程贵死了，最得意的莫过于管仕奇了。
在管仕奇看来，程贵一死，捕头的位置是非他莫属了，他俨然已经以县衙捕头自居了。
为了笼络人心，管仕奇专门将众捕快请到家中吃饭。
管仕奇的妻子胡氏年轻貌美，管仕奇常年不在家，她独自一人生活，显得十分冷清，孤苦伶仃。虽然胡氏没有为丈夫生下一男半女，但夫妻俩还算恩爱。
丈夫的同事到家中来，胡氏颇为热情，对众捕快招待的很是周到，席间管仕奇得意之情溢于言表。
所有人都认为管仕奇接替程贵做捕头，这已是板上钉钉的事情了。
管仕奇之所以认为捕头是自己的囊中之物，不仅是因为自己有资历和能力，更重要的是有人会帮他奔走。
这个人不是别人，正是主薄陈桥。
主薄厅内，陈桥低头沉思了好一会，他起身来到隔壁的户房。
户房内的书吏们见了陈桥，赶忙起身向他问好。
陈桥对众书吏道：“你们先回避一下，我与陈书吏有事情商量！”
陈书吏五十岁上下的年纪，在县衙做书吏已经有三十年了，算是县衙的老人了，但他却从张扬，只是本本份份做好自己份内的事。
此刻，陈书吏正在整理着账薄。
众书吏离开后，陈桥朝着陈书吏一恭道：“堂叔！”
按辈份来算，陈书吏是陈桥同族的堂叔，陈书吏向来低调，故而知道他们关系的人并不多。
陈书吏看了一眼陈桥，手底下却并没有停下：“你是为管仕奇一事而来的吧！”
陈桥点点头：“这是个好机会，若是……”
“这事没你想的那么简单！”陈书吏打断了陈桥：“我劝你还是静观其变吧，免得到时候竹篮打水一场空。”
陈桥向来对陈书吏很尊重，这不仅仅因为陈书吏是他的堂叔，更因为陈书吏的眼光非常毒，在曲城他看的事情就从没走眼过。
“堂叔，你能说的详细些吗？”陈桥恭恭敬敬道。
“程贵的死看上去，是个意外，但这里面肯定有阴谋，我觉得幕后有人在操纵着这件事情，这个人比管仕奇要高明的多。管仕奇想做捕头，我看玄！”
“堂叔，你觉得这幕后之人有可能是谁？会不会是郑牧野？”陈桥又问道。
“现在还看不清楚，不过，绝不会是郑牧野，他没这个头脑。等捕头之争尘埃落定之后，这人就该浮出水面了。”
陈桥听了若有所思。
程贵死了，最愤怒的莫过于程清泉了。
程贵虽然不长劲，可也算是他们程家最成器的子弟了。本来程贵是不用死的，若不是郑牧野非逼着程贵去押运税银，程贵怎么会死？程清泉对郑牧野恨到了极点。但是现在，程清泉更恨管仕奇，这一切都缘于他收到的一封匿名信。
匿名信里揭露了一个大阴谋，从管仕奇设计让程贵参与赌局，到程贵从高文峰处借钱，再到程贵与管仕奇分别与青云寨的人接洽，最后是程贵的惨死，写的详详细细。
程清泉虽然不知道匿名信是谁写的，但是，他可以肯定，信里说的这些都是真的。程清泉知道了事情的真相，但他却无法揭露真相为程贵报仇，毕竟他没有任何证据，管仕奇完全可以不认帐。
当张宝儿来找程清泉，请他帮忙让赵朗真作捕头的时候，他毫不犹豫便答应了。管仕奇为了作捕头，竟然不惜害了程贵的性命，这是程清泉所不能容忍的，无论如何他也不能让管仕奇成为捕头。
尽管陈桥是支持管仕奇的，但郑牧野与程清泉全力支持赵朗真，最终的结果当然是赵朗真成为了曲城县衙新一任捕头。
赵朗真出任捕头，对管仕奇的打击非常大。自己忙活了这么久，竟然为他人作了嫁衣，在这个坏消息的打击之下，管仕奇一病不起了。
