朱红的柱廊脚下，飘落着几片枯黄交合着深绿的叶片。秋意宛如滴进清水的墨汁，不动声色地侵袭进曾和阳光互道友好的时日。
与站在门口频频犯困的侍童不同，一身棕红云丝披风的郭临倚柱而立，神情凝重。目光垂扫着园中花草，然而心思却全在屋内。
“吱呀”的开门声传来，郭临猛地站直身子。钱太医站在门口，将擦拭了手的白帕递给侍童，长舒一口气，望着她微笑道：“郭大人毋需着急，小公子的风寒并不太严重。贵府发现的早，施了针后，已经好多了。接下来，只需好生照料就行。”
郭临松了口气，充着血丝的眼眸闭了闭：“那就好，麻烦钱太医了。”
“唉，不敢当。”钱太医和煦一笑，眼光瞟向郭临的左肩：“不知郭大人比武时的伤势……”
郭临微笑：“已经过了十天，早就愈合得差不多了，劳烦钱太医记挂。”
阮云抱着裹在襁褓中的玉锵，从屋内走出。秀美的脸上，眼泪倒是干了，鼻头还是红红的。阿秋小心翼翼地护在一旁，给玉锵遮风。他这一场半夜高烧，可把二人都吓坏了。
刚走出太医署，就看到门口停着的马车多了一辆，世子一行三人，面色焦急地候在车旁。王妃一见是她们，立马走上前问道：“小玉锵没事吧？”
她看着阮云怀中已经停止哭闹的玉锵，小小的眉头皱着，极不安稳地入睡。又是心疼又是担忧：“别愣着了，快上马车吧，小心又吹了风。”
郭临刚抬了抬眼，就见世子神色凝重地朝她走来。
二人上了另一辆的马车，在车轱辘轧过地面的细碎声响中，世子徐徐开了口：“我刚刚得知，德王在淮南病逝了。”
“什么？！”郭临猛地抬起头，一脸不可置信。然而世子的眼神是那样严肃，这当然不可能是假话。她不由惊呼道：“怎么会……德王正值壮年，从没听说他有什么病啊？”
“我刚刚面圣禀事，碰到个风尘仆仆的使者一路连滚带爬地奔进御书房，神情极为焦虑。我便避出门，只片刻，徐公公便又唤了我进去。”世子叹了口气，“陛下的样子几乎苍老了十岁……原本以为庆王殁了，朝中多少能消停消停，却没想到这么快就有人迫不及待地下手了。”
“德王离京也不过才四个月，”郭临低声叹道，忽而皱起眉头：“你这几天就要南下了，陛下还将这些告诉你这些作甚？难道……”
“不错，”世子点点头，“陛下疑心德王死得蹊跷，让我南下时暗中去查个究竟。如果他真的是病死的，也就罢了，若是……”
郭临低垂着眼，眉头紧锁。脑海中隐约浮现出那个俊伟丰朗的翩翩贵公子，虽然她无比恶心德王的诸多作为，可当真知道他死了，却又不甚唏嘘。
她静默了半晌，目光飘渺，仿佛又想起了什么，黯然低声道：“皇家的勾当，从来都是阴暗血腥，虽然我们都心知肚明……”
世子摇头叹息，半晌说不出话来。说起来，这事他比郭临更为感慨。他曾经敬仰过德王，崇拜对方处事不惊的仪态和周身尽显的王者风范。然而在知道他一手策划出太子造反逼宫一案后，又打心底地觉得这人心机之深、计谋之详着实可怕。而现在，他死了。虎落平阳时，对手终究不会放过这个时机任他东山再起。
可这个消息也来得太快，几乎猝不及防。世子面上不由浮出苦笑：“偏偏是今日，那苏德成亲大喜……估计陛下是不会去了。”
比武一事，漠北没好意思喊赢，最终以苏德迎娶十二公主落幕。皇上为了彰显大度贤和，特意为苏德在宫中举办一场婚宴。
世子偏过头，望向郭临。见她一脸漠然，俊秀的五官无一舒展。他不由温和地轻笑了下，伸手抚上她的头顶拍了拍：“这消息宫中暂时还不会传出去，我也就告诉了你。所以啊，待会去了婚宴，再不满，也别横眉冷目得太明显。”
郭临微微一怔，抬头辩驳道：“我哪有……”
“这几日你的脸色就没好过，”世子笑道，“连白兄都私下里来问我，苏德是不是对你妹子做了什么十恶不赦的事，让你气愤至今。”
郭临神色一黯，唇角微扬，努力挤出一丝笑颜，然而一双眼眸中还是一片冷漠。她微微侧开头，小声道：“反正看他不爽……”
“我也看他不爽，可惜他与十二公主大婚，陛下有意调和，就连昌荣也在邀请之列。”世子冷哼一声，“看在他明日就滚蛋的份上，今且忍了。不然，我早就想教训教训这个不知天高地厚的小子了。”
