傍晚,从崔府回到赵府,才进门,节南被等候已久的浅夏领到主院。
浅夏边走边说,“六姑娘可要小心了,大夫人很生气,老爷脸色难看。夫人让婢子转告,要是老爷也默许,她劝都不顶用,许是禁闭几日,许是打手心板子,您乖乖受了罚就好。”
节南好笑。
碧云忍不下这口气,“这是什么道理?今日挑事的分明是大小姐,六姑娘陪着玉真姑娘,正巧赶上大小姐闹出家罢了。如今大小姐在众位夫人面前出了丑,凭什么罚六姑娘?”
浅夏瞥一眼碧云,问节南,“六姑娘没告诉碧云?”
节南偏头望着荷塘映夕霞,淡然反问,“我要告诉碧云什么?”
浅夏看看左右无他人,才道,“大小姐一回来,就把您剪她头发的事说给老爷和大夫人听了,老爷立刻找了二夫人问是不是她允您这么做的。”
碧云听得分明,嘴哦圆了,“欸?那头发不是大小姐自己剪得么?”
浅夏摇头叹碧云眼直,“大小姐哪儿下得去手。”
节南接个正好,“她下不去手,我就帮她一把,省了她力气,她该谢我才是。”
碧云愕然。
浅夏就叹,“您觉着是帮,可老爷却觉着过了。”
节南不多说,进了主院堂屋,瞧见刘氏难得和丈夫并坐一张榻,头发短至肩的赵雪兰靠着刘氏抽泣,桑浣面色沉沉独自坐下首。
她便走到桑浣身旁,安心站定,随手作个浅福,“见过姑丈,见过大夫人,不知何事找我?”
刘氏骂道,“装模作样的死丫头,目无尊长还明知故问,浅夏不曾与你说么?”
节南就是要装到底,“浅夏只说让我过来一趟。”
刘氏瞪向桑浣,“桑氏,你家的好侄女,我说一句她顶一句,横竖当我不是她长辈,敢在我这儿撒泼耍坏。我看用不了多久,她能谋算我这条老命。”
有些人很奇怪,针眼大小的洞,能说成天上漏出一窟隆,夸张到滑稽。
桑浣面无表情,瞥看节南一眼,听不出语气,淡回刘氏,“姐姐,六娘不懂事,你直接教她便是,我不会偏帮了谁,只偏道理。”
刘氏就等这句话,脸上病衰气色换成凶狠,“在我这儿,做错了事的丫头,得跪着听我说话。”
节南纹丝儿不动,直到所有人的目光都落在她身上,才突然悟觉,“我做错什么事了?大夫人先告诉我,要是真错,我肯定跪。”
想起自己在凤来县衙让人告的情景,而眼前刘氏,不如商师爷吹胡子瞪眼,更少一块惊堂木,难以让她动动眉毛。
刘氏气噎,知道让人逮了语病,只好顺着,“你怎能剪我儿头发?”
节南眨眨眼,又眨眨眼,奇道,“这事不是已经跟大夫人通过气了么?要想让谣言不攻自破,长姑娘最好先出家,表现得尽孝尽善,根本不在意自己终身大事。崔相夫人她们今日要到观音庵请心经,这个消息难道不是我告诉大夫人的?”
赵老爷怔了怔,直接看桑浣,“是这样吗?”
桑浣对着丈夫的神情就婉柔得多,“是,六娘想了这个办法。今日到观音庵的是都安最有地位的贵夫人,她们说一句,顶得上别人十句百句,若雪兰能以出家的决心打动她们,今后谁还会编造她虚荣求嫁的闲话。”
赵老爷捋捋胡须,对刘氏说话的语气就有些怨,“你也不说清楚,害我以为雪兰真有出家的心思,白紧张。”
墙头草开始摇摆。
刘氏马上回应,“没错,我就是听了桑六娘的话,昨日把雪兰送进庵里去的。可是,在众夫人面前哭出家,又不是真出家,大不了就带发修行,我都和雪兰商量好了。可桑六娘硬生生剪了雪兰一头长发,雪兰还出得了门吗?这要等头发长回来,少说得过一年。桑六娘分明故意害雪兰,表面装作帮忙,其实暗地使绊子。”
看桑浣垂着眼,赵老爷也不说话了,表情略懊丧。
刘氏怎能看不出丈夫的心又偏向桑浣那边去,顿时一腔怒火冲节南,“桑六娘,雪兰算得上你半个主人,你这回剪她头发,下回敢要她的命,我不罚你,这个家还有规矩么?看在你姑母面上,我只打你三十板子,给你长长记性罢。”
孙婆子召两仆妇要来拽节南。
节南任她们捉了胳膊肘,笑道,“大夫人稍等,让我把话说完,再打我也不迟。”
赵雪兰抬起桃粉红的眼皮,“母亲,听她说!难道我让她剪了头发,她还有理?”
“大小姐在庵堂干巴巴哭一嗓子,我却看着崔相夫人她们不怎么动容,也不知是不是大小姐装不像的缘故……”多少人要打她板子,谁得逞过?除非她自愿挨打。
“谁说她们不动容,个个苦劝我。”赵雪兰自以为是。
“你一走,崔相夫人她们就聊心经了,你说她们动不动容?”节南不望赵雪兰和刘氏,对赵老爷道,“姑丈,我不过见机行事,让众夫人相信雪兰姑娘真心出家。而且,也容我多说一句,应该尽快选个黄道吉日,为雪兰姑娘求法号换姑袍,如此短发修行,才能彻底打破闲言碎语,否则听之任之,一辈子要背负恶名。”
关于大女儿的谣言已经严重影响他的仕途,赵老爷立刻清醒,心里反复思量,就越觉女儿断发虽痛在一时,确实越能令人相信女儿清白。他自己就在看到女儿头发短了一大截时吓了一跳,毫不怀疑女儿出家的决心。
“家里的事,一向由浣娘管着。”手心手背都是肉,赵老爷决定甩手,“浣娘,你说呢?”
桑浣这才抬起眼,“姐姐这么生气,我倒是能明白。要是雨兰的头发随随便便让人剪了,我也会同姐姐一般恼怒。”
刘氏冷笑,“还好你也是当娘的,能明白就最好……”
桑浣却打断刘氏,“只是还请姐姐冷静下来再想一想,今日所做一切,最终是为了什么。”
刘氏沉吟道,“为了让雪兰给崔玉真伴读……”
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