“如果，我是说如果的话。”焦明此地无银三百两似的强调了一句，然后问道：“如果我想了解一下鳄鱼领结婚方面的贵族礼仪，该去向谁请教？”
萝花与黄霞紫芒姐弟面面相觑，然后都是憋笑的表情。
“请严肃一点！”焦明勉强绷起脸。如此强调反而惹得三人笑了出来，焦明只是苦笑一下，也不生气。
冰莲作为少领主，也算是公众人物，加之最近一年政绩颇多，堪称鳄鱼领的‘小明星’，多少双眼睛盯着呢。焦明与冰莲的暧昧根本瞒不住人，近乎完全公开，此时焦明询问结婚相关的礼仪，智商过脚面就能猜出前因后果。
其实这也是焦明不顾紫羽女士曾经关于‘六环’的条件而对冰莲发动进攻的原因之一。毕竟自从冰莲负伤回来，紫羽女士便没有提起此事，且没有任何阻拦二人的言行。就好比地球，丈母娘虽然第一次见女婿的时候提出婚房的要求，但随着小两口感情越发深入发展，再也不提此事，那么女婿自然不会把婚房挂在嘴边。
黄霞作为女子，对这方面了解更多，笑过之后便引着焦明拜访了一位五十多岁的妇人。经过一晚上的唠叨，焦明总算知晓个大概。鳄鱼领地处偏远，礼数教条并不如南方繁复，虽比二十一世纪新钟国的普通人家复杂些，却也有限。
在冰莲与焦明的合力运作之下，并不繁琐的前期工作顺利进行，且让焦明松口气的是，即使按照步骤运行起来，紫羽女士仍旧保持了沉默，就好像没看见二人的动作一样。直至紫羽女士顺利产下一个女婴，这才放出话来，让焦明与冰莲把婚礼放到下一次秋收庆典之上。
这样的表态虽然略微有拖延的嫌疑，但看紫羽女士的表情中还是有几分欣慰与祝福的，冰莲与焦明便高高兴兴地答应了。
这一场结婚改订婚的小风波并没有在长藤镇激起太多关注，大家该挣工分挣工分，该娱乐赌斗就娱乐赌斗。而完成了订婚仪式的焦明与冰莲则是继续工作，虽然有通讯网络帮助远程控制，但二人仍旧在长藤镇，炼铁厂研究院还有北方的新水泥厂之间走马灯似的轮转。
时不时还要看梭罗老爷子的附魔课程录像，并在转到北方水泥厂的时候当面询问一些疑难，渐渐对这一道入门。按照老爷子的心得理解，附魔就是用水系魔法媒介将圣魔海中的魔力能量蕴养物质，从而改变物质的各项性质。变硬只是最简单的一项，其他诸多偏门的属性改变就复杂了，不仅受到蕴养过程中魔力值的影响，还受到施法者本人的影响。
也就说是说不同的人用想通的方法附魔，也会产生差别，在硬度这等初级属性的改变上大差不差，但一些精细属性的改变就会谬以千里。外行看来就是虽然附魔大师悉心教导，且徒弟完全按照传授调配魔力用量，依然达不到预期效果，产生了难以学习的误会。
焦明听得直皱眉，这种因人而异的东西最伤脑筋，不过接下来又释然了。关于焦明的疑惑，老爷子猜想其实每个人水系魔法是都可以，只每个人面前都是一个不同的迷宫，要靠自己走过去。并以自己的亲身经历为例，直言自己的附魔配方只有六成是借鉴了师傅的经验，余下的四成全靠自己摸索。
日子就这样过到天气转暖积雪全部融化的时候，惠民计划再填两项新举措。一是防疫，焦明与冰莲将那一百位半吊子医生洒下领地，二是宣传出租耕牛与铁犁，照旧是纳税者专享。至此逃税者降百分之三四左右。
完成统计，心中大爽的焦明却从通讯网络中得知前线消息，一批伤员将回到鳄鱼领修养，请这边准备接收的同时征调一批四环五环的魔法战士去前线补充人手。
