载涛躬着挺拔的身板,面无表情的走了进来。
原来载涛早已侯在外面静等着为秀子作证。
为什么偏偏被载涛撞见?睿朗的纠缠是蓄意还是巧合?
秀子,静芬,慈禧哪怕包括不谙世事的珍嫔,她们大概都巴不得我尽快出宫。
静心想想,自己真的很不受待见。
本来夹缝中求生存就已经够憋屈了,可现在一个夹缝折叠成了几个,自己处境堪忧还真不如一走了之。
虽然败在一个封建皇宫的小宫女手上有些不甘,可偏偏我的骨头根根软肋根本没有强势的基因。唯有载湉是驻扎我身心的仅有的强化剂。
没等载涛开口,我自愿站了起来将不甘化作凛然:“其实奴才早想出宫了,就是一直舍不得老佛爷,奴才感恩您的赐婚,愿意随刘祥出宫。”
出宫后呼吸一下新鲜空气在好好炮制一下刘祥。
我一下释然许多。
慈禧看出我的妥协,明艳的脸上露出胜利的微笑。
当然,已无需载涛作证。
只是他看着我,双眼透放着错愕惋惜。
我冲他无谓的轻笑。
这时,今早上传刘祥去内务府办差的那个青年太监神情紧张的走进来,语气有些急促:“回老佛爷,修园子用的那批木材今儿一早被运过去赶工搭建,可谁知刚搭上的屋檩子全都,全都塌了……”
慈禧一甩锦帕:“上檩子不正下檩子歪!醇王请的都是些什么人?一帮闲吃干饭的吗!”
那太监难堪道:“好像是王爷发重金请的江南名匠,听说是咸丰爷年间专门修筑圆明园的。”
慈禧又严厉道:“那就是他们没尽责!咸丰年间的名匠到如今还不是老眼昏花力不从心?醇王可真会盘算,花重金就只图买一个赤胆忠心的好名誉,他也不想想,事情没做好能有什么好名誉?”听她语气颇显不悦。
那青年太监欲言又止,温吞了半晌:“不是醇王爷的过失,是…”
“小商子,你不一向直言快语诚于纳谏吗?不是他的过失是谁的过失?你说说看。”
叫小商子的太监跪在地上,低眉顺眼表情严肃:“老佛爷,那批木材是刘祥奉您懿旨从通州运来的,里面全是空心烂木,营造司的人过去检查了,几乎每根都是劣品。”
慈禧微有惊愕,思忖半晌定看着前方,不忘捧高桂祥:“承恩公向来做事严谨岂会这样马虎?就怕是有些小人从中做梗。”她的眼睛移转在我的身上:“而刘祥忠心可表他没有那个邪念也没那么大的胆子!”我毫不心虚的站在原地,静如止水。
听见了李莲英尖细而清晰的声音:“怕就怕受人蛊惑,一时迷了心志。”
我默默收拾着包裹准备去神武门同梁光秀告别。
刘祥如临大敌一样仓惶跑了进来,在没之前的嚣张。跪在我的脚下痛哭流涕:“琪儿救救我!”
我后退摆脱了他:“我一个宫女人微言轻,怎么救你?”这批木材是出自桂祥手中,除非桂祥主动认罪。
刘祥像抓住救命稻草一样抱住我的腿:“你行行好在皇上面前替我求求情,那楠木都是桂公爷运进内务府的,跟我没半点关系啊,我是个奴才主子吩咐什么我就得照办,更何况老佛爷又下了懿旨。我哪晓得这批木材都是劣品啊!”
我甩开他,他膝盖蹭地苦苦哀求:“琪儿,无论如何你都得救我,你不救我皇上就要把我压往慎刑司,我不去慎刑司,他们会使尽花招来折磨我的,我情愿一刀毙命也不去慎刑司。【^书^阅^屋^wWw.SHuYueWu.com】”
我冷笑:“我替你求情?怎么求?我可没那个胆子去指证桂公爷!”
刘祥露出惊恐的神色:“桂公爷运这批木材起先皇上没给批准,最后没等老佛爷下懿旨他又给批了,难道他…他知道这些木材有问题?”他突然狞笑:“皇上故意批准好把桂公爷连同我一锅端起!我要把皇上的阴谋告诉老佛爷!”
我一句话将他的念头一举破灭:“空口无凭,没证据老佛爷不会信的。”
刘祥咧开森森白齿:“你不就是证据吗?老佛爷把你许配给了我,皇上根本就是心有不甘嘛。”
心中腾起丝丝暖意,若真如刘祥所说,他这么做是想保护我?
正恍惚着,忽被刘祥拉了过去扼住了脖颈。
我险些背过气。
Tmd!清宫的人动不动就使出锁喉功。我想咬他,心惊的是,钳制的手变作了一把尖利的匕首!
它明晃晃的闪在我的脖间顿时叫我不敢发出一丝声响。在朝外一看,值守乾清门的济尔哈格和多伦腰间挂刀神情肃穆的朝这边走来。
“刘祥,你这样做是在自寻死路!快放了我!”我反抗。
刘祥抱着飞蛾扑火的心态:“皇上要抓我回去问罪,老佛爷肯定拿我为桂公爷顶罪,反正怎么着都是死路一条,我不在乎!”
