我答道:“回万岁爷,今儿小德子生病奴才是替他代侍。”
他点头,扫我一眼挥手遣道:“下去吧,这儿有小顺子就行。”
“奴才还是守在外面踏实些。万岁爷夜里若是口渴,叫小顺子过来知会一声。”我低首欲退。
他唤道:“媛琪。”
“万岁爷有何吩咐?”我低问。
他轻咳,小顺子抬眼转着眼珠子,环顾一下两旁的窗棂便退身走了出去。
心照不宣的沉默,东暖阁陷入一片寂静。我心狂跳,双手不自禁交叉并握,贴着手心却感觉出了一掌的湿黏冷汗。
“万岁爷....”
“媛琪.....”
我和他异口同声。愣笑间,发烫的脸颊转瞬蔓延至脖颈。我装作若无其事,调皮笑问:“万岁爷想说什么奴才洗耳恭听。”
他起身自去条案上拿一本书,坐在御床上问:“上次的事,皇爸爸..没太为难你吧?”
“没有。”敛住神情,回答的干脆利落。只是不愿过多回想那次经历过的刻骨铭心的梦魇。我走近御床欲要放下帐幔,却被他拿书挡住:“若没有,你那脸又是怎么回事?你不讲朕也知道,她这么做无非是要从你嘴里套些话儿罢了。”他半倚着身子躺在床栏上,低垂着眼睑神情透着淡淡忧伤。
见他思哀颓废,我顺手拿个玉枕垫放在他的背上,直言道:“万岁爷信也好不信也罢,我只凭良心做事。即使被逼迫到搬弄是非的地步,我宁可选择欺瞒也不要违背自己的良心。”
他注视我缄默片刻,唇角勾起清浅的笑。
我吐了吐舌。心下后悔自己的唐突。
他叹一声气,道:“说是御前当差实则就是督促朕,她始终不放心朕...这些朕心里在清楚不过。你和小德子不正是她指派来的么?小德子若没她的袒护,岂会做出这种里外勾结的事?”
我愕然,原来他心似明镜早已通晓。于是幽幽开口:“万岁爷既然都已知晓,为何当初还有替我顶罪求情?”
他微微一愣,温笑间说了句简短的话:“那禁书一事是刘祥捣的鬼,理应受罚的该是他。”
“可是万岁爷为何又....”
“就当朕的一点私心吧,只是不希望你把朕当成了不明事理的昏君。”他轻声声的道。
我微咬着唇脸颊越觉通红。只含糊嘟囔:“我可从不认为你是昏君....”
他半眯着秀目,故意调侃道:“那日小顺子把你往外拽时,你心里是不是在骂朕呢?”
我越发低埋着头,摸摸鼻子讪讪道:“哪有...”忽闪着心虚的双眼,我转过身立在雕花案面的隔扇旁,心中暗罕:他真正的用意恐怕不在于替我求情。而是将计就计除掉了慈禧的心腹刘祥。即便慈禧心存怨怼也只能憋埋在心里了。指使太监用这样下三滥的手段来诬陷一个弱小宫女的清白!她好意思讲出来?好意思吗?载湉大概同她一样心知肚明吧?
然而小德子要比刘祥奸猾的多,用上那些侍卫也不一定使他露出狐狸尾巴。有道是敌暗我明,说不定载湉的旨意还没传到乾清门侍卫的耳朵里,他就已提高警惕施加防范了!很明显,这不是虚张声势吗?
“别站着了,跪安吧。”他起身自己动手放下一半幔子。我一醒神忙去替他放下另一半。
他移目,别开微红的脸阻道:“不用你侍着,朕先看会儿书。”
我大窘,双手不自在的捏着衣角,缓缓启齿:“万岁爷当真要动用乾清门的侍卫...彻查那结党营私之人?”
他放下手中的书,疑惑看向我:“君无戏言,朕说到做到。”
我抓挠一下头皮,思忖着:“其实大可不必动用他们,奴才有个主意保证他百分百现形!”
“哦?什么主意说来听听?”他抖擞精神迫不及待的问。
我凑近床幔,压低着声音,如此这般的一一作答.....
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次日,旭日东升明晖灿烂。绿柳嫣花随着和风柔摆拂去了各角落的枯寂,迎来清新飒爽的盎然一天。
诚然,一套锦囊妙计更替了先前恶俗的下药方案。这两者自然是前者略胜一筹!如果单是给小德子暗下泻药,他顶多就是受几天罪多跑几十趟茅房,而且下药风险还大,太医院一向严谨,我若去向太医院索拿几副泻药,那怎么能蒙混过关,就算过关,小德子吃了我送的药事后发作起来还不是找我秋后算帐?
多亏我想的周到!我自认为这是一个天衣无缝的伎俩,于是心情豁然开朗。吹着口哨,踩着花盆底,蹬蹬蹬的直奔养心殿后膳房。
待炉里热水放温,我便开始忙活着冲贡茶端点心。小顺子提拎着净具打我身边掠过,他扭头斜瞄我一眼,暗暗伸出大拇指。我见旁边无人,笑问:“万岁爷这会儿该早朝了吧?”
“可不是?就差喝这口茶了。”
我一嗔,拿眼白了他一下。
他捂着嘴小声道:“嘘嘘,小德子快要来了!我先把这东西送去内务府。”
我顺口应道:“那你快去,记住,别忘了我昨夜交代你的事!”
