元光四年七月，黄河再次在定陶决口，正值夏季，连续多日的大雨增加了水势，河水一泄千里。
其实说起来，这次决口和刚上一次有着密不可分的因果关系。郑当时和汲黯花大力气堵住了顿丘的决口，却没能解决根本问题，河水由瓠子河东南流，入巨野泽。瓠子河河道有限，根本承受不了多少水，夏季一到，水量猛增，勉强筑就的河堤立刻崩溃，定陶国首当其冲，成了汪洋。
天子怒急攻心，险些晕厥。
正值西征筹备工作如火如荼之际，正值天子以为祭神大获成功，自己得到了天命之际，刚刚封堵成功的黄河再次决口，无疑是打了他一个响亮的耳光，让他成了一个笑话。
如何面对朝野臣民的指责？
如何面对蠢蠢欲动的功臣集团？
西征还能不能继续？
天子心乱如麻，呆若木鸡，除了面色一会儿红一会儿白之外，一点反应也没有。
韩安国等人吓坏了，连忙大声呼唤。过了好一会儿，天子才长长的吐出一口气，无力地摆了摆手。“韩公，你代行丞相事，先召集群臣议一议，看看如何应对才好。我有些不舒服，要休息休息。”
“唯！”韩安国不敢怠慢，大声应喏，让桑弘羊召唤太医，好生照料天子，自己带着郑当时等人一同退出了大殿。郑当时面色如土，紧紧跟上。他是责任人之一，黄河再次决口，他的责任无可推卸。如果天子要找个替罪羊向天下人交待，他无疑是最合适的那一个。
他们没有走远，就在偏殿里紧急议事。
入了座，他们互相看看，一时不知道从何说起。事起仓促，他们一点准备也没有，都有些慌了神。过了一会儿，徐乐等人赶到，奉诏与韩安国等人一起商议对策。
韩安国官职最高，年岁也最长，他首先稳住了心神，提出了第一个问题：“这次决口会影响多少郡县？”
众人面面相觑，谁也不知道。韩安国见状，只得让吾丘寿王去请示天子，调用舆图，估计一下受损地区。话刚出口，就被桑弘羊否决了。
“天下舆图都在长安，这里只有西域舆图，没有山东舆图。”
韩安国恍然大悟，自知失言，连忙闭上了嘴巴。为了祭神，天子已经在甘泉宫呆了近一年。为了准备河西的战事，天子身边备有河西的舆图，其他舆图都在长安，急切之间到哪儿找去。
见韩安国尴尬，主父偃说道：“虽然没有舆图，但是在座的山东人不少，根据河流走势，大致也能分析出受灾的地区。先拿个大致方案，再派人回长安调用舆图，去山东实地巡查，互相验证也不迟。”
韩安国连连点头。他是梁国人，又封成安侯，就在定陶西南。他做过梁国内史，对梁国周边的情况也比较熟悉。主父偃、严安都是齐人，对山东的地形也有所了解。他们冷静下来，分析了一番，这才觉得此次决口并没有想象的那么严重，至少不会比上一次决口麻烦，这才松了一口气。
可是，谁也没有下结论。实际利害是一方面，看不见的伤害更麻烦。黄河再次决口证明了天子将世家捐助的赈灾款拿来修甘泉宫，大张旗鼓地祭祀太一神是不折不扣的胡闹。现在上苍用黄河再次决口证明了天子的愚蠢，无数人等着看笑话。如何向天下交待，这可能比怎么解决黄河决口还要重要。
年轻人要面子，何况天子现在最迫切的就是需要证明自己是天命所归，几次大捷之后，他刚刚树立了一点信心，突然来这么一闷棍，他如何承受得了。
韩安国忽然有些庆幸，亏得董仲舒不在这里，否则他又要大放厥词了。可是转念一想，韩安国又觉得自己庆幸得不合时宜，董仲舒的文章他刚刚看过，虽然不再坚持天人感应，可是董仲舒反对用兵河西的态度也是很明确的。如今黄河再次决口，岂不是又证明了他的正确？