马车在郭府门口停下，郭临先一步跳下车，看见怀抱着玉锵的阮云莲步慢移，脚下似有些虚浮。她心念一动，猛地箭步上前，在阮云腿脚疲软险些跌倒的那一刹那，扶住了她。
阿秋惊呼一声，手忙脚乱地跑来搀扶。郭临接过玉锵抱在怀里，见阮云掩着苍白的脸虚弱地咳嗽，心中不由一酸。昨日立秋，夜里冷风不断。云娘三更起身照顾玉锵，看来也跟着着凉了。
王妃刚下车，见状急得直跺脚：“小孩病完大人病，身体这么虚就多注意注意啊！快快，进屋去，再叫个大夫来。”
郭临跟在她们后面，抱好玉锵，朝府内走去。忽感左手上一阵微痒，她低头一看，玉锵不知何时醒来了，睁着黑溜溜的大眼，一只小手伸出来轻轻地靠在她帮他遮风的左手背上。
数日来无法对人言的阴霾，好像都能被这张软软糯糯的小脸给驱散。郭临微微一笑，左手握起玉锵的小手轻柔地塞回襁褓中。
就在指尖接触地那一刻，郭临突然间记起德王临走前，留下的那句莫名其妙的话……
“贵府上的小公子，是叫……郭玉锵？”
他明明在一开始的除夕宴上，就清楚地挑明，他知道玉锵是从镇国侯府出来的。那为什么，离去之时，却要问上这样一句话呢？
以德王的城府，这绝无可能是一句废话。那他究竟想表达什么？郭临望着玉锵纯真无暇的脸庞，眉头几乎锁成了一个深深的“川”字。
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傍晚时分，被邀请的大臣们陆续入宫。少傅周泉光因着近期的肠胃不适，在到达苏德王子办婚宴的芷卿殿时，已经几乎是人人入席的时刻了。他左穿右钻，终于在人群中望见了清静自酌的陈聿修。
并非是因为他眼力有多好，实在是，陈聿修身旁一左一右的席位皆是空闲。在整齐划一的席列上分外明显，想不看到都难。周泉光大步走上前，笑着招呼道：“还好有陈兄留位，我就不用担心没地方坐啦！”
陈聿修抬头望了他一眼，淡淡一笑，并没多说什么。
周泉光一屁股坐下，顺便揉了揉不算舒坦的肚子，瞟了瞟另一边的空位，奇道：“陈兄，那边也是你留的位吗？”
陈聿修放下酒杯，目光低垂：“是啊。”
“咦，谁啊，竟比我来得还晚？”
“不，”陈聿修抬起眼，凤眸微微眯起，看向前方，“她已经来了。”
不远处的席位上，世子和郭临正有一搭没一搭地谈着话。二人容姿上等，身形玉树，坐在一堆年长官员中甚是醒目。世子身边还坐着个娇小儿郎，一身厚重的男装裹着窈窕纤体，正是女扮男装的昌荣郡主。
隔着重重灯火，三人面目看得不甚真切，但周泉光还是能隐隐觉察出那并不是什么笑颜。想也是，苏德那样咄咄逼人，既无耻又卑鄙，结果他们还不得不来参加他的婚宴，自然郁闷。周泉光心中对郭临多少有些敬佩，他有心套套近乎，便对陈聿修提议道：“陈兄，我瞧着郭大人的身边还有两个空位，咱们不如坐过去？”
陈聿修微微一愣，忽然自嘲一笑：“好。”
郭临一面听着世子闲话，一面思考着德王的那句意有所指的话，对周遭的一切，都有些漫不经心。直到她注意到一双熟悉的暗纹皂靴站在眼前，她缓缓抬起头。
这还是十天以来，陈聿修还是头一次近距离地接触到她的目光。
周泉光笑嘻嘻地和三人打完招呼，拉着陈聿修在郭临身边坐下。也只有他这样天生奇粗的神经，才能坐在暗波涌动的二人中间，也没有感到任何微妙的气氛。他侧着身，一本正经向郭临讨教：“郭大人，上次我回去演练你比武时的招数，有些许地方不明，可否请你指点指点？”
郭临淡淡地收回视线，低头望向自己手心的茶杯：“无妨。”
浅褐通透的茶水，就着桌案前的莹莹灯火，印出一个冷漠冰凉的脸。郭临暗叹自己不争气，以往尚能做个虚假的笑容应付，今时今日，却偏要如此任性地放任这种惨淡的表情被人瞧去……
其实，她也理不清听到他坦然说出“这是臣应当做的。”那一刻时，究竟是何种心情。
说到底，无非又被人骗了一次，好歹还比赵寻雪的强。至少她从未许诺过陈聿修什么，而他也还没真正害到她的头上……
郭临抬眼望着滔滔不绝的周泉光，努力地忽略那道熟悉的视线。一丝浅淡的悲凉莫然划上心头。
