大佛寺的寮房内，张宝儿正坐在蒲团之上闭目冥思苦想。
张宝儿始终想不明白，苏伽为何会如此轻易便答应让佛教与大食教论法，而且显得是是那么胸有成竹，这不能不引起他的警惕。
难道大食教中真有这样的高人？
可是，张宝儿已经让燕谷打探了，大食军中并没有这样的人。
难道苏伽有什么阴谋？
可是，张宝儿实在想不出，苏伽到底打的是什么主意。
混沌的局面不在自己折掌握当中，张宝儿非常不喜欢这种感觉，这让他的心情很是压抑。
就在张宝儿百思不得其解的时候，华叔快步走进屋内，急切道：“姑爷，不好了，出事了！”
“出事了？”张宝儿心中一惊，蓦的睁开眼睛问道：“华叔，出什么事了？”
“黑蝎子遇险，狼天让人发来了十万火急的求救信号！”
“什么？黑蝎子遇险”张宝儿面色变的凝重起来：“究竟是怎么回事？”
华叔摇头道：“具体的情况我也不清楚，不过，侯杰已经带人去救援了！”
“走，我们看看去！”张宝儿霍地起身，向外走去。
张宝儿一边走一边在心里嘀咕：黑蝎子武功高强，怎么会遇险？
狼天的身手张宝儿心中有数，由他带人跟着黑蝎子，居然会发出求救信号，可见对手真的很强大，难道他们遇到了大食军队？
张宝儿心急如焚，在对付大食人未来的计划当中，黑蝎子是很关键的一环，他绝不允许黑蝎子有任何的闪失。
……
驼铃古道上，一场厮杀正在上演。
厮杀的双方，一边有二百多人，另一方只有区区五个人，双方力量十分悬殊。
出道以来，黑蝎子还没有经过如此恶战。以前，她单挑游侠，最多也就是三五个人，可是现在，对方人数如此之多，如同潮水一般一拨接着一拨，没有止尽，这让她渐渐有些力不从心了。
其实，若不是狼天再三示意让她不要下狠手，黑蝎子不也至于这么狼狈。好在有狼天拼死护着她，要不然她早就撑不下去了。
黑蝎子偷眼看了一旁力战的狼天，狼天和平日里并没有两样，依然面沉如水，虽然浑身血迹，却没有丝毫退却，这让黑蝎子心中不由生出一丝感激。
狼天表面上虽然没有什么变化，但心中却焦急不已。
之所以不让黑蝎子下狠手，一方面是因为狼天还没搞清楚对方什么来路，他不想给张宝儿造成不必要的麻烦。另一方面，是因为在他们的四周，对方许多人已经箭在弦上，虎视眈眈地瞄准了他们，狼天怕出手太重一旦激怒对方，他们五个人很可能被射成刺猬。
狼天现在能做的，只是尽可能与对方周旋，最大限度拖延时间，等待援兵的到来。
四名潞州团练除了派出一人接应援兵，其余的三人都加入了战团。
相比黑蝎子与狼天的单打独斗，他们三人配合的非常娴熟。
刚开始，他们并没有像狼天与黑蝎子那么狼狈。可是，人的体力总是有限的，当他们的动作渐渐慢下来的时候，破绽也就越来越多，三人均不同程度地受了伤，已经是强弩之末了。
眼看着被包围者难以为继，胜利的天平逐渐向商队一方倾斜，可作为商队的首脑，侯怀安的内心中不但没有任何的轻松。相反，对方超强的作战能力与悍不畏死的战斗意志，让侯怀安心中震骇不已。
侯怀安心中很清楚，自己这二百多名手下，是从吐蕃大军中精挑细选出来的，个个都经过数十次大战的洗礼。虽然说不上是万里挑一，但说千里挑一那是一点也不过分。可就是这些身经百战的勇士，运用车轮战术，却对付不了区区五个人，不仅没有迅速擒获对方，反倒让己方伤了三四十人。
