冲虚观始建于东晋，即由葛洪所建，观旁有葛洪当年炼丹用的炉子。冲虚观历代香火鼎盛，香客如云，现任观主为明尘道长。
宋璟向道长出示了自己的身份文牒，张宝儿等人作为随从跟在宋璟县令身旁，明尘道长热情地接待了几位佳客。
宾主寒暄一番后，宋璟直奔正题，向明尘道长亮出了那颗紫色丹药。明尘道长大吃一惊，连忙把宋璟几人拉进密室。
“大人，这颗丹药你是从何处得来的？”明尘道长瑟瑟地问道，脸色变得惨白，额头渗出一片冷汗。
“道长莫担心。这颗丹药知道的人寥寥无几，绝对不会传到陛下那里。”宋璟安慰道。
明尘道长这才轻轻地松了一口气，稍稍心安。
接着，宋璟便把丹药的来由一五一十地告诉了明尘道长。
“道长，据我了解，这种刻有‘御’字的丹药是当今陛下秘密令贵观炼制的，专门呈贡给陛下。陛下曾有旨，严禁这种丹药流落民间。否则，以欺君之罪论处。为此，陛下专门派人监督丹药炼制的全过程。观里每天生产多少丹药，陛下都一清二楚。民间绝少知道贵观给陛下炼制丹药的事，更遑论丹药流落民间了。那这颗丹药怎么会到了一个普普通通的年轻人的手里呢？”宋璟大惑不解地问道。
“这……”明尘道长很紧张，不停地用手擦拭额头上的冷汗。
宋璟会心一笑：“道长不用紧张。我又不是陛下派来调查这颗丹药为何会流落民间的。此次来贵观拜访，主要是为了调查一下两个年轻死者的身份，以便我们侦破案子。现在天气越来越热，他们的尸体开始发臭了。我们想尽快把案子给破了，好让他们入土为安。”
明尘道长连连点点头，讪讪道：“也是，也是。”
沉吟片刻后，明尘道长便把隐藏在心中的一个秘密告诉了宋璟。
原来，几个月前，蓝田县的荣武仁员外不知道从哪里得知，罗浮山冲虚观在秘密地给当今皇帝炼制丹药，便上山来，想用重金秘密购买几颗这种丹药。起初，明尘道长不同意卖。但经不住荣武仁的重金诱惑，便悄悄地卖给了他几颗，然后制造炼丹房失火，丹药被烧毁的假象掩盖了过去。
“如果有流落到民间的，就肯定来自荣武仁。”明尘道长很确定地说。
最后，明尘道长请宋璟千万不要把此事张扬出去，否则，他这条老命就难保了，宋璟答应了。
宋璟立刻辞别明尘道长，与张宝儿一起去找荣武仁。
宋璟先向荣武仁亮明自己的身份，然后又亮出了那颗丹药。荣武仁一见丹药，立刻脸色大变，但随即又恢复了常态。
“县令大人给我看这颗丹药，是什么意思？难道大人还是卖丹药的郎中？”荣武仁冷冷地问道。
“荣员外就莫跟我装糊涂了。我要告诉你的是，这颗丹药是从一个死者身上找到的，而且是一个年轻的死者，可能二十多岁。”宋璟不温不火地回答。
“什么？死者？”荣武仁惊愕道。
“对。”
“如此看来，若语他们已遭不测了。”荣武仁满脸悲戚喃喃道：“刚刚我还在叨念他们，没想到却在半路遇害了。”
说罢，荣武仁禁不住失声痛哭，老泪纵横。
宋璟不失时机道：“还请荣员外能把有关丹药的事如实相告，以便我们尽快侦破案子，抓到凶手，绳之以法，好让死者他们入土为安。你放心，我绝不会把此事传出去。”
荣武仁踌躇片刻，便把丹药的来龙去脉告诉了宋璟。
原来，荣武仁有个养子，叫张若语。张若语是个孤儿，自幼父母双亡，但很聪明好学，而且很有进取心，荣武仁很喜欢这个养子。去年的春闱，张若语就考中了贡士。
