橘黄色的烛火在窗棂前飘忽，忽明忽暗。原来同进过宣国公府的烟儿已经被许敏配了人，现在换了一个瓜子脸的丫鬟茜儿，要论忠心可靠，还是这个丫鬟得许敏的重用，去年病着才不能来。
茜儿看到外头泼墨一般的云层道：“姑娘，快下雨了，把窗户关起来吧。”
“雨打芭蕉，正好听雨。”许敏稍一抬头，眼前波云诡秘。
茜儿取了一件薄披风给许敏罩上，遭了半天的冷遇，茜儿都替许敏感到委屈，低声道：“姑娘何苦再来看人脸色。”
许敏苦笑的道：“我在哪里，都是要受人脸色的。”
去年腊月二十八回到老家，宣国公把她和哥哥一起送了回去，她回家的日子好过吗？一向手无缚鸡之力的父亲操起鸡毛掸子打了她一顿，说她连累了哥哥；母亲也埋怨她，说要不是她坏事，宣国公府帮一帮，她哥许守川可以进国子监的；哥哥虽然不说话，冷然的脸上也是这个意思。还有一群长舌妇冷嘲热讽，说做宣国公夫人的姑姑怎么也不帮衬娘家人。
她的日子好过吗？直到三月初姑姑被废黜的消息传来，她在家的日子倒是好过了些，再没有人一股脑儿的埋怨她了。不过许家失了这一门贵戚，在老家的名望大不如前。母亲原来仗着自己是宣国公的姨姐敢放印子钱的，没有了声威也不敢了。她的婚事也同时阻滞起来，无一满意的。
茜儿绕着手帕子犹犹豫豫的道：“大表姑娘虽然有心，只怕嫁作了她妇，还是新妇，有心无力，不能为姑娘张罗。”
朱妙华有多少力量许敏还是知道一些的，这些话无需对一个丫鬟说明白，许敏只道：“我看姐姐也很得姐夫的敬爱，由他们为我筹谋，总比老家好一些。”
茜儿喏喏的，已经张了口，又把嘴闭上。
许敏眼角的余光看见，眼看着一大颗一大颗的雨珠子噼里啪啦的打在芭蕉叶上，道：“在小地方，方寸之地处处都是门当户对，媒婆进门先问父兄的功名，父亲是秀才，哥哥也是秀才，牵了红线进来，也是张家的秀才，李家的秀才，有两个举人之家，家境上就清贫了许多，家世略高一筹的，还有让我做填房的，这样的人家，有什么好。”
茜儿垂头道：“奴婢没见识，全听姑娘的。”
许敏见茜儿还能受教的样子，才继续道：“天下多少的读书人，能读出个名堂来多么不容易。许许多多的人，费了姥姥劲儿才考中秀才。秀才之后呢，所有的秀才能中举人的，不足一成，一百个人里，有八个就不错了。然后所有的举人，能中进士的，也不足一成，百日之中，少则五六人，多则七八人，这是多么不容易，许家已经三代没有进士了，张嘴就是曾祖父的官名，曾祖父死了多少年，再说下去，就惹人笑话了。”
茜儿哀哀的叹了一声，许家的男人代代读书，都是奔着科举去的，老爷已经读出了华发，还是秀才。
“前科进士及第的平均年纪是三十四岁。”许敏凄然笑道：“我是不相信，我就那么慧眼如炬，嫁了一个丈夫，我的丈夫就能一路高歌猛进，进士及第。或者我陪他先苦熬二十年，能不能熬出头？极有可能是熬了一辈子也不出头。”
茜儿听听都伤心。
许敏的伤心是已经过了，只是抚摸着自己靓丽的容颜感慨道：“红颜易老，这世上，最不能易变的，是出身。生来什么身份，死后什么身份，红尘中苦苦挣扎了一辈子，也不及投胎投得好，这天生的福气真令人羡慕。”
眼底深处簇簇燃烧着不甘的火焰。许敏起身大开窗户，风呼的一下把桌几上的烛台吹灭了。黑灰色的暮色中，许敏目不转睛的盯着楔萌院中的亮色，不再说话。
她很小的时候就知道了，她的这位表姐，天生富贵。她自问模样才情没有一点不如她，就是出身不如她，便一辈子远远不及她了。
这便是一个人的命运！
在家的时候有一位权势赫赫的父亲金玉浇灌，出嫁了，也有一个年少有为的侯府世子敬之爱之。
那个男人粗壮挺拔，肩膀那么宽广，胸膛那么厚实，亦是高大伟岸的，她却没有初见程安国那样的仰慕之心。
因为早早的就明白，这不能。
她的表姐，依仗的从来不是她的美貌，美貌算什么，出身已经决定了一个人的命数。而她为此，从以前到以后，都要对表姐恭恭敬敬的，不然……
不然能怎么样？
