来人背对着斜阳，影子被余晖拉成长长一线。
笼罩在红霞间的面容，正是先前与他们走散的路易。
“这话是什么意思？”快速反应过来的迪诺压低了语调，他一边考虑对方话语中的真实性，一边揣度优斗的秘密是否已被对方知晓，“你知道他怎么了？”
竟然言之凿凿地说“只有我能帮到他”，路易知道了什么？又哪来的自信？
迪诺以为路易定是听说过什么秘闻，就算不，也会装作熟知内情的模样。可他没有想到，刚刚还底气十足，言辞肯定又自信的路易，听到他的问题后竟然摇了摇头。
“不。我什么都不知道。”
迪诺狠狠皱眉。
“我不知道赤人君（优斗）怎么了，也不知道用什么方法帮他。”路易说完未尽之语，脸上的表情镇定如初。
迪诺冷下声：“现在可不是开玩笑的时候，路易君。”
“啧，你以为我在开玩笑吗？”路易抓乱蓬松的头发，看起来有些烦躁，但没有任何捉弄或是心虚的意味，“我说的是事实，虽然我完全不知道这是怎么回事，也不知道该怎么做，但是——‘我能帮他’，这点毫无疑问。”
迪诺心中一动：“……超直感？”
路易终于放松下来：“没错……虽然你不一定相信，但自从‘彭格列初代’从我们眼前消失，又遇上海市蜃楼般的‘幻境’……本以为会随着‘彭格列初代’失踪而一起消失的‘超直感’，竟然变得越加强烈，就好像原本的封印被打开了一样……”
有没有封印路易并不清楚，但他再找不到比这更贴切的形容。
想起之前在异次元空间看到的种种情景，迪诺忍不住问道：“那你觉得……‘那位’此刻还在你的体内吗？”
迪诺指的自然是“彭格列1世”，这点路易心知肚明。
“虽然感觉十分淡薄……但是，我觉得他应该是在的。”
“应该？”
“对，‘应该’，”路易接口道，“这和变强的‘超直感’并不矛盾，因为那位……的气息隐蔽了很多，我几乎很难感受到他的存在。”
“那你还能和他沟通吗？或者像之前那样，再将‘那位’请出来？”
“恐怕不行，”路易摇头，“根据我的感知，初代此刻正在‘休眠’……或许是因为先前实体化损耗了太多力量，毕竟失去了彭格列指环这个载体，彭格列初代的意识便失去了力量供给的来源，且他又并非完整的灵魂，只是残缺的一部分意识体……在没有外力供给的情况下，消散也只是迟早的事吧。”
“一部分意识体……供能……消散……”
迪诺下意识地重复，沉吟了几秒，突然低头往优斗的方向看了一眼。
——不可能，难道小优斗也是……
“不管你能不能帮到他……”迪诺定下心神，扶着一脸困倦的优斗，突兀地转了话音，“你有带吃的东西吗？”
“…………诶？”
不一会儿，路易的背包就被搜罗空了。
“太丧病了……一片口香糖也不放过。”
路易自诩不是吃货，所以背包里从不储备零食，这片口香糖还是因为晕船趴在栏杆上吐的时候，一个路过的好心姑娘送给他的。
现在，这片被他珍藏的口香糖被迪诺撕去可爱的外衣，小心翼翼地取出糖片，送进优斗的嘴里。
“一边吃鱼一边吃口香糖，这什么奇葩的搭配……”不经意地吐槽了一句，路易适当地表现关心，“赤人这是怎么了，低血糖？”
迪诺手一顿，含糊不清地“嗯”了一声。
“这简单啊，我去找几个野果。”
“……死亡之森里只有毒蘑菇和巨熊。”
路易脸上的表情一僵，转头研究优斗手上的烤鱼棍。
“鱼总有吧，你看赤人拿着的……运气好说不定还能找到蜂巢。”
迪诺没有再反驳，揽着优斗的肩将他扶起。
“那边的方向有条河，我们过去。”
出于习惯，路易将地上的鱼骨埋好，又抽出一把三用军/刀，自觉地走在前面开路。
走过岔路，落花飞红。漫天红樱从高高的枝头坠落，翩跹乱舞。
优斗接住几枚娇柔的花瓣，在迪诺惊异的目光中，嗷呜一口吞进嘴里。
