“你看着也不比我大多少。”小姑娘？柒小柒不满。
柒小柒身旁同下棋的人斥道，“丁大先生四十有余，不然怎能认你义女？”
柒小柒咋舌，“四十多了？那是够年纪当我爹的。”随之爽气说名字，“我叫小柒。”
“七姑娘，幸会。”丁大先生轻放一白子。
啪！柒小柒几乎同时，拍一黑子，气势如虹的。再看身侧另三人，居然连放十个白子，丁大先生才开始下了一黑子。
让十子？
柒小柒有点傻眼，“你真得很厉害么？”
旁边三人没理柒小柒，正专心钻研丁大先生第一子的意图。
丁大先生在与小柒的棋盘上轻放第二子，“还好。你呢？同你那位姐妹下棋，谁更胜一筹？”
小柒未察觉丁大先生的话里藏着心眼，“不知道，小山只教我下棋，不和我对局，她说棋盘下棋乏味。”啪！紧落第二个黑子！“不过我喜欢下快棋，小山说要是我遇到下慢棋的人，我未必一定输，却是没耐心赢。你要是设对奖励就好了，其实只要放一盘好吃的，我怎么也能撑到最后。”
奖励银子，不如奖励零嘴，这是柒小柒和桑节南的最大分歧。
丁大先生哈哈笑起，“是，我现在很后悔，应该先问过七姑娘的。”
都说万德茶楼比从前有意思，今晚他大觉如是。
柒小柒摇晃一下脑袋，“没关系，我还可以听你讲故事。”
丁大先生想起这茬来，朗声对大家说道，“让各位久候，今晚我要说的这个故事是件真事，发生在去年年关，北地边境闹山贼的大王岭一脉……”
节南的手一抖，杯盖脆了杯沿，发出清响。
李羊已听节南说起过，讶然低声，“原来消息已经传到都城了。我本来还奇怪，孟大将军就等在城外，城里怎么一点风声不扬，完全不曾听到他人提及姑娘跟我说的那场战事。”
节南不言，只是放下茶杯，身子前倾，认真听丁大先生讲故事。
“十二郎？”
方台另一边的官楼面，坐在敞开门，打着珠帘的包间里，看着柒小柒下棋身影的王楚风调回目光，面对二伯的询问，压根答不上来。因为，他方才完全处于走神的状态，没听到二伯说得一个字。即便这时候回了神，心里也在诧异柒小柒要奖励的自信从何而来。
“孟大将军走了么？”王楚风发现，连同自己在内，包间里只剩三人，原本坐着孟长河的椅子此时空了。
“父亲还是别问十二弟了，他这会儿没心思听您问话，只想和丁大先生手谈一局。”
楚风对面坐一人，垂头瞧着一大碗油焖红烧肉，拿筷子翻挑厚厚一层的红皮白肥，随即夹起一大块放进嘴里狠嚼，脸发胀皮上光，目光凶湛瞪珠帘。
王沙川没好气斜儿子一眼，“你很饿吗？一桌子的菜都让你一人吃了。”看得他都饱了。
王楚风则是好笑，“九哥最近食欲大开，可见喜欢南方膳食的做法，我却嫌甜腻，还是面食好下口些。”
王楚风称之为九哥的人，身为王沙川独子的人，大名王泮林。
要让外头的节南知道王泮林离得这么近，不知会作何反应。
王泮林边吃边道，语气吊儿郎当，“十二弟不必转开话题，还是先答了你二伯的话，告诉他你的家族玉佩怎么落到孟大将军手里了呢？”
王沙川对儿子饿死鬼投胎似的吃法显然已经无语，瞪不下去就只好无视，“是啊，十二郎，你当真想不起来么？”
王楚风目光落在饭桌上。
那里静静躺着一块红玉，从小伴大，无容错认，是他的佩玉。
孟大将军以这块玉佩为凭信，乔装来见二伯，请教如何摆脱目前的窘境，二伯因此带了他和九哥来。他在成翔丢失的玉佩，九哥同他一块儿，也算给他当个见证。只不过，孟大将军的话让他觉得匪夷所思。
孟大将军说，王家有位远亲姑娘到军镇报信，告知大今偷潜知府叛节的消息。而原本他对那姑娘很是怀疑，但那姑娘拿出了大今给成翔知府的封官书，还有这块玉佩，他才敢在没有虎符的情形下擅自发兵成翔。那姑娘说受安阳王氏两位族兄所托，将玉佩交给他保管。
王楚风很清楚自己没有托过什么姑娘，更何况成翔也没有王氏远亲，亦不知自己的玉佩何时不见，发觉找不到的时候只以为遭了偷儿。
这时，王楚风终于知道二伯问什么，淡淡答道，“我确实不知怎么回事，只觉孟大将军所说实在离奇。但孟大将军应不会说谎，那就是有人借了我的玉佩，好在未做伤天害理之事……”目光瞥过那位努力吃红烧肉的仁兄，眉头突然一蹙，又立刻松展，“二伯，皇上不召见孟大将军，是否顾虑大今使团？”
王沙川面色沉沉，想着是不是该说实情。
“十二弟何必问？丁大先生正在说这件事呢。”王泮林咽下一口肉，又看珠帘一眼。
那眼神，让王楚风觉着很古怪。
包间静下，丁大先生的声音就显得清晰分明，“孟大将军驻守金镇可谓兢兢业业，迁都至今，还不曾回过一趟孟府，年关临近却突然发兵成翔，起因不明，过程不明，就是由天马军代替府兵，把整个府城接管下来。各位要是消息灵通的，应该早得知孟大将军在都城外的驿馆住了好些日子，肯定奇怪为何官家迟迟不下旨让孟大将军入宫。”
王沙川眉头紧皱，立时站起，“这消息本应秘而不宣，怎么当了普通人茶余饭后的闲谈？”
王泮林打量着桌面，起身端过一盘春笋炖肉羹，“父亲，这会儿，这层楼，坐着的可都不是普通人。您虽然是为官家办事的人，但他们却是掌管着市井，民间和江湖。再者说，孟大将军已经等了半旬，再秘密的消息也会走漏风声的。不妨听听他们说什么，没准能给父亲出个好主意。”
王沙川想了想，重新坐下。
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