京郊官道旁，林立的铺面茶馆。驭马的旅人仰见日光渐城，遥望城门尚远，便寻到一处干净客栈，大声嚷嚷着进门歇息。
古朴的门扉缓缓阖上，隔绝室外的喧哗。修长的手指端起茶盏，透着飘然雾气，看不甚清楚对面那双垂下的眼眸中，究竟是何种心绪。
白子毓侧过眼，望向窗外，良久，叹息一声：“三年前的此时，我与赵兄相见于此。知郭临此战必有一死，请你带走她。”
楼下一缕不知名的丝竹声，幽幽透过门扉传入耳间。
“若你遵照我们的约定，阿临她……就不会见到陈聿修了。”他的声音契合着丝竹，悠远而冷静，“你本不必带她回到京城。”
仿佛丝竹也随着话语停歇而消弭，屋内一片死寂。良久，那个一直沉默的深沉嗓音才轻缓出声：“三年前便想问你，”赵寻雪抬起头，眸光静然，“缘何认定了由我……去带走她？”
白子毓轻轻一笑，将茶盏扣响在桌案。他挺直身，仰眉斩钉截铁道：“因为只有你能保护她。”
“不止我，哪怕是陈聿修，都做不到护她绝对的周全。在这个京城里，明枪暗箭、天怒虞诈……她唯有自己保护自己。”他吁出一口气，目光飘远，似乎随着思绪望见往昔光景，“八年前，白家举族投靠陛下……接到她的传信前，宫中的任命已经到了。而后陛下命我待在阿临身边，这四年里，我每月都会定期入宫觐见，呵……可她什么都没发觉。阿临她，从来不适合朝堂，她应该活在更广阔自由的地方。而这一点……只有你能做到。”
赵寻雪静静地听着，直到此刻才稍稍露出了一丝笑意，几分苦涩，几分酸楚，却只有自己知道。白子毓抿了口茶水，忽而一怔，眯了眯眼：“莫非……最近太医院传说楚王病情大好，与你有关？”
侍卫白鹤一路飞掠过回廊，径直攀上阁楼，悄无声息地落在门扉前。正欲敲门，却听内里一道喟然叹息：“楚王……阿临，人算不如天算！”片刻后，又是一声嗔笑：“而天算终究逃不出人算，竟是如此么。”
白鹤轻敲三下门扉，单膝跪下，沉声禀报：“主子，万景园有刺客，死伤十余。”
“吱呀”一声，白子毓已经拉开了门，低头看他：“那便去吧。”说着，他回过头，拧眉沉思：“赵兄。”
“纵然我不说，你亦已明白我今日的来意。”白子毓垂首施礼，眉目挡在恭肃并起的宽掌下，“如此，望君仔细斟酌。”
白鹤起身，瞟了眼屋内。除了一个日光朦胧印出的颓唐浅笑的侧脸，一切都静谧安宁，再望不出其他。
他收回目光，飞快地跟着白子毓离开。
*
“徐秦？”
“末将在。”
“很好，”嗓音嘶哑，压抑激动，“你没死，很好。我一直以为……”郭临瞪着双眼，蓦然收声，直到屋内四周的景象开始模糊摇晃……姚易的呼喊，梁仪苍白的脸似乎近在眼前。
她踉跄一步，扶住桌案站稳，右手缠紧的绷带微微渗红。她猛地抬起头：“玉锵……玉锵呢，不是说他要来这里吗，那刺客……？”
“将军放心，太孙殿下身边有白家二卫，接是以一挡十的武士。”徐秦拱手道，“而且末将方才已得到手下来报，刺客全灭，太孙无恙，只是跟着的侍卫轻伤。”
细理周到的言辞，每一条线点点渗入脑间，裹着繁杂的思绪，缓缓清明。她闭了眼，听徐秦发问：“将军可要去看看太孙？”
她摇了摇头，重新睁开眼：“不必了，吩咐你的人速度通告玉锵，让他回宫。”
“是。”
