夏至降至，消夏避伏，妇人以脂粉涂抹肌肤，散体热所生浊气。
李斐过宣国公府，见到她的三妹朱秒仙，又拿出了一个胭脂盒子，一个紫铜细工攒花满工双凤胭脂盒子，胭脂膏子呈淡淡的嫩粉色，散发着一股子清凉之气。
朱秒仙的脸上就全然是欢喜了，让丫鬟端着一面青铜器彩绘狩猎图镜子，当着李斐的面儿就理起了红妆，清香的脂粉匀在脸上，细腻服帖，色彩自然，把朱秒仙从贵祥斋买回来的胭脂都比下去了。朱秒仙对着镜子修饰着容颜，笑语道：“姐姐的胭脂是在哪个脂粉铺子买的，快快告诉我，我以后就单使他家的了。”
李斐摇着一把紫檀木贴竹黄镶嵌百宝石雕刻喜上眉梢赏扇雅扇，道：“我从不用外头铺子的脂粉，想怎么样的，自己做比外头买的强。”
朱秒仙桀然一笑，道：“旧年姐姐住在玉沁山房，我就知道姐姐在调脂制粉上颇有造诣，这两年有姐夫的喜欢，是越发精益了。”
李斐抿唇以对。她其实不愿意把夫妻的感情宣之于众。过得和美还是将就，她都无意让别人做个看客，可是赵彦恒就像一只孔雀，总要在人前张扬一下艳丽的羽毛。
效果于李斐来说是有点意外的，朱妙华似愤似恼，似怨似艾，眼眸中强烈的情绪几度翻滚，最后把幼小的儿子紧抱在怀里，好像一种慰藉一样。就因为儿子抓周抓了一个娘里娘气的胭脂盒子而气愤？还是见不得她的姐姐和姐夫和乐谐美。在她和赵彦恒成婚之前，赵彦恒自己说过的，他尚未和宣国公府的大姑娘相见，那么疯狂的嫉妒从何而来？仅仅是长辈们的恩怨延续吗？李斐内心是存了疑惑的，因着和朱妙华隔阂太深，连追究和验证都是无趣罢了。所以李斐再一次一笑置之了，说道：“我记得你是腊月二十四的生辰，今年虽则十六了，我瞧着还小呢，便要嫁为新妇了。”
朱钦对朱秒仙的婚事算是雷厉风行，从陕甘回来，就说为朱秒仙择了夫婿，三书六礼走一遍，婚期就在七月。
婚期那么赶，朱秒仙是不太能适应的，她略有忧心的道：“婚书已经领了，我还不知道他长得是高是矮，是胖是瘦！”
这是洞房花烛夜，才会见到夫婿庐山真面目的女孩儿，李斐也接着一叹，笑道：“咱们的父亲要是选了一个矮挫肥的女婿，面子上也是不好看吧。”
滕竹编的卷帘揭开一角，朱秒仙的生母吴姨娘提着食盒进来。姨娘半主半仆，她一边做着仆人的活计儿，摆着糕点瓜果，一边数落朱秒仙道：“姑娘操哪门子心，老爷选的夫婿，只有好的……”婚书都领了，也只有向好的看齐。
朱秒仙扁扁嘴不说话，还是娇儿情态。
李斐就问吴姨娘道：“姑娘的嫁妆，及一应出阁的东西准备得如何了？”
宣国公府妻妾分明，吴姨娘生了女人，也只能陪坐在小杌子上道：“姑娘的嫁妆陆陆续续的，贱妾已经攒了十几年，又有老爷亲自盯着置办，等姑娘出嫁之日是及有体面的。就是一些细物上有些紧，现在嫁衣日以继夜的绣着。我说姑娘总要碰一碰吧，她就捡了盖头绣了几针。还有夫家那边许多针线，也真是不能有一点儿马虎。”
李斐舒然笑道：“我说秒仙的眼睛怎么有红痕，是功夫大了，熬红眼了吧。”
朱秒仙忙捂了眼儿羞。她这几天一只在绣一条男式的腰带，其实比着男方拿过来的衣裳鞋袜尺寸，这个男子身高颀长，肩阔腰窄，是一具好身板呢。
李斐想起她前年手闲得给赵彦恒绣了一个扇坠儿，这会儿赵彦恒又坠在了扇子上，就笑了笑道：“把紧要紧，紧要用的几样先用心的绣起来，余下的看着能怎么偷工减料，或是假手他人，就那么办吧。”
说完又打趣起来道：“听我这话说的，怎么像一句废话，三妹现在做的东西，都是紧要紧，紧要用的！”
立在两人身旁的丫鬟都笑了起来，卷帘再次掀开，有小丫鬟道‘二姨娘’，范姨娘就走了进来，身后的丫鬟端着一个红色托盘。
吴姨娘是婢妾，范姨娘是外头殷实人家抬进来的良妾，又生育了庶长子朱洪，虽则大前年被李斐打击了一下，被朱钦撵到庄子许久，也还比吴姨娘体面许多，因此吴姨娘就站起来，亲自给范姨娘拿小杌子，放在自己上方，招呼道：“姐姐您坐！”又招呼小丫鬟上茶。
朱秒仙是个面和的人，府里的人谁也不得罪，还道：“给二姨娘上太平猴魁。”
“怎么现在改了称呼，念起二三四五了？”