侯怀安恼怒不已，正要下命令，让手下人加强攻击力度，却突然瞥见，远处扬起了漫天的尘土。
很显然，有大队人马正向他们而来。
是敌？是友？
侯怀安心中七上八下，他的目光死死盯着疾驰而来的马队，对方速度很快，眼看着越来越近……
……
“传递下去，加快速度，到达救援地点后，迅速将对方包围起来，若对方有异动格杀勿论。若对方不动，先控制住局面，听从命令行事！”骑在战马上的侯杰一边打马向前，一边大声喊道。
事发紧急，为了争取时间，侯杰只能一边行进，一边将命令传达到每一个人，这样的情况他们已经不止一次演练过，侯杰心中很清楚，只要是在大草滩马场训练过的潞州团练，每一个人都知道自己该怎么做。
侯杰的命令一遍一遍被接力传达到了每一个人，潞州团练执行命令很坚决，接近商队之后，迅速分成两队，从左右两边绕着商队便兜了过去，不大一会，便将商队团团围住。
突如其来的变故，在商队中引起了不小的骚动，商队中的吐蕃精兵虽然与包围他们的这些人在数量上相差无几，但在明显在气势上，已经被了对方所压制。
“小相大人，我们怎么办？”英曲向侯怀安请示道。
侯怀安打量着包围他们的这些人，每个人都身着黑衣黑裤，脸上罩着黑色面纱，虽然看不清面部，但从轮廓上大概看得出来，这些人的年纪并不大。
他们究竟是什么人？
难道是土匪，可看起来不像。
这些人骑着清一色的突厥战马，腰中挂着马刀，最让人惊异的是每人手中都持着装满箭匣的弩弓，这些装备不是土匪所能拥有的。毫无疑问，他们应该是正规军。
难道是突厥人，毕竟突厥军队不久前才与大食军队交战过。
侯怀安又摇了摇头，他很快否定了自己的判断。突厥人擅长使用马刀，一般不会使用弩箭。再说了，突厥人作战虽然勇猛，但纪律性较差，眼前这些人配合默契，纪律严明，从始至终没有一个人喧哗，这不是突厥军队所能做到的。
难道是大唐军队，侯怀安越想越觉得有可能。
可是，大唐军队来到昭武九国，不可能瞒得过自己的眼线，他们是怎么潜入进来的？
对方用面纱蒙面，不以真面目示人，只有一个可能：他们是小股部队。
想到这里，侯怀安放心了，他看了看场中的形势，自己的人将黑蝎子等五人围在了中间，而那些不速之客又将自己的商队团团围住，两个包围圈暂时形成了一种微妙的对峙局面。
是打还是谈？
侯怀安左右衡量。
自己这面用的是强弓，力道理大一些。
对方用的是弩弓，速度更快一些。
双方人数差不多，武器各有利弊，若要真拼起来，估计也是势均力敌。
侯怀安来到昭武九国，是有任务在身的，他可不想还没到达康居城，便将人手损失殆尽。对方的目的很明确，就是为了救援黑蝎子等人，若自己同意放人，说不定可以化干戈为玉帛。
侯怀安很快便做出了决定，他对英曲吩咐道：“马上派人与对方接触一下，摸清了他们的底细，然后再做决定！”
“是，小相大人！”英曲答应一声转身而去。
不一会，英曲一脸沮丧又回来了。
“什么？对方不让我们靠近？”侯怀安听了英曲的汇报，一脸疑惑地问道：“他们想做什么？”
“属下也不知道！”英曲担忧地猜测道：“大人，他们不会是想把我们一网打尽吧？”
“不会！”侯怀安摇摇头：“他们若真有这样的心思，刚包围我们的时候，趁着我们立足未稳，就应该进攻了，而不是等到现在。再说了，他们这点人想把我们赶尽杀绝，恐怕也没那么容易！最关键的是……”
