“居然会有此事？”张宝儿听罢也是大怒。
这些日子，张宝儿忙着慈恩寺的案子，没想到竟然会出如此大事。
“下官以性命担保，句句属实！”钟绍京拍着胸脯信誓旦旦道。
张宝儿似是想起了什么，突然问道：“你为何不去找相王或者太平公主，却偏偏找到了我？”
钟绍京苦笑道：“我也不瞒张大人，事实上在大人府上之前，我也去过相王府和太平公主府了。”
“他们不愿意管么？”
“那倒不是，他们告诉我，若要此事尽快解决，只能来求张大人，于是我就……”
张宝儿摇摇头小声嘀咕道：“这两个老狐狸！”
说罢，张宝儿盯着钟绍京看了好半晌：“这事与你无关，你为何要出头？”
钟绍京叹了口气：“我虽然位卑，可若碰到这样的事却装作不知，怎能对得起良心？”
张宝儿笑了：“没问题，此事交给我了！不过你要答应我一件事情！”
“张大人尽管吩咐！”
“我写一封信，你帮我带给临淄王！然后，剩下的事情你就听他的吩咐便可！”
“没问题！”
……
李隆基看完手中的信，盯着钟昭京，脸上露出了怪异的目光：“钟总监若没事了可经常到我府上来走走！”
“在下感谢临淄王的厚爱，临淄王可以吩咐了！”钟绍就郑重道。
“吩咐什么？”
“张大人说过，让我听您的吩咐！”
“我已经吩咐过了！”李隆基笑道。
“啊？吩咐过了？”钟绍京懵了。
“你再想想？”
“难道就是让我经常到临淄王府上走走？”
“正是！”
……
当天夜里，张宝儿连夜进宫。
第二日，李显下旨，说西市烧灰商人，属被误杀，给予平反正名，并补偿各家丰厚抚恤金。金掌柜等人终于可以安笑九泉了。至于周波一案，着御史台重新审理。
钟绍京知道事情只解决了一半，这刘震南权势冲天，虽然说重新审理周波案，但是他若在其中继续做手脚，谁能保证这真相何时能大白，当下又来找张宝儿。
“此事交给我了！不过你可别忘了临淄王的吩咐！”
说罢，张宝儿笑着送客了。
……
“不知张大人有何指教？”刘震南客气道。
张宝儿只是个刑部侍郎，而刘震南却是兵部尚书，无论职位和品秩刘震南都比张宝儿要高。可张宝儿在朝廷的所作所为刘震南都是看在眼中的，李显对张宝儿更是信任有加，故而对张宝儿颇为忌惮，说话自然会客气许多。
张宝儿笑道：“刘尚书好大的威风，眼下长安，百姓或许不知有皇上，却人人都知道有个刘尚书，让人闻风丧胆呀。”
刘震南听罢浑身一颤，他知道张宝儿所指，赶忙解释道：“本官知道此事惊扰了百姓。但这周波是朝廷钦犯，本官也是不得已。”
张宝儿道：“关于你们军中打仗的先后经过，我也知道一些。这周波还是有些功绩的，并没有大的过失，刘尚书所作所为，确实也有点逼人太甚。再说此人在军中还有不少下属，倘若今日将他杀了，只怕也难服军心，不如刘尚书卖我一个面子，就此算了，怎么样？”
望着张宝儿像刀子一样的目光，刘震南忙不迭点头道：“一切听张大人的安排。”
“将周波移交给刑部，此事你不用再管了，你放心，周波以后不会再与你有什么牵涉，你就安心做你的兵部尚书吧！”
刘震南正担心张宝儿将事情闹大了不好收场，如今听他这么一说，赶忙就坡下驴道：“这样最好不过了！”
……
长安城北郊外十里处的大萧庄外，两个人静静地站在一棵大柳树下。
“姑爷，我们直接去拜访，会不会打草惊蛇？”说话的是华叔。
“大萧庄上千口人，全部姓萧，我们暗中去查，能查出什么结果？还不如大大方方的去拜访！”张宝儿淡淡道。
