贱的宫女，皇上就那样信任她吗？若老佛爷知道，一定会施加严惩的！”
珍妃宣泄着自己的愤怒。
“琪儿只是差一个名分。”载湉脸色一点点的黯了下去。
我趁他分心，立刻摆脱掉他的手。
仓皇一样逃离。
我不是因为害怕而逃避，而是不忍看见珍嫔那张痛哭绝望的样子！
她让我感到心里异常揪痛。
杨昌锐说，她用自己的生命来爱着载湉……
我缩在墙角里，湿润了眼眶。
杨昌锐不知道什么时候已经跑了过来，拉着我的胳膊:“万岁爷昨儿个已经跟你告了假，你今儿就安心在这儿吧。”
“不……”我摇着脑袋，推开他。摇摇欲坠的向前走着。
“站住！”
珍嫔尖利的声音从身后叫住我。
我顿住了脚。
珍嫔踏着花盆底来到我面前:“苏布克.媛琪，该离开的人是我。”
她的声音却冷静的出奇。
我抬头一看，她满脸是泪，樱桃似的嘴巴往下抽搐着，似乎在极力克制着自己放声痛哭的情绪。
“珍小主……”我想说自己并不是有意伤害，可话到嘴边，竟不知道如何开口了。
珍嫔凄婉一笑，那样子更是让揪心。
随即她捂着脸转身离开了。
载湉来到我的身后，牵着我的手，看着珍嫔远处的背影，叹息:“这些事儿总归是要面对的。琪儿，你有勇气吗？”