我害怕了,忙不迭的服软:“我配合你就是,你千万别乱来。【^书^阅^屋^wWw.SHuYueWu.com】”
“呸!你想拖延时间,等着济尔哈格抓我回去审讯!我是不会招供的,要么就去求皇上开恩要么你陪我一起死!”
载湉大概希望他供出桂祥,而他一旦供出桂祥慈禧必定饶不了他。
刘祥宁愿得罪载湉也不敢得罪慈禧。
我转动着眼珠乖乖配合他:“这样吧,你先把匕首收起来,我们一起去见皇上,我向你保证一定替你求情。”
济尔哈格与多伦很快走了过来,大有一种要将犯人捉拿归案的势头。
刘祥收起的匕首在次掏了出来。
千钧一发之际我冲近前的多伦道:“我和刘公公要去面见圣上,还请多伦大人去养心殿通禀一下。”
多伦与济尔哈格互望一眼不确定的道:“刘祥玩忽职守贩运大批烂木拿宫里滥竽充数,我等是奉命押他回慎刑司提审。”
“你们误会了,刘公公是奉命办差岂敢玩忽职守?两位可否容我们去向皇上坦白告知实情?”
刘祥见我语气真诚慢慢藏下了匕首,放松了警惕。
在济尔哈格多伦的引领下我们去了养心殿。
从体顺堂飘来一阵菜肴的香味。
载湉不在东暖阁。
经太监通报,我们由杨昌锐带去了养心殿隔壁的三希堂。
每次来到这儿我都抑制不住的心悸好久。
载湉盘坐在檀木炕上凝神翻阅着一本乾隆年间修编的《四库全书》。
他一心二用,不曾抬眼的冲多伦二人摆手。声音如往常一样平淡:“你们先下去吧。”
多伦与济尔哈格看了看刘祥:“臣等恭候在外。”
刘祥捅了捅我的胳膊肘,暗示我为他求情。
匕首的尖端抵在我的臂腕后处。
刘祥以为我真怕了他,却不知我这用的是缓兵之计。
载湉终于抬起了头,我咧开嘴嘿嘿干笑:“今日奴才出宫,特地来向万岁爷辞行。”
“辞行就不必了。”他推开书,不经意的看我一眼,那种眼光不像看静芬时流露的鄙厌,也不像看瑾嫔时表现的烦躁,而是一种淡然。
就像在看一件习以为常的事物那样平淡。
他的心里,或许真的抹去了我。
“刘祥,你明知道这批木材是为老佛爷修建清漪园用的,为何还敢弄些劣品来糊弄朕?”载湉把目光转移到刘祥身上,沉声质问。
刘祥躬身坦然答道:“奴才也是奉了万岁爷的旨意才去内务府采办的,何况这批木材是桂公爷负责,奴才疑想肯定不出岔子。于是想也没想就急运到了清漪园。”
“哦?你是说这是桂公爷的失误?”载湉挑眉。
刘祥脸不红心不跳:“奴才没这层意思,那批木材虽然是由桂公爷接手,但是…实际是醇亲王全权负责的……”
“那批木材是你暗自听了桂祥的命令去通州贩运的!要不要朕请那个通州的陈知柄前来与你对质啊?”
陈知柄大概是那个卖烂木头的奸商。
我打了哈欠,正想趁刘祥沉默时请跪安,载湉看着我皱了皱眉。
我立即僵站在那儿。
沉默就代表承认。刘祥一看就有勾结的嫌疑。陈知柄战战兢兢的跪在地上:“草民给刘公公五千两银子和一根金条,要他联系买家买草民的木材,很快他就把我这批木头卖给了内务府。”
“胡说!他收买的不是奴才是桂……”他话锋一转:“奴才是冤枉的,这点媛琪可以作证还请万岁爷明查。”
“跟奴才没关系的,奴才可什么都不知道。”我说完下意识朝载湉身侧挪了挪。”
刘祥巴不得将我生吞活剥。
载湉不容他狡辩,冷语命令:“来人,把刘祥压往慎刑司听侯发落。”
济尔哈格与多伦同时进来反手束缚着他。
刘祥挣扎着,袖内的匕首掉落在地。
载湉漫不经心的捡起,在锋利的尖端吹了吹,像是在说一件无关紧要的事:“你要刺杀朕。”
刘祥的死鱼眼闪过一丝惶恐。
“拖到午门,就地正法。”
载湉将匕首撂在案上。
刘祥不甘心的大叫冤枉。
要他暗中下毒我信,但他确实没那个胆子刺杀皇帝。
而载湉没有半分的动摇甚至可以用不择手段来形容。
何时,他变的这样雷厉风行?
刘祥声音渐息,我顿觉压抑,低头蹲膝:“那匕首是他要挟奴才时用的。”
“你想替他求情?”
“不是…”我的回答细如蚊蝇。刘祥是自作孽不可活,我没想过替他求情,只是不知为何我却想看看载湉的反应。
“你给朕记住,刘祥这把匕首是用来刺杀朕的。”载湉的话透着不容抗拒的威力。
“奴才记住了。奴才…奴才可否告退?"
他在次拿起《四库全书》淡睨着我含蓄道:“朕会取消你与刘祥的婚约。出了宫找个踏实沉稳的,以后少去招惹睿朗。”xh211