“这要万一他们……”华叔有些担忧道。
“我觉得不大可能，萧家世受皇恩，应该不会做那大逆不道之事的！”张宝儿摇头道。
见华叔还是不放心，张宝儿笑着安慰道：“再说了，不是还有岳父大人在暗中盯着吗？你就放心吧！”
听张宝儿提起了江雨樵，华叔笑了：“对呀，我怎么把岛主给忘了！”
“好了，华叔，去送拜帖吧！”张宝儿吩咐道。
“是！姑爷！”
……
“刑部侍郎张宝儿？他怎么会来我们萧家？”萧家家主萧靖允看着拜帖不由嘀咕道。
“阿爹，张宝儿这几个月风头很健，可不是省油的灯，他今日来不会是来找我们麻烦的吧？”说话的是一个坐在轮椅中的年轻人，这个年轻人叫萧天山，乃萧靖允的长子。
“不会！”萧靖允摇头道：“张宝儿看起来行事毫无章法，但却不是那种不讲理之辈。再说了，我们萧家向来不做违反国法之事，有什么好怕的？”
萧天山点点头。
萧靖允起身道：“这样吧，我亲自去迎接张侍郎，你留下安排一下，别让客人小瞧了我们萧家！”
“是，阿爹！”
……
萧靖允将张宝儿二人迎进庄子，热情招待，酒足饭饱之后，又将二人引进自己的书房。
“张大人，现在没有外人了，你可以说明你的来意了吧？”萧靖允目光深邃盯着张宝儿。
张宝儿并没有说话，只是看了一眼坐在轮椅上的萧天山。
萧靖允赶忙说道：“犬子是知道轻重的之人，萧家的事情大部分都由他来打理，张大人尽管请放心！”
张宝儿向萧靖允拱了拱手：“因事关重大，在下不得不谨慎行事，望萧家主见谅！”
听张宝儿如此一说，萧靖允知道此事非同小可，点头道：“我懂的！”
“萧家主，今日我所说之事，只限于你们父子二人知道，若是传入第三人之耳……”张宝儿停下不说了。
萧靖允点头道：“我们萧家向来注重承诺，我向你保证，绝不会传入第三人耳中。”
“那好，我相信你！事情是这样的……”
待张宝儿说完之后，萧靖允面色沉重：“张大人，多谢你实言相告。虽然我现在不敢断言此人真是我萧家的，但我会全力配合您调查此事，不管最后是什么结果，我都会向你证明我们萧家的清白！”
张宝儿微微一笑：“我相信你，萧家主！”
“那就请张大人暂时住在庄里，若此人真是我萧家的，我保证三日内查出此人，将她交于张大人处置！”说到这里，萧靖允对萧天山吩咐道：“你带张大人到客房休息，一定要好生招待，万万莫慢怠了贵客。”
“是！阿爹！”
张宝儿走了两步，又回头道：“在事情没有调查清楚之前，还请萧家主替我保密身份。”
萧靖允点头道：“我明白，请张大人放心！”
待萧天山再回来的时候，萧靖允还在沉思。
萧靖允瞅了一眼自己的儿子：“天山，这事你怎么看？”
萧天山沉吟片刻道：“我认为张宝儿说的是实话，这人可能就是我们萧家的，至少也和我们萧家有关。”
萧靖允点点头。
“只有全力查出此人，才能洗脱我们萧家的嫌疑！我想只要我们做出了实际行动，张大人是不会为难我们萧家的！”
“那好，天山，这几****就全力做这件事吗！一定要给张大人一个满意的交待。”
萧天山皱眉问道：“阿爹，你有心事？”
萧靖允叹了口气道：“心事倒没有，但我有一种预感，咱们萧家可能面临一场劫难了……”
……
天阴沉沉的，如沉重的大锅扣在大萧城的上空，也扣在萧天山的心头。
萧天山端坐在特制的轮椅中，面沉如水，恍如老僧入定。但他的心却并不平静，悲痛、恚怒、惶惑……种种情绪，就如这天，压得他透不过气来。他的父亲，做了萧家近三十年家主的萧靖允昨夜辞世，但那绝非是正常的寿终正寝，而是……遇害！