他的脸上没有太过鲜明的表情，却显得有些焦躁急切，锐利的视线来回摇摆，似饥饿的野兽在寻找一切可以捕捉的食物。
因为急切吞咽而染上唇角的花汁，他也顾不上擦去，舌尖草率地卷走几滴残叶，又迫切地张开手，想去抓住更多的花瓣。
这副“饥不择食”的模样镇住了本想制止的迪诺，他无意识地睁大眼，难以维持大脑的运转。
眼前，近在咫尺的视野中。
指尖、唇角沾染的红色，仿佛映在少年眼底，呈现同样诡谲妖冶的红光。
不等迪诺辨认这是否是因视线冲击而产生的幻觉，优斗忽然停住了动作，抬袖拂去嘴角的花汁，挣开迪诺往旁边的一处走去。
维持着回头的动作，早已目瞪口呆的路易终于抽回了那一口冷气。
“我说迪诺，”路易压低了声音，“你看赤人君……怎么好像饿了几百年，一副‘不管是树皮还是人肉馒头我都能吃下去’的样子？”
迪诺没有说话，只是表情变得更加凝重。
“你觉得，有没有可能是我们之前所困的那个‘异次元空间’时间流速不同，赤人君在里面饿了很久，所以才会……”
迪诺想，路易的脑洞果然不是一般的丰富，但这个猜测却是表面上看起来最妥当的解释。可惜的是，尽管迪诺尚未弄清所有的原委，但他隐隐地明白，优斗的情况绝不是“肚子饿了”这么简单。或许，事情的真实情况，远比猜想更加离奇与荒谬。
“或许吧。”迪诺不想再追究一个问题，他沿着优斗走过的线路，七绕八绕来到一处杂草茂盛的地方。
优斗正蹲在一条小道旁，直勾勾地盯着一头……牛？
藏去眼中的惊讶，迪诺走到他的身后，轻声询问。
“不走吗，优斗？”
只见蹲在草垛旁的少年抬头看了他一眼，又别过目光，继续盯着那头吃草的牛。
迪诺被那一眼看得顿生诡异的错觉。
仿佛眼前不是两人一牛在对望吃草，而是若干年后，拖着奶瓶的自己无奈地站在路边，脚边是赖在玩具橱窗前不肯走的儿子……
这个错觉让迪诺痛苦地捂住唇。
实在是太可怕了，他一定是被路易的胡话与脑洞给洗脑，这才接二连三地出现这些奇怪的联想。
为表清白，迪诺第一时间调整脸上的表情，换上与同龄人沟通的语气。
“这头牛有什么问题吗？”捕捉到少年专注的目光，迪诺加了一句，“你喜欢这种动物？”
优斗机械地转头，眼里带着征询：“可以吃吗？”
“……”迪诺被狠狠一哽，好不容易才驱散心肌梗塞的感受，“你问的是什么，这头牛，还是这些草？”
这话问得有些奇怪，可迪诺竟完全不觉得自己的措辞有什么问题。
大概自从遇见了眼前的少年，还有那边还没有跟上来的脑洞王，他的思维和接受能力就以一种奇怪的姿势成长着。
“牛。”优斗竟也回答得一本认真，“植物纤维没有动物脂肪的储能高。”
“……”迪诺完败，为了不让画风与话题扭向更加诡异的方向，他赶紧转移话题，“这不是森林里的野兽，应该是附近的农户饲养的家畜，”虽然奇怪死亡之山里怎么会跑进一头家养的牛，还好好地在这片死亡之地里活着，迪诺却并没有考虑太多，“……再忍耐一下吧，马上就到猎林区了。”
迪诺一直以来都对有主之物抱有谨慎的态度，纵然可以用赔偿弥补物主的损失，但万一其主人对那些东西有感情呢？
尤其是家畜、宠物这种活物，养着一头海绵龟的迪诺更能体会这种感觉。
因此，迪诺选择带优斗进猎林区，那里有野猪、棕熊、虎豹、赤鹿等动物，在死亡之森还未被冠上危险之名的时候，常有冒险者去那里打猎。
很快，迪诺便发现自己的选择有多么明智。
他看了看横在自己脚边的几百根骨头，以及仍在大快朵颐的某个少年，手中串着三只野猪的树干麻木地旋转着。
如果真让优斗去动那头吃草牛，十头也不够吃的。
以优斗这个吃法与食速，整座山都要被他吃穷了好吗？
路易以每三分钟一只猎物的速度抗来无数野味，迪诺以每次三串、每串三只的节奏烤猎物，就让优斗一个人吃……竟然，打猎和烹饪的速度远远赶不上优斗吃东西的速度……