说到这里，侯怀安顿了顿又道：“最关键的是，他们要救的的人还在我们的控制之中，肯定会投鼠忌器。所以，这么做只能有一个解释，他们在等，等一个能做主的的人到来。我们不用着急，只须静观其变便是了。”
侯怀安猜得一点没错，侯杰在等，等待张宝儿的到来。
约摸过了半个时辰，有几匹快马从远处向他们这里疾驰而来。
张宝儿赶到的时候，双方依然在对峙，虽然剑拔弩张，但还在可控的范围之内。
听完侯杰简要介绍的情况，张宝儿举目打量被围困的商队，不由皱起了眉头。
这些人个个彪悍强壮，哪是什么商队，分明都是军中之人，侯杰没有轻易发动进攻是老成之举，这些人并不是好对付的。
他们是什么人，张宝儿心中泛起与侯怀安同样的疑虑。
瞅瞅对方人员的长相，再看看他们手中举着的的强弓，张宝儿立刻判断出了对方的来路：他们是吐蕃人。
吐蕃人常年生活在高原之上，皮肤较黑，容貌与中原人迥异，这些人一看就不是中原人。
吐蕃军队士兵作战所使用的弓，一般是插在豹皮或虎皮弓套中，弓套斜挂在肩上或腰间，常常与虎皮或豹皮箭囊搭配在一起。豹子斑点象征着智慧，老虎条纹则象征着阳刚之气。弓身上通常缠上丝线，中央把手裹有兽皮，两端装饰着卷叶饰。
这些人手中的强弓，与吐蕃士兵使用的一般无二。他们悄悄潜入昭武地区，为了掩人耳目，或许在别的方面可以做些伪装，但用惯了的兵器和弓箭，是不会轻易改变的。
张宝儿不由长叹一声，昭武九国的形势越来越微妙了，大唐、大食与吐蕃都把目光投向了这里，三个国家的较量也正式拉开了帷幕。
就在张宝儿打量商队的时候，侯怀安也注意到了张宝儿。
毫无疑问，来人便是侯怀安所猜测的能做主之人。
当侯怀安看清了张宝儿的容貌后，脸上不禁变了颜色，心中暗自一惊：是这个煞星，他怎么也来到了昭武九国。
“宝儿，我现在怎么该怎么做？”侯杰小声询问道。
张宝儿略一沉吟，对侯杰吩咐道：“先礼后兵，派人告诉他们，将狼天几个人交出来，我们井水不犯河水，如若不然，那就刀枪底下见真章！”
“我知道了！”侯杰答应一声赶紧去安排了。
不一会，侯杰前来回复，他一脸怪异的对张宝儿道：“宝儿，对方的首领提出要见你，而且他直接道出了你的名号。”
“他认识我？”张宝儿也觉得奇怪。
“看样子应该是的！”侯杰点头道。
“吐蕃人怎么会认识我？”张宝儿百思不解。
吐蕃人当中，除了与阡增和乞力徐以外，张宝儿并没有与其他人打过交道，对方怎么可能认识自己。
张宝儿心中闪过一个念头：莫不是阡增或者乞力徐也在商队当中？
但是很快，张宝儿否定了自己的这个判断。
阡增迎娶金城公主没多久，便接任了吐蕃国王，他不可能轻易离开吐蕃王宫。
乞力徐在阡增做了国王之后，接任了吐蕃大相。吐蕃大相相当于大唐的首辅宰相，负责协助国王制订法律、征收赋税、主持盟会、出使外邦、统领军队等事，集军、政大权于一身。他有许多大事要做，怎么会出现在遥远的康国呢？
不是阡增和乞力徐，那又会是谁呢？
想不明白，张宝儿索性不想了，他决定先见见对方的首领，见了面一切便都清楚了。
当张宝儿做也决定之后，侯杰有些担心地劝道：“宝儿，你不能去，这太冒险了，万一是个圈套，那后果可就严重了！”