去年夏天，张若语去终南山游玩，偶然发现有有一伙陌生人在山上活动。于是他就悄悄跟踪。从他们嘴里得知，山上的冲虚观专门秘密为当今陛下炼制丹药。这些人已经打进冲虚观，控制了炼丹房，在给皇帝炼制的丹药里加入了某种容易上瘾的药物，让皇帝服用丹药后成瘾，以便进行控制。
张若语大惊，回来后便把此事告诉了荣武仁。由于事关皇帝的安危和社稷的稳定，责任重大，两人合计，准备向朝廷报告此事。但考虑到没有十分确凿的证据证明冲虚观里确实存在阴谋，不但不能把这个阴谋揭穿，反而使自己深受其害。权衡利弊后，张若语决定先弄清这些人加在丹药里的成瘾药物是什么，再作打算。
听了荣武仁的话，张宝儿与宋璟都吃了一惊，他们没想到这里面还有这么一层缘由，若真让这些人的阴谋得逞，这后果便不堪设想了。
想到这里，张宝儿紧张地问道：“那他弄清了吗？”
荣武仁摇摇头，说：“没有，丹药里含的成分很多，要想一一弄清，谈何容易。这就像大海里捞针，难啊。而且若语还得为进京赶考做准备，他也没有太多时间去做这件事情。”
“那张若语他们是何时进京的？”
“大约五天前，城西的李准和他一起去的。”
宋璟点点头。“那张若语走时，带走了多少颗丹药？”宋璟继续问道。
“就一颗。因为陛下严禁这种丹药流落民间，他也不敢多带。带一颗在身上，主要是赶路时万一疲倦，可以用丹药来提神。”荣武仁哽咽道。
“那张若语和李淮平时有没有与谁结仇？”
“没有，绝对没有。”荣武仁断然说道：“两个孩子都是良善之人，哪里会去与人结仇。平时，他们俩都是一副热心肠，街坊邻居有什么大事小情，找他俩帮忙，他们都随叫随到，很少拒绝的。所以，他俩在我们这里口碑很好。你说，谁会与他们结仇？”
宋璟思量片刻，便安慰荣武仁几句，然后就离开了荣家。
至此，总算是弄清了两个死者的身份。他们确定是张若语和李淮无疑了。但两人的死因，依旧还是个谜。本来，宋璟还怀疑两人可能死于仇杀。否则，凶手的作案手段不会这么残忍恶劣。但现在看来，这一可能基本上被排除了。
二人到底是何人所杀呢？
手段为什么会如此残忍呢？
张宝儿与宋璟均百思不得其解。
刚回到县衙，宋璟就看见几个衙役提桶端盆，从后院出来，人人满脸灰黑，狼狈不堪。
宋璟大惊，厉声问道：“发生什么事啦？”
“回大人，昨晚停尸房突然失火，我们救了一夜，才把火扑灭。”一个衙役怯怯地答道。
“里面的尸体呢？”宋璟焦急地追问。
“都被烧没了。”
宋璟立刻火冒三丈，本想发作，但却被张宝儿用眼色制止住了，宋璟似乎也想到了什么，便按压了下去。
“行了，你们辛苦了，回去休息吧。”宋璟没好气地说，挥挥手，示意衙役们下去。
宋璟当即叫来主簿和县尉，劈头盖脸地把他们痛骂一顿，斥责他们疏忽大意，消极懈怠，以致火起萧墙，烧了无头尸身，彻底地断送了破案的线索。
主簿和县尉大气不敢出，只是唯唯诺诺。
宋璟这虽然弄清了两个死者的身份，但对于两人的死因，他不知道从何下手去查。以前还有两具尸身，现在什么都没有了。就像一个人置身于黑漆漆雾茫茫的旷野中，他不知道路在何方，如何才能走出这迷雾重重的旷野。