众人面面相觑，谁也不说话，气氛尴尬沉闷，如暴风雨即将来临。
傅易山，梁山举着千里眼，密切的注视着山林中正在演习的豫章郡兵。
灌夫站在一旁，焦急地等待着，不住的搓手。梁啸刚刚放下千里眼，他就忙不迭的抢了过去，套在眼睛上，搜寻着远处的山头。“怎么样，怎么样，赢了没有？”
梁啸没好气的说道：“你自己不会看？”
“我这不是……唉，唉，唉，这帮没用的孙子！”灌夫恼羞成怒，破口大骂，险些一脚踩空。他身边的卫士连忙伸手拽住了他，免得他一头栽下去。
梁啸挑挑眉，冲着刚刚放下千里眼的伍被露出会心的笑容。
今天不是一次普通的演习，而是灌夫指挥的豫章郡兵和伍被带来的三百随从的对抗演习。伍被乘坐一艘楼船，以访友的名义来到豫章，向梁啸夫妻辞行。梁啸便让他和灌夫的部下进行了一次对抗演习，检验这段时间的训练成果。
伍被和灌夫都参加了平定两越的战事，对丛林战争都有切身的体会。灌夫听从梁啸的建议，安心呆在豫章，等待出兵平定南越的机会，伍被则将远赴夷洲，同样面临着与夷洲土著交战的可能，丛林战就成了他们共同的课题，见了面，自然要比试一番。
比较的结果让灌夫很郁闷。他虽然拿出了最好的精锐，却依然棋输一着，被伍被的部下夺走了象征胜利的红旗，抢先攻占了山头。这让他倍受打击，也顾不是体面，破口大骂。只是他骂的不是伍被，而是自己的部下。
“好了！”梁啸叫了一声，打断了灌夫的愤怒。“过来，看看结果再骂。”
灌夫不情不愿地走了过来，一屁股坐在伍被的对面，低着头，嘴里嘀嘀咕咕的，不知道在发什么狠。
“从结果来看，你输了。不过，从计时来看，你这次又有进步了，而且进步比较明显。”梁啸在横首坐下，在大石上摆下了兵棋，重新复盘。“总的来看，这是我看过的最精彩的一次对抗，双方的战斗用得都很到位，个人技战术也发挥得不错……”
灌夫慢慢地抬起头，盯着移动的兵棋。虽然只是一场争夺山头的小规模战事，却非常考验士卒技战术和一线将领的临阵指挥能力，从最后的分析来看，灌夫部下的豫章郡兵虽然输了，但表现依然不俗，梁啸给出了极高的评价。
灌夫开始还觉得可能是梁啸给他面子，可是看到了各项具体的数字之后，他才意识到部下的表现并不像他以为的那么差，甚至超过了以往任何一次内部演习。
灌夫大惑不解，解下头盔，用力的挠着头。“怎么会这样？”
梁啸放下棋子，端起茶杯，呷了一口野茶。“我觉得有两个原因：第一，今天上阵的都是精选的士卒，平均战力有明显的提高。第二，今天遇到了旗鼓相当的对手，激发了他们的斗志。”
灌夫若有所思，盯着棋盘看了半天，最后惋惜地拍了拍手。“可惜，还是输了。”
“输了未必就是坏事。”梁啸摇摇头。灌夫这种粗货，只知道逞匹夫之勇，终究不是一个合格的将领。他只问胜负，却不知道从胜负中吸取教训，难怪到现在也没封侯。“其实，今天能打成这样，我已经很意外了。你别忘了，伍君可是淮南二被之首，他的部下也都是荆楚有名的剑士，放眼天下，除了陛下的近卫郎，大概再也挑不出整体水平这么高的三百步卒。”
“当真？”灌夫狐疑的盯着伍被。
伍被笑笑，点了点头。“这三百剑士是淮南王府武艺最好的卫士。和灌君这样的勇士没法比，可是和普通的游侠儿相比，他们都要略胜一筹。”
灌夫哈哈大笑，郁闷一扫而空。他的部下中有一部分是他自己的部曲，还有一部分是豫章的郡兵，能和全部由淮南王府的卫士组成的对手打成这样，的确可以骄傲了。