乍听之下焦明还以为这是前线不利，毕竟以地球的经验，调用二线部队可不是好兆头，担心之下顾不得领民与牲口的卫生防疫工作，去水泥厂找冰莲问询。详细了解之后才明白这又是一次耍滑头的伎俩，类似于哭穷，以伤损为依托向魔法师协会证明自己奋勇应战，洗脱摸鱼划水的指责。
“六环以上魔法战士的特性谁不知道？因伤回家修养这样的理由，魔法师协会认？”焦明问道。
六环魔法战士可以肢体再生，当初焦明四肢不全也在半年多的时间里恢复健康，而且在冰莲的家族记载中，甚至有胸斩者康复的例证，所以内脏再生也不是问题。所以这样明目张胆的忽悠魔法师协会，说不得就有欺人太甚的嫌疑。
“不必担心，偷懒的同时这也是从众。”冰莲笑道。
大陆级别势力之间的对抗，王国联合之内的诸多势力都会出力，而鳄鱼领之外其他势力派出的魔法师难免有伤损，与其放在前线不如打发回家休养。那么问题就来了，魔法战士虽然皮实耐操，但也不能厚此薄彼，魔法师协会只好对此睁一只眼闭一只眼。
“那为何征发四环五环的魔法战士？”
“传统的魔法战士修炼之路就是打，而互相切磋又怎及得上战争，所以现在鳄鱼领内的氛围已经让决策层看不下去了。”
“比伤亡更可怕的是在怠惰中颓废？”焦明总结一句。
“就是这个意思。”冰莲的赞同道，接着脸上洋溢出笑容，说道：“有个好消息告诉你。”
“啥？”
“你猜！”
“今晚同房？”
冰莲瞬间红了脸，一巴掌拍在焦明胸口。
“不是？那我再想想。”话是这么说，但焦明的表情却是猥琐的很，显然脑中还在转着下流念头。
“别猜了！”冰莲慌忙阻止，然后说出答案：“十几天之后我们一起去魔法学院。”
……
春风送暖，草木生发，萨丁城法师塔之外，人声鼎沸。一年一度的魔法引导既异界版儿童节又开始了。这一次孩童的人数比去年更多，只因为不安好心的焦明不仅把长藤镇所有的适龄儿童都拉了过来，还把北方庄园城堡范围内的适龄儿童以及长藤镇周边与魔法战士沾亲带故的普通人家庭中的适龄儿童都拉了过来吃白食。
面对这么多孩童，那个引导土系魔法师的老头子面色不变，甚至还微微露出一个笑容。而引导火系魔法的魔法师就没那么大气量了，盯着冰莲的目光好似喷火。
冰莲撒娇似的与焦明告委屈，焦明虽然是主谋，却也指出冰莲其实在心中暗爽。正当二人打嘴皮子官司的时候，瑟蜜儿哭着从魔法塔里跑了出来，抱住冰莲不放：“这么多小孩子，我会累得废掉的……呜呜。”
冰莲与焦明对望一眼，无声的交流信息。‘怎嘛办？’‘我哪晓得’‘还不是都怪你’‘你也没阻止我啊，同谋小姐’‘赶紧想办法’‘真拿你没辙’
焦明拍拍瑟蜜儿的肩膀，温言安慰止住哭泣，然后道：“我给你想个办法。”
瑟蜜儿点头如捣蒜，眼神就好像等待喂食的雪橇犬。
“我们这么熟了，当然会照顾你，所以我带来的这些小孩子以后慢慢做引导就是了。”
“真的！？”
“我怎么会骗你。”焦明摆出一个诚恳的表情，又补充道：“不过也是有条件的。”
“什么条件？”瑟蜜儿毫无防备一脸纯真的盯着焦明。
“你看我这么照顾你，作为回报，在日后给这些孩子做气系魔法引导之余，给其他今天没能赶来的孩子也做魔力引导如何？”
冰莲在瑟蜜儿看不见的角度给焦明比了个大拇指。瑟蜜儿翻着眼珠子想了想，点头动作做了一半，却在焦明出言坐实此事之前问道：“人数呢？不会让我给鳄鱼领所有的孩子魔力引导吧？”
焦明暗叫可惜，口中却道：“怎么会，我们按相同人数计算，我今天带来了五百人，你就再补偿五百个名额好了。”
“一言为定！”瑟蜜儿笑呵呵的与焦明击掌成约。