不过，管仕奇并没有病多长时间，因为又有一个好消息传来。
县尉齐休退休致仕的批文下来了，县尉一职空缺了。按理说，应该由绛州重新委派新的曲城县尉。可是这一次，绛州府却发来公文，让曲城县衙在现有捕快中推选县尉人选，报绛州府批准任命。
县尉虽然只是个九品官，但却属于流内官，捕快只能属于杂役，从捕快到县尉，那可是鲤鱼跃龙门了，对捕快们来说，这可是千载难逢的机会，很多人都跃跃欲试，每天拜访郑牧野与程清泉的人络绎不绝。
这些人里面，当然有管仕奇。捕头的竞争他输给了赵朗真，他不相信这一次自己还这么背运。
管仕奇没有去找郑牧野，当然更不能去找程清泉，他只有再次去求陈桥帮忙。为了确保万无一失，管仕奇将自己多年的积蓄全部拿了出来，又借了些银子，凑足了五百两银票送给了陈桥。
管仕奇办事很得力，对陈桥也一直很是忠心，上次捕头之事，陈桥就觉得有些对不住管仕奇。这一次管仕奇求上门来，陈桥满口应承了此事。
管仕奇汲取了上次的教训，这一次非常低调，耐心地等待着最终的结果。
就在捕快们八仙过海各显神通的时候，张宝儿却没有了踪影。
此刻，张宝儿与华叔来到了谢家庄，见庄头有一户人家，张宝儿上前轻轻地敲门。
门开了，一个老汉探出头来。
张宝儿微笑着问道：“老人家你好，请问这里是否有个叫谢敏的人？她现在住在哪里？”
听到这个名字，老汉皱眉想了一会儿，猛然间露出一副恍然大悟的表情：“哦，你是说惠贤师太呀，她几年前就出家了，就在北面十里外的清云庵里。”
张宝儿点点头，向老汉拱手道别。
清云庵建在小山顶上，由于平时香火不盛，所以显得有些陈旧。
张宝儿敲着大门，却没有人应。
华叔用鼻子嗅了嗅，皱着眉头道：“好重的血腥味！”
张宝儿也闻到了，他心中一紧，对华叔道：“赶紧想办法打开门。”
清云庵的围墙并不高，华叔很轻松便跃了过去，打开门将张宝儿放了进来。
向里走了没多远，他们发现一具老尼姑的尸体。
“坏了，我们来晚了！”张宝儿跺脚道。
就在此时，一阵喊杀声传来，张宝儿与华叔紧赶几步来到后院。隔着虚掩的门，二人看见一个浑身是血的男子，正与一帮人对峙。
男子不是别人，正是韦耀辉，他右手扣着吴虎的脉门，左手用一把匕首抵在了吴虎的脖子上。
青云寨的匪徒押着一个中年女尼，她的脖子上也架着好几把钢刀。毫无疑问，这个女尼便是出家的谢敏。
吴虎虽然身陷险境，但却没露出半点害怕的意思，他冷声对韦耀辉道：“大头领对你不薄，你却做出如此不仁不义之事。若你识相，跟我回寨向大头领罪，还可以活命。若是执迷不悟，你那心上人便要受你连累了！”
韦耀辉忿然道：“什么待我不薄？他就是一个睁眼瞎，根本看不出谁好谁坏来。若我回去了，还不得落个秦卫一样的下场？”
“我说呢，你果然与秦卫这个叛徒勾结在一起了！”吴虎恨恨道。
“别跟我费话！”韦耀辉左手轻轻用力，匕首在吴虎的脖子上划出一条血痕，恶狠狠道：“赶快交出谢敏，否则我就杀了你。”
吴虎笑了：“韦耀辉，这么多年了，你还不知道我吗？我吴虎何时怕死过。”
说到这里，吴虎朝着对面的手下命令道：“兄弟们，听我数到三，若他还不束手就擒，立刻将那个女的杀了！”
听了吴虎的话，韦耀辉心中一紧。
“一！”
韦耀辉的手有些颤抖了。
“二！”
