崇景十五年春，三月十二。皇帝传位魏王，退位太上皇，居养于神龙殿。十日后崩殂，庙号肃宗，享年七十六岁。群臣上谥德圣文武大明孝皇帝，同年五月十八日庚午日葬于皇陵。
“……今命忠国公昱、尚书左仆射楚王意非赍玺绶授尔，其纂承洪绪，对扬休命，式隆宝祚。以康四海。”
徐公公阖上卷轴，朗声宣告。花白的胡须在风中飘扬，最后一音收尾，他转向白玉石阶上方，双手恭敬地将卷轴横举，庄重下跪。
“恭贺吾皇荣登大宝，长乐无极，万岁万万岁！”
君意沈缓缓放下手中的香，转过身来。额前旒玉微晃，放眼望去，日光倾洒含元殿前的广场，众臣匍匐跪地。远处一群大雁飞来，人字排开，指向遥遥北方。
“自今日起，改元成康，撤销一切对勤王之军的击杀令。贬刘御史为庶人，提京兆尹白子毓为中书令，封豫国公。”
勤政殿内，君意沈手扶御案，望着白子毓着绛紫官服沉稳出列。
“恢复神武旧将之身份，着升徐秦为镇军大将军，统领两代神武军。琼关总将徐庶官复原职，以新降的荣城为关，继续为朕镇守。”
徐秦、徐庶出列，与白子毓一道跪谢皇恩。君意沈垂了垂头，片刻后转眸望向左旁列首的君意非：“堂兄既已袭爵……还是回到京城，待在朕的近旁吧！”
君意非抬眼望了望对面列的蒋昱蒋穆父子，心下微叹。新的权力角逐，从这一刻已然开始了……一如当年无畏无知的他们，踏进这座勤政殿时一样。他拱起手：“微臣谨遵圣命。”
君意沈站起身，袍袖滑下御座，垂荡在身侧。蒋昱见状，便要上前一步……“封后仪式，定于半月后。”君意沈微微扬了扬手，旒玉挡住他全部的神情，只余下挺直的鼻梁下，微抿的嘴唇。
徐公公迈步上前，挥过拂尘，长喧：“退朝——”
宫中大喜的晚宴，端容如花的皇后执着酒盏含羞盈盈朝陛下而敬，陛下抬手接过，却在正欲饮下之时，被门外一声通告打断。
“京兆尹到——”
他颤抖着放下酒杯，呆呆地转过头。
仿佛十年一晃却依如旧日那般，那个削瘦的少年身姿大步跨进殿中……他晃了晃头，重新睁开眼，看清一脸憨厚的青年正撩袍叩拜：“微臣金真来迟，还望陛下恕罪。”
是了……继位之后，继任京兆尹的是白子毓举荐的刑部侍郎金真。这是他亲口下的旨，他怎么忘了呢？
“金爱卿请起，无需拘礼……”
“臣还有一事禀报。”金真微笑起身，从衣襟中掏出一封平整的信笺，径直上前走至御案下，双手递呈，“此为某位大人着微臣之手转交陛下，陛下一看便知。”
皇后垂下眼，望着那杯敬了半晌的酒在他手中抖动渐洒，酒液沾在明黄衣袖边缘，染出深晕。最终，被他一把按在案上。
君意沈不待徐公公赶来，探身接过信笺。双手几度战栗，额上急出了汗，却怎么也不能打开……却在这时，一双白皙秀美的手温柔地盖在他的手上。取过夹在掌心的信笺，轻巧拆开，递过。
皇后温和地望向他，浅笑：“陛下。”
他长长地喘息出声，额上渗出的细汗，泛开一阵凉意。他看了皇后一眼，接来信笺，细致阅下。
终于，他颤抖阖上信纸，层层笑意晕开在俊逸的容颜。他激动地转眸看向金真，金真含笑点头，躬身退下。
*
大齐成康三年四月，苏州郊外。
芦苇随风波浪般摇摆，碧波万顷中，一个纤细的人影立在田埂上。素青的衣衫飘开在在飞絮间，长长的墨发压在背负身后的手掌上。后脑的发髻松散得几欲坠下，细看过去，却只是用一根锦缎就着玉钗勉强挽住。
玉色似羊脂雪白，是上好的羊脂白玉。就连那根锦缎，也不是凡物。看着这副“暴殄天物”的场景，马车内一声叹息伴着收扇声而落。倏忽，一个白衣身影走下马车，幽幽叹道：“三年时间，秦家秋夫人都又生了两位小姐，她怎么……连绑发，都这么惨不忍睹。唉……”
一旁响起一阵清脆的少年音：“毕竟做了十五年的男子，女装女红，就由她缓缓学吧！”
白衣公子顿了顿，偏头看向马车旁身量已长的俊秀少年。那张五官出落得丰采胜玉，浓眉入鬓，皎如龙潜。恍惚一眼望去，便似看到了曾经风华一代的那人。
毕竟是叔侄，相似无可厚非。可他清眉浩目间露出的那丝英姿璨然，像极了芦苇间迎风伫立的那名女子，却又令人无可言说了……他长息一声：“你就这么走？……当真不与他们说一声么？”
少年淡淡而笑：“他们都曾问过我同一道问题，而我的回答……想必早已被他们听懂了真正的含义。说与不说，又有何分？”他阖了阖乌黑温润的眼眸，看着那女子微微侧身，抬手遮阳，望向远处沿田埂而来的修长身影。
白衣公子笑了笑，举扇抵唇：“其实你，早在很久前就辨出她的身份了吧？”
“不要小瞧稚童的聪慧。”少年眯眼扬唇，微微抬起下巴，“她对所有人防备，却唯独不会把这份警惕用在我身上。不过……就算不是因此，她对我的爱也会暴露一切……”