看着窜起三尺高，几乎要引起森林火灾的篝火，以及脚边落满一地，却依旧在以每秒钟一根的速度增加的骨头，迪诺此刻的内心是崩溃的。
还好，还有个人陪着他一起崩溃，他不是一个人在战斗。
三点钟的方向，路易麻木地背着三头鹿回来，手上还绑着一大捆柴，脸上布满了黑灰，看起来像是被压了五百年、刚从五指山下爬出来的孙悟空。
“迪诺，你儿子的胃是无底洞吗？”
“……能不能别提儿子这个词？”迪诺扶额。深觉眼前这情况已经够让他心累的了，实在没力气应付路易的挤兑。
路易不置可否，说出了忍了很久的真心话。
“我觉得……就算是吃了那么多东西，他看起来还是和非洲饥民一样，完全没有吃饱的迹象。”
迪诺抽了抽嘴角，不知道自己该不该表示赞同。
幸而，三分钟后，优斗终于停止了进食，虽然看起来仍有些意犹未尽，但好歹没有目露绿光地盯着山林各处的每一只动物了。
迪诺望着地上的几个小土包——里面埋着万千白骨——沉默，由衷考虑是否需要联系自家副手罗马里奥，让他从自家领地搬运一些野生动物过来。
路易则没有迪诺考虑的这么多，他只觉得今天的心理阴影面积，足以让他三天内不想再看见任何肉了。
——最多七八层熟的野猪肉，还没有加任何调料，赤人那小子是怎么吞下去的？
要知道这可不是牛排，讲究几成生更好吃；何况野猪肉质坚硬，又自带腥臭味……这小子吃了这么多还没吐，真是奇迹。
至此，优斗在路易心中的定位，从原来的吃货多了一个前缀——重口味。
不得不说，联想能力太好也不是什么好事。路易想想自己，不管是上次的猫屎咖啡，还是这次的吃猪行动，会因为联想到糟糕口感而扶墙想吐的都只有他一个人。
也是因为这个原因，在选择旅店的时候，路易坚决拒绝和优斗二人住在同一家。
他不想再折磨他的胃与食欲了，此刻的他，需要一场享受的晚餐来抚慰心中的阴影面积。
于是路易一脸解脱地与二人告别，冒着荡漾的气泡飘向另一处酒店。
十分钟后，路易黑着脸回来。
迪诺诧异：“你不是说不住这家么？怎么又回来了？”
路易轻轻地啧了一声。
“我怎么知道……不知不觉又走回这里了。”
说着立即转身：“我走了，不要太想我。”
“没人会想你。”迪诺头也不抬地随口回了一句，将自己的护照递给前台的服务生，继续办理入店手续。
十五分钟后，路易的身影又一次出现在这家旅店的门口。
刚准备出门买点烟的迪诺：“……”
“走进走出走进走出，你腻不腻啊，”迪诺揉了揉太阳穴，后悔没带几瓶醒脑油出门，“要么住，要么滚，别挡着我。”
“……”路易脸上的颜色变幻了几次，双手抱胸，冷笑两声，“我还真就不走了，你还能把我丢出去？”
“随你吧，”迪诺绕开路易，继续往外面走去，可在他和路易擦肩而过的刹那，路易忽然叫住了他，“在那个‘异次元空间’，你看到了什么？”
迪诺的脚步顿住，神色随之一凛：“……你又看到了什么？”
“一件……相当有趣的事。”
路易略低下头，额前的发盖住双目，更显唇角鲜明的弧度。
“仔细想想吧，迪诺，在我们进入那个空间以前，初代的意识，是不是在听到某一个名字的时候……才给予了反应的？”
迪诺半阖起眼：“你想说明什么？”
“我想说明什么，你真的不懂吗？”
……
上数三层的一间套房内，睡了小半个时辰的优斗从混沌中醒来，本能地揉了揉并不干涩的眼睛。
说「睡」或许并不妥当，他只是为了节约「电源」，同时更快速地吸收食物中的微薄能量，这才小小地「休眠」一会儿。
揉眼的手还未放下，尚未完全清晰的视野中，一片深色衣角占据了三分之一的空间，似乎已在那个地方停驻了许久。
下意识地，优斗微微张口：
“……谁？”