中央商人联邦
哈伯沙村
九神历1538年，7月
神迹之夜已经过去了九年，但在众神教徒蓄意的美化下，神迹带给人们的震撼还远远没有消散。众神教徒的数量出现了井喷式的增长，而相对的在休伦亚尔大陆东北方聚集的异端，还有潜伏在中央大陆的伪信者们则显得安分了很多。圣亚伦帝国对异端的边境线宁静了许久，边境的村庄也渐渐的富足了起来，毕竟异端已经很久没有来劫掠了。
整个休伦亚尔大陆都在歌颂神明的伟大，就算是处于人类，矮人，精灵，兽人四族交界的中央商人联邦也在传颂神明的意志。
哈伯沙村里似乎也是这样。
“众神在上，伟大的，英勇的，强壮的铁匠西蒙?哈伯一定是得到了山岳之神的庇护。哦，看那有力的臂膀，每次挥动铁锤都会带起的火花，那样有力，那样性感，即便是只有一只手臂，我保证也一定会打败世上所有的男人。”一名十来岁的小男孩围着沙漠中特有的长长的头巾和面纱，手臂伸出黄色的沙袍用力的摆着各种姿势展示着还没开始发育的肌肉。
“是的是的，他一定是引起了众神的嫉妒，众神才会降下亚瑟?哈伯来惩罚他。”另一名稍稍小一点的小男孩用力扯下面纱，想到了新点子一样拍着手说道。
“哈哈…”“哈哈哈…”周围的男孩都纷纷大笑了起来。
男孩们围成了一个小圈，中间的空地上小小的蜷缩着一名大约八岁的男孩儿。小小的一团，就像是任人摆弄皮球一样，也真的不时有几个周围的孩子踢上几脚，却并没有像预想中那样翻滚出去。对于一名八岁的男孩来说，他其实并不矮，只是太过瘦弱，看上去可怜巴巴又任人欺负一般。他并不说话，只是颤抖着，双眼紧闭着，一声接一声抽泣着。
男孩的沉默和无助让周围的男孩儿们觉得无聊，也好像被什么东西激怒了一般。周围站着的最大的男孩咯咯笑着蹲下，一把扯出蜷缩着的男孩左脚靴子里插着的匕首，用两根手指捏着，提了起来，随风荡着：“亚瑟，这是什么啊？你父亲就给了你这个啊，娘们儿才用的东西啊。亚瑟，你真丢你父亲的脸。”
“娘娘腔，亚瑟！”
“真丢脸，亚瑟！”
“就会哭鼻子，亚瑟！”
“有种就站起来啊，亚瑟！”
周围的孩子们应和着。紧接着就有人向刚刚蹲下的男孩高声喊着。
“加西亚，让他看看什么是男人！”
“对，对，加西亚，拿出你的斧子让他看看！”
加西亚?哈伯站了起来，随手把匕首抛在地上，从腰间摘下了沙漠骆驼骑士的单手抛斧，双手握紧有模有样的在空中挥舞着。抛斧两侧狰狞的斧刃诡异的弯曲着，为了抛掷和旋转特殊设计的重心，让十来岁的孩子并不容易掌握。加西亚挥舞的有些累了，双臂抡起向下劈去，斧刃化作一道流光切入了亚瑟身边的沙地中
“亚瑟，你看到没有，这才是男人！这才是力量！你配不上你父亲！娘娘腔死一边去吧！哈哈哈…”旁边的孩子们大笑着。
亚瑟依然只是蜷缩在地上，有一声没一声的哭着，看着这群曾经非常推崇他的玩伴们，一言不发。或许他的心里是愤怒的，或许他想拔起身边的匕首狠狠地戳进加西亚的眼眶里，扭上半圈，再和着血拔出来，当然，或许意亚瑟胸中奇怪的正义感让他终究不会这么做，但他趴在地上的这一刻，心中只有无穷的恐惧。他再也听不到男孩们是怎么羞辱他的，太过强烈的恐惧让他窒息，他要很努力才能保证自己还能喘得上气。
亚瑟开始祈祷，作为众神的虔信者，这总是有用的：“众神在上，神明爱人，神明造人，神明给予我光，神明给予我热，我心怀感激，并发誓以此身侍奉神明直到我最后的一天到来。所以，当不公施加于我身，父神定会给予我勇气，母神定会给予我温暖，日神定会给予我光明，月神定会给予我抚慰，山岳之神定会支撑着我，河流之神定会…”
不知道是众神终于聆听到了亚瑟的祈祷，还是孩子们只是无聊了，总之渐渐的，亚瑟只听得见自己的抽泣声。
孩子们散去了。
虔信者必定会感谢神明的帮助让他度过难关，可是亚瑟没有这么做。浑身上下并没有想象中那么疼痛，孩子们似乎也没有狠狠的对付他，只是哭泣抽干了亚瑟身体中的每一丝力量。亚瑟又在地上躺了一会，像一只冷血动物在从阳光中等待力量的回归一样。慢慢的，在地上蜷缩成一团的亚瑟像只毛毛虫一样蠕动了起来。慢慢的从地上撑起来，慢慢的捡起匕首插进靴子里，又慢慢的站了起来，慢慢的向前走去，把答谢神明的祷文遗忘在身后。