“下一次，要看灌君横行南越了。”
伍被又不动声色的奉承了灌夫一句，灌夫更加高兴，乐得眉飞色舞，立刻和伍被打得火热起来。他们说笑了一阵，评判了演习的得失，奖赏了表现突出的双方将士，这才尽兴而归。
梁啸告别了灌夫，登上伍被的楼船，顺道返回庐山。
看着岸边的灌夫越来越小，渐渐无法辨识，梁啸回过头，打量着伍被和他身后的那些士卒。“这一次告别，不知道下一次什么时候才能见面了。”
“希望不要太快，我怕我来不及准备。”伍被笑道。
梁啸也笑了。伍被担心的不是来不及开发夷洲，而是不希望发必展到那一步。出海毕竟只是最后不得已的选择，他最希望的还是留在中原，出将入相，扬名天下。如果以历史的本来面目而言，他的希望一点实现的可能也没有，不过现在历史已经不同了，梁啸觉得，也许有实现的那么一天。
但是，他不想把这个可能告诉伍被。人一旦有了退路就不会全力以赴。如果知道有机会与天子共天下，伍被也可能不会对开发夷洲那么用心。可是对梁啸来说，不管中原的形势如何变化，他都希望伍被这样的知识分子保留强烈的探险意识，而不是窝在家里营营苟苟。
“孟子说过，人生于忧患，死于安乐。如果没有对手，任何人都会忘乎所以。伍君，你要和天子做对手，这是天降大任啊。”
伍被笑而不语，眼神中却多了几分豪迈。
回到庐山别院，刘陵已经将相关的物资准备完毕，伍被一到，立刻装船。刘陵最后将一卷图纸递到了伍被手中，郑重其事的说道：“伍君，这是楼船的最新设计，到了夷洲，安定下来之后，你再按图改造。”
伍被打算打开图纸，却发现皂囊上加盖了封泥，刘陵显然不打算让他现在就看。他很是不解，疑惑的看着刘陵。
“这是你能否守住夷洲的杀手锏。”梁啸按住了伍被的手。“以伍君之能，在夷洲立住脚跟并不难，你真正的威胁不是夷洲的土著蛮夷，而是跨海征战的水师。这些设计能让你以少胜多，守住大海防线。”
伍被会意，连忙交给亲信收了起来，正色道：“翁主放心，人在图在。”
刘陵连忙说道：“伍君言重了。我没有其他意思，只是不希望引起不必要的麻烦。毕竟这是战船的设计，不是平安轮这样的设施，没什么保密的意义。”
“某明白。”伍被再次拱手，向梁啸、刘陵道别，扬帆远去。
目前伍被消失在水天之间，梁啸上马，与刘陵并肩而行。
“淮南传来消息，大河又决口了。”刘陵轻声说道：“不知道天子这次准备怎么做，是再祭祀一次太一神呢，还是派人堵决口。”
“堵也没用。”梁啸摇摇头。
刘陵歪着头，似笑非笑的打量着梁啸。“怎么，你也赞同堵不如疏？”
梁啸轻叹一声，眼神有些无奈。在他记忆中，黄河这条母亲河同时也是一条灾难河，历史上多次改道，山东屡受灾害。但黄河决口的症结却不在下游，而在上游。黄土高原、关中平原的过度开发才是黄河不断决口的根本原因。
“不是，堵也好，疏也罢，恐怕都是治标不治本。”
“如何才能治标？”
梁啸摇摇头。“我也不知道。也许，这个问题比董夫子现在研究的秦政得失更重要，应该统筹安排，做一个大的研究计划，还要实地考察，才能做出结论。”
刘陵笑盈盈的说道：“恭喜你，你的机会来了。”
梁啸愣了一下。“什么？”
刘陵笑得更加媚惑。“魏其侯传来消息，他已经向天子上疏，请求委任你负责治河之事。估计用不了几天，天子的诏书就到了，就是不知道这次会赐一个多大的玉环。”
梁啸一惊，随即破口大骂。“这个老匹夫，他这是要坑我吗？”。
(未完待续。)
第551章退路：