哪怕你与我之间，清晰如泉光这般明白的有所求，也比骗取我信任要好啊……
周泉光讲完一大长串，口干舌燥。刚舒了口气，等待郭临的回答，就听周围一阵冲天的喝彩声。他茫然四顾，还是郭临拉了拉他，指向殿门口。
绛色公服的二位新人缓缓入内，两排漠北武士，身穿喜庆的红衣，跟着新人的队伍移动。双手抬起，拍击着一种形状奇特的肩上鼓。鼓声合着礼乐，倒是别有一番韵味。可惜郭临等人，都没这个心情去欣赏，周泉光望了一眼也就兴趣索然地坐回位上了。
公主送入了新房，殿内在些许的平静后，重新慢慢热闹起来。郭临下了几次筷子，然而佳肴在口，却味同嚼蜡。她默默放下筷子，这等烦闷的感受，哪怕是口中涩人的酒水也不能缓解。
“哟，这不是大名鼎鼎的郭兆尹吗？”一声刺耳的调笑传入耳。郭临冷冷地抬起眼，看到被众人簇拥着的苏德不知何时行到了他们的坐席边，弯腰一掌撑在昌荣的案上，杯碟都为之一颤。他一身绛色的喜服，顶着酡红的大脸，卷曲的头发梳了个汉人发式，不伦不类得滑稽可笑，尤其他还是一副醉酒的痴样。
昌荣厌恶地别开脸，冷声喝道：“滚远点！”
“喝！”苏德不满地大声一嚷。昌荣被他近在咫尺的狰狞大脸吓得面上一白，世子迅速起身拉过她护在身后，厉道：“王子醉了，就不用来敬酒了。”
苏德缓缓抬眼望向世子，狞笑的表情渐渐收起。宫婢上前拉他却被他一掌推开，那婢女倒地时撞到案角，疼的大声尖叫，他却浑不在意。装模作样地朝着世子大大鞠了个躬，拖长音调道：“小王眼拙啊……竟然把美丽的昌荣郡主看作了男人。”他站直身，叉腰撑着下巴，上下打量了一番昌荣，目光恁地*，“没想到郡主身着男装，身姿也依然这么美，早知道我就……”
昌荣被那下流的目光骇得浑身一哆嗦，怯怯地往世子身后躲了躲。
世子气得剑眉倒竖，青筋暴起。苏德见状，连忙摆手：“唉，我是来和你们说和的，楚世子毋恼。”他说着从身后侍从的托盘上端起一杯酒，戏笑道，“不能结为亲家是挺遗憾的，但也不打不相识啊，对吧？”
他这么一说，当着众人的面，世子只得咽下这口气，也拿起酒杯：“王子明白就好。”
“哪能不明白呢？”苏德吃吃一笑，举杯朝着众人晃了一圈，大声道，“郭大人的妹妹许了人，娶不到只能惋叹下手晚了。可昌荣郡主待字闺中也不肯嫁，小王估摸着，不会是有了相好吧哈哈……”
“你！”世子大吼一声，然而还未等他做出什么反应，眼前一花，已被人挡了视线。
苏德好不容易眼前清晰了些，就看到那张朝思暮想的马背少女出现在面前。他欢喜万分，正要出声呼唤，一个结结实实的右勾拳，就让他整个人飞了出去。
“阿临！”“临哥哥！”“郭大人……”
在无数人的惊呼中，郭临握紧拳头大步迈上前。苏德身后没被拳风波及到的侍卫吓傻了眼，他们从来没有见过有人敢一拳打飞主子。这还是婚宴！是大齐皇宫的婚宴！等到他们终于反应过来，大声叫来带兵护卫时，郭临已经阴沉着脸，骑着口鼻出血的苏德，一拳接着一拳招呼在他脸上。
有人在尖叫，有人在劝喊，还有人已经亮出了武器望郭临身上来。她如同背后长了眼，拳打脚踢，将打来的武器尽数反击回去。
有人扑上来从身后环住了她，郭临想也不想抬脚一个后踢。有人抽刀刺来，郭临抓起桌案上的碟子，一把敲碎在刀尖，随即拿着裂口锋利的碟子划来舞去，打退敌人。
她已经几乎分不清眼前的人影，出手全凭本能。恍惚间看到面前出现七皇子和世子的脸，她甚至还诧异了下，想不通怎么会是他们。动作因为思虑的迟疑稍稍顿了顿，肚子上顷刻就挨了一拳重击。
郭临倒退几步堪堪站稳，大脑充血得难受，胸腹间似乎波涛翻滚。一弯腰，“哇”地吐了出来。清清白白，全是方才咽下去的酒水。她抬手擦了擦嘴，看到前方不远，周泉光还维持着一个出拳的姿势，瞪着大眼惊愕万分地望着她。他的身旁，世子和七皇子正焦急地说着什么，然而她都没听到……
她只看到，在人群最后的那个人，那双熟悉的暗纹皂靴旁，静静地滴淌着暗红的血。目光微抬，是血正顺着右手素青的衣袖缓缓滴下。再抬，是他含着额间朱砂焦急皱起的浓墨长眉。
殿门口涌入一堆甲胄士兵，为首一人大喊：“将京兆尹郭临，拿下！”