大萧庄作为萧家的根基之地，早已建得固若金汤，每晚的明桩暗哨足有数十处之多，而他们的一家之主，就在如此森严的戒备下，离奇地死于自己的睡榻之上。
萧天山为人冷静、机智，在萧家中素有“天机公子”之誉。但此刻的“天机公子”却失去了往日的笃定、从容。
萧天山深吸了口气，尽量让自己镇定下来，现下萧家已是群龙无首，他绝不能乱了方寸。
“来人！”他低声轻喝，发下了代摄家主的第一道命令，“加派人手，就算掘地三尺，也要把翰齐找回来。”
“萧公子，你所说的这翰齐是何人？”张宝儿站在萧天山身边问道。
此刻张宝儿的心情很不爽，自己刚到大萧庄，萧家的家主便被人杀了。萧家上上下下看自己的目光都不一样，似乎是自己杀了他们的家主一般，若不是有萧天山压着，这些人恐怕连吃了自己的心都有。
萧天山轻捶着自己没有知觉的双腿，慨然长叹道：“萧翰齐是我一母同胞的嫡亲弟弟，性子散漫不羁，终日在外眠花宿柳，从不过问家中之事。”
说到这里，萧天山忍不住问道：“张……张公子，不知家父之死与那人是否有关系？”
“现在断言还为时过早，不过萧公子你放心，这事既然让我碰上了，我就会管到底，一定给你一个交待！”
“大哥，大哥……”就在萧天山神伤不已之时，一位年轻女子来到他身边。
“萧公子，不知这位是……”张宝儿仔细地打量着萧天山身边的女子。
萧天山知道张宝儿心中所想，赶忙解释道：“这是小妹萧青潇，她是家中的幼女，一年前已配与星云堡的少堡主沈星鸿为妻，她此番赶回娘家，本是要在三日后为父亲的六十寿辰祝寿，不曾想……”
张宝儿点点头，不再说话。
萧天山强自展颜，问道：“潇儿，灵堂布置好了吗？”
她小心翼翼地答道：“已经搭建起来了，要不要现在把父亲的遗体请入灵堂？”
“……再等等。”萧天山犹豫着，他在等二弟回来。
“二哥真是的，家里发生这么大的事，他却在外面逍遥……”萧青潇不恁地数落着：“昨天晚上，我还见父亲召他到房中训话，当时父亲一脸怒气，吓得我没敢进去……”
“昨天晚上？”萧天山心中一紧，追问道，“可知他们谈了什么？你二哥什么时候离开的？”
“这个……当时我见父亲盛怒，也不敢上前，只隐隐听见好像在说家主之位……没敢细听便赶紧离开了，不知道二哥什么时候走的。”
萧青潇好像想起了什么，忽道：“对了，之前我带着下人去替父亲收拾后事的时候，发现父亲床脚下有一粒纽扣，不知道是否与父亲的死有关，小妹不敢乱说，请大哥看看。”
萧青潇递上一粒白玉纽扣，这种纽扣做工精致，打磨颇费功夫，因此价值不菲，在富贵公子圈里很是流行。萧家能用得起也喜欢这种讲究的，只有一个人。
“大公子，二公子找到啦……”管家祥安急冲冲地跑进园子，在他身后，几名帮众抬着一张软榻，软榻上酒酣如雷的正是大家将城里翻了个遍才找到的萧翰齐。
“回大公子，赵海他们几个在城北新开的醉红楼找到了二公子。但二公子宿醉未醒，没有办法，便……便抬了回来……”祥安的声音越说越低，因为他看见萧天山的脸色越来越冷，双拳死死交握着，吓得他把声音吞了回去。
“祥安叔！”萧天山的声音冷得像冰，令祥安生生地打了个寒战，只见这个一向冷静平和的大公子此时目光凌厉，紧盯着软榻上的萧翰齐缓缓地道：“将萧翰齐绑进灵堂，请、家、法！”
一桶冷水从头淋下，萧翰齐缓缓睁开眼睛，嘴里喃喃出声！“下雨了吗……”