徐秦应声叩拜，随即站起转身，大步走出。
窗外几声“啪嗒”响动，初时不觉，而后自伶仃逐渐密集。淅淅沥沥的雨声，几乎要掩盖掉门口顿拙踌躇的脚步。
“郭公子……”秦慕樱的声音隔着门扉轻轻颤抖，“是你吗？”
郭临猛地瞪大眼，望着门口印着的纤细暗影。
“是你的对不对？‘此生必将倾尽全力，护秦慕樱一世无忧。’”她贴着门涩声抽噎，“这是你的承诺，所以你做到了对不对……”
“秦姐姐，你……你不能进去啊！”昌荣低声惊呼，奔到门前拉住她欲推门的手。
“可是，郡主，”秦慕樱长长抽气，潸然哭泣，“我只想知道，郭公子是不是……是不是她？”
昌荣浑身一震，一时张口哑然。人声静谧，雨声却渐密渐大。良久，才听昌荣涩声而笑：“这怎么可能呢，秦姐姐你想多啦，郭……宁只是郭宁，她不是郭公子。”
昏昏沉沉间，已不知过了多久。听到门扉开启，有人缓不行来。郭临松开撑着额头的手，疲惫叹道：“昌荣。”
右手被一只温暖的手掌握住，指尖轻柔摩挲掌心的绷带，这道熟悉触感……她愕然愣住。
“聿修……”
他蹲下身，与她平视，片刻后轻轻将她揽入怀中。低低地唤道：“阿临，我在这儿，一直都在。”
郭临鼻头一酸，忍不住抬手回拥他。体温相接，唯有越靠越近：“聿修，这一切自报仇起，不该再以报仇结束。我本来……本来已经不愿为自己重蹈覆辙。可为什么，为什么还要苦苦相逼……”
嗓音卡在干涩的一瞬，巨大的悲怆自心底而起，她失声长涕。陈聿修拂着她的脊背，柔声道：“阿临，因为你和他们不一样。”
她睁开泪眼，望着眼前晕开的泪水渗入他的发丝。“所以他们惧怕，他们用尽手段伤害你。只有你不在人世，这份威胁才会消失。”
良久的沉默，沉默到心跳呼吸清晰可闻。“聿修……多谢你，替我安置神武余军。”她握住他的手，指节用力发白，“多谢你，等我回来。”
那双泛开泪光的眼眸缓缓抬起，清明的利光如火骤亮，黑眸中熊熊燃烧。
他静静地望着她，粲然而笑。
徐秦穿过重重回廊，脚下踩在台阶，忽地停下脚步。他看着不远端着托盘的神情哀凉的双宁，拱手却步：“可是郭将军有什么吩咐？”
“姐……姐说，你快些回凉州，不要被人抓住。”双宁细细鼻子，小小的眉头紧蹙着，垂下头。
徐秦顺着她的目光望向托盘，朱红的漆木上蜿蜒容静，正躺着一截乌黑的秀发。
他怔了怔，怅笑一声仰起头，朗声应道：“将军的决意，末将收到了。神武军三千人的血海深仇，终于等到这一日。”
双宁呆呆地望着他大步走远，消失在夜色拐角。一直绷着的弦不可抑止地松开，整个人跌坐在地。伸手抚摸托盘中的长发，忍不住低声抽噎：“姐姐……”
倏忽，她呼吸一窒：“公子……”
*
“哟，是赵大夫！”掌柜擒着烛台，喜出外望地快步走来，“赵大夫居然回来了！”
“当家的，你傻啦，赵大夫可是圣上亲口御封的太医。”老板娘推了下掌柜，热情地冲赵寻雪道，“亏赵大夫还记得我们常丰客栈，快，进屋坐。”
他抬起眼，望了一眼门梁的匾额。低叹一声，笑道：“这里，都没变啊……”他朝前走几步，侧首道，“掌柜，我想去看看那间客房。”
“就是那间您往常义诊用的客房？好嘞，里面摆设我们都没动过，就等着……”