韦耀辉嘴唇都咬出血来了。
吴虎“三”还没喊出声来，韦耀辉便将手中的匕首扔在了地上，口中道：“放了她，我随你们回山寨去！”
吴虎冷笑一声，慢慢走到了对面，从一名手下的手中拿过一把钢刀，一下便插入了谢敏的胸膛。
“小敏！”韦耀辉惊得目瞪口呆，他猛地吐出一口鲜血，眼睛变得血红，他怒视着吴虎：“你这个言而无信的小人！”
吴虎狞笑道：“你也是做过土匪的人，什么时候见过土匪言而有信过？”
韦耀辉长啸一声，啸声凄厉，谁都能听得出里面的悲愤之意。
吴虎逼视着韦耀辉道：“快说出财宝的下落，否则我会让你知道什么是生不如死。”
韦耀辉像是没听到吴虎的话，他双目无神地喃喃自语：“小敏，是我害了你。早知今日，我当初就不该为了那些虚名离你而去。”
说到这里，韦耀辉突然放声大笑说：“既然小敏死了，那我就把你们全杀了替她报仇吧。你们这群混蛋，为小敏偿命吧！”
说罢，韦耀辉冲向了土匪当中。
张宝儿看的热血沸腾，他对华叔道：“华叔，这韦耀辉也算是个重情重义之人，还是救他一命吧！”
华叔点点头，一脚踹开门，也不答话便朝着土匪大开杀戒。放倒几人后，土匪看出了华叔不是善茬，转眼间便溜了个干干净净。
韦耀辉一心求死，与土匪们厮杀全用的是同归于尽的搏命招数，要害被砍了几刀，此刻早已倒在血泊之中，奄奄一息。
韦耀辉之所以有今天，都是因为中了张宝儿的离间之计。张宝儿走到韦耀辉身边，看着血泊中的一对情侣，忍不住深深叹了口气，心中生出一丝欠疚之情来。
韦耀辉看着张宝儿，用微弱的声音道：“这位英雄，我马上就要死了，我求你把我和小敏合葬在后山最高的那棵柳树下。最好葬在东面，因为小敏说她很喜欢看日出。我无以为报，就把青云寨的财宝送给你吧，财宝就藏在……”
还没说完，韦耀辉剧烈地咳嗽几声，身体扭了几下，死了。
站在大柳树下，张宝儿与华叔默默地挖着坑。虽然最终韦耀辉也没能来得及说出那些财宝的下落，但张宝儿还是决定实现韦耀辉的遗愿。
忽然间，手中镐头一顿，似乎碰上了石头。张宝儿仔细一看，原来是一口铁箱。铁箱没上锁，张宝儿打开盖子，顿时被一片珠光宝气晃花了眼睛。原来，韦耀辉竟然把青云寨的财宝预先埋在这里，若是自己不给他们二人合葬，也就不会得到财宝了。
……
绛州府的公文到了，任命张宝儿作了曲城县尉，绛州长史高文举亲自来曲城宣布了张宝儿的任命。
几乎所有的人都没想到，在曲城县衙当差时间最短的张宝儿，竟然异军突起做了曲城县尉。
郑牧野没想到。
在郑牧野看来，谁做曲城县尉绛州府肯定要听从自己的意见，毕竟自己是曲城县令，说话是有一定份量的。郑牧野正酝酿着如何从中得些好处，谁知道一纸任命便已经到了，这让他的如意算盘落了空。
程清泉没想到。
程清泉并不在意谁做这县尉，他要做的只是想方设法阻挠管仕奇成为县尉。如今，任命到了，尽管程清泉的目的达到了，但张宝儿做了县尉，多少也出乎了他的意料之外。
陈桥没想到。
陈桥这一次为管仕奇的事情算是是下足了功夫，管仕奇送来的五百两银票他分文未取，专程去了趟绛州，全部送给了高文举，陈桥还另外搭上了一对玉如意。高文举满口答应，曲城县尉之职非管仕奇莫属。
从绛州回来之后，陈桥便将这一喜讯告知了管仕奇，让他耐心等待消息。谁知，谁知从绛州回来没有几天，县尉的任命便到了，不是管仕奇，而是张宝儿，还是高文举亲自来宣布的。