李斐听着数字还有点不自在，她的父亲姨娘可真多，范姨娘，吴姨娘，李姨娘，苏姨娘，有名有份，育有子女登记在族谱的妾室，都排到五了！
吴姨娘嗨了一声，就没有再说下去。
范姨娘表情凝了一下，复笑起来道：“去年范大奶奶归宁，说妾身重了她夫家的姓氏，自下而上就改了口风。”
最后一句说得极轻，道：“老爷也不理论这些。”
四姨娘还姓李，襄王妃都不计较这些。朱妙华这般斤斤计较，还是与范姨娘及朱清为难了。
李斐哦了一声。范姨娘能生下庶长子，在内帷以及家族之上，都是有实力的，朱妙华想保着她亲弟弟朱洪嫡子的位置不可撼动，就来和范姨娘论一论尊卑了。
范姨娘指着丫鬟托盘上一堆十几个精致的荷包，对吴姨娘道：“我闲得发慌了，做了些荷包，你挑一挑有能用的，拿给三姑娘赏人吧，三姑娘别嫌弃。”
荷包用上了金丝银线，一个个绣得花团锦簇，就是不在里头放点东西，单拿出一个来已经是赏了，再无须挑拣。朱秒仙命自己的丫鬟接过去，笑道：“我正缺这些二姨娘就送了来，真是省了我的心神，多谢二姨娘了。”
范姨娘道：“三姑娘这里有不凑手的，我这边能添双手的，是我的用武之地了。”
吴姨娘是丫鬟出生没读过书，就凑趣道：“用武之地！你的话就是比我这等粗苯之人，说得好听多了。”
范姨娘黯然道：“我是讨人嫌罢了，你要是不嫌聒噪，我就常来和你叙叙。”
朱秒仙附在李斐耳旁，说她要出去更衣。吴姨娘承着范姨娘的情，随她姑娘去了。
好像又回到了玉沁山房那一天，范姨娘的脸上带着谦卑和讨好，她已经知道李斐是不喜绕弯子的，就直接道：“王妃，老爷把大少爷放在西宁卫了。”
李斐点点头，朱清和朱洪在哪里，甚至过得怎么样，李斐都知道。
范姨娘眼睛说红就红了，道：“听说吐蕃诸部数次攻击卫所，掠夺田庄，强虏妇孺，远遁沙漠，朝廷不能辖制。大少爷在那种地方待着，不就是日日过着头悬刀剑日子了！”
“朱家是将门啊！”投身到了朱家，要是想做个闲人，就领一份薄产自立出去，就像朱三太爷一样。想要更多就得有付出，李斐说道：“朱家的儿郎们若不去建功立业，只需要一代，朱家就颓废了。那样就没有范姨娘曾经展望过的，或者现在还没有放弃的，处于繁盛的宣国公府了。要是想要得到至上的富贵，就用自己的血汗乃至性命去换取。这番道理，上至天潢贵胄，下至庶民草芥都一样通行，这很公平。”
范姨娘捂着嘴哭。他们母子曾经想过的，想躺在李家母女身上继承宣国公府的荣耀，可是李家母女没有接这一茬。现在朱清去了清苦的边陲，一刀一枪的建功立业去了，做刀头舔血的事情是多么得危险？
朱钦是嫡出的幼子。朱钦有过一个嫡出的兄长，朱家三姐妹的同胞弟弟朱钧，在征战安南的时候，被敌方所袭摔下马来，又被马蹄踩到了脊柱骨瘫痪，卧床不到两年就病逝了。
宣国公府一直有传言，瘫痪的朱钧是自尽的。
在将门之家，身死了功名利禄全抛下，还有身残了，生不如死！
边陲上刀剑无眼，朱清要靠着自己的本事去争去抢，纵然是宣国公的亲子，也得身先士卒，身临险境。范姨娘的忧心是那么得强烈，她的心是疼的，她的眼泪是热的，她哭道：“老爷当年已经和李夫人成婚了，大少爷连亲事也没有人提，不是总说成家立业的吗？”
朱钦是他爹的老来子，垂暮的老宣国公已经等不了，要把身后事安排好。李斐偏过了头，硬着心肠拒绝道：“父亲还没有成亲。我想父亲成亲之后，朱清靠着自己的本事立一些军功，届时说亲事更体面一些。”
还是一点儿都不为所动啊！范姨娘绝望的闭上了眼，除非朱清有扬名立万的本事，否则不会比现在更有体面一些，宣国公府至今也没有一个当家的太太奶奶，她原本想试探的，让襄王妃去建议老爷，效仿黔国公府郭大将军郭坤为长子早聘家妇主持内务的主意，襄王妃张口就是父亲成亲，李夫人已经再嫁了，她连试探的机会都没有。
范姨娘垂头落泪了半晌，痛下了最后的绝心再抬起头来，抹尽了眼泪道：“自去年，我和大少爷已经分离了一年，边关清苦，我晚上躺在床上，梦里都梦了几回，模模糊糊的梦不真切。我这心总不安宁，我想去西宁卫伺候大少爷的起居。我会自去和老爷说，若是老爷不准，王妃能为我美言一句吗？”