冷着脸端坐在轮椅中的萧天山唇角紧抿，一脸盛怒表情，仿佛随时都将爆发出来。但他忍耐着，深吸一口气克制着自己的声音，缓缓道：“萧翰齐，你可清醒了吗？”
突闻大哥如修罗般的声音，萧翰齐打了个激灵，顿时清醒过来，看着堂上一片白色，不由诧道：“大哥，这是怎么了？”
“父亲死了！”萧天山再也忍不住，重重地吐出这几个字，面目因极度的愤怒而开始狰狞：“你说，昨晚你和父亲说了什么？”
“昨晚？昨晚我在……”
萧青潇指着二哥哭道：“昨晚我亲眼见你在父亲房里说家主之位的事情，父亲很是愤怒，肯定是你怪父亲要将家主之位传与大哥，你便恼羞成怒，气死了父亲，你还不承认！”
“潇儿，不是这样的……”
“这是什么？别说你根本没到过父亲房里。”萧青潇展开手掌，手掌上正是那粒白玉纽扣。
萧翰齐一见那粒白玉纽扣，甚是惊诧，他不解地看了大哥一眼，见大哥目光深邃，无动于衷，不由低头陷入了深思。
萧天山忽道：“祥安叔，请家法！”
祥安在堂下听唤，连忙高举着一根紫木藤条，一脸恭敬地走了进来。萧家众人在见到这根紫木藤条后皆面露恐惧之色，因为他们知道，紫木藤条是萧家制裁嫡系子弟的，当请出家法时，任何人说情皆不管用。
萧靖允家主在世时仅用过一次，惩罚的也是这二公子萧翰齐。紫木藤条的威力是寻常鞭力的五倍，当日萧翰齐被打得皮肉翻飞，血痕纵横，若不是残腿的大公子萧天山拼死相求，又以身护在二弟身前，家法是不会停的。从此，这根紫木藤条便一直束之高阁。用萧家主的话说：我还不想赔上天山的性命。
但是今天，在父亲的灵堂上萧天山却请出了家法，要惩治这个他昔日曾拼死相护的兄弟，怎叫祥安和萧家众人心中不颤抖生惧？
“萧翰齐，你仔细想想，昨晚到底发生了什么事？若有不实，家法无情。”博天山幽深难测的双眼与萧翰齐澄明无畏的双眼对视，缓缓说道。
萧翰开双膝向前爬行了几步，眼含热泪朝着父亲的灵柩重重磕了三个响头，高声道：“请父亲在天之灵，指给孩儿明路。”然后朝向大哥坚定道，“萧翰齐愿领家法，请大哥明示。”
“鞭笞六十！”萧天山下令。
紫影一道道落在萧翰齐****的背脊上，很快便见血影密布，惨不忍睹。他紧咬牙关没有吭一声，只是看着高坐堂上的大哥萧天山，和站在大哥身后一脸担忧的小妹萧青潇，他的嘴角竟挂起一丝奇异的笑容，任冷汗潸潸而落。祥安也咬着牙将一鞭一鞭抽落，不敢停留。家法既出，若无家长命令，他是不能停止的。
六十鞭领完，萧翰齐缓缓抬头，颤抖着声音道：“大哥，好狠！”说完便倒地晕了过去。
萧天山面沉如水，不为所动，缓缓地道：“祥安叔，将萧翰齐抬回灵烟阁给他敷药，并将他看管起来……没有我的命令，任何人不得靠近灵烟阁十丈范围。”
祥安连忙领命，颤抖着双手收起紫木藤条，低声招呼立在堂下的众人小心地抬起萧翰齐离开。
萧天山又道：“三妹，吩咐下去，萧家上下着白服，挂白幡，进出人等一律登记在册。”
萧青潇也连忙领命而去。
日光照进屋中，只见皓白低垂。不知从哪里飘过的风，隐隐绰绰地荡起白色帘幔，灵堂之上，已只剩下那孤零零的残影。
萧天山再也抑不住热泪滚滚，哀声唤着父亲，他从轮椅上滚下，跪在地上向着父亲的灵位重重地磕着头，嘶声道：“孩儿今日鞭笞二弟。实出无奈。但孩儿发誓，一定揪出害您枉死的凶手，以凶手之血，祭您亡灵。”
张宝儿站在轮椅之后，静静地看着萧天山，一言不发。