张宝儿见宋璟忧心忡忡的模样，笑着安慰道：“宋县令，你莫急，这破案也不是一天两天的事情。我看呀……”
就在此时，华叔匆匆进来，在张宝儿耳边轻声说说了句什么。
张宝儿听罢，霍地起身，踱了两步，停下后对宋璟道：“宋县令，我有急事要赶回长安，这个案子你不能放松，一旦有了进展，速速告诉我，有什么需要我帮忙的，也别客气。”
宋璟点点头。
“那我就告辞了！”
看着张宝儿匆匆而去的身影，宋璟脸色越来越沉重……
……
一回到自己的府上，张宝儿便喊来了魏闲云。
“罗林现在在哪里？”
“我把他安排在客栈住下了！”魏闲云回答道。
“怎么会出这样的事情？”张宝儿皱起了眉头。
“罗林也只知道个大概，杀害朝廷命官，绛州府对这事很重视，已经上报到刑部了！”
张宝儿思忖了好一会，便起身要朝外走去。
魏闲云一把将张宝儿拉住：“你要去哪里？”
“我去刑部一趟！”
魏闲云盯着张宝儿道：“你打算要管这件事？”
“白锦娘与宋佳成才刚成亲，她没有理由杀宋佳成，这里面肯定有蹊跷。”说到这里，张宝儿又道：“再说了，曲城县是我留下的摊子，我必须要管！”
魏闲云劝道：“你若真管了这事，那些人可就抓住你的把柄了，这对你今后很是不利！宝儿，你可要想好了！”
张宝儿叹气口气道：“有些事，我能管却不会管，而有些事就算不能管，也必须要管，这是我的处事原则！”
说到这里，张宝儿顿了顿又道：“先生，这事若发生你身上，我也会管的，你信吗？”
“我信！”
说话间，魏闲云已经松开了手。看着张宝儿远去的背影，魏闲云心中有种说不出的感觉。
……
“古大哥，你马上派人将此人提到刑部来！”
“曲城县白锦娘？”古云天接过公文，看罢疑惑道：“宝儿，此人是怎么回事？”
张宝儿摇摇头：“我也不是太清楚，只有人来了才知道。”
“明白了！我这就安排人去！”
“将此案的全部宗卷也一并带来交给我！”张宝儿又补充道：“人带来以后就交给你了，记着，要好生看管，不能让别人插手此事！”
说罢，张宝儿急急离去。
古云天不由苦笑，之前的葛福顺和周波，再加上现在又要押解来的白锦娘，全部在刑部大牢单独关押着，他真不知道张宝儿准备做什么。
……
回到府上，魏闲云还在等他。
一见张宝儿，魏闲云便急急问道：“宝儿，我知道你既然要做这事，肯定想好了周全之策，能给我说说吗？”
张宝儿也不隐瞒，将自己的想法说了出来。
魏闲云听罢不由吃了一惊：“什么，你准备将这三件事情一并解决了，这恐怕有些冒险吧！”
张宝儿微微一笑道：“是有些冒险，可总比一件一件解决来的快，反正是虱子多了不怕咬！”
见魏闲云还有些担忧，张宝儿笑着宽慰道：“先生，您放心，我多少还是有些把握的。因为，你什么都考虑到了，唯独没有考虑到一点！”
“哪一点？”
“陛下！”张宝儿淡淡道：“只要陛下同意了，别人再反对也中白搭！”
听了张宝儿的话，魏闲云不说话了。张宝儿说的有道理，不管李显再怎么窝囊，但他还是大唐的天子，只要他同意了，别人再反对也没有用。凭着现在张宝儿在李显心中的地位，李显很可能会同意张宝儿的意见。
张宝儿还要说什么，却见华叔进屋道：“姑爷，姜掌柜来了！”
