同一个时刻。
赵彦恒这边是刀光剑影,李斐那边是欢声笑语。
一筐熟透了的柿子，一筐黄橙橙的橘子,被潭拓庵收养的孩子们都笑看着这些果子，好些孩子还在咽口水。
这柿子，这橘子，虽然是潭拓庵名下的山头种的，但是遍身罗绮者，不是养蚕人。往日这些果子都是要拿出去卖的,卖了钱,再换了柴米油盐等日常所需回来，所以潭拓庵中的孩子们,甚少吃到，今日能吃一回，当然高兴了。
李斐换了一身青色素衣，发间不着珠饰，和普寂师太一起走过。
一位比普寂师太小了十余岁的女尼道：“师姐,摘了三百五十个柿子，四百个橘子。”
普寂师太指了她与李斐道：“这是普惠,待老身坐化，她会接替我的位置。”
李斐双手合十,向普惠师太行礼,称她一声师太。
普惠师太还礼。
普寂师太面向了孩子们,慈眉善目的道：“孩儿们,你们自己拿果子了,七岁以下的，拿两个橘子；一个柿子，八岁以上的，拿一个橘子，两个柿子。”
这里一共有二百四十六个十二岁以下的孩子，普寂师太分得清楚他们每一个人，自然知道他们的年纪，七岁以下一百四十五人，八岁以上一百零一人。不患寡而患不均，这样分是最合理的。
没有一哄而散，二百四十六个孩子，他们井然有序的排起了队伍，拿一个，走一个。
一棵树上结的果子，总有大小之别，站前面先拿的孩子，没有一个去挑拣，就是放在最前面的，拿着就过去了。
其中有三十几个孩子，不过才会走路的样子，一个带一个，由年纪大的孩子照看着，一双一双的，高高兴兴的在李斐面前经过。
温和的暖阳中，这些孩子们分外珍惜着他们的果子。
柿子皮剥下来，一定要舔一舔，把每一滴汁水都舔干净。
橘子掰开，一定要分成一瓣一瓣，每一瓣含在嘴里，酸甜的汁水在舌尖回味够了，再吃下一瓣。
等孩子们都拿完了，还剩几个橘子，普惠师太拿了一个递给李斐，道：“夫人尝一尝，今年小年，果子结得少，味道却比往年酸甜。挑到集市上，很能叫上价，一斤四文。”
李斐掰开吃了一瓣。她当王妃数年，日常饮食都是顶尖，这橘子尝来也就一般，不过，这橘子在寻常人家已经是上好的了。
普寂师太转头，又和普惠师太说道：“午后，你让大点儿的几个孩子和老许她们去左山头除草，我看着再把草除一除，就可以种麦子了。回来的时候，绕去红薯地，帮着收红薯。”
这样吩咐可不是普寂师太虐待孩子们，这年头，谁家的孩子不帮着家里干活。有田种，有活干，从小学着自力更生，这已经是这群孩子们最好的生存状态。
而普惠师太既然要接普寂师太的位置，这几年，大大小小的事情都要管一管的，因为普惠师太必须让庵中所有人都服她的管。
普惠师太看了看孩子们，这些孩子一下子得了三个果子，大部分是舍不得一下吃完的，放在衣兜里。普惠师太收回目光道：“我记下了。”
普寂师太和李斐这就走了，她们也只是经过这里而已。
在她们身后，普惠师太身边一个子弟道：“师父，不是说朱夫人性子不好，看起来很好性的样子啊？”
普惠师太是唯二知道眼前这人到底是谁，她眼儿一睨，道：“公辅之女，金枝玉叶，她与我等，一个在天，一个在地，不可妄议。”
那子弟受教，惶恐着退下。
李斐和普寂师太，出了庵堂，往后山去了。
一座不及十丈高的山头，种下了许多种果树，又养了许多的草鸡，所以一路而去，嘹亮高亢的鸡叫声不停歇。
李斐边走边道：“这是下蛋了吧。”
普寂师太温笑道：“夫人也懂这些耕种养殖之事？”
李斐缓缓道：“幼时在临安，祖母养过几只鸡，母亲爱洁，后来赚钱回家，就把鸡都杀了。”
流放到临安府，李家人是一穷二白，这样的状况不过数年，李月就白手起家，恢复了李家在日常生活上的体面。普寂夫人道：“令慈的本事，一万个男人也不及。”
李斐一直是以母亲为骄傲的，道：“是啊，所以有母亲一人，就抵偿了我的所有。”
走到了半坡处，后山的背面一大片土地，作物一排一排，前面在收获，后面就插上了菜秧。
李斐长于市井，她不是长于乡村，看不懂这些事。
