盛夏天气，才过了正午日头最毒的时候。
御花园里亭台高低错落，假山间隔分布，恰到好处地留下许多阴影。
这些凉爽的阴影位置，就成了孩子们欢闹的好地方。
“小郡主，慢点！”
椒香带着几个小宫女，在后头亦步亦趋，龙婉在前头咯咯直笑。
好在福昀处处护着她，唯恐她跑得摔着了，像只老母鸡保护小鸡崽一样。
龙婉越发肆无忌惮。
一群孩子跑到水边的凉亭里头，气喘吁吁地坐了下来，一个个小脸红扑扑的。
宫人们连忙送上瓜果点心，让一群凤子龙孙们坐下歇息。
小宫女忙着在泉水里头拧帕子，拧得冰冰凉凉的，再给他们擦汗。
只有云旗自己接过帕子，先给龙婉擦起了汗水。
“来，擦擦。”
福昀站在一旁，手里拿着帕子，一时看愣了。
椒香在旁看得心急。
云旗都知道先给龙婉擦汗，福昀还呆着做什么呢？
她连忙给福昀使眼色。
福昀走上前去，见龙婉红扑扑的小脸蛋，已经被冰凉的泉水降下了温度，变得白里透红。
一时无用武之地。
他想了想，把冰凉的帕子覆上了云旗的额头。
云旗冷不防被他冰了一下，后背上打了个激灵。
“额……谢谢大哥哥。”
福昀眼巴巴盯着他手上的帕子，从龙婉的脸颊滑过。
“不客气。”
福昀闷闷道。
忽然有什么冰凉触到了他的脖颈，惹得他也打了一个寒战。
原来是龙婉把宫女手中的帕子，拿来替他擦起了汗水。
福昀呆呆的面容，一下子就变作了笑意。
旁人见他们三个互相擦汗，也学着他们的模样。
“哥哥，我给你擦擦……”
小小的姑娘努力伸手，甚至踮起了脚尖，好不容易才够到她哥哥的下巴。
高大的哥哥笑了笑，似乎为自己的身量很是自豪。
不过须臾，他又故作漫不经心地，蹲低了身子。
椒香站在一旁看着，只觉得心中阵阵暖意。
孩子是最喜欢学习和模仿的，不过他们总是喜欢模仿大人的样子，做大人的事情。
这一群皇子皇孙，却格外不同。
他们模仿的对象，是年纪最小的云旗和龙婉。
因为京城之中，不论是皇亲国戚，还是高门贵族，普通仕宦。
人人都把他们两个，当成别人家的孩子。
只要向他们学，一定会得到大人的喜欢，得到交口称赞。
所以他们尽管还不知道，为什么要给兄弟姊妹互相擦汗，却知道学着他们的样子来做。
果然，从身后走来的女子，一看了高兴了起来。
“小皇孙们可真乖，互相帮助互相体贴，圣上要是看了，一定喜欢得很呢！”
来人穿着一身窄腰的大袖薄衫，黄绿相间，显得明快而温柔。
正是南青青。
她生产之后已经恢复了体态，因为平日福昀出门一向是她陪伴着的，萧贵妃索性把皇孙们都交给了她。
南忆出生后身体壮实，圣上也见过一次，十分喜爱。
福王膝下子嗣不多，圣上见他又添丁，对南青青的态度也好了许多。
唯有福王有些遗憾。
因为南青青生育南忆之时，难产导致撕裂，至今身子未愈不能同房。
福王妃对此倒是舒了一口气。
盛极必衰，这样也好。
南青青在福王府，若是再独得宠爱，未免就有失公允了。
南青青自己也不抱怨，福王每每要在她院中留宿之时，她就婉言劝说。
时日一长，福王也不再自讨没趣了。
她自己倒乐得时常进宫，带着一群孩子们玩闹。
“小霸王，快别去河边！”
一个眼错不见，一向最调皮捣蛋的那个男孩，便跑到了河边去。
众人闻声看去，小霸王回头一笑，得意地晃着手中的帕子。
“这河水更凉啊，你们快下来，咱们到这里头玩！”
御花园的河水处于上游，水流略显湍急，河的两边都用护栏围着。
一向是不让人下去的。
小霸王挥着帕子招呼众人，那个模样就像青楼的老鸨，在楼上招呼客人一般。
孩子们都笑话他浮夸的动作。
“快回来，河里危险。当心我们告诉皇叔，他下次再不让你进宫玩了！”
一个孩子搬出了他父亲来威胁他，却惹得他反抗了起来。
“哼，我才不怕我爹呢！你们告诉他呀，他才不敢在宫里打我呢！等回了府啊，我爷爷治他！”
小霸王大逆不道的话，惹得南青青不断发笑。
“好孩子，如今天气热了，那水里有蛇游来怎么好？你快过来，大家坐在这吃西瓜，好不好？”
小霸王看着她姣好的面容，迟疑了片刻。
他一向只听女子的话，尤其是生得好看的女子。
