由于胡资质破获了大钟案，有功劳，吏部准备提拔他，首先派官员对其进行考察。
这天胡资质应邀走进面试房，看到那一摞摞的考卷，胡资质不觉深吸了口长气。
胡资质正看得迷惑，旁边有人呵呵笑道：“这位同僚，莫非是在大钟案中立下大功的胡大人么？”
胡资质抬头一看，面前站着一个穿官服的男人，他的皮肤白白净净，两只眼睛十分灵活，象征着他很机灵，满脸没有多少皱纹，一看就知道他是在官衙的优厚俸禄中养尊处优的。他那下巴胡子不多，显示出了他性格有优柔一面，他鬈曲的黑发已经略微灰白，料想他在官场是个费心的人物，但胡资质再从官袍上看这个人，大吃一惊，这打扮却是二品的大吏的配置，这人正是朝廷的吏部侍郎贺国祥。
胡资质连忙拱手施礼道：“原来是侍郎大人，学生失礼了”。
吏部侍郎贺国祥摆了摆手，在一旁椅上坐了，笑吟吟地看了他几眼，呵呵笑道：“别看你在兖州这个远离京城之处，还真明白朝中服饰的级别。”
说着用手指点着旁边一个凳子，示意胡资质坐下，继续道：“我奉吏部尚书京大人和朝廷的旨意，前来对你进行考核，有很多同僚举报说，你在很多场合，提倡素食，在奏折中长期大量写些这方面的文章，很多同僚对此很有质疑，说你是封建迷信，朝廷也因此想对你严加考核一番”
胡资质本来不想凭借大钟案邀功求赏，但是吏部已经看出他是个人才，只是对他还是不放心，所以在基层从不露面的吏部侍郎突然在兖州出现，胡资质心中已料到这位朝廷专员不一般，见吏部侍郎贺国祥一双机灵的眼睛正凝视着自已，显然意在探询。
胡资质形形色色的人见得多，也算是老江湖了，道：“学生，不晓得各位同僚怎么议论我，但我提倡素食，确实是好心，至于是否是封建迷信，应该由百姓自己鉴别，另外我个人官职的提拔与否，实际上功名利禄我早已经看淡，若是大人，有空闲时间，我倒想跟您汇报一下，我的个人心得”。
吏部侍郎贺国祥摇头道：“胡大人，他们对你的评议当然是道听途说，我只是想和你亲自聊聊，或许你的见解，能让我耳目一新”。
胡资质道：“既如此，那么学生就直说了，我说的是不是封建迷信，请大人明鉴，我们人生一世，不过百年，生老病死的基本规律，让我们开始反思自己的来处和去处，也就是我们从何处来，又将往何处去，这是个任何人都应该思考的问题，我也曾从无数个角度中寻找答案，但是古往今来、古今中外世界上大部分学说，只是讲的各类学科的技能，而对我们人类最深感困惑的问题，只字不提，或是遮遮掩掩、语焉不详，但是佛学中却轻而易举地为我们早就预备了答案。”
吏部侍郎贺国祥半信半疑地道：“好，你接着说吧，我个人虽然没有完全同意你的观点，但是希望你能说服我，我也研究过这方面的问题，比如古人常讲的‘道’”。
胡资质嗯了一声，说道：““道”究竟是什么？现代人要如何去理解古人的智慧结晶？为何中国几千年的智慧精英们对“道”的追求如此孜孜不倦？能否用一种现代人的知识结构——科学，来消化吸收古人的深邃思想？用科学来阐释“道”的原理，这正是本人力图尝试的课题”。
吏部侍郎贺国祥不禁眼前一亮，叫道：“不错，接着说，我们这些官僚接受的教育大都是太多模式化的陈旧教育，在遇到问题的时候，用我们常用的知识解答不了人生的形形色色的突如其来的难题，出现了各种烦恼，就使我怀疑自己的知识，是不是受到了僵化，所以才不远千里过来向你请教”。
胡资质道：“我们大多数人从小接受的教育都是填鸭式的教育，许多人的世界观也是这样被潜移默化的教导下形成的，并且很少去反思这样的世界观正确与否，希望我能从一些不同的角度给您带来有益的思索，僵化的思维，无论对于学科学还是学道，都是无益的。”
贺国祥道：“只是我这人不信什么因果报应，说什么‘一报还一报’，我还是不服气”
胡资质说：“根据一位学者的研究，‘一报还一报’是理性社会中经过自然选择而必然形成的人类的一种行为准则。这种行为准则或者可以认为是理性‘进化’的结果，因此，这种行为准则具有某种客观规律的特性，它并不会因某个人的非理性行为而改变。只要社会中大多数是理性人的话，这样的规律必然形成。
我们还可以从一些策略的模拟演化来说明这种规律性。
假设在一个孤岛上生活着一群猴子，猴子的头上身上有许多虱子，猴子光凭自己的力量没办法抓自己身上的虱子，因此需要别的猴子帮忙。但这群猴子有三种类型：骗子、傻瓜和小气鬼。