听到这个消息，陈桥甚至有些不敢相信自己的耳朵。
或许是觉得有些对不住陈桥，高文举在宣布完任命之后，没等陈桥来找自己，便主动登了陈桥的门。
“高长史，这究竟是怎么回事？”因为心中有怨气，陈桥说话也颇不客气。
“我在绛州这些年来，还是头一次碰上这样的怪事！”高文举叹了口气道：“刺史大人与别驾大人竟然都提出让张宝儿做曲城县尉，我虽然力荐管仕奇，可最终却被他们二人否决了！”
“难道是张宝儿手眼通天，买通了二位大人？”陈桥听了也觉得奇怪。
“我看不像！”高文举摇摇头道：“以前也有人这么做过，但从没有人能成功过。就算他能买通其中一个，断然不可能把两个都买通。可不知怎的，素来不和的两位大人，此次竟然像是有了默契一般，不仅都同意张宝儿做曲城县尉，还非逼着我来宣布这任命。要知道以前这样的任命，只是发个公文便是，根本不会派人来宣布的，这里面实在是透着蹊跷。”
“连长史大人也看不透吗？”陈桥苦着脸道。
事实已不能改变，陈桥这次是栽了，便他很想知道自己是如何栽跟头的，就这么不明不白地认栽，他实在是咽不下这口气。
高文举无可奈何道：“我分别问过两位大人，这种事他们一般是不瞒我的，谁知这一次，二人像商量好的一般，都三缄其口，一点口风也不透，我也不知所以然呀！”
送走了高文举，陈桥又找到了陈书吏。
陈书吏听了陈桥的叙说，微微一笑道：“这就对了，这里面的推手不是别人，就是这个张宝儿，我们都小瞧他了。”
“堂叔，侄儿愿闻其详！”陈桥虚心道。
陈书吏分析道：“这个张宝儿刚到曲城，我便觉得此人不简单！他设计擒住云中五仙，目的就是为了进入县衙。当郑牧野与程清泉都在向他示好的时候，他却谁也不得罪，自己做了捕快副役。他借着高家之事，不仅成为了正式捕快，而且在捕快中建立了威望。”
陈书吏说的，陈桥都知道，他听了不住点头。
陈书吏继续道：“听说张宝儿与赵朗真交往密切，程贵之死、赵朗真做捕头，肯定都是他一手促成的！若我没估计错，张宝儿做县尉，也早就在他的谋划当中。管仕奇异想天开，其实根本就不是张宝儿的对手！”
“这怎么可能？”陈桥觉得有些不可思议：“你说程贵之死与赵朗真作捕头是他一手促成的，还说的过去。可他做县尉也是预谋好的，这也许是幸侥幸，连高长史都说没有人能同时说动刺史大人与别驾大人！”
“高长史？”陈书吏不屑道：“高文举也就只会投机钻营，他懂什么？谁都知道刺史大人与别驾大人向来不合，张宝儿若是没有说服他们，他们二人怎么可能像现在这样默契？能同时说服他们二人，可见张宝儿的能量完全超乎了我们的想象！”
陈桥沉默不语。
陈书吏瞅了一眼陈桥，意味深长道：“我早就劝过你，让你旁观，不要掺和管仕奇之事，你却不听我的，现在看出些端倪了吧！”
陈桥张嘴欲言，却什么都没说出来。
“听我一句劝！”陈书吏劝诫道：“张宝儿不是你能对付的了的，这样的人就算做不了朋友，也千万不要做敌人。若我没猜错，县尉只不过是他的垫脚石，要不了多久，县令之职也是他的囊中之物！”
听了陈书吏的分析，陈桥脸上露出了惊骇之色。
看着陈桥离去的背影，陈书吏忍不住叹了口气，陈桥显然没听进去自己的话，将来肯定会吃大亏的。