魔法塔的里面热闹，外面也毫不逊色，各种由焦明翻译过来的招聘词由一群拿着纸板喇叭的人喊出，将场面搞得既视感十足，就好像中考完毕高中补课班招生一样。安抚了瑟蜜儿然后出来检查属下工作情况的二人都很满意。
“效果真的不错，以后每年如此，不出五年便可以将鳄鱼领内零星的魔法天赋者全部招纳了。”
“何必仅限于鳄鱼领的萨丁城？”焦明笑问，半是启发半是建议。冰莲秒懂，与焦明互握的手更紧了紧。
不等这些招聘工作完毕，焦明与冰莲为首的一行人便登上南去蓝蟒王国的商船。随行人员有保镖六人，除去黄霞紫芒姐弟之外，还有四个刚刚从前线返回的暂时残疾的八环魔法战士。女仆则只有一人萝花，原本紫羽女士想给冰莲补上一个贴身女仆，却因冰莲的强烈反对而不了了之。
当然小诗也跟了过来，毕竟焦明既不想与小诗长久分开，也可以借此机会让小诗接受土系魔法教育。不过托尼切和锤子却被留在了长藤镇，焦明本不想将二者相提并论，但令人无奈的是，连锤子这头牛都知道分别在即，眼神哀戚，托尼切却依旧浑浑噩噩只知道黏在焦明身边。相比之下，托尼切甚至还不如一头牛的智商高。
除此之外，普通人下仆只有几个，毕竟普通人可以在蓝蟒王国招募，就没必要浪费路费了。
这次南行众人的船也不再是蓝蟒王国特派的‘校船’，只是一艘普通桅杆商船，只有甲板，中仓和底仓三层，且底仓和中仓只有一人高，踮起脚就会顶脑门。总而言之就是与去年的豪华待遇完全不可比。
不想呆在逼仄船舱里的众人只好再甲板上吹风看海，虽然起初还有几分新奇，但航行半天之后便只是躲在船舱里围坐一圈打牌，勉强打发时间。
接下来的几天便是近乎囚禁的日子，不过焦明作为通讯网络的总头子，一直与挂在通讯网络上的各处保持着联系，打牌之余也和冰莲分享着各种消息。
出航的第五天早晨，焦明例行汇报各处情况，萨丁城的队伍已经返回长藤镇，开始安置新招募的众人，小孩子被塞进新建成的第二座小学，普通人则是暂时安排到牲畜养殖场，而有魔法天赋的人开始接受初级魔法教育。
“顺便一提，你的小妹妹很健康活泼。”
“那是当然，鳄鱼家的子弟怎么会差。”冰莲对此颇为自豪。“蓝蟒王国那边呢？”
“闪鳞只是报平安，更多的就不知道了。”焦明如实相告，同时想起了去年闪鳞毁掉密码本的事情，问道：“话说去年闪鳞是在哪里跳海畅游的？”
“别提了，一说她就生气。”冰莲摆摆手又问起前线的事情。
“也不用每天都问吧，有消息我会告诉你的。”
日常报告完结，便是打牌时间，却不想只打了几局，便听一声巨响，同时船身剧烈震颤。六个保镖神情瞬间紧绷，丢下手牌，握紧武器警戒。接着六人一番眼神交流，留下残疾的四人防守，黄霞紫芒姐弟出仓打探消息。
“也许只是触礁而已。”焦明安慰一脸惊慌的小诗，同时目光望向冰莲。后者摇摇头，也不想吓到小诗，便摆出嘴型：‘有火系魔法的波动。’
焦明暗骂一句，却也无可奈何，唯有等待消息。而很快，紫芒便回来报告说船底被炸出一个大洞，整艘船沉没在即。
“周围可有其他船只？”冰莲问。人为因素确定，情况紧急，便再也顾不得小诗的感受了。
“无！”
“内鬼？”焦明惊呼。常理推断，炸船的火系魔法师应该就在船内了。
“未必！”冰莲摇头。“炸弹也有可能是空间传送过来，但不论如何，坠海是杀不死我们的，所以敌人定然还有后手。”
众人皆是点头，此时小诗忽然弱弱地说道：“我可以试着补船。”