少年缓缓闭上眼，语调渐渐悠远：“白叔叔，于我而言，她既是我父亲，又是我母亲……这一生，都不会改变了。每每想起她讲起的镇国侯府的事，都无比庆幸……不是别人，而是她将我抱了出来。”
“如今，便是由我来保护她的时候了。”少年展颜而笑，转身朝马车走去，“沿着她走过的路而行，终有一日，我会成为她，不，是比她更强大的人！”
白衣公子微微一怔，随即浅笑颔首：“是。”
远处的芦苇丛中，青衫的女子一路奔行，扑进了那个修长男子的怀中。阳光倾洒在他们身上，荡过芦苇的微风拂起马车夫的鞭梢，送来清铃般欢快的笑声……
五个月后，琼关郊外的墓地。
贺柔站在墓碑前，缓缓蹲下身，放下避风的纱巾。目光垂下，却倏忽一惊：“咦？”
她伸手拿开墓碑前的一束露珠未散的白菊，下方两条深褐皮质的发带引入眼帘。皮革似是新剪，不平之处被人细心磨平。针脚稍显凌乱，却有心地缝制工整。
她将发带握在掌心，轻轻摩挲针脚，心底暖流涌过，忍不住轻轻弯唇。抬手抚摸墓碑，柔声道：“姚郎，我很高兴，这世上原来不止我一人记得你……”
不远处，一辆古朴的马车放下了车帘。车夫转过头，拉下斗笠，扬鞭喝驾。包着皮革的车轮，缓缓滚动起来。
“下一站，又想去哪？”车内慵懒无奈的清朗嗓音响起，伴着一阵毫不停歇的啃果子声。片刻，那声音含糊不清道：“当然是去……京城……玉锵做京兆尹，意沈配了调动神武军的兵权……唔我要看我儿子的上任仪仗！”
车内，陈聿修抬起眼帘，望着郭临大咧地靠着车壁而坐，一手提着下摆，兜着怀中的青枣，口中还在咀嚼不停。忍不住摇头笑道：“看来，当年没让你跸道摆戟，刀盾弓槊，仪刀团扇……你这是犹记在心啊。”
郭临摆摆手，擦了把嘴角被酸出的口水：“哪里……那时我初到京城，没胆子嘛！现在想想，这么风光的时刻居然错过了，实在是心痛不已。好不容易玉锵以十三岁之龄打破我上任年龄的记录，成为大齐朝堂最耀眼的新星。我说什么也要去旁观，顺便凑凑热闹！”
她掰着手指：“世子的长子我还没认下干儿子呢，听说知闲又生了个小郡主，还有啊昌荣她也……”
他忽地靠近她，两张面孔距离不过一寸。她呆呆地盯着他的双眸：“怎，怎么？”
“这么大人了……”他笑叹一声，垂下眼，捏着白帕一点点拭掉她下巴的汁水。
纤长的眼睫就在眼前，靠得太近，呼吸清晰可闻。郭临咽了咽口水，微微闭上眼，嘴唇轻张……
“好了。”他忽地退回身，手中白帕收回袖内。他眨了眨眼，看着她：“睡着了？”
“没，没……”她握拳清咳一声，镇定自若地拿起枣子继续啃，不知道心中是遗憾还是尴尬，总之……赶紧换话题：“啊对了，上个月在陇西，那一下午你见了赵寻雪都说了些什么啊？”
一片安静，只有脚下车轮滚动声。好像，选错了话题……“嗯，其实那什么寒毒，只是在阴山上被冻狠了，没什么大不了的。不过吃了他配的药，确实感觉似乎更好一些……”
好像，越说越糟……
她并腿坐正，视死如归地仰起头：“我是想说……”
“好吃么？”
“唉？！”
陈聿修盈盈而笑，垂眉瞟向她怀中的青枣：“方才就想问了，这些枣子你从哪儿找来的？”
郭临低头一看，朗声笑道：“嘿嘿，你不知道吧。看方位，好像是小时候和世子一道骗了个齐魏通商的商贾送我们的树苗，我两也不管能不能活，就那么种下了，还请住得近的校尉家人帮忙看着。嘿，没想到它隔了这么些年，当真能结果了！”
“种在哪？”
“就在巷街旁。”
“街旁？”陈聿修莞尔，“你不知道，道旁的枣子不能吃么。”
郭临眨眨眼：“为什么？”
“道上日日人来人往，枣树就在那里，却还能结满枝桠。你说这是为何？”他挑眉浅笑，伸手从她衣摆上取过一颗青枣。
“……因为酸么？”她嘟起嘴，又咬了一口，“嗯……是有点酸，但也不是不能吃啊！不知道为什么，最近特别爱吃酸的……唉不对，你又岔开话题。快说，和赵寻雪说了什么？”
陈聿修仰身躲开她的魔爪，面上的笑意越来越深。他低头看了眼饱满光滑的青枣，心情甚好地放入嘴中……
只一瞬，他的表情就变了。郭临停下手，瞪眼看着他的神色，“噗嗤”一声大笑出来：“哈哈哈，唔……”
余下的笑声，尽数淹没在唇齿相接的青涩酸甜中。
满室的旖旎，透过被风拂起的车帘溢出。车夫抬起斗笠，露出一张无奈的脸。他仰头望向晴空，暗道这回回京，一定要请少主为自己婚配。
想他白鹫风流倜傥，武艺超群，总还有佳人看得上的。
唔，比如那位闲居在郭府的阮姑娘就不错！
-正文终-