“不打紧！”张宝儿并不在意道：“不管怎么说，现在的形势对我们有利，他们是不敢轻易冒险的。再说了，有华叔跟着，真有什么阴谋，我们全身而退还是有把握的！”
华叔点头道：“姑爷说的没错，有我在，放心吧！”
张宝儿驰马向前，侯怀安早已在等他了。
张宝儿静静盯着侯怀安，看长相他分明是个地地道道的中原人，怎么会成为这帮吐蕃人的首领呢？眼前之人面生的很，张宝儿实在想不起，在哪里见过这个人，若是没有见过，他又怎么会认识自己呢？
侯怀安看着张宝儿，脸上露出了难以捉摸的微笑。
终于，张宝儿先说话了：“你是吐蕃人？”
侯怀安点点头，又摇摇头，不置可否道：“可以算作是吐蕃人吧，我叫侯怀安，很高兴能在这里见到大唐定国公！”
“你既然知道我，那我也不用自我介绍了，说说吧，眼前这事如何解决？”张宝儿眉头一挑，单刀直入道。
侯怀安微微一笑道：“当然是按照定国公的意思来办，我们先放人，然后各走各的！”
“就这么简单？”张宝儿本以为对方会用黑蝎子和狼天等人为要挟，提出什么苛刻的条件，谁知却这么痛快便答应放人了。
“侯某这么做，是向定国公示以诚意，说不定我们将来还会成为朋友呢！”侯怀安一副高深莫测的表情，让张宝儿心里很不舒服。
“能不能成为朋友以后再说，先放人吧！”张宝儿沉声道。
侯怀安果然守信，很利索便放人了。
黑蝎子与狼天等人被顺利解救出来。
狼天见到张宝儿，羞愧不已道：“主人，我给您丢脸了！”
张宝儿拍拍他的肩头安慰道：“这事不怪你，只要平安就好！”
说罢，张宝儿又看向黑蝎子，关切地问道：“女侠你受伤了？”
黑蝎子淡淡道：“不碍事！”
张宝儿挥手道：“那就好，走，先回去再说！
张宝儿带着队伍快速离开，侯怀安望着漫天尘土越来越远，向英曲命令道：“我们也走，尽快赶到康居城！”
……
半夜时分，一个身影出现在了大佛寺张宝儿所住的寮房内。
“宝儿哥，你找我？”燕谷轻声问道。
张宝儿将白日遇到神秘商队的事讲于了燕谷，然后一脸凝重道：“谷儿，一定要设法打探出这伙人的路数，最好能搞明白他们到康国的目的，像现在这样，我们很被动！”
“宝儿哥，我会尽力的，等我的消息吧。”
送走燕谷之后，张宝儿彻夜未眠，想了整整一个晚上，直到天快亮才沉沉睡去。
……
睡了大约一个多时辰，张宝儿便醒来了。
张宝儿起床刚刚洗漱之时，华叔便进门了，他是来给张宝儿送请柬的，而且还是两张请柬。
听华叔将请柬中的内容念完，张宝儿笑着打趣道：“这二人莫不是商量好的，一个中午请我，一个晚上请我，两不耽搁！”
请张宝儿中午赴约的，是突昏的弟弟居奇。
上次在阿丽娅的生日宴席上，张宝儿见过居奇一面，虽然没有说话，但张宝儿对居奇的印象还是很不错。
居奇邀请张宝儿赴宴，这个面子张宝儿是要给的。
晚上赴宴要去见的，竟然是昨日才刚刚打过交道的侯怀安。
说起来，张宝儿心中对侯怀安多少还是有些忌惮的，这不仅仅是因为他代表吐蕃来康国蹚这趟混水，更重要的是从侯怀安的身上，张宝儿依稀可以看到魏闲云的影子。
侯怀安与魏闲云属于同一类人，都有那种运筹帷幄的睿智和风轻云淡的沉稳，与这样的人做对手，张宝儿想想都头疼。
张宝儿已经安排燕谷去打探侯怀安的底细，至于能不能打探出来，什么时候能有消息，这一切他心里都没有底，与其这样干等着，还不如去赴他的宴，面对面的交锋说不定来的更直接一些。
……