“好咧!”说时,人已不见了踪影。
端着茶果,正要朝养心殿迈步时,撞见思神恍惚的小德子。我从容微笑。眼瞧马上踏过门槛,小德子把我扯到廊子里细声质问:“姑娘不是说去给我送药吗?说一套做一套,别说是药连个人影子都没有。”虽是一句气话但丝毫没有埋怨不满之意。我嘴上不说心却想:做了亏心事又哪能理直气壮的起来?
“公公还需要我送药吗?瞧瞧这脸,真是气色红润容光焕发啊!对了,昨夜你说你肚子痛....该不会是诓我的吧?”我有心打趣坏坏笑了笑。
听闻此言,他神色有丝慌乱,只猫着腰翼翼小心问:“万岁爷昨夜...没什么吧?”
“万岁爷?很好啊没什么。”我扬着脸愉悦应道:“你是不知道,昨夜万岁爷看了一个奏折那真是兴致大发....”
“什么奏折?”他尖着眼下意识问。
“我也不是很清楚,只听他说什么羚什么案的。”我晃着脑袋故作思考。
“金丝楠木羚雕案?”小德子伸出食指失口惊叫了起来,无疑,那脸上的惊喜绝不亚于惊叫。
我连连点头:“对对对!万岁爷还说,两千两白银买个优等的金丝楠木一点也不亏!于是连夜起了旨意,吩咐内务府在为老佛爷精心打造一副凤雕案面呢!”
“万岁爷当真这么说的?”他狭目闪烁,放大的瞳孔似在充血。那滋滋跳动的欲念一点点的在眼里膨胀。
“那还有假?”我表现的极不耐烦,撇下大喜过头的小德子只身进了养心殿。
打起帘子,居中于宽敞明朗的大殿之上,那块‘中正仁和’的匾额散发着神圣而不可窥觎的庄严。载湉一袭明黄朝服从左侧屏风走了出来。
我将茶高举头顶,上前恭奉。
他递过茶,自顾品饮一会儿竟展颜一笑:“茶艺有进步,若水温在延一刻茶味则更鲜香了。看来你的确在用心。”
听他夸赞,满满的甜蜜涌上心头。一时得意便失了分寸:“历练这么久,在没个进步多丢人。”
他微微怔愣。我一想,糟了!又忘了规矩。赶忙跪地叩头:“奴才谢万岁爷夸奖。”
他略一倾身,抬起胳膊示意我起:“这些小节不拘也罢。”
我站起,他又道:“你这丫头,性情倒是直爽的很。朕还从来未见过哪个宫人像你这般言行自如。”
我低头微笑:“奴才真佩服万岁爷,损人都损的这样高明。”
“说朕损人高明,殊不知你是太过谦虚。今日之事若能成功,朕就好好犒赏你一番。”他转头,那身九龙朝服衬在他削瘦的身架上,似有些宽松。
细一打量,才发觉少了条腰带。我匆匆去东暖阁取来绫丝金玉吉祥带。
“万岁爷等等...”我加步赶去外殿及时叫住了正往金銮殿赶去的载湉:“万岁爷忘了这个。”近他身旁,将吉祥带举国头顶。眼看地毯上的那双缎靴向自己移来,心又不受支配的乱跳一气。
“过来帮朕系上。”声音很有亲和力,却是不容抗拒的命令。
“是..”我压着腹腔内频繁跳抖的心率,低应一声。
展开双臂,双手抻开腰带束住他的腰围。时间仿若静止,周围皆已凝固。我空白着脑袋只埋头盯着他胸前的九龙爪图纹。淡淡的药香和属于他的龙涎气息不断充斥我的鼻翼....
“想什么呢?这腰带都被你系反了。”耳边突然传来他低柔的话语。
“啊?这怎么办?马上要早朝了!奴才真是愚钝....”我红着脸感觉自己是在胡言乱语。
“脸怎么红了?”他欺近我。
我捂着半边通红的面颊,兀自倒退着发软的双腿。那一刻,真恨不得眨眼消失在他面前!
“躲朕做什么?系好这带子才是正事儿。”
我颤着手,抬眼。蓦地与他幽澈的双眸碰撞在一起。我慌乱躲闪,他却环抱双臂悠然自得。
“媛琪服侍不周,就让奴才来吧。”小德子灵异般的出现在眼前,我竟全然不知他是什么时候进来的!
“不用了,你速去内务府看看那批楠木采办的怎样。”载湉双手抻转着吉祥带,便把正面镶嵌的岫玉宝石利索的绕到腰前。
原来方才他是故意作弄我!想恼一时却恼不起来。暗下怨自己神经错紊,连那条那条带子翻前绕后的简捷法子都想不出来。
起伏的思潮稍稍淡定,我拿起桌几上的尘拂往条案供案上漫不经心的清扫着。
待他去了金銮殿,小德子走过来洋洋自得:“如今你我得了皇上的信任,升迁发财自然指日可待!尤其是姑娘,到时受了重用可要在老佛爷跟前替我美言几句啊?嘿嘿嘿,不说了,我得办正事儿去了!”他眉飞色舞,满脸的贪欲尽显无遗。
他所谓的正事儿还不是赶去捞油水?我心中冷笑,一旦接近载湉赢取载湉的信任,你就可顺理成章的捏着他的把柄去慈禧那邀功?你能心安而我不能!
心下又一想,这会子乐的屁颠屁颠,一旦你贪污银两的事情败露,你还能乐的起来?
我噗哧一笑,把尘拂搁置一边,跨步奔出养心殿....