南青青生得好看，她说的话他乐意听。
可他不想让人看扁了他。
小霸王下巴一抬，小嘴一瘪，得意洋洋。
“我才不怕蛇呢，你们不过来，我就自己下去。”
龙婉朝他拿出看去，眼睛一转，想到了一个好法子。
“哎呀，小霸王！你后头有个蛇爬来了！”
“啊！在哪在哪？”
小霸王瞬间表情崩溃，撒开丫子朝他们这处跑，众人笑得人仰马翻。
罪魁祸首龙婉拈起一块西瓜，小小地咬了一口，乐呵呵地看着他。
小霸王这才意识到，他上了龙婉的当。
“哼，你骗人！怪不得我娘说，越好看的女子越爱骗人，不能相信你！”
他气冲冲地又朝身后的河边走去。
龙婉想了想他方才的话，歪着头问南青青。
“南姨娘，你见过小霸王的娘亲吗？”
南青青笑着摇了摇头，“没见过，怎么啦？”
龙婉一脸正色。
“他娘亲肯定生得不好看，所以污蔑我们这些生得好看的姑娘！”
正说笑时，云旗眼尖地看见水里什么东西飘过。
“小霸王，你快回来，水里真的有东西！”
他霍然一下站了起来，面色严肃。
小霸王从未见过他这般模样，愣了愣，得意地笑了起来。
“哼，还想骗我！看来好看的女子不能信，好看的男子也不能信！”
“哎呀，是真的！”
孩子们纷纷指着他身后的河道，面上现出了惊慌之色。
干干净净的水面，怎么会有那么一大块的东西，看起来倒像是……
小霸王两只小手叉着腰，得意地不回头，也不肯挪动步子。
“你们就骗我吧，我才不上当，略略略……”
南青青仔细朝河道里看去，面色一变，离开叫喊宫人。
“快，把他抱回来！”
一低头便捂住了云旗的眼睛。
“大家快闭上眼睛，别看！”
这下福昀倒是眼疾手快，一把捂住了龙婉的眼睛。
他自己却睁大了眼，站在南青青的身旁，朝水里看去。
一个胖大的东西，像是一头极肥的猪，从河水上游飘了下来。
身上还绷着破烂的布料，像是把矮小之人的衣裳套在肥猪身上，看起来有些滑稽。
然而等那东西慢慢飘近，这才看到没有覆盖衣裳的地方，有一个巨大的头颅。
那是人的头颅，只是大得已经不成人样了。
小霸王被宫人飞快地抱起来，不甘心地朝身后看了一眼。
这一眼，他便看见一颗硕大的人头，就在他身后的水里，长长的头发顺着水流飘动……
他浑身僵住，不由自主地觉得身体某处一颤。
抱着他的宫人听见什么汨汨的水流声，又嗅到了一股淡淡的臭味。
低头一看，才发现小霸王的裤子，已经湿了一大片……
——
“什么？御花园里有具浮尸？”
宫里死人是平常事，这回吓着了一众皇孙们，那可就不是小事了。
宫人前来禀告的时候，萧贵妃正好在长生殿，给圣上喂药。
圣上一听这话，登时眉头就蹙了起来。
“那小皇孙们可有吓着？快请太医开几剂安神的药，再命奶娘们好生安抚着！”
那回话的宫人连连称是。
“小皇孙们没有大碍，幸好南侧妃发现及时，让大家都捂住了眼睛。只有老皇叔家的小霸王，被吓得……尿了裤子。”
萧贵妃忍俊不禁，用帕子掩着口笑了起来。
圣上也放心了些许。
“那个小霸王朕知道，他一向虎惯了，不像其他的孩子那么乖巧。吓吓他正好，免得老皇叔为他操碎了心。”
宫人听见圣上这样说，也勉强笑了笑。
小皇孙们没吓着，把圣上吓着就不好了。
“是什么人，为什么会在水里，可查清楚了没有？”
圣上随口一问，其实并不关心。
能在水里泡得一个头两个大的人，无非就是宫女太监。
哪怕是稍稍重要一些的大宫女，也不会死了这么久都没人发现。
那宫人朝一旁的李照人看去，欲言又止。
李照人给了他一个眼色，他只好硬着头皮，据实已报。
“回圣上，那宫女穿着永巷罪奴的服制。奴才命人去永巷查访，最近永巷失踪的奴婢，就只有汪氏……”
汪氏？
是何人？
圣上莫名地看着萧贵妃，萧贵妃眉头微微蹙起。
他这才想起，宫人口中所谓的汪氏是谁。
那不就是已经被废位的贤妃吗？
“怎么会是她？”
若是旁人，圣上不过把这事吩咐下去，便不会再管了。
可是贤妃……
圣上虽不喜欢她，但一日夫妻百日恩，几十年的相处总有些情分。
不能让她这样不明不白死去。