“姜掌柜？”张宝儿诧异道：“姜皎来做甚？不是给他交待过，没事尽量不要到我这里来吗？”
魏闲云插言道：“估计姜皎是坐不住了！”
魏闲云猜得一点没错，姜皎还真是坐不住了。
从潞州来到长安，姜皎本是信心满满。可是到了长安以后，他才发现情况并不如自己想的那么乐观。整个长安都在韦皇后和太平公主两个女人的把持之下，临淄郡王李隆基在这里根本就排不上号。严酷的现实让姜皎不得不怀疑，张宝儿当初策划的那件事情是不是水中月镜中花。
路是自己选得，要怪也怪不得张宝儿。心灰意冷之下，姜皎还想做回自己的老本行，可是见了岑少白之后，姜皎才发现，生意竟然自己也插不进手去，这让他郁闷不已，也顾不得什么约定，便直接来找张宝儿了。
“姜掌柜，怎么样，在长安还住得习惯吗？”张宝儿热情地朝着姜皎打招呼道。
姜皎心中虽然有诸多疑问，可面子上还要过的去。现在的张宝儿与以前已经不能同日而语了，不管怎么说，他还是刑部侍郎。
姜皎满脸堆笑道：“住得惯，住得惯，长安是天子脚下，当然不是潞州那小地方能比得了的！”
将姜绞让进客厅后，张宝儿直截了当问道：“不知姜掌柜今日到访，可是有事？”
姜皎是生意场中人，知道和气生财的道理，当然不能直接说明来意，而是很委婉道：“昨日，我去了岑掌柜那里，现在不比在潞州了，我们的滩子越铺越大，岑掌柜忙得不得了，可惜我也帮不上什么忙！”
张宝儿何尝不知道姜皎的想法，他笑着问道：“莫不是姜掌柜不相信在下，或者不相信岑大哥？”
“哦，不不不，岑掌柜天生就是做生意的一把好手，我早就见识过的，只是……”
“只是什么？”
姜皎支吾道：“只是……他的有些做法，我很是不解……”
“不解你直接询问就是了，这产业中也有你的份子呀！”魏闲云在一旁奇怪地问道。
“张公子交待过，让我尽量少过问生意的事情，我怕问多了岑掌柜会有想法。”
听了姜皎的话，张宝儿沉吟片刻道：“姜掌柜，你说说看，岑大哥有哪些做法让你不解。”
“岑掌柜让我们名下的所有的客栈都免费接待参加科考的举人，仅仅十数日，我们就亏损了近万两银子！”
张宝儿心中一动，他并没有说话，只是静静听着。
“还有，岑掌柜在渭水河畔建立了十几处粮食周转和货物储存栈，这本无可厚非，可他却开始大量的收购粮食。”
“粮食？”
“是的，岑掌柜敞开收购，很多仓库均有存货。”
“想必岑大哥发现了什么商机！”张宝儿虽然想不明白岑少白为何会收购那么多粮食，但他相信岑少白必定有他的理由。
姜皎忧虑道：“这几年，长安周边一直风调雨顺，均是粮多库满，若是把粮食到别的地方，那么运费、人力等各项费用加在一起，得不偿失啊。我实在搞不明白，岑掌柜到底想干什么？”
“难道他是想通过收购粮食把粮价抬高吗，可这对有他何益处？”魏闲云也是一头雾水：“或者是他是想把长安附近多余粮食全部收购，而后会派人四处散步消息说粮食涨价，从而他手里的粮食就可以待价而沽？难道他不知道，长安与各州的道路四通八达，即使他把长安所有的粮食全部收完，其他各州的粮食也会源源不断的运到这里。”
“我觉得岑大哥肯定不会用这么笨的办法！”说到这里，张宝儿笑道：“姜掌柜，我们也别乱猜了，找岑大哥一问不就知道了？你若不方便问，我来问他便是了！”
……