他头也不回地走进店内，周遭灯火人声隔绝身外。深邃的眸光仿佛穿过岁月流光，望见一个阴冷的清晨，那个纤瘦有力身姿背对门口，将手中襁褓放于床榻。随后毫不犹豫地脱下外袍，露出遍布血迹的中衣。
而那个蓝袍青年则沉默地跪在她身后，一点一点清理着她的伤口。
“赵寻雪，你是在威胁我？还是在向我求饶？”
“赵寻雪，我杀了很多人，为了给我父亲报仇。可是我没有去找你，你知道吗？”
“我原谅得了你，可我原谅不了我自己，你懂吗？”
这是独属他的过往，早已如云烟不复存在。他闭上眼，听那声声诘问粉碎心间固墙。
马车颠簸作响，恍惚似在带他走出漫长的年月。雨过阴霾，夜色浓郁。他搀着药童的手趔趄下车，皂靴踩进了水洼，蕴湿一片。
他推开药童，一个人缓慢移步走向阁楼。
房内没有点灯，只有自身后倾泻的阴谧月光，柔和地罩在当中那人的身上。她撑着头，静静地阖眸靠着桌案浅憩。
乌黑的发丝尽束，在头顶用皮革挽成一个髻。身上的黑色硬甲，深暗中透着生辉光亮，威严沉沉。红色披风蜿蜒在地，一派冷峻孤勇。而那张莹白削瘦的脸就那样衬在血雨腥风的军甲中。没入半颊的阴影，依旧清秀如画。
他安静地望着她，这是他深藏心间的郭临，却又不是。熟悉却陌生的神色，宛如镜花水月，是在他不曾接触的地方，而真实存在的她。可他，早已错过。
他忍不住抬手，越过尘埃去抚摸。眼睫划过掌心，她徐徐睁开眼。
“寻雪，”她望着他，“你来了。”
他默然垂眼，须臾轻笑一声踉跄转身。手掌却被紧紧握住，她在身后道：“你早就预料到今日了，不是吗？”
郭临站起身，缓步朝他靠近：“我昏迷七日，你本有无数机会带我出城。自沧州而行的一路，你躲开了禄亲王所有追兵……聪明如你，又有世子帮忙，怎会如此轻易地被羽林军找到？甚至……若你一心禁锢我，只消不必医好我的腿，我便走不了。”她低叹一声，张开双臂轻轻环住他，“这些事情，我从来不曾细想，只一次一次在心底将你恨过。可寻雪，今日我力战刺客，行动缓涉却不艰难……我便知道，是你放了我。”
他闭目拧眉，宽厚的大掌颤抖着按上她的手。嗓音喑哑不稳：“阿临，是我输了，输给了陈聿修。”
她摇了摇头。这些时日，她太累了，累到不愿去理清所有思绪。僵愕混沌地走一步算一步，可一旦开始回想，他自她醒来说的话，走上勤政殿时深深的凝望，疯狂在族谱刻下她名字……哪一处不是告别？
“寻雪，如若重来，无欲峰上，我依然会救你。”
他猛然回身，将她紧紧抱进怀中。
“阿临，记住你的承诺。”他轻声道，臂弯紧若桎梏，“在我老死之前，你会赶来亲手了结我。”
她潸然而笑，声音穿过相识的年华光阴，缓缓沉淀：“好。”
清晨的光曦不算刺眼，街道的寒气透不过甲胄，只能细密地盖在脸上。
她其实有很多话没说，寻雪也一样。
街边拉开铺面的百姓抬头瞟了她一眼，忽而怔住，瞪大眼仔细望来。
无须说破，他清楚她要去保护什么，她亦清楚他为何放手。
驾着马车经过身边的行人惊愕中攥紧了缰绳，马匹扬蹄嘶鸣。
“郭，郭将军……”
她回过头，冲他们一笑。仰首看向前方威严的朱雀门，她将手中的头盔举起，庄重戴上。
从来没有分别，也从来没有成全。
她直视着脸色惨白的守卫，撩摆单膝跪下，朗声喝道：“神武军骠骑将军郭临，回朝觐见！”