普寂师太解释道：“收的是大豆，种豆肥田，赶紧的种一茬萝卜白菜，到冬天，还可以吃上新鲜菜蔬。”
李斐极目瞭望，可以看见在田地里劳作的人，老者五六十岁，少者十三四岁，她们垦土，挑担，插秧，浇水。从上往下看，她们像什么？像一群蚂蚁，埋头干活，默默的辛勤劳作。
李斐顺势问出了口：“师太，庵堂养了多少人？”
这里问的，不是隶属于潭拓庵，正式剃度出家的女尼，而是庵堂收容收养的人口。
“老老少少的，总计六百余口。”
普寂师太是有备而来，说话间从袖中拿出一张纸，上面对这六百余口进行了统计。
之前二百四十六个孩子，都是自个儿会走的。
庵堂另外还养着五十二个更小的奶娃娃。
十二岁以上，十六岁以下，这些都当大人，什么活都可以干了，一百一十三人。
十六至四十岁，二十一人。
四十至于五十岁，四十七人。
五十至六十岁，一百零九人。
六十至七十岁，二十二人。
七十岁以上，三人。
而且六百余口，都是女性。
这是当然的，潭拓庵是尼姑庵，为了清誉，是没有男性的。
李斐不懂耕种养殖，对这些人的来历，不用问普寂师太，也略知一二了。
那些年幼的，或是家里贫穷，或是身来体弱，甚至是残疾，还有的，仅仅是因为，她们是女孩子，就被遗弃在庵门外。
那些年老的，有些应该是为人奴仆，因为年纪大了，主家嫌她们老了，就逐了她们；另外一些，就各有各的不幸，比如阿芳的婆婆，因为无人奉养，而在寺庙终老。
普寂师太笑道：“听闻，夫人自幼慈悲。”
李斐将手上薄纸一折，道：“师太的‘慈悲’二字，我可当担不起。是佛门慈悲，才聚集了这么多的妇孺。”
普寂师太的好话继续说道：“夫人自小仁心仁爱，昔日在西南，夫人每年都会布施。”
李斐清脆一笑，如鲜花出绽：“师太是在化缘吗？”
普寂师太双手合十。
三年前，李斐因故断发，需要用别人的头发制作假髻，赵彦恒用粮食万担，从潭拓庵拿去了那些刚刚剃度下来的长发。
这一次，普寂师太又怎么会放过这个大好机会。
李斐没有立即允诺，她继续前行，说道：“我虽未长于父亲膝下，父亲亦爱重于我，每年都将公府嫡女的份例送到西南，只是那些份例之内的东西，那些比黔国公府的姑娘们更加新颖的首饰，衣料，和玩器，恕我心胸狭窄，那些东西时刻都在提醒我，提醒我尚未出世，就已经失去了的宣国公府嫡长女之位，所以，我把那些东西都捐给了寺庙，我每年在佛前述说我的心声，师太觉得，我的心声，会是什么？”
“阿弥陀佛！”普寂师太阖目道。
“我的心声。”李斐抬头看着天空浩渺，道：“若真苍天有灵，莫让小人得志。”
普寂师太表现出欣然之色，道：“苍天果然有灵。”
李斐低头凝望在田间劳作的妇孺，道：“这天下之人，有的生来富贵，有的生来贫贱，富贵与我何干，贫贱与我何求？我为什么，要布散慈悲？”
普寂师太俯首低头，道：“夫人，因为这天下之人，将会成为您的子民。”
虽然襄王将襄王妃藏匿在潭拓庵，是考虑到万一失败，还李斐一条自由的退路，但是普寂师太甘冒这么大的风险，不是赌输的，她是赌赢的。
“说得好！”
李斐目光灼灼，向着皇城翘首以盼道：“若有一日，吾凤袍加身，必为天下女子谋福。”
退路？
和赵彦恒在一起，李斐从来没有想过自己的退路，哪怕赵彦恒在前一天，对她说，不要回到襄王府，她乖乖的顺从，顶替了朱妙华的名字栖身在潭拓庵，这也不是她给自己留的一条退路。
这是她在彰显赵彦恒对她的情义。
赵氏皇族薄幸者多矣。
她和赵彦恒夫妻数年，若说赵彦恒的父母，这里不是说皇后，皇后与她之间，不是婆婆和儿媳的关系，她们是心心相惜的政客，赵彦恒的父母，是皇上和淑妃，一直对她这个儿媳有所不满。而她的母亲和父亲也未必待见赵彦恒这个女婿，李月一直说赵彦恒捉摸不透而忌惮他，朱钦嫁出去三个女儿，有了三个女婿，哪怕范慎与朱妙华和离了，赵彦恒也是排在末位的。
李斐需要有一种方式，让她的母族父族看见赵彦恒对她的情义。
那样，才是最赵彦恒最大的帮助。