表姐命好，有一位权势赫赫的父亲，也是一位心狠手辣的父亲。
她做了什么，就把她和哥哥大冬天的赶回了老家。
姑姑做了什么，十几年的夫妻，说废弃就废弃，还被禁锢了自由。
她的身躯是那么弱小，只能像藤蔓一样缠住表姐，乞求一点怜悯而已。
瓢泼大雨很快变成了绵绵细雨，范慎一次两次的覆在朱妙华身上，这男人在床上就是一头蛮牛，勤勤恳恳的耕耘着。
朱妙华摸到范慎的身子，就是一块块坚硬的铁疙瘩，狠狠的捶，都哭了道：“你快些！”
范慎压着朱妙华的手奋力了一波，才意犹未尽的退下。
本来有话要说的，也没有精力说了，朱妙华闭上眼就睡了。
绵绵细雨绵绵不绝，下了一夜犹未完结，内侍带着一个蓑笠，拿着笤帚一次一次清扫积水，轮值过后下袍一拧全是水，见到前方襄王夫妇缓缓的走来，俱面向墙角根避让。
“雨不大，却下得刁钻。”内侍高高举着皇绫伞，端的是仪态，腰以下全落了细毛雨水，雨是被风吹得斜飞下来的，赵彦恒不着痕迹的把李斐拉到左后。拐了一道弯，雨从右前方斜射下来。
前面就是淑妃的永福宫。
奶娘给小小的太和公主罩了一顶鹦鹉尾羽编的小斗笠，高高的抱起来正遛弯。太和鼻头红红的，眼睛水盈盈的，哭得一抽一抽的。
赵彦恒每次见到前世体弱的小妹妹这一世健健康康的，就分外的高兴，把妹妹抱过来道：“公主怎么哭了？”
太和扁扁嘴，蹭着赵彦恒的脸嗯嗯的撒娇，把五颜六色的小斗笠也蹭歪了，系绳勒着了肥厚的小脖子，李斐给取下来。
奶娘轻声道：“公主是会认地方了，看惯了西苑的屋子和景致……”然后回了红墙黛瓦的皇宫就不习惯，尤其是早上，用哭闹来表示自己的抗议。哭也没有用的，皇上再哪里，圣宠就在哪里。娘娘和公主，都得紧跟着皇上。
小小的太和还不会理解这番道理。
赵彦恒抱了太和默默的进殿，淑妃正在听一个眼小嘴大的内侍说话，脸上不太好看，儿子儿媳来了，就让人退下，换上一副笑脸坐好。
赵彦恒弯腰请安，太和踢着腿下地，已经可以稳稳的站住了，要走路还不行，得扶着才能走两步。
“别放她下来。”有个精力太好的小女儿也太闹腾了，淑妃道：“骨头还没硬呢，太早走路也不好。”
李斐按着以往避退的意思，把手伸过来抱公主。赵彦恒和淑妃总有几句要紧话要说，公主虽然年幼的听不懂，淑妃也好，赵彦恒也好，都不欲让公主听着。
天真无邪的公主，能尽量保留一点纯真，就多保留一天。
赵彦恒把公主抱给了奶娘，脱了靴子坐在紫檀嵌粉彩四季花乌图瓷片炕床的里面，和淑妃笑道：“我坐中间。”又冲李斐招招手道：“你也上炕来坐吧。”
炕床的中间放了一张紫檀嵌粉小几，李斐要是坐下来就和淑妃正面对坐了，李斐眼寻到淑妃的目光。
她们没有挨得那么近过，莫说淑妃别扭，李斐也是不习惯。不过婆媳之间，没有不可调和的矛盾，能亲近一些还是亲近一些的好。淑妃给儿子面子，道：“那你就过来坐着吧。”
“谢谢母妃。”李斐缓缓的坐了，坐在炕沿边。
赵彦恒大大咧咧冲淑妃道：“妹妹哭了，您也不哄哄她。”
淑妃扶着额头笑道：“我哄她，她越哭越起劲。才搬回来，你没瞧我忙的。”
宫人敬了茶来，李斐站起来做些端茶递水，放茶点水果的事。
赵彦恒道：“些许琐事，交给嬷嬷们管就好了，您的身体不好，莫要劳累了。”这一世太和健康的身体是让淑妃付出了代价。淑妃生下了她大伤元气，且得调养多年。
“我宫里的事，有程氏杜氏看顾，我已经少管很多了。”淑妃一副斗志昂扬的样子，又带着尖酸刻薄道：“这几天，靖嫔当众眩晕了两次，太医也没有瞧出好歹来。是太医的医术不精呢，还是她在邀宠呢？你父皇终于去看了她一回。”
淑妃的评判是显而易见了。这是她用烂的招数好不好，靖嫔那个狐媚子做出来，是东施效颦。李斐坐对面，淑妃把一半的话含了下来。
“应该是……太医的医术不精吧！”靖嫔很快就要死了。赵彦恒认真沉思一番，道：“靖嫔一直不显不扬的，突然这样，或许是真病了吧。疑难杂症无数，也有太医无法诊断出来的病症。”