1骗子的策略是，只希望别的猴子给自己抓虱子，却从不帮别的猴子抓虱子。2傻瓜的策略是，不管是谁要帮忙绝不拒绝。3小气鬼的策略就是“一报还一报”的策略，即－－－自己首先无偿帮别人，但下一次是否帮忙就要看第一次的结果。如果你回报了我，我就再帮你，但如果你没有回报我，我就不再帮你。
假定每只猴子头上的虱子多到一定数目就会死亡，那么这三种猴子最终结果会怎样呢？
一位学者对此开始研究，傻瓜占大多数，小气鬼占少数，骗子也属于少数，与小气鬼的比例相仿。骗子对傻瓜进行无情的剥削，在傻瓜种群中引发了剧烈的崩溃。骗子的激增，导致傻瓜减少、死去，随着最后一个傻瓜的死去而骗子达到高峰。这时，骗子开始减少，因为傻瓜死了，没有人为他们服务了，所以他们开始减少；骗子为了生存想要骗小气鬼，来为他们服务，但是小气鬼，遵循的是一报还一报的规则，所以骗子很难得逞。骗子不再能够跟以前一样那么随心所欲地进行剥削。小气鬼在抗拒骗子剥削的情况下开始缓慢地增加，并逐渐取得稳步上升的势头。骗子从此处于劣势并逐渐接近灭绝的边缘。不过，骗子的覆灭是不可挽回的，因为傻瓜全死了，他们就没办法生存，它们最终慢慢地相继死去，留下小气鬼独占整个种群。这个结论，同样证明了‘一报还一报’是理性环境下自然选择的结果。
这种“一报还一报”行为规律，中国人并不陌生。民间的说法是“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到”。道家的太上感应篇开篇即是，“太上曰：祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。”可见，这种一报还一报的思想早已深入民间。这种思想，应该看作是人类对自身社会行为特征的自然总结，是人类思维的结晶，应该进行深入的研究，而不是简单的斥之为封建迷信。
‘一报还一报’的策略是在理性环境中最有生命力的一种行为方式，但是，却不一定是最优的行为方式，当然自然社会中的个人，正如前文所述，其行为方式是复杂的。而所谓的利益，在每一个人的眼中可能并不相同。有人追求物质利益，有人追求精神享受，有人追求*的满足，有人追求道德的完美，有人追求刺激，有人追求安稳。可以说，什么是利益，在每一个人的角度看来，并不相同，或者说，程度并不相同。社会中常有拾金不昧、舍己救人的事，就是说明了人的追求不一样”。
吏部侍郎贺国祥脸色变得安静，默默不语地听着。
胡资质又道：“大约在公元前2500年左右，世界三大文明几乎同时开始发端，在古希腊第一个哲学家泰勒斯在思考世界本原的时候，印度的王子乔达摩·悉达多已在菩提树下顿悟成佛，并开始讲经说法。同时中国的老子也写下了影响中国千年的道德经，而孔子，在广收学生，传道授业，他可是中国第一位名副其实的老师！佛学在印度创立约500年后传入中国，因此，以儒释道为主的中国哲学思想代表了与西方哲学相对的东方哲学思想。中印欧三种文明各有特色，只是，现在对我们目前生活影响最大的还是发源于古希腊的现代西方文明－－科学，正是在古希腊哲学思想的土壤中，现代自然科学得以蓬勃的发展。正如前所述，经由希腊哲学而发展起来的现代科学理论，对于世界本质的问题似乎遇到了障碍，因此，我们有必要着重考察一下东方哲学思想在这方面的探索，并与之和西方哲学发展而来的现代科学理论进行一些对比，看看能否得出一些具有启示意义的发现，看看科学和佛学能否互相印证、统一，将来实践会证明他们是统一的”
胡资质接着道：“印度人擅长抽象思维，中国人喜欢辩证思考，而西方人的逻辑思维能力突出。每一种文明都试图利用自己最擅长的能力来理解和阐述这个世界中纷繁复杂的现象。而真实的现象世界是否可以由单一的抽象思维、单一的逻辑思维或者单一的辩证思维就可以完全把握？目前来说，并没有谁可以给出一个明确的答复。但是，如果我们能够综合各家之长，求同存异，在各家的理论中找到相似的特征，无疑将会更加接近这个世界的本来面目。而且，转换不同的角度来看待同一个问题，往往也会有意想不到的收获。东西方哲学，目的都是为了探索同一个世界的真相，因此，将经由西方哲学发展起来的现代科学与佛学、东方传统的儒道思想进行一些横向对比，将会是一次有益的尝试”。
贺国祥愣了半晌，站起身来深鞠一躬，道：“听君一席话，胜读十年书，今天真是受教了”，