宫人回禀道：“听永巷的管事姑姑说，汪氏夜里到河边洗衣裳，就没有再回来。姑姑寻她不见，命人告诉了永巷的总管，派人去找还是找不到。想来是汪氏洗衣裳的时候，不慎掉进了水里，因为天黑，所以没人及时救下她吧……”
这是最合理的解释。
毕竟汪氏一个罪奴，又有谁要跟她过不去，非要置她于死地呢？
萧贵妃见圣上愣愣的，连忙出言安慰。
“圣上吓着了吧？这些不干不净的事，日后就别来回禀了，省得把晦气都惹来了。”
后一句话是对宫人说的。
圣上大病未愈，才好了一些，哪里经得住这样的刺激？
那宫人见萧贵妃动怒，连忙退身低头应答。
“奴才该死，都是奴才的过！”
圣上朝他摆了摆手。
“都出去吧。”
宫人如释重负地退了出去，李照人揣度着圣上的面色。
“圣上，要不要……”
他每次见着圣上有些不舒服的模样时，就会问要不要吃救心丹。
时日长久之后，他还没开口，圣上就明白他的意思了。
“不用了。李照人，你看见贤妃的模样没有？”
李照人顿了顿，看了萧贵妃一眼。
“奴才……看见了。”
圣上像是有些犹豫，最后还是开口问他。
“是什么样子？”
李照人知道圣上有心，怕是欺瞒不过，只能实话实说。
“人泡得极其粗大，已经看不清面容了。只有身上的服制能看出来，是永巷的衣服。手脚上还有几处小擦伤，想是不慎掉入河中时，挣扎留下的……”
圣上长叹了一口气，微微合上了眼睛。
“小言，怎么皇后死了，贤妃也死了。她们……她们都老了吗？”
萧贵妃听到敏感的字眼，连忙反驳圣上。
“不！她们不老。那是意外，皇后是被毒死的，贤妃是摔进河里死的。圣上不要想太多，她们并非老死的……”
卫皇后死的时候，看着她苍老的模样，圣上便心有戚戚然。
好像眼前的卫皇后，就是不日后的他自己一般。
那时圣上也大病了一场。
而今又听闻贤妃的死讯，虽然贤妃早已被废，仍然挡不住圣上的戚然。
那些，都是他年轻时，陪伴在他身边的人。
而今一个个都去了。
还有一个，他未曾说出口的——
宁才人。
眼前似乎又浮现出，兵荒马乱的北疆，四散的胡人。
圣上驾着马，意气风发，身后跟着无数的拥簇者。
其中还有少年意气的定国公，他当时还不是国公，还只是世子。
胡人慌乱的马蹄溅起道道烟尘，等大周的军队再赶上去时，他们已经四散逃离。
一地烟尘中，只留下了一个美貌的胡人女子，睁着惊恐的大眼睛看着他。
他当时看到那双眼睛，惊为天人。
只觉得胡人女子的美貌，比起大周的女子来，别有一番风味。
就是那一时兴起，他把女子带回了自己的营帐，一夜欢好，那女子怀上了龙胎。
明明只是一碗药就可以处置的事，他却把女子带回了京城，隐姓埋名，又给了她宫中封号。
说不清是年少冲动，还是真的喜欢那个女子。
说不清是喜欢她的美貌，还是喜欢她的才华……
圣上再度长叹一声。
“将贤妃好生收敛了，传宁王进宫。她毕竟养育了他十来年，临走也该让他尽一尽孝道。”
说罢扶着萧贵妃的手，慢慢地走到了床榻边，小心地坐了下来。
他目光僵直地看着眼前，神情萎靡不振。
这几日病情分明好了些，却因为贤妃的死讯，又伤及自身了起来。
他总觉得自己老了，自己也将步上和卫皇后，和贤妃一样的路。
这种伤感，使他更加病恹恹的，胡思乱想起来。
萧贵妃含笑劝他，“圣上别伤感，咱们把药喝了，先歇一歇吧？”
说着搀扶他半躺在龙床上，身后又垫了许多靠枕。
圣上忽然抬起眼来，盯着萧贵妃的容颜看。
她的肌肤还很白皙光滑，她的眼神还很有活力，丝毫不浑浊。
整个人看起来，还是少女的模样，美若天仙。
她的确不必伤感。
“可是朕看着你，就想到自己真的老了。你看看，朕和你的肌肤……”
他把苍老的手伸出来，放到萧贵妃的手边比较。
和她白嫩纤细的手臂相比，他的就像是枯木死灰。
萧贵妃面色一滞。
圣上这话的意思，难道……
是不想看到她吗？
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稍后二更，八点到九点。
岭南那边明天就会回京啦~