亚瑟走到了一幢二层小楼前面停下了脚步。小楼建的十分精致，虽然用的都是最普通的木板和钉子，但从每块木板的处理上来看，明显显得匠心独运。小楼并没有用染料粉刷过，只是涂着防范蜥蜴和蝎子的药剂。药剂的痕迹形成了奇妙的花纹，有周围的景色衬着，小楼好像在告诉我们，它的主人虽然并不十分富裕，但定然有一身惊人的本领和高贵的品位。
亚瑟正掏出钥匙——没错，父亲打出来的钥匙——就听到了从后院传来的打铁声。亚瑟想象得到，只有一只右臂的父亲在特制的铁砧上，用牙齿咬着机关翻转红热的铁块，右手的铁锤充满着节奏地落下，每次落下都会有火花四溅，溅在父亲赤裸的上半身，父亲却从来都毫不在意，被炉火映红的脸庞满是专注。
是的，亚瑟即使还在门廊，也当然看得到后院父亲打铁的样子。亚瑟还小的时候，常常蹲在父亲的附近，一看就是一下午。亚瑟还小的时候，常常梦想着自己有一天也能挥起那个铁锤，用力的落下去，像父亲一样。
他终究和强壮的父亲不一样。
亚瑟抬头看了看中午斗大的太阳，突然觉得胸口有些闷，像压着巨大的石头一样，有点喘不上气。
亚瑟决定先到处走走。
村子西边的戈壁，亚瑟是常去的，尤其是像这样的时刻。
亚瑟靠着一块大石头坐在沙地上，手里有一搭没一搭的玩着从缝隙中努力伸出来的奇怪绿色植物，就像前一刻自己并没有趴在地上哭泣一样。
亚瑟知道那群孩子为什么这么对自己。
哈伯沙村时常需要面对沙蜥或是巨蝎的侵袭，但哈伯们对此的情感其实十分复杂。看着沙蜥和成人拳头一样大的眼睛，或是可以把人从胸膛刺穿钉在地上的蝎针就会知道，哈伯们面对这些可怕的沙漠巨兽一定付出了不小的代价。然而沙蜥和巨蝎又是沙村最重要的经济来源——沙蜥灵活的鳞甲是昂贵锁子甲的理想替代品，沙蜥肉质细腻又可以很好的促进肌肉生长；巨蝎的毒液在战争和医疗上作用突出，蝎螯和蝎针又是贵族们争相收藏的力量象征。所以从任何意义上，击杀沙蜥和巨蝎的能力都是沙村所推崇的。
一般的哈伯，从八岁开始会接受猎人队的选拔。强壮的哈伯们，比如加西亚，会在战场边缘使用抛斧，或是掷矛，来削弱猎物；略差些的哈伯们则会事先勘察战场，布好陷阱——大都是些最低级的尖刺陷阱，而有经验的猎人们则会事先布置，试图人为造成流沙，为一场危险的猎杀或是防御做出极大的贡献。
而最差的哈伯，比如亚瑟?哈伯。瘦弱的身躯和麻杆一样的手臂，不要提骑士抛斧，或是勇士掷矛，连塔盾兵自卫用的轻薄短剑挥动起来都会割到自己的胳膊。沙村的年长的哈伯们看着强壮的西蒙?哈伯，总觉得亚瑟终究也会强壮起来，可能只是发育的晚了点。导师们曾经试图教导亚瑟布置陷阱，可看到亚瑟铲沙子还不到十分钟，手臂上的肌肉就开始痉挛，就摇头叹气再也没有人提起过这件事情了。
噢，亚瑟还是有些出众的地方的——亚瑟跑的很快，一阵风一样，然而沙漠是沙蜥和巨蝎的主场，亚瑟跑的再快也只会送命。
作为西蒙?哈伯的儿子，亚瑟是备受期待的。无用者总是被人唾弃的，所以在亚瑟八岁的生日过后，世界就变成了地狱。
靠在石头上的亚瑟挪了挪身子，被骨头硌得生疼，也好像是碰到了身上乌青的伤处。
他想起了父亲。
亚瑟觉得父亲其实本来是想把他培养成一名骑士的。
亚瑟从记事起，自己的盘子里就是吃不完的昂贵沙蜥肉，而父亲只是嚼着烤饼。亚瑟从父亲那里学到了所有骑士标准武器的用法和弱点，如果是最轻的木质战争玩具亚瑟也可以用的很好，比如加西亚的抛斧，用的就有些问题。
亚瑟跳起来，在空中挥舞着，手臂的灵巧，有力是从来没有过的。平时在手中不受掌控的武器现在如臂使指一般的灵活，像加西亚一样，亚瑟抡起手臂向刚刚倚靠的石头奋力劈去。
“铮！——”一道白光映射着夕阳的红芒从亚瑟身前飞出，旋转着向后飞去，插入沙子之中。
亚瑟蹲下来，捂着流血的右手，怔怔的看着在沙子之中兀自震动不止的匕首。
亚瑟伸手拔出了匕首，割下了一截头巾，缠在手上，又把匕首插回了靴子里。
小亚瑟缩回了石头旁边，双手抱膝，把脑袋深深地埋在臂弯里，缩成一团，呜呜的哭了起来，浸湿了染血的头巾。
小亚瑟想起了父亲的眼神。曾经激动自豪的火焰熄灭了，无神的双眼有时会掠过难以压抑的愤怒，但转眼就被愧疚和躲闪取代了。小亚瑟不知道为什么父亲曾经看着他的小脸就会感到喜悦和自豪，就像小亚瑟不知道父亲的愧疚和躲闪是为什么一样。
但亚瑟清楚的是，父亲的愤怒一定是来自对他的失望。因为那种神情，亚瑟在村人的眼底看到过无数次。
亚瑟抬起头，看向正对着他的火红的落日。
亚瑟看不懂太阳现在是什么表情。
或许